步蘅正坐在一棵柳树后哭，忽然有人拍了一下她的肩膀。她抬起头望去，但泪水模糊了视线，让她看不清那人。
“步蘅，你怎么一个人躲这儿哭啊？”
步蘅用手背拭去泪水。“长庚哥。”
长庚挨着她坐下，却一直没有说话。
步蘅想问问他怎么最近都不来演武堂了，但心里没有力气，也不愿开口。
“我们死了之后，也会被送来这里吗？”长庚忽然问道。
步蘅一愣，不知道该怎么回答。
“那陵宫里头好黑，睡在那儿一定会做噩梦。”
步蘅摇了摇头。“死了就是死了，怎么是睡觉呢。”
“死了不就是一直在睡觉吗？”
步蘅想了想，没有反驳他。
长庚犹豫片刻，道：“步蘅，你帮我一个忙好不好。”
“什么？”
长庚取掉孝帽，把孝服自下而上地脱掉，扔在地上。
“我们换一下衣服。”
除了袖边颜色不同，步蘅和长庚的孝服没有太大区别，二人身高体格相仿，即使换了孝服，从远处看也分不出来。
长庚说：“等会回宫时，你站到皇子的队伍里，不要抬头，好吗？”
步蘅仰头看他，一脸迷惑。“为什么要这么做？”
长庚压低声音道：“我要去宫外找个朋友，你不要告诉别人。”
“可让别人发现了怎么办？你也看到了，二哥……陛下今天发了那么大的火，还判了那人车裂的大刑。”
“别害怕。你只要低头走路就不会给人察觉。一进宫，你就回到女眷那里。殡仪的队伍那么长，人又那么多，他们不会发现的。”
步蘅抱住膝盖，将脸埋在两膝间。“我不知道……长庚哥，我有点害怕。”
长庚蹲了下来，把手放在步蘅肩头。“就帮我这一次好吗？这件事真的很重要。”
步蘅抬起头，看见长庚眼中的郑重。最后，她只好慢慢地点了点头。
霍鸣离开武馆时已是日落。他本想在路上买点小食，可看见店铺门板紧闭，檐角挂缟，才想起今天是老皇帝出殡的日子。
他小心地避开地上的纸钱，向辽府走去。路旁的行人大都身着麻服，有人还带了孝帽，霍鸣看去觉得新奇。
他参加过太爷爷的出殡。那时他作为曾孙，负责摔破烧纸钱的陶盆。他将陶盆高举过头顶，用十成力气将陶盆掼向地面。盆摔得粉碎，纸钱的余烬纷扬而起，一些钻进了他的鼻子。族人们都说这是好兆头，说太爷爷已经收下这些纸钱，在冥曹能过上富裕日子。
如果今天没去武馆就好了，霍鸣想，这样还能看看皇家的出殡是什么样子。
他的肚子饥鸣起来。武训的强度太大，尽管他每日都吃一斤糙米，仍觉得不够。霍鸣想在樵山师傅的武馆找份活干，不然就得一直腆脸吃辽府的饭。
等明日去武馆时问问师傅吧，霍鸣心想。如果管饭管住，我就搬去武馆住，那里离较场也近。
他回到辽府门口，看见一个身着孝服之人正在和看门的家仆交谈。他走了过去，二人听见脚步声，一齐向他望来。
“长庚！”霍鸣惊喜地说，“你怎么回来了？”
长庚扒掉孝帽，却是一脸焦虑神色。“霍鸣，你知道任大哥去哪儿了吗？我得见他。”
“他？他进宫去找你了呀。”
长庚一愣。“什么时候走的？”
“昨天就走了。”
“不成，我得见辽公子，”长庚转向看门人，“他在这儿吗？”
“辽公子去雁头沟出殡了，到现在还没回来。”
长庚心里一凉。他怎么忘记了，辽公子还是亲王啊。
霍鸣见长庚脸色惨白，不禁问道：“怎么了？出什么事了？”
长庚闭上眼睛。“今天出殡的时候，辽公子的门客惹事了。”
第19章
这天夜里，辽府清谈厅中挤满了门客。
长庚在辽府住了这么久，从未看到今日这般多的人。清谈厅内满是身着碧色深衣的男男女女。坐垫不够用，一些人便盘腿坐在地上。每个人都在与旁人交谈。厅内嘈杂得像是清晨的东西市。若有人想唤远处的朋友，便扯着嗓子大喊。人人都手捧酒盅，边喝边聊。酒尽了，便去厅中央的瓮坛重新沽满。瞽琴师正在弹《酒狂》，周围一圈门客默然聆听，就琴声自酌。
