宝玉说：“晴雯病得不轻，她自小在咱们荣国府娇生惯养，没受过这样的委屈，性子又刚烈，何况本来就清白，这样撵出去如何受得住？她也没有爹娘，这一去只怕不好了！咱们家的海棠好好的枯了半边，肯定是这个预兆！”
袭人道：“你屋里的论次序也是我在前面，若是有预兆，那也是我要死了，胡思乱想什么！”
宝玉到底不放心，找着机会收买了看门的，溜出去看晴雯，此时晴雯在破炕席上病得只剩一口气，连一口水也喝不着，却还在为自己莫须有的罪名委屈着。两人交谈一番，宝玉依依不舍，晴雯便蒙着头不理宝玉，好让他回去。
没有晴雯在屋里，宝玉只觉得失魂落魄，到了五更才睡着，却梦见晴雯进来笑着道别，吓得宝玉惊醒了，哭着说：“晴雯死了！”袭人说：“别胡闹了！”宝玉只想等着天亮了赶紧派人去问。
谁知天亮时，王夫人就叫人来请宝玉去陪贾政赏桂花，宝玉只好去了，晴雯的事就放下了。
却说邢夫人接迎春出了大观园去宁国府住，准备给人相看，预备着出嫁之事。
原来贾赦已经看好了一户人家，将迎春许了出去，就是大同府孙家。孙家祖上是军官，和贾府也算世交，如今只有一个叫孙绍祖的在京城任职。此人长得魁梧健壮，善应酬权变，家境优渥，贾赦认为十分合心意，就去回明贾母。贾母心里不是很情愿，可对贾赦向来是无何奈何，也就没有多说。贾政知道了却极力阻拦，叫哥哥三思而后行。
虽然贾政只是迎春的叔父，可他不愿看着好好的女孩子嫁错了人家，孙家虽与贾家相交多年，不过是仰仗着荣宁府的权势，并非诗书之家，更不是名门大族，贾政认为这不是良配，贾赦听了如同水浇鸭背，完全不动摇。
也就在这个时节，呆霸王薛蟠也娶亲了，新婚妻子名夏金桂，颇有姿色，只是父亲过世得早，深受母亲溺爱，性格骄纵跋扈，一过门就把薛蟠治理得服服帖帖。又见有香菱这样的美妾在侧，实在不能容忍，成天盯着香菱纠错，香菱是个温柔和顺的人，哪里知道如何招架，只能一天天苦熬。
渐渐的，夏金桂连薛姨妈和宝钗也不放过，恨不得将她们全都踩在脚下，好在宝钗很会随机应变，也就少受许多气。
夏金桂眼看着薛家女人一个个和善，吵架都吵不起来，实在不过瘾，又联合着自己的丫头一起欺负香菱，不光如此，还要挑唆着薛蟠，想着法子让薛蟠打香菱。时刻承受着百般折磨陷害，香菱已经没有立足之地，宝钗只好将香菱收在自己身边。可即便如此，她已经病入膏肓，眼看着日子不多了。
除去了香菱，夏金桂和自己的丫头又日日斗法，和薛蟠也成天闹个没完，薛蟠深悔娶了这样一个女人，可这也是他自己看上的，怨得了谁？
话说迎春嫁到孙家后，没有一天的好日子过。迎春的乳母回贾府请安，说起迎春的遭遇：“孙家的行为不端，姑娘去了以后只能背地里淌眼泪，希望太太们把她接回来住几天散散心吧！”王夫人说：“这几天忙住了，明儿就接她回来吧！”
迎春巴不得早日回娘家，到了贾府，等孙家的人回去了，才哭起来：“这个孙绍祖就是个色魔，又好赌博酗酒，家里的媳妇丫头都被他玷污遍了。我劝过几次，他就说我是喝醋长大的，又说老爷用了他五千两银子，要了几次不还给他，把我卖给他的。还说我再啰嗦，就打一顿撵到下房去。”
王夫人听了眼泪落下来，迎春又哽咽着说：“他反说我们祖上是看他们富贵，上赶着巴结，说按理他和老爷才是一辈的，娶了我这晚一辈的没意思，没面子，像是赶着贾家权势似的！”说着说着，呜呜咽咽，王夫人和一行姐妹们都哭起来，王夫人只好说：“当初你叔叔劝大老爷，大老爷执意不听，这想必是你的命吧！”
迎春哭道：“我的命怎么这么苦，从小没有娘，好不容易在婶娘这边过了几年好日子，如今又掉到火坑了！”
第87章 元春失势
