还没想到究竟该如何拒绝他，叶明苑当先听到了七皇子的声音。因隔了一层车帘，那声音并不真切，细听之下倒是多了几分缠绵的缱绻。
摸了摸有几分麻痒的耳垂，叶明苑不再理会李玖，直接打了帘子走了出去。
她本以为七皇子是心中不快这才出声喊她，下了马车她才发现车前不知道什么时候站了一个衣衫褴褛的乞儿。
“你可有铜板或是碎银子？”
叶明苑摸了摸袖子和荷包，只翻出了之前从叶家私库中偷拿走的两锭银子。
小乞丐的眼睛一瞬间亮了。
叶明苑看得心中生怜，刚想把银子递给他却被七皇子拦下了。与此同时，一道中气十足的声音响了起来：“公子且慢。”
看着不知道从何地蹿出来的帅大叔，叶明苑眨了眨眼：“您是？”
男人一愣，似是无意间看了一眼她身旁的两位皇子，这才道：“路人罢了，不过是看公子行事略欠思量，这才出声阻止。”
眼看着五皇子和七皇子都没有搭话的意思，叶明苑瞧了一眼手中的银子，顿了片刻这才说道：“钱财乃身外之物，救济给有需要的人哪里不对？”
“公子慷慨，自是觉得没有不对。然孩童稚龄，无力护住这钱财……匹夫无罪，怀璧其罪。公子此刻的慷慨，焉知不是日后的祸患？”
灰衣男人的语气并不严厉，甚至还带着些仁者的温和之态，叶明苑的耳朵却微微红了起来。经他提醒，叶明苑这才醒悟过来疏漏所在。
怪不得七皇子刚才要的是铜板和碎银子，显然他早已料到了这点。心中思量着，叶明苑抿唇躬身遥遥行了一礼，语气诚恳道：“确是我思虑不周，多谢先生赐教。”
说罢，她疾步走到了一旁的包子铺，买了整整一屉包子这才重新走回来。
挑了块店家找赎的碎银子交给小乞儿，又将包子递给他，叶明苑这才细心叮嘱道：“将银子放好了，若是有人拦你就将包子分给他们。”
顶着脸上略显滑稽的泥污，幼童眼睛却无比之亮。定定看了叶明苑两眼，他这才开口道谢：“谢谢小姐。”
说罢，也不等叶明苑反应，他捧着包子迈着小短腿噔噔噔跑远了。
叶明苑的手指紧张的蜷做一处。眼见着另外几人都因为幼童的话看向她，叶明苑不得不为自己的马甲安危挣扎一番。
“这孩子眼神有点不太好，哈哈，哈哈。”
身为知情人，七皇子嘴角微微挑了挑。叶明苑的反应骤然看起来没什么问题，其实却有一个很大的漏洞。毕竟，没有哪个男人被人错认成了女人后还会好心的为对方说话。
轻咳一声将笑意掩下去，七皇子拍了拍自家五哥的肩，帮着叶明苑转移话题：“京兆尹大人久候多时了，我们先进去吧。”
目光在两人之间逡巡了一圈，五皇子将疑问压下，淡淡道：“走，进去吧。”
经过那站在一旁的灰衣男人时，他的脚步慢了两分。得到对方肯定的点头后，五皇子这才带人向着京兆府的大门去了。
第32章 击鼓鸣冤
和叶明苑在电视中看到的官府大同小异, 洛梁京兆府看起来同样森严。
两尊石狮子威严坐落在府衙朱红的大门前，身穿深蓝色服饰的衙役们如同一棵棵挺拔的白杨树般站在大门前。
叶明苑将袖子中放的帖子递了过去, 站在最前方的衙役仔细检查了一遍, 这才比出一个请的手势。
就在几人刚踏上第一级台阶的时候, 一阵激烈急促的鼓点声响了起来。
“咚咚咚！咚咚咚！！”
那鼓声一阵急过一阵，更是一阵比一阵激烈。叶明苑眼睛蹭地亮了起来。
击鼓鸣冤！
她曾在闲暇之时研究过大齐的吏治, 京兆尹这一官职设立的目的有二。其一, 御史监察；其二，管理京中政务。
总的来说，这就是一个京中御史兼地方父母官的职位。
对于此次的旁听, 叶明苑本以为是学习政事的处理, 没想到竟能赶上传说中的鸣冤击鼓！
“看什么呢？快进去了。”
一柄扇子不轻不重地落到了叶明苑的头顶，捂着头顶看了一眼七皇子, 叶明苑心中腹诽了一句，恋恋不舍地收回目光，她跟着走进了京兆府中。
