大花脸摇头：“我不会说的。”他畏缩地瞥了眼明长昱，哀求道：“你也不要说。”否则琼宇哥哥知道了会失望，今后不再来看他了。
“只要你告诉我他现在在哪里，我不但不说，还会买下你的月饼。”明长昱说道。
大花脸几乎立刻要脱口而出，却犹豫了，“你……你们是什么人，为什么要找琼宇哥哥。”
明长昱说：“我们是他的朋友。”说罢，让明昭递过去五两银子。
大花脸双眼发亮，那双灰蒙浑浊的眼睛立刻变得清澈浑圆，恰似看见了希望般。在他犹豫之前，他的手已经伸向那五两银子，手指颤抖地拽着。
君瑶见状，将他怀里的月饼拿了过来，打开看了看，里头果然有一枚月饼，是公主府独有的样式。她将月饼放入马车内，小花脸也开始交代琼宇的行踪。
原来琼宇搬到这里之后，便一直在暗中照顾附近的几个乞儿。这些乞儿中，有的是父母双亡无家可归的，常年居住在破庙里，也有的是家中艰难出来乞讨的。这些乞儿因受了他救助，对他感激又拥护，将他视作救命恩人，且因琼宇为人温和亲近，又将他视作兄长。
一刻钟前，琼宇回住处后，就有乞儿哭着来找他，说是破庙里一个乞儿病重不起，快要死了。琼宇二话不说，来不及关门便朝破庙走。请了大夫来看之后，又吩咐小花脸回来拿些衣物。所以小花脸才与君瑶、明长昱碰上。
拿了明长昱的好处，小花脸老老实实地在前方带路，可再难见到他方才那股灵活劲儿。他一路上一言不发，垂耷着肩膀，沮丧愧疚地挪着步子。
拐过几条大街，穿入一条人迹罕至的破败巷子，便到了那处破庙。这京城金粉十里，朱门酒肉，繁华昌盛，却仍旧有如这小巷般阴暗腐旧充满死气的地方。
破庙颓圮落魄，庙宇只剩了半个空架子，风一吹就要散架似的。满地的杂草里，堆着破烂的草席和棉被，里头还缩着几个小乞儿，见有人来，立刻起身，仓皇地奔到庙里，躲在了有琼宇的地方。
庙堂里有一尊观音像，早就风蚀得看不清原本的模样，连低垂含笑的慈祥眉眼也模糊了。观音像前铺着一张完整的草席，席上躺了一个气息奄奄的乞儿，破旧的衣衫包着瘦骨嶙峋的躯体。
琼宇半蹲在他身旁，仿佛没有看见君瑶与明长昱，正安静地将碗中的汤药一点点喂进小乞儿的口中。这昏暗浑浊的地方，他柔净得格格不入，却又十分合适，仿佛他出现在这里理所当然。
“侯爷见谅，容在下将药喂完。”琼宇朝明长昱微微颔首，轻声说着，又耐心地去喂汤药。
一碗汤药喂进去一般，洒了一半，琼宇用手巾将小乞儿的嘴擦干净，吩咐其他几个乞儿好生照看着，这才起身向明长昱行礼。
明长昱略微抬手，研判地凝视着对方。他面色微冷，眸中是深部见底的晦涩，“你如何知道我的身份？”
琼宇坦然道：“半年前，侯爷查案入过公主府，我在那时见过您。只是不敢上前冒犯，便远远地看了眼。”
明长昱不置可否，尚未说话，琼宇便敛衽上前，谦逊地说：“此处不方便谈话，请侯爷虽在下到寒舍坐坐吧。”
“这些孩子怎么办？”明长昱问。
琼宇忽而沉默了，他缓缓开口，语气里透着无奈：“我一人之力实在有限。尽了人事，便听天命吧。”
这世上有无数的乞儿，他能救一人，却救不了其他人。即便伸出援手，能力也是有限。所以尽人事，听天命，已是最好的抉择。
明长昱看了看面黄肌瘦的乞儿，神色有些复杂，却也没多久留，与琼宇一同离开。
琼宇的住处，实在担得起“寒舍”二字。房中的陈设，大都是房东留下的，虽然陈旧，但都还能用。除此之外，便再无其他多余的摆设与装饰。
君瑶估算着他每月的月钱，实则不算少。他为永宁公主打理了好几处铺子，且跟在公主身边，能得不少好处与财路，为何还要屈居这里？正常的情况，恐怕是与其他管事或账房一样，至少有自己独门的宅院，何须租借他人分辟出来的屋子？
