王夫人笑道：“你这厮也不是老实人！那二爷今天怎么累成这样了？他一回来就睡了。”
长生说：“他骑马骑了一天，中午就吃了点小窝头和进士粥，可能又饿又累就撑不住了。”
王夫人凑过去，悄声问：“赵蕊儿可还算老实么？”
长生答道：“她一天都在紧张，说要给夫人带礼物。”
王夫人笑道：“那她勾引二爷不曾？”
长生道：“二爷倒想勾引她来着，她说怕夫人，跟在我屁股后面转呢！”
王夫人问：“当真？你若是骗我，月钱别想要了！”
长生道：“当真，不信你问二爷！”
王夫人从袖子里拿出二两银子：“这是一个姨娘的月钱，赏给你了！以后听我的话，盯紧你的主子，好处少不了你的！”
长生连连叩头：“是，是！”
第10章 蕊儿发威
蕊儿拿了王夫人的赏赐，自然瞒不过其他人的眼睛。
第一个不服的就是王夫人的心腹春兰，她当着面就说：“夫人，我从小跟着你，并不是那种是非不分的人，也从不给自己争个什么，夫人是知道的。可是独独看不过去你对赵蕊儿那么好，她是什么人？她是你最大的敌人啊！”
夏荷也说：“这样的人还能得脸，岂不是讽刺了我们这样忠心耿耿的。”
王夫人笑道：“你们不知道，我是想收买她，拉拢她，如果我和她来硬的，二爷只会更信不过我。”
这时，听到外面套间里是棋儿的声音：“不就是一个手镯么？生怕我们偷了似的，到处藏，没见过世面的真可笑！”
蕊儿道：“你怎么从第一天起就盯着我不放？这是夫人赏我的，我自然要收好，以示感恩，难道我到处丢吗？你要是看不过去，你也叫夫人赏你一个！”
棋儿冷笑道：“都是奴才，谁也不比谁高贵，这屋里谁还没拿过主子的赏赐呢？一回就把你得意成这样，小心着点啊，别蹦跶不上三天就跌死了！”
蕊儿站起来，指着棋儿的鼻子：“那天你欺负我，二爷说罚你做我的奴才一个月，现在一个月都快过完了，我也不忍心，你呢，良心被狗吃了吗？”
棋儿也站起来：“我做你的奴才？你也配？”
赵蕊儿哼了一声：“配不配二爷说了算！你要是不愿意，就去和二爷理论！现在我命令你把我的这双鞋拿去洗干净！”
棋儿提起蕊儿的绣花鞋，就往上面吐唾沫，还丢在地上踩一脚，蕊儿被她激怒了：“你洗不洗？你不洗就别想睡，今天我就耗着！”
王夫人扶着门框向棋儿招招手：“棋儿，你看一个月也快过去了，也没使唤过你，你就让她使唤一次也没什么的。”
棋儿的眼泪一下子掉出来：“凭什么！夫人和二爷要我做牛做马我也没什么说的，可她也不过是个奴才，她凭什么使唤我！我在二爷屋里多少年了？她才来多久？”
蕊儿见王夫人来了，走了过去：“棋儿，当着夫人的面说清楚，二爷叫你当我的奴才，我一次都没支使你，我也知道我自己的身份。可是你一而再再而三的挑衅我，你不是对我有意见，我看你是忤逆二爷！”
在外面扫院子的沉香听到动静，到屋里来看热闹。
棋儿哭道：“沉香，赵蕊儿要我洗她的鞋子，我不愿意洗，你说我错了没有？”
沉香擦着汗说：“二爷那次说了叫我扫院子提水，我不也快坚持了一个月吗？没什么的！你如果想斗倒她，就要扛住，如果你不想付出代价，你就要忍受她一直在这里恶心我们！我替你去洗吧！”
“好一番大道理啊！”
贾政的声音从正房里传出来，众人都沉默了。
贾政起身到门框站着：“我原先还不信你们这样欺负人，如今算是看明白了，你们仗着是我这屋里的，一个个把自己当主子了！是我罚你们，你们找蕊儿算账是什么意思？你们违抗我，还有理了？你们不过是看我对蕊儿好一点，就处心积虑要除掉她，看来想借机上位的不是蕊儿，而是你们几个！我就是喜欢蕊儿单纯，不像你们，都是知人知面不知心！”