王夫人问迎春想在哪里安歇，迎春道：“我自从到了他们家，做梦都在想着姐妹们，又惦记我的屋子，我想住我自己的屋子，到园子里待上几天，死也甘心了，往后还不知道还住不住得了呢！”
王夫人说：“年轻夫妻吵吵闹闹都是正常的，别说丧气话了！”
于是迎春得以又到紫菱洲住下，姐妹们纷纷跑去陪着。
王夫人嘱咐宝玉：“可别说给老太太听！”宝玉连忙答应。
见了姐们们和原来的丫鬟仆妇，迎春只觉得异常亲切，在园子里住了三天才依依不舍到邢夫人那边去。才在邢夫人处住了两天，孙家就有人来接，迎春不愿意去，又害怕凶神恶煞的孙绍祖，只能辞别众人回去了。可叹邢夫人身为后母，对迎春婚后的家事一概不过问，好像完全不与她相干，倒是王夫人好歹抚养了几年，伤感叹息很多天，眼泪也流了许多。
宝玉对王夫人说：“二姐姐的遭遇让我这几天睡不着，咱们这样人家的姑娘，怎么受得了那种委屈？她又性子弱，白受欺负！不如咱们告诉老太太，把她接回来园子里住着，还像以前一样吧！”
王夫人笑道：“浑说什么，她成了孙家的人，我们哪里能长留！女人都是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，看个人的造化罢了，又不是人人像你大姐姐那样做娘娘的！兴许他们刚结婚，还没磨合好，过几年就好了。”
自宝玉去探望晴雯后，晴雯果然香消玉殒，司棋被逐出去，也殉了情。过去的天真烂漫，只是朦胧的回忆了。宝玉重新进学堂，贾政每每有空闲，总要亲自考察他的学业。当然，贾环和贾兰也逃不过。贾政认为宝玉还是有些文采和聪明的，只是不是经世致用的好材料，在做事应酬和科考上，或许贾环和贾兰更有出息。赵姨娘听了这话笑道：“莫非探春已经是个才女，我环儿也要成器了？”
两人说起迎春前阵子回娘家的事，赵姨娘道：“好歹她也是个正经小姐，到了孙家竟连个奴婢也不如！我真为探春担心，也不知她将来能到什么样的人家！若是像我这样有福气也罢了，就怕遇着个不是东西的。”
贾政道：“我劝了大老爷许多回，他就是不听，害得迎春这么惨。到了探春，我一定会千挑万选，给他找个如意郎君，断断不会叫她受这份苦！”
话说宝玉每天上学去，怡红院忽然冷清下来，加之爱玩闹说笑的晴雯也没了，更是一片沉寂。这天，袭人做着针线，心里千头万绪的，又是想着香菱的惨境，又是想着尤二姐的结局，深为自己将来的姨娘生涯不安。虽然宝玉的亲事并没有定下来，可按着贾政和贾母的意思，加上凤姐时不时露出来的意思，也许是黛玉。王夫人虽态度不明朗，难道还能越过老太太和老爷去？
于是袭人信步到潇湘馆，想着去和黛玉说几句话，两人说起香菱的事，又说起尤二姐之死，不免叹息一回。正逢着宝钗打发人给黛玉送吃的，那婆子进屋只管打量黛玉，看见袭人，因笑道：“怨不得我们太太说林姑娘和宝二爷天生一对儿，原来真是天仙一样的人物！”
紫鹃一看这婆子无礼，忙岔开话打发她出去了，黛玉也不好说什么。
晚上黛玉临睡，突然看见宝钗叫人送来的荔枝，想起白天那婆子说的话，千愁万绪又涌上心头。老太太和老爷也没个准话儿，自己身子近来也不大好了，哪里有人做主呢？一晚上辗转反侧，噩梦连连，紫鹃知道她的心事，劝道：“姑娘自己心放宽些，不要唬自己，这里人人疼姑娘，哪有不为姑娘做主的呢！”
一句话戳中黛玉的心事，她俯着身子咳嗽起来。
到了天亮，黛玉才迷迷糊糊睡着，却逢着湘云的丫鬟翠缕来了：“林姑娘呢？我们姑娘和探春姑娘在看惜春姑娘的画呢！”雪雁摆手道：“林姑娘才睡没一会儿，昨晚又是咳嗽又是淌眼抹泪的，一个通宵没合眼呢。”
紫鹃忙凑过去：“姑娘醒了，别浑说吧！”
黛玉见翠缕进来，笑道：“也没什么大碍，只是身子有些虚，你去告诉她们，得了闲来瞧瞧我，到这里坐坐吧，我今儿起不来了。”