周姨娘点头道：“也求二奶奶！”
贾政不想听这对话继续下去，催道：“蕊儿，起来吧，要出发了！”又对王夫人道：“你不必杵在这里了，去看看孩子们和老太太醒了没，我就不耽误了。”
王夫人只能转身出门，周姨娘也不敢逗留，随后就出去了。
此时天已经亮了，蕊儿随贾政出了荣禧堂，坐了轿子出荣国府，又另换了马车赶到江边。蕊儿不时掀起帘子看外面的街道，贾政道：“太阳出来了，暖和多了，我有点穿多了。”蕊儿撇嘴道：“你在车里自然觉得暖和，一会儿上了船可就风大得很呢！”
到了江边，贾政搀着蕊儿先上了船，小厮和侍女将贴身衣物和随时要用的东西也即刻搬上船，其余的任由贾府的家丁们盯着放在后面的船上。
迎着早春的风，贾政和蕊儿立在船头，看着夹岸冒出的新绿，想着已经启程的新生活，都止不住笑意漾出来。
蕊儿问：“敏儿姑娘出嫁就是沿着这条路吗？”
贾政点头：“她沿途都走水路，我们还要上岸换马车。”
船平稳前行着，桨声和流水声让所有人的心都宁静起来。枕墨和如烟哼着歌，歌声轻轻灵灵的蔓上所有人的心头，蕊儿靠着贾政的肩，恍恍惚惚睡着了。就连梦，也是飘飘荡荡的。
一早就起来出苦力的福贵和长生也睡着了，鼾声此起彼伏。
贾政看蕊儿睡得香甜，也静静闭上眼睛。
不多久，连枕墨和如烟也并肩靠着船舱睡着了。
只有老船夫和他的徒儿，偶尔对着水鸟吹着口哨。还有贾府带来的厨娘阿喜和阿乐，为这没有烟火的午饭忙活着。
到了中午，众人陆续醒来，阿喜和阿乐把准备的路菜拿出来摆好，有鸡丁、肉丁，也有香干、焖竹笋，看着还挺丰盛的。
贾政笑道：“我以为要靠喝风过日子呢，没想到带的菜也这么好。”
阿喜道：“这些不能放长了，过几日我们看看沿岸可有繁华之处，筹备一些。虽说比不上热食，也还不错的，这些干肉烧饼以前国公爷也喜欢呢！”
于是一行人钻到船舱，顾不得贾府的种种讲究，齐齐狼吞虎咽起来。突然换种口味，竟都胃口大开。
越往前行，越荒僻起来，两岸渐渐的没有人烟，鸟叫猿啼。山高的地方，遮天蔽日，仿佛一下子到了晚上，冷飕飕的。也有狭窄湍急处，将人颠得离座而起，又摔在地。
船上皆是极少远行的人，尤其是女孩子们，一个个吐得天昏地暗，叫苦不迭。
蕊儿虽是被人牙子倒卖多次，十几年来却也未曾出远门折腾过，在这样的颠簸中，她晕得直喊娘，脑子疼得像要炸开，吐得只剩下苦水了，再后来苦水也没了，不住的干呕。贾政在一旁拿着帕子替她擦着污秽，紧紧搂着她，蕊儿却有气无力地说：“别，松开我，绑紧了更想吐……”
厨娘们和丫鬟们也都自顾不暇，晕的晕，吐的吐，小厮们也在这天旋地转的船上东倒西歪，贾政自己也冷汗直冒，心慌气短。
蕊儿问老船夫：“阿公，你是经常往来这条路的，前面多久有住处？”
船夫道：“今天是没有指望了，才走了一百多里地，明儿再走上百里，有店家可以住宿，也可以吃饭。”
蕊儿一听，更丧气了：“我们就睡这到处漏风的船上吗？会不会半夜我们掉水里去了？”
老船夫笑道：“我会找个平稳的地方停住的，别讲究那么多了！你看，这船虽不顶大，也有两三张铺，隔了三间出来，你想那些赶考的书生哪里坐得起这样的船？他们的船连个遮风避雨的也没有呢！每逢开考，不知沿路饿晕冻晕多少士子！”
蕊儿道：“我们家四姑娘出嫁的船，有两层楼那么高呢，又大又宽敞，里面什么都有！”老船夫道：“阿弥陀佛！这是神仙才有的待遇，那林姑爷是什么人啊，接亲能不拿出最好的吗？咱们这也就不错了！”