王夫人擦着棋儿的眼泪：“好孩子，我知道你有委屈，可是二爷的话你也不能不听啊！去把她的鞋子洗了吧！”
棋儿拎着蕊儿的鞋子要出门，蕊儿又扔了几条汗巾子出去：“这个也给我洗了！”
棋儿还想发火，贾政呵斥道：“还不去洗？你要我亲自去洗给你看吗？”
怒气未歇，贾政又对着沉香冷笑：“好啊，沉香，你在我屋里也混成了小主子了，不愧是有勇有谋啊！你嫌罚得太轻了，那就把你撵到后厨去，省得我们天天烦着你！我看你不简单啊，你就是想做老大，将来爬上去当姨娘是不是？我告诉你，不可能！”
沉香轻蔑地笑道：“给你当姨娘？我就是跟个乞丐也不跟着你！我就是气不过你的偏听偏信、行为荒诞！你以为天下的女孩子都想当二爷的姨娘？不是人人都是赵蕊儿！”
贾政气得瞌睡全跑了，指着沉香：“你……你……太过分了！我要去跟老夫人说，撵你出去！今天就滚！”
沉香立即到自己的铺位，就要收拾东西。
王夫人连忙拉着沉香的手：“二爷只是气糊涂了，说话没有轻重，你在这里这么多年，二爷哪里舍得放你出去？就是我也心疼啊，我就喜欢你敢作敢当，你就是不想服侍二爷，也可以来服侍我啊！横竖一个屋子，你以后只听我的就行了！”
贾政怒气冲冲对着屋里的女人们说：“我向来好说话，所以纵得你们没有规矩！往后一切从严！”
王夫人从这以后，也不好明着为难蕊儿。
丫头们也都只是背地里指点，到了贾政跟前，就闭口不言。
这天，蕊儿拎着一个小桶，后面跟着贾政，从外面进来。
周铃儿迎过去：“哎呀，你们抓了这么多鱼和螃蟹啊？在哪里抓的？”
蕊儿说：“刚刚跟二爷一起去郊外的小河边抓的，我们现在去厨房炸着吃吧！”
铃儿说：“我也不懂这个要怎么弄，你想怎么吃呢？”
蕊儿说：“我听福贵儿说，这种石头下面藏着的小螃蟹，里面没什么蟹黄，要把它的钳子和腿炸了吃，里面的肉也可以吃，壳也可以吃，很香很脆的！小鱼也可以烤着吃！”
铃儿笑道：“可惜我不在行，我给你打下手吧！”
到了厨房，厨娘们都不愿意帮忙，只说各房里要的点心啊汤啊菜的都忙不过来。蕊儿没办法，只好自己洗，自己炸，在灶口自己烤着小鱼，还被人嫌弃碍手碍脚的。
蕊儿也不理会别人，叫铃儿先走了，自己折腾到吃午饭的时候，兴冲冲端着碗就往荣庆堂跑。一进去，正碰见史夫人在吃饭，贾代善已经吃完了，在摇椅上剔牙。
史夫人看蕊儿捧着碗，问道：“是政儿叫你来孝敬我吗？”
蕊儿笑道：“没有，他不知道我来了，这是我自己抓的螃蟹和小鱼，我在厨房里自己炸的烤的，还忍着没尝呢，你试试看怎么样？”
史夫人拿起一个小螃蟹腿：“这个怎么吃？”
蕊儿说：“肉和壳都吃掉，很香的，福贵儿说的！”
史夫人尝了尝，对贾代善说：“真的不错，你也试试吧！”
贾代善摆摆手：“我刚吃饱了，何况我牙不好。”
史夫人说：“很好嚼的，又香又脆，你吃一个嘛！”
贾代善接过妻子递过来的小螃蟹腿，吃着，笑道：“没想到还可以，我试试那个烤鱼怎么样。”
蕊儿捧着碗过去：“我在灶膛里烤的，可能有点糊了。”
贾代善吃了一个，点点头：“不错，政儿吃了没？”
蕊儿说：“没有，我做好了就跑这里来了。”
贾代善说：“那你去给他尝尝。”
蕊儿点头：“是！”就准备出去。
“站住！”贾代善说：“你在哪里抓的鱼和螃蟹？”
蕊儿说：“今天一早陪二爷去郊外的小河里抓的。”
贾代善皱着眉：“骑马去的还是在轿子里去的？”
蕊儿说：“骑马去的，就我们两个。”
贾代善呵斥道：“放肆！也不带个小厮，也不跟家里说一声，就跑郊外去！万一被蛇咬了呢？万一碰上打劫的呢！”