元岩紧锁眉头，离开告示板，寻思着先找寻落脚地，可他还不及去找，南门方向烟尘卷来。
骑着骏马的守卫，被快马惊得乍起的百姓，一时乱作一团。
他听到守卫高呼：“洋军来了！”
怎么可能！
他进城前，城外没有丝毫异动，这才多久？
不管洋军的队伍是否行进到京城外，今年的恩科都开不了了。元岩思量着接下来的去留，被人撞了一下。察觉到不对劲的他反手去捉偷他钱袋的小贼。谁知被小贼浑水摸鱼逃了，他手上抓到的是个裹着东西窜逃的小摊贩。
元岩丢开骂骂咧咧的小摊贩，再看时，已经分不清谁是谁了，更何况他本来就没看清楚小贼的容貌。
幸亏他单独放了一部分铜钱，否则回乡无望。
打听到城门附近有一座荒废的寺庙，元岩趁着天还亮着，买了几个馒头，就去了。
比他来得早的还有几人，穿着破锣，各自坐在寺庙中，互不理会。
元岩的衣着不算好，但与那几人相比也说得上干净整洁。
他找了个遮风的地方坐下，才是初春，难免寒风瑟瑟，穿堂风一过，他冻得抖了几抖。
打了个响亮的喷嚏，他更加裹紧了衣物，还从包袱中取出了件袄子披裹上，这才稍稍暖和些。
天色渐晚，来此过夜的人多了起来，其中不乏乞丐混子之流。
风声呜咽，那些人白天没捞到太多东西，晚间又饥又寒，眼睛滴溜溜乱转，瞅上了角落里打着盹的元岩。
他们互相对着眼神，干瞪了半天才确认下一个人去找元岩的麻烦。那个人是他们中看起来最年长的乞丐。
乞丐在众人的目光中站起来，振了振自己布满破洞的脏污衣袖，朝元岩走去。
“哎，”乞丐伸出食指推着元岩说，“起来，这儿我看上了。”
元岩咯噔一下被甩出梦境，迷蒙着双眼借着月光看清了趾高气昂的乞丐。
他说：“这位前辈，有何指教？”
“我说——这儿我看上了。”乞丐下巴对人，手指指着地，又说了一遍。
“我这就挪地方。”元岩扶着墙起来，弯腰去拾充当坐垫的包袱。
猛地被人推到墙上，由于他弯着腰，额头直直撞到了墙上。元岩手肘撑着墙缓了片刻才回身不解地看着乞丐。
乞丐对他勾勾手指，说：“把吃的拿出来。”
元岩这才明白，乞丐是想要他的吃食，根本不是看上这块地方了。
既然如此，分出一二未尝不可。
取出一个馒头，元岩把它递到乞丐面前，和和气气地说：“原是前辈晚间饥渴，小生这里留有一个馒头，应能聊以果腹。”
“才一个？”乞丐斜瞥着元岩手中的馒头，不屑道。
“是。”
“我不信！”乞丐道。他一挥手，同他一伙的乞丐混子一拥而上。
玉颜（十三）
元岩靠坐在寺庙外墙皮所剩无几的墙壁上，仅着一件单衣。一件单衣不足以抵御墙壁透过来的寒气，可若是不靠着他恐怕连脊背都挺不起来。
那些人抢走了他的馒头、十几枚铜钱以及身上的袄子，打了他一顿把他扔出了寺庙。
周围人冷眼旁观，甚至有幸灾乐祸的，没人站出来说上一句话。他们怕惹麻烦，这道理他懂，人心比这初春的风还要寒凉渗人。
思及家中还有妹妹等着他，元岩收拾好心情，想着明天如何回去。
皇城必然不会封锁，否则连京中都人人自危，那就彻底败了。
闭上眼睛，元岩在寒风中睡了过去。
天才将将露出一线白色，元岩就醒了。
面色潮红的他，撑着墙壁站起来，摇摇晃晃，眼前的景象打着转，走出去一步就腿软着摔了回去。
昨晚露天席地，看来是染病了。元岩重新爬起来，缓慢地向城门方向移动。
无论如何要回去，家中那边现在不知是何情形，他不能让娇娘一个人在家。
出城、沿着官道踉踉跄跄前行。
行了不知有多少日，元岩终于望见了村子外的石碑。
他喜形于色，冲回家中，迎接他的却是凌乱的屋子，而他的妹妹则不见踪影。