夜幕降临，贾政看众人都晕得动弹不得，叫船夫停住，大家草草吃点干粮，就此安歇。贾政和蕊儿住一间，挤一个小铺，枕墨和如烟挤在一起，厨娘们挤在一起，其余的人直接铺点薄絮躺地上了。晚风吹得船轻轻摇晃，众人都像躺在一个大摇篮里，也没有人声车马喧哗，也没有力气谈笑，竟很快都沉睡了。
第二天一早船夫又开始赶路，蕊儿却死活不肯起来了，歪在小床上，吐一阵晕一阵，又说肚子里痛得厉害，又说脑子里像有针在扎。
枕墨说：“赵姨娘前日才吃了大亏，也没有休养就出来受累，扛得住才怪呢！”
贾政忙道：“包袱里有人参和灵芝，有没有办法给她吃一点？”
如烟道：“那也只能晚上靠岸了，再想办法。”
贾政看着蕊儿蜷缩在被窝里，青筋暴起，手心都抠破了，急得不知如何是好。
众人也都奄奄一息，不独是蕊儿。
好不容易熬到傍晚，老船夫说：“前面大约两三里地，就是个小镇，有几家简陋的客栈，收拾一下准备上岸吧！”
贾政搀着蕊儿起来，吩咐后面船上的家丁们看好财务，万万不可疏忽，就急着找住处去了。沿路找去，只有一家“往来楼”看着还算新一点，他们也没得选，住进去了。
见到床，蕊儿像看到了亲娘一样扑过去，倒在床上，钻到被窝里，贾政忙拿出人参和灵芝，叫长生陪如烟去找店家帮忙熬汤。
当晚，众人饱食后，都迫不及待躺到大床上去。贾政命人给守船的家丁们送去酒肉汤水，又亲自给蕊儿喂人参汤。待到众人都安歇了，贾政也挨着蕊儿躺下来。
蕊儿虚弱地说：“二爷辛苦了！”
贾政说：“才两天，你就瘦了！也许我不该执意要你一起来，我太自私了！”
蕊儿勉强笑道：“我愿意，只怪我身子不争气，给你添麻烦。”
贾政道：“这才走了两百里呢！路上的日子还长呢，我真怕把你熬垮了！我永远不能原谅王淑惠，把你害成这样，不然你也不至于这么可怜！”
蕊儿道：“我怕只怕自己没有命到终点，万一死在路上，岂不辜负了我追随你的心意！”
贾政伸出手捂住她的嘴：“别瞎说！我不准你说这种不吉利的话！你要陪我一辈子，没有我的命令，你不许当逃兵！”
第26章 相依为命
喝了人参汤，在暖和宽大的床上睡了一夜，蕊儿舒服多了，整晚梦也没做一个。
第二天一早，船夫来催，贾政实在不忍喊醒蕊儿，在房里踌躇着。
枕墨劝道：“二爷，您早日到任才是头等大事，不可糊涂啊！”
贾政只好唤醒蕊儿，一面又自责地说：“我真想把什么功名利禄通通不要，换你睡个安稳觉！”
蕊儿也极不愿起身，但她还是一面梳洗一面说：“来日方长，把这几天熬过去，好日子多着呢！”
美美的吃了一顿早餐，阿喜和阿乐又备了些干粮，一行人复登舟前行。
有了前面两天的历练，接下来的日子，坐船已经不那么可怕了，虽然也还是少不了晕和吐，也都在能克制的范围。
阿喜把岸上带来的米酒拿出来，从葫芦里倒在杯中，还热乎乎的，众人喝着米酒，吃着酱瓜，说着这几天的见闻，时间过得比先前快多了。
到了晚上不能登岸，蕊儿甚至有兴趣到船头，坐在地上看星星，看岸边的水草飘摇。贾政道：“我们这样人家的千金，便是饱读诗书又如何，也不及你这天然的诗意，毫不做作，不需要矫饰。”
蕊儿指着粼粼波光：“你看，月亮打碎了！”
贾政拍手道：“有鱼儿跃出水面！”
蕊儿笑道：“会不会有鲛人？”
枕墨和如烟也来凑热闹，在月下放歌，蕊儿此时身上的不舒服好了大半，随着她们的歌声起舞。
贾政赞道：“既有江上明月，又有美人在侧，谁有我这样的福气？”
能上岸的日子，蕊儿往往不顾疲累，拉着贾政在异乡的街道漫步，感受着不同的风土民情，体味着大宅院里从未见过的乡土生活。就连住小店，也是开心的。他们开一扇小窗，饮一杯浊酒，对着清风朗月，狗吠虫鸣，都是往日所没有的人间气象。旧桌子，麻帐子，破椅子，粗茶淡饭，无一不是美好。