明长昱入座之后，也直接开门见山了。
“琼宇公子是否从徐管事处，得到一幅绣品？”
琼宇坦然自若，说：“的确是，是一幅和鸾牡丹绣。我原本打算献给公主，可又得知公主已经不喜这幅绣品了，便将它转手卖了。”
“卖了？”明长昱眯了眯眼，“不知卖给了何人？”
琼宇说：“卖给了京城富商，他大约是想带到西域吧。也不知过了这些时日，他是否已经离京了。”
君瑶半信半疑，状似随意地问：“徐管事与你都认为公主会喜欢这绣品，为何公主又不喜了？”
琼宇默然，沉缓地说：“这幅绣品，大约会勾起公主的伤心事吧。”
前驸马温云鹤曾为此绣品题诗，公主见了和鸾牡丹绣，也许会因驸马去世而伤感。
明长昱默然，又道：“天香绣坊有一个下人叫做小玉，是你担保入坊的？你可知她的来历？”
琼宇说：“她和破庙里的乞儿一样，曾经是乞丐。我虽照顾着破庙里的乞儿，却不是时常都有空去查看。一日夜里，一个乞儿敲了我的门，将我带进破庙里，说是有个乞儿病重昏迷，我去看过之后，得知昏迷的人是小玉。她那时已经在破庙住了断时日了，和小乞儿们处熟了。毕竟我遇见了她，不能见死不救，便请大夫将她治好了。”
“你为何让她入绣坊？”明长昱问。
琼宇淡然说道：“她病好之后，便恳求我为她找些活做。她很是懂事，深知与其乞讨，不如自力更生。恰好绣坊也在招人，我便为她作保，让她到绣坊谋生。”
君瑶不解：“她从来没告诉过你她的身份吗？”
琼宇摇头：“没有。她只肯说自己是城外逃难来的流民。”
按律法，流民也是需要到衙门登记造册的，甚至要检验公验户籍。可若小玉一直在破庙里，没被人发现，没有去衙门登记报到也是有可能的。
此次来寻琼宇，也只是为了询问和鸾牡丹和小玉之事。明长昱与君瑶小坐了片刻，便以时辰不早为由告辞。
琼宇亲自相送，直到见马车远远的不见了，才关上院门。
第173章 雪里芙蓉
夜色将至，君瑶也无心去做其他的事情。沿着市井烟火、华灯初上的街道缓缓而回，马车终于在有食摊的小巷前停下。
她下车靠近，摊主熟络地开始为她准备吃食。又突然抬头看见她身后的明长昱，料理汤饼的手一顿，又扬起热情地笑容来：“客官今日带朋友来啦？”
摊主平日里接待的都是些市井街坊，来他食摊上吃东西的都是附近的熟客。君瑶虽是公差胥吏，可很是平易，摊主也不怕她，可今日她带了个人来，一看就贵气逼人，他当真吃不准，生怕把人得罪了，今日不仅没地方摆摊，连小命都保不住。
君瑶带着明长昱入座，摊主立刻迎上来，拿干净的布将桌椅擦了几遍。
君瑶调侃：“怎的往日来吃时，不见你这样热情？”
摊主觑了明长昱一眼，谨慎地说：“还是头一回见客官带朋友来，当然要热情些，毕竟您也是为我招揽生意嘛。”
君瑶也不拆穿他，笑道：“今日我做东，只管将你食摊上的好东西的端上来。”
摊主正要答应，又不安地瞥了眼明长昱。
明长昱拿出绢布，将他方才用滚水烫过的碗筷擦了几遍，眼底却也掩不住笑意，说道：“就按她说的上。”
摊主放下心来，说道：“老规矩，先给上一份胡辣汤。”
君瑶颔首：“再加两份香辣牛肉，多放些紫苏叶，然后上玉带羹、满山香、粉煎骨头，最后上两份春兰秋菊。”
“客官当真要这么多？”摊主生怕君瑶与明长昱吃不完。
君瑶失笑，她早就饥肠辘辘了，恨不得将一头烤猪吃下去。一旁的明长昱也任由她点菜，闻言温声道：“无妨，她吃不完的，还有我。”
摊主这才放心去准备吃食了。到了这个时辰，吃食大都准备好了，只需盛好端上桌便是。君瑶将自己的胡辣汤端到身前，埋头喝了几口，爽快地回味着香浓的滋味。明长昱看着手边的玉带羹，尝了一口，滋味倒是不错，不过在他身侧的君瑶吃得很香，仿佛那碗平常的胡辣汤是人间美味。