再过大半年，法院规定的监护观察期就会结束。到那时里欧也已经符合消防队测试的法定年龄，只要没有出现其他变量，明年春季就能顺利参加测试。
消防队测试并不容易，除去必要的物理和化学知识、操纵机器的技术，还要学习法律——对于负责操纵机器的前线人员来说，「最大限度地拯救生命」、「救灾必须严格遵照指引」以及「避免沦为战争犯」的重要性是相同的。
当然还有必不可少的基础体能测试。
里欧的身体柔韧度不错，长期的野外生活让他练出了不错的耐力，但再如何坚韧的少年，被剥夺了普罗米亚那样强大的能量来源后，力度方面基本就回到与体格成正比的水平。
以及，在加洛看来，里欧实在是太瘦了。
当然自命称职的监护人也已经有了对策，除去改良膳食的蛋白质和脂肪配比之外，他已经想好适合里欧的体能训练环节，并决定这个周末起就带里欧到他常去的拳馆训练，提升防御技能。
他觉得目前自己能为里欧做的，大概就这么多了。
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加洛的生活以烈焰灭火队的工作和里欧为中心，而里欧的生活则以准备消防队测试和加洛为中心。
仔细想来真是件奇妙的事情。
大半年以前，他们还是身份和经历都难有重合、立场近乎对立的两人，如今的生活轨迹却画出了这么大片的交集。
过去在这公寓生活，加洛通常随便在外面打包食物，回来后打开电灯和电视，在人造的喧闹中进食，吃饱后把垃圾一扔就去淋浴准备入睡，腹腔的饱足感顶过胸腔的空洞。
如今和里欧共同生活，就连吃饭这样本来只是生存本能的事情都不再乏味。青年和少年到超商购物会认真地对比价格和质量，会在熟食区尝各种各样的小吃；有时候购物篮堆得太重，就一人一边一高一低地提着，谁也没想换成单调的购物推车。
同居的这段时间里，他们知道了彼此的许多。
里欧已经看过许多次加洛左手臂下那大片的烧伤印记，加洛也得知了里欧左耳上的耳环是家园烧毁时的灰烬结晶。
还有更多逐渐建立起来的小细节，天气一开始变冷，里欧喜欢在早餐喝加热的杏仁奶，不喜欢把涂了奶油的吐司烤得太硬，有时看书会把后脑勺长长了些的头发扎起。
加洛在公寓的空房间里放置了一张书桌、一个矮书柜和两张座椅，里欧把台灯安好后，想了想，放上加洛之前送的小盆栽，为稍嫌寡淡的房间添上一丝绿意。
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秋末冬初是加洛作息比较不规整的时刻，晚起晚归，往往回到公寓时已是深夜，里欧已经入睡的时段。
他就靠着手机灯光轻手轻脚地摸进屋、洗漱，换睡衣，躺上床后顺手把下滑了些的被单往里欧身上拉。
少年已经不像以前那样浅眠，大概也跟天气冷有关，他最近睡觉时常把大半张脸埋进软乎乎的枕头，柔软的发丝连眼睑也盖住，到了第二天早上甚至还会小小地赖床。
也有这样的晚上，完成一整天辛劳的重建作业后回到公寓的加洛发现书房的灯还亮着。推开门映入眼帘的是少年瘦削的背影，手臂旁边是一迭贴上彩色的「已复习」小标签的材料。少年因为过于专注而没有注意到身后的声响。
加洛想了想，转身在厨房里捣鼓一阵，之后捧着杯热可可来敲门：「晚上好啊，模范生。」
里欧回过头来，抿起的嘴角带着笑意：「晚上好，消防员先生。」
加洛走到少年身旁，把热可可递到对方手上，捞过空凳子坐到他身边，看少年「呼呼」地把热饮吹凉再送进嘴巴，神态可爱得像小动物。
「进度如何？有遇到什么难题吗？」
「还可以，机械工程学比我想象中有趣多了，而且从雷米前辈那里借的参考书很实用。」里欧说着，原先平放的双脚蜷起，缩在铺了坐垫的座椅上。
「那就好。」加洛的视线顺着对方的动作延伸开去。