长庚没有换去孝服，三个月后他才能脱掉它。霍鸣长跪在他身旁。裹了布的隐锋枪靠墙放置，在霍鸣触手可及之处。
长庚焦虑地在人群间搜寻。“辽公子怎么还不来？”
霍鸣沉静地说：“别着急，他不会不来的。”
长庚双手握拳，放于髀上。“这都什么时候了，他还让门客饮酒作乐？”
“毕竟，这可能是辽府的最后一场酒宴。”霍鸣抿了一口酒，却被辣意呛得连连咳嗽。
“我可不能在这等他。”长庚刚起身，便见辽公子走进屋中。
辽公子身着齐衰丧服，冠以布缨，脚踏麻履。他一进屋，门客们都停下交谈，向他望来。只有瞽琴师仍在拨弦，曲调转入《广陵散》的悠昂尾音。
辽公子的目光一一扫过诸位门客。最后，他微微一笑道：“看来你们都听说楚舆的事情了。”
虬髯的尤宁在人群间喊道：“能救出来么？”
辽公子负手向厅中央那处空着的坐垫走去。待长跪下后，他才道：“后天午时在邺华门较场行刑。”
屋内肃然。
在一片沉默中，长庚忽然听见有人将酒盅一下一下地叩击着地面，击节而歌道：
白翳兮蔽日，星命兮芥尘。
飞鸟尽兮不返，狂歌叹兮弦断。
我欲乘槎以问津，不见蓬莱撑蒿客。
碧海扬波涛涛去，渚洲无涯亦难渡。
霍鸣附在长庚耳旁问道：“他们在说什么？”
“这些门客要走了。”
“走？”霍鸣蹙眉道，“为什么？”
“京城已没有他们的容身之地。”长庚语气消沉地说。
“但他们可以待在这里啊。”
“新皇帝容不下他们。”
“是……因为楚舆的事吗？”
“那只是一个引子，”长庚思索片刻，续道，“二哥早就想除掉辽公子了。辽公子是太子的舅舅，无论他如何远离朝堂，只要待在京城，对二哥来说总是隐患。何况，这里的门客本就不是循规蹈矩之徒，一向不为皇族权势所喜。恐怕楚舆今天没有出现，二哥也会想办法赶走这些人。”
“可这些人在京城住了这么久，为什么因为这件事就得立刻离开？”
“离开是最安全的办法。二哥今天直接判了楚舆车裂，甚至都没让刑部过问，你想一想，他会如何对待其他人？”
霍鸣刚要说话，忽然听见院外传来的声响。那足音沉重而整齐，还有盔甲和武器相碰撞而发出的金铁之声。
霍鸣立刻站了起来，将隐锋枪攥在手中，长庚见他面容一变，已猜到不详的端倪。
这时，一个家仆跌跌撞撞地跑进了清谈厅，扑倒在地上，声音颤抖地说：“府外、府外来了一批军爷！”
执金吾涌进辽府，堵住了清谈厅的唯一出口。门客们骚动不安，但仍然为辽公子让出一条路来。
辽公子向站在门口的执金吾头领走去，在几尺外停住，与那人对峙而立。那名执金吾身材高大，头戴兜鍪，以缨带系在颔下。一张怒目金刚的鎏金面具挡住了他的脸，只有眼洞中露出一双漆黑的眼。他及院中一干执金吾都身着齐备的乌锤甲，腰间配有宝剑。他们的出现捎来一阵带有铁味的寒气。
执金吾统领环视一圈厅内众人，对辽公子一抱拳，冷言道：“接陛下急敕令，要求公子于明日平旦前遣散所有门客，逾令者当斩。”
辽公子朗言道：“这位军爷，可有陛下盖了印玺的敕令金帛？”
那执金吾从腰间取出一方卷轴，在辽公子眼前展开。
辽公子仔细读了一遍，目光移回执金吾。“可否引我进宫面见陛下？”
“陛下正在服孝，此时不便见客。”执金吾将卷轴收回原处，一手拄上佩剑的柄头，逼迫的意味不言自明。
“这件事不应该只有一种法子来解决，”辽公子面色不改和缓，但眉间有骨鲠气，“足下不必以剑相逼。”
“军令如山，并非花言巧语能易。”执金吾语带轻蔑。