“不敢，不敢。”文书连连弯腰地应承着，哭笑不得，又像要流冷汗的样子。他瞥眼见砚中墨汁还剩有一大半，轻轻问：“大人可还要写信给赫莲？”
瑾襄出神地想了好一会儿才自言自语般慢慢回答：“不必……了罢？”
文书微微躬身，应了一声是。拿了信，正要退开，忽听瑾襄问道：“都说赫莲好色，好女色也好男色……都说有个样貌极美的男子受他宠爱，你从那边过来，听说过那个人吗？”
“当然听说过。”文书嘻地一声笑，“那人叫夕泠。”
“那个人，赫莲当真极看重么？”瑾襄问。
文书想了想才说：“他与赫莲相识已久，倒也没听说有谁曾在赫莲面前夺了他的宠去。”
“死了一匹马尚闹得不可开交……”瑾襄低声疑道，“我若杀了夕泠，赫莲会怎样？”
“赫莲曾扬言，只要他活着，天下地上，若有人敢伤夕泠分毫——”文书回答，“轻则斩首，重则菹醢。”
“呵！”瑾襄不禁扬眉惊叹，笑道，“这般情深，倒真令人羡慕呢。”
在文书拿了信并被瑾襄的两个亲兵护送启程去京城的第三天半夜，一匹如乌云般纯黑的骏马悄悄靠近了瑾襄固守的城门。马颈没戴脖铃，马蹄用棉花包裹，马背上的人一袭黑衣，黑巾蒙面，只露出两只清澈如水的眼眸。他的身后还跟了两个背负长刀、黑巾蒙面的黑衣人，似乎是他的护卫。他们就像一团黑色的夜雾朝城门接近，估计着快被发现的距离，马背上的人下马，和那两个护卫一起小心步行向前，最后匍匐前行。他们几乎爬到护城河边了，此时如果被守城士兵看破端倪，很可能会被乱箭钉成三只死刺猬。
三个人静静地俯在地上，一动不动，当先为首的黑衣人把耳朵贴在地面，费神地聆听。过了许久，他慢慢地向后缩去，两名护卫跟着他一起退后。但是为首的黑衣人显得焦躁，他退了不到三尺远，便干脆地站起身向北方狂奔，于是那两名护卫也只好站起来紧紧地跟在他身后。如此一来，城头士兵发现了他们，警惕地喧哗着，弯弓搭箭。利箭嗖嗖追来，有的紧贴脚步钉在地面，有的被护卫拔刀击飞。领头的黑衣人跳上马，又像一团乌云向北急掠，最终消失在暗夜里了。
策马狂奔了好一阵，身后的流矢与城墙似乎已不存在这个世界，骑手拉住了马缰，然后低下头，用手紧紧地捂住了脸，肩头微微颤抖。两名护卫只是静默地守在他的身边。前方远处有幽微的点点红光，或凝固或游走，那可是意欲食人的鬼魂邪魅在偷窥？也不知过了多久，呜咽从骑手拼命压抑的双掌间溢了出来，最后他干脆俯在马颈上痛哭失声。
两名护卫还是静静地守着。
东方渐渐透出曙光，前方正是军营，旌旗猎猎，连绵起伏的白色军帐一眼望不到边，仿佛厚厚的积雪覆盖地面。士兵们开始换岗，并逐一熄灭夜间的火盆火把。
忽然辕门下驰出好几匹快马，朝这三名黑衣人飞奔而来。黑衣骑手还是无声地俯在马颈上。那几匹马转眼接近了，马背上的人都穿着整齐的铠甲，腰间佩带长剑或宝刀，不管年长年轻，看起来都精悍干练。鼓噪的马鸣声中，他们将三个黑衣人团团包围了，目光里是警觉和惊疑。
黑衣骑手坐起身，拉下面上的黑巾，扬起因哭泣而浮肿泛红的脸。见他依旧泪流满面，周围的人先惊后怒，连坐骑都摇头低声嘶鸣，不安地摇头用蹄子跺着地，来回腾挪。
清透洁净的晨曦里黑衣骑手眉目狰狞，泪水长流，厉声高喝：“杀！”说罢一提马缰，黑色骏马如腾空般驰进辕门，穿铠甲的骑手和黑衣护卫都紧紧跟在后面，转瞬间一股凄烈的炎风从白色军营中蒸腾而上，直上高天，仿佛看不见的火焰在熊熊燃烧。
当文书恭恭敬敬地站在将军夫人面前、让她的目光从信纸上抬起并把自己从头到脚地敲打一遍时，瑾襄正在阵前眺望那要把眼睛灼焦了的红莲战纛，苦恼地想：怎么突然就翻脸？我没亏待他啊？
帝国军的进攻密集而疯狂，那红莲战纛指挥的似乎不是人的血肉之躯，而是暴怒的兽群，透明的炎风如毒舌灼尽生机，是谁在无声地咆哮？
“请坐罢。”将军夫人安闲地笑着，用冰瓷的茶盖拨弄浅碧色的茶汤，“你曾在吾儿军中做文书么？敢问尊姓大名？”
“不敢当，不敢当。”文书的屁股刚刚碰上紫檀木的椅面又立刻抬起来，他依旧略略弯腰，低着头，恭恭敬敬地回答，“不才贱名衔珠。”