里欧的家居服饰很朴素，素色的长毛衣和休闲裤。因为身材纤瘦的关系，大多数衣服在他身上都会被穿出宽松的效果。顺着刚才的动作，少年白皙纤细的脚踝露了出来，扣在上头的厚重GPS脚环显得无比扎眼。加洛每次看到都感到一阵难以形容的不舒服。那上面承载着太多与「正义」背道而驰的事物。
让他欣慰的是，此刻里欧的神情和姿态很放松。在他面前的里欧没有警惕，也没有伪装。
察觉到加洛在走神，小动物——不、里欧放下手中的马克杯，伸手揉了揉青年额前造型不羁的粗硬头发，接着反转手掌，指尖掠过他剃得平整的鬓角。
少年轻声说：「辛苦你了，救火英雄。」
那瞬间青年觉得这一整天的疲劳真的被全数驱散开去，那曾经灵活地操控火焰的手彷佛掌握了新的魔法，只是这样的抚摸就安心得让他有想哭的感觉。
「里欧⋯⋯谢谢。」突如其来的道谢明显让少年一愣。他眨了眨眼，从座椅上放下双腿，站起身靠近加洛，然后轻轻地揽住青年的头，温柔的声音落下：「该道谢的人是我吧？我很感谢有你在我身边，加洛。」
然后青年的眼泪真的下来了。
他一言不发地把脑袋埋在里欧的肩膀，和自己的壮实体格截然相反的瘦削身躯，却这样让人眷恋。他收紧了双臂，完整地环住对方纤瘦却站得笔直的腰身。
暖色灯光下，他们长久地拥抱彼此。
第8章
普罗米波利斯特有的蓝白菊花通常在秋初盛开，然而今年不知是否因为普罗米亚的剧烈变化而让气候出现异常，直到秋季快结束的时候，冷色调的花束才逐渐出现在街头的花店门口。
和加洛采购完食材回公寓的路上，里欧在花店前放慢了脚步，最终在摆得整齐的花束前驻足。
加洛看着少年安静的侧脸，猜不透那对瞳孔下的思绪，也没开口问，径直进店买了一把花束，递到少年手上。
「谢谢，」里欧垂着头端详手上那束蓝白相间的星星点点，「我想⋯⋯到那个地下洞穴看看。」
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加洛已经不太记得这洞穴遭到破坏前的模样了，他和队友的救火工作更多地集中在人口密集的城区，荒野地区通常由其他机械特性更适合的大队负责。
驾着机车和里欧来到这里的路上，身后的少年全程保持一语不发，专心地护着怀里的花束。
他们走近洞穴口的位置，深浅度不同的石块和泥土包围下，原先「呜呜」的风声音量逐渐增加到凄厉的程度，寒冷和气压直击身体的每一寸肌肤，源自大自然的压迫感毫不留情。
里欧朝洞穴仅存的完整边缘地段走去，下方是深不见底的巨大凹坑，爆炸和燃烧过后的砂石间点缀着刺眼得诡异的彩色对象，估摸是没能完全燃烧的衣物残渣。
——这里是被摧毁的、终究无法成为家园的临时栖息地，埋葬着无法逃生的燃烧者们的亡灵。
里欧望着底下那巨大的空洞，单薄的身躯随着强风一阵阵的吹拂摇晃，就那样站了许久后，他用稍微僵硬的手指解开臂弯里的花束，把蓝白色的菊花一朵一朵地扔进面前幽深得彷佛能吞没一切的凹坑里，直到最后一点冷色花瓣消逝在视野。
加洛一直站在里欧半步开外的距离。他看见少年放下双手，握住拳头，肩膀小幅度地抽动。
那垂下的发丝挡住了少年的脸也遮住了青年的视野，直到听见对方小声吸了吸鼻子，他才往前迈了一步贴在里欧身旁，手掌包住少年的大半个脑袋，轻轻往自己肩膀上带。
「里欧，你尽力了。」
这是他思前想后唯一觉得合适的安慰话语。他飞快地自省过去实在太忽略口才方面的锻炼，却自知即便锻炼了也未必有什么作用。
直到眼睛余光看见有湿润的液体沿着身旁少年白皙的脸颊滑落。
这是他们相识这不长却经历丰富的时间以来，加洛.提莫斯第一次看到里欧.弗提亚真正落泪的模样，就发生在如此近的距离——与燃烧的火焰迥异的，总是坚强坚韧、无私无畏的少年的眼泪。
比起惊讶，青年的心中更多的是欣慰。他温柔地把脸贴在少年的头顶上，手掌摩挲着对方被风吹得凌乱的浅色头发。