他将整间屋子翻了个遍，只发现一袋钱。那是他出发前右邻给他的。
如今家中所有钱财只剩下这些，元岩捏紧钱袋子，去隔壁敲门。
扣了几声，门内无人应声。
这时左边的奶奶正提着菜篮子从屋里走出来，望了望元岩家，又望了望隔家，嘟囔道：“娇娇也不知道被他们带到哪儿去了，这都快半个月了，还没回来。”
元岩如遭雷劈。
娇娘被带走了？怎么会！
可家中的种种迹象都在表明他的妹妹被人强行带走了，至于带去何地，他不知道。
元岩脚下挪了几步，问奶奶道：“娇娘……娇娘被他们带去哪儿了您知道吗？”
谁知左边家的奶奶竟恍若未闻，径直穿过他向前走。
元岩难以置信地低下头打量着自己的四肢、躯体，皆是完好无损。
到底是哪里出了问题？
元岩回想自己归乡的经过。他在染了风寒后未经修养，就立刻启程往回赶，在此之前他的钱袋被人摸去，在避风的寺庙中遭人抢劫殴打。
这一切都显示他不可能在完好的情况下回到村子。
并且他没有钱，一路上的吃食问题是如何解决的？
似乎除了赶路的前几天他都没有心思去找吃的，那……他是怎样回来的？
他是以……人的身份回来的吗？
元岩陷入了对自己深深的怀疑中。
呆立了半天，他决心先不去想这些。娇娘去向不明，他要把她找回来。
在人间飘飘荡荡好些日子，元岩来到一座城内。
这里人们茶足饭饱后的交谈他都会去听，由此他知道这座城里的秦楼楚馆最为著名，每年都会有新人进入，收的都是些年龄不大的白嫩小姑娘。
今年进新人的时候才过没多久。
元岩找了一家又一家，终于在最大的那家后院厢房找到了他的妹妹。
他的妹妹抱着膝盖小小一团缩在厢房角落，脸上犹挂着泪痕，身上不见伤痕，但听见一点动静就会情不自禁地发抖。
元岩蹲到她面前，柔声细语地说：“娇娘，娇娘……哥哥来找你了。”
厢房门打开，走进来个穿着精致的女人，手中端着碗米饭，饭上盖着肉和青菜。
她把碗放到娇娘面前，诱道：“只要你听话，这碗饭就让你吃。小孩子不要太倔，不然没人喜欢的。你看你家人不就把你卖给我了吗？”
“没有！”娇娘突然大声反驳道。
那女人噗嗤一笑，手帕挡在嘴角，说：“这么天真的小姑娘还是第一次见。你不看看自己被卖进来多久了，要是你家人没卖你，早该满城地找了。”
“没有！没有！没有！”娇娘埋下头嚎啕大哭。
元岩好生安慰着她，极力反驳那女人的话。尽管他努力平复心中的怒气，身上还是飘逸出了几缕明显的阴气。阴气飘到娇娘身上，她哭得更加伤心。
砚卿捕捉到这一细节，摇头叹息。
哭罢，娇娘扑到地上，抱起那碗饭狼吞虎咽起来，边吃边打着哭嗝。
那女人一看她肯好好吃饭了，大喜，顶着一张笑脸给她拍着背让她别被噎着。至于那孩子凶狠的眼神，她是很赞赏的，不下定决心狠，怎么吃这碗饭呢。馆里互相倾轧的可多了去了。
收着娇娘吃完的碗，那女人用手帕擦了擦她脸上的泪痕，牵起她的手，说：“这才乖，听话才是好孩子。来，跟花妈妈一起去看看给你布置的房间。”
元岩护在娇娘身边，可他什么都不护住。
那些人对娇娘做的一切都不可饶恕。元岩身上逸散出的阴气逐日增多，他无力阻止这一切，心中积攒的自责内疚让他渐渐向恶鬼靠近。
直到一日，几个男人亵玩娇娘，娇娘无神的目光直直的看着上方。
元岩旁观到一切，逐日侵蚀他的阴气吞噬掉他的理智，使他化身恶鬼，将正在娇娘身上动作的几个男人全杀了。
他才头一次意识到，他也能杀人，如此轻而易举。人看不见他，就无法躲避。
娇娘被几个男人压着，压了好一会儿才察觉到不对劲，回神一看，几个男人都不出气了。