赫莲的强攻一波又一波，越来越狠，那白色战马不顾身份地在阵前驰骋，瑾襄有几次出城迎敌时和他相当接近，但他仍没有看清马背上那披白色盔甲的人面容究竟怎样，只恍惚觉得，那人眼中泛着杀意腾腾的血光。
那一定不是人的眼睛，瑾襄想。
“原来是衔珠先生……看先生一表人才，果真是天降明珠。”将军夫人又笑了，漫声道，“我自当好生招待，来人啊……” 两名亲兵忽然拔刀，寒光凛凛的刀锋一左一右，架在了文书的颈上。后堂里奔出几个持刀的家丁，还有劲装打扮的丫鬟拿着镣铐铁链。夸夸几响，转眼间文书就被铐上了手铐脚镣，不过不知是谁那么体贴，坚硬的精钢铁箍上裹了几层棉布，不那么硌手硌脚，也不那么冰。还有一个项圈咔嚓一声锁住了他的脖子，那竟然是个纯金的项圈，可见将军府上对文书实在礼敬有加。
城头上的激战尚未有一丝放松，身后又传来焦灼急促的脚步。瑾襄转脸，一个小兵连滚带爬地扑到他脚下，满目满脸的惊惶，带着哭腔放声喊：“败了……败……”
“住口！”瑾襄厉声喝道，新一层的冷汗唰地从额前冒了出来。
右翼已失守，在数倍于己方的敌人面前兵败如山倒，溃不成军。计划里是坚守五个月至九个月，如今只将近三个月，那懒洋洋逗弄小鼠的灵猫突然毫不留情地亮出了致命爪牙。太快了！太快了！瑾襄满心凛冽的寒意，同时无望地想，这恐怕还不是他的全部实力啊！
但现在必须退了，而且要快退！否则帝国军从右翼涌入，很容易就切断后路，甚至把守在阵中的将军和左翼的瑾襄孤立，分别包围。
“吾儿来信，特特叮嘱，千万要好生照顾先生，可知先生是千金难抵的无价宝珠。”将军夫人和蔼地说，“京城目今虽平静，但边疆战事不定，难保哪日我们这里就突起祸事。为保先生平安无恙，只得出此下策了。”
文书含笑拱手：“多谢夫人关切厚爱。”
“那么，带下去好生照顾。”将军夫人平静地吩咐左右，“若是走失自杀，要你们的命！”
那黑色战纛上的红莲似乎在激荡，是魔鬼的怒焰在眼底蹿动；白羽白甲白剑白马则是一团凄寒的冰，惊然贴在心上，也是如火一般烫。
和你对峙周旋了这么久，竟是白费功夫么？瑾襄心中涌起一种难言的失落，是独木难支大厦将颓的辛酸。你不过是运气好罢！他酸溜溜地想，如果我也有四十万人马，不，哪怕只有三十万，也不会这么轻易让你得手！
他无奈地挥了挥手，传令且战且退，而自己当然要守到最后一瞬。
让给你！居然是让给你！我豁出性命地守护了这么久，现在竟是要让给你！年轻的将领心中痛如刀割，血涌如沸，眼睁睁看国土是从自己的指尖沦落，恨！恨呐！你可知让给他我有多恨？
一时间将军的儿子有大哭的冲动，他才知自己过去的人生是何等的春风得意，一帆风顺，如今冷酷的世界才刚挫上心间。为了不让泪水夺眶而出的阴谋得逞，他抬眼望着血红的天空，无奈地自问：为什么他放弃那紧盯自己的计划、不顾一切地开始杀人？
这问题或许没有答案，因为本不该问。
若要问，又能问谁？
问那毒龙般藏在心底、冷眼睥睨的绿眸妖姬么？
第四章 ·大音稀聲（下）
除了锁链加身，文书也没受什么折磨。一日三餐，将军夫人吃什么，他就能吃什么，连那鱼人少奶奶都没这等福分。将军夫人的贴身丫鬟是将军府中的二层主子，见了鱼人少奶奶都可以大模大样、不用动手服侍，现在每日来伺候文书梳洗。文书还可以拖着手铐脚镣，自由地在将军府中行走。黄金项圈上扣着长长一根铁索，铁锁那头固定在一大块假山石上。那假山石约莫两百来斤，会有三五个家丁用一辆小车推着这块大石头，跟在文书的后面，免得他走着走着就走不动了。但对文书那么秀气的人来说，黄金颈圈或许太过沉重，他在将军府里逛过两天后就懒得走动了，成天睡觉，睡醒了就吃，吃饱了就歪在床上看书。书房里的书他可以随便拿，怕他看正经书无聊，家丁还特地到坊间帮他买了些传奇角本，他也真看得津津有味。大概将军夫人也知道成天扛着那么一圈金子不轻松，吩咐丫鬟每天都要帮文书揉揉脖子，捶捶肩膀，不许偷懒，因为她会坐在一旁盯着看。