方一入门，一股与外间截然不同的肃杀之感便扑面袭来。无意识的，所有人都微微屏住了呼吸。
“见过五皇子七皇子, 见过诸位公子，在下是冯科大人的文书。冯大人已经等候多时, 但眼下有政务缠身，只能先请诸位到后厅一坐。”
五皇子微微颔首，举止间满是皇家贵气：“有劳先生。”
穿过狭长的回廊，明义堂的学子们在文书的带领下兜兜转转来到了后厅。摆上早已备好的瓜果糕点, 文书道了一句慢用便离开了。
“讲书，夫子可曾说此次旁听有何课业任务？”
仔细回想了一番蔡文的交代，叶明苑摇了摇头：“并没有。”
等待的时间总是漫长的，叶明苑无聊地数着桌子上的花纹，直到数到第三遍的时候这才突然听到了一声惊堂木的声音。
“啪！”
原本昏昏欲睡的学子们立刻清醒了过来，面面相觑了一会儿，他们这才发现那声音是从前厅传来的。
叶明苑几乎瞬间就想到了那击鼓鸣冤的人，比划了个手势让众人保持安静，她支起耳朵听了起来。
果然，没等太久，她再度听到了一个威严的声音。
“堂下何人？击鼓所为何事？”
摸了摸下巴，叶明苑总觉得这道声音很是熟悉。然不等她想个明白，另一道声音就响了起来。
“草民刘三拜见大人，今……今日击鼓，所为之事是家中妹妹被人残杀一事。”
这下不仅是叶明苑，其他人的神色也严肃了许多。残杀，这个词的出现无疑代表着这个案件背负着一条人命。
“详细说来。”
“是，大人。”
好不容易等到男人停止了哭泣，叶明苑一干人才了解了所有的情况。
名唤刘三的男人是京郊的一个猎户，由于身材矮小的缘故，生活颇有几分艰辛。更不用说，他还要照料年迈的母亲和年幼的妹妹。
刘三上山一次经常只能猎到一两只小型动物，诸如山鸡、野兔之类。再加上砍柴得到的收入，勉强能维持三口人的温饱。
日子就这样一天天过去，眼看着老母亲的病一点点儿见好，年幼的妹妹也到了出嫁的年纪，刘三本以为生活能轻松一些，谁料，天有不测风云。
昨日他从山上回来才发现，出门前还好好的老母亲已经永远的闭上了眼。
“当时你的妹妹呢？”
是啊，按照刘三的说法，他妹妹应该是平日在家伺候母亲，如何会在母亲发病的时候不见踪影？
一众学子心中嘀咕，不由侧耳去听刘三的回答。
“禀大人，草民要说的正是这点。家中老母病逝的那天，幼妹便是被那畜牲挟回了家去！草民安置好母亲找到妹妹的时候，她已经……她已经……”
就在众学子疑惑的时候，之前出现过一次的文书推门走了进来。他手里拿了几张写满字的宣纸，一一发给了众人。
叶明苑低头看了一眼，却见那是仵作的验尸记录。
“……死前曾遭受虐待，致命伤为脖子上的掐痕。”
心中一突，叶明苑沉默地将纸放到了桌面上。白瓷杯中的茶水早已冷透，却没有一个人去碰。若说之前屋中还有几分轻松，此刻却尽数变为了沉重。
这一张没什么重量的纸，却代表着一个生命的离开。
前厅又有声音传来，虚虚晃晃间落到了众人的心间。
“死者当时在谁的家中？你又是如何发现的？”
“是王闻那个畜牲！我从悲伤中反应过来的时候天色已经黑了，眼看着翠妞还没回来就出去找人。问了几家人都说没看到，半路上遇到了打更的陈家大哥，他告诉我说好像看到了翠妞往村北去了。我一路找过去，在王闻家门口看到翠妞的一枝木簪子，这才发现……这才发现的……”
刘三的声音充满了痛苦和愤恨，说到最后的时候更是几度泣不成声。明义堂中的人听了他的话有的已经气红了眼睛，何斐更是一拍桌子就想站起来。
“可有证人？”
如同一盆冷水兜头浇下，后厅众人立刻清醒了不少。耳听为虚，眼见为实。虽然刘三情绪激烈不似作伪，但毕竟只是他的一面之词，不可不信，更不可尽信。