“橙籽，若是不想连累你的家人，交代吧。”蒙老夫人便在此时开口。
只说交代，却不说交代何事。
橙籽的汗更多了。
她不自觉地看了一眼苏姨娘，可惜苏姨娘跪在她的前方，她只能看见苏姨娘轻颤的背影，其他什么都看不见。
“奴婢……”橙籽颤着声开口。
“想好了再说。”蒙老夫人不怒自威的打断橙籽。
橙籽浑身一抖，早前想好的一应措辞竟都忘得一干二净。
“看来你还没有想好。”蒙老夫人冷笑了一声，不在看橙籽，而是让唯一的婆子回话。
“奴？奴婢知错了！奴婢再也不敢了！奴婢以后再也不敢在当值的时候喝酒了，老夫人您就绕过奴婢一次，老夫人求您了，您就绕过奴婢吧！”姜婆子是后门上的，平日里爱喝一点儿小酒，今日不过说收了义女送上来的酒，喝醉了小半日，醒来后竟然摊上府中大事，当真是悔得恨不得就此戒了酒。
不过她更恨义女，亏她疼惜她是个孤女，在府中孤苦无依，好心认了她做义女，往日里也没少帮扶她一二，她竟然联合外人坑害她这个做义母的，当真其心可诛！
想到这里，姜婆子怒指她旁边低头不语的丫环，道：“老夫人，都是她！都是她故意带了酒给奴婢，她就是故意要灌醉奴婢！”
被姜婆子指着的丫环狠狠一颤，她当即连连磕头，一边嗑一边哭道：“奴婢也是被逼的啊！奴婢也不想的！是她，是她拿干娘的事儿威胁奴婢，说是奴婢不灌醉了干娘，就要把干娘守门时总是喝醉酒的事儿捅到管事那里，奴婢……不得已才这么做的啊！”
姜婆子怔怔地看着她的义女，没有想到义女竟是因她才会如此这般行事，那她方才……姜婆子顿时悔恨不已，她一把抱住义女，嚎啕大哭：“是我对不住你，都是我的错啊……”
“娘，不是娘的错……呜呜。”小丫环也是哭。
蒙老夫人的眉头皱的能够夹死苍蝇。可她却没有喝止那对义母女，只看向了最后一个丫环。
“你呢，又是受何人威胁相逼？”
叶儿沉默了许久，才涩然道：“没有人逼奴婢，奴婢是自愿的。”
“哦？说来听听。”
“是。”叶儿很是从容，比在场好几个姨娘都要镇定从容。她先是转向了苏姨娘，对着她磕了三个头后，这才面向蒙老夫人，沉声道：“奴婢的爹娘虽已过世，可他们临走之前走得不那么痛苦，走后还能有一副薄棺，都是多亏了苏姨娘。”
“奴婢为了报答苏姨娘，便答应帮忙放走四姑娘。奴婢知道后门上的姜婆子爱吃酒，她新收的义女珠儿又极为孝顺她，所以就拿姜婆子吃酒的事情威胁她，让她帮忙灌醉姜婆子。”
叶儿条理清晰地交代了整个过程，最后又道：“奴婢瞧见四姑娘上了一辆马车，许是往城南去了。”
“叶儿！”橙籽大叫，她怎么都没有想到，叶儿竟然如此轻易的交代一切，这也就罢了，她为何连四姑娘去了什么方向也知道？
苏姨娘低垂的脸上闪过一丝怨毒。
叶儿望了苏姨娘和橙籽一眼，又很快转过身来。
蒙老夫人倒是有些意外。
意外这个叶儿竟然这般容易就松口，还给出了这样有用的信息。
她轻笑了一声，吩咐紫珠将艾玉娥可能往城南方向去的消息送了出去，这才又看向跪在中间的叶儿。
她问道：“既然苏姨娘于你有恩，你为何说出艾玉娥的去向？”
“苏姨娘有恩于奴婢，奴婢便帮苏姨娘放走四姑娘。而三姑娘五姑娘也有恩于奴婢，奴婢也应当帮她们。”
“哦？”蒙老夫人顿时看向了艾玉娇。
堂内所有人都看向了艾玉娇和艾玉萱两人。
蒙老夫人问叶儿：“她们两人又是帮了你什么？”
叶儿却沉默了下来。
蒙老夫人见状也就不问了。她看向了苏姨娘，道：“还是不愿说出艾玉娥去了何处？”
苏姨娘低着头，不说话。
“也不愿承认是你放走了艾玉娥？”
“妾身，认了。”
不是她想认，而是抵赖不了了。
更重要的是，能够护住她的艾忠伦不在，她若是继续死撑着不认，老夫人定然会对她用刑。
“但妾身当真不知四姑娘去了何处。”只要一日找不回四姑娘，她就不会真的有事。
苏姨娘坚信这一点。
作者有话要说：才意识到昨天是平安夜那就祝大家圣诞节快乐吧～
第25章 亡故
“你说不知，那便当你不知吧。”蒙老夫人捻动手中的佛珠，不喜不怒道：“作为一个姨娘，你无视家法，该，杖杀。来人，拖出去。”
“老夫人！”苏姨娘悚然一惊，她大喊道：“您不能杀了我！老爷绝对不会同意的！”
“我为何不能杀你？又为何要他的同意？”蒙老夫人看向苏姨娘的眼中满是冰凉，“从你决定放走艾玉娥的那一刻起，你便注定要死了。”
“行了，堵住嘴，拖出去吧。”
苏姨娘当即被堵上了嘴，毫不留情地拖了出去。
跪在中间的橙籽吓得脸色惨白。她没有想到，连姨娘都未能幸免，那她呢？还能活吗？
“叶儿，珠儿，姜婆子，你们死罪可免，活罪难逃。罚你们三个月月银，可甘愿？”
“甘愿甘愿！”姜婆子和珠儿大喜过望，连连磕头。
叶儿神色却很淡，似乎有些不满足。但她识趣的没有多说，只跟着姜婆子母女两人一同叩谢。
艾玉娇不免多看了叶儿一眼。
叶儿三人很快离开了正堂，堂屋中间只剩下橙籽一人还在那儿跪着。
屋内静谧得叫人心慌。
蒙老夫人忽然开口。
“说吧，艾玉娥去了何处？”
橙籽一抖，当即重重的磕了下去，额头顿时磕出了血来，她抖着身子道：“老夫人，奴婢……当真不知啊。”
“哦？”蒙老夫人看向了她，眯起了眼睛，“马车不是你安排的？”
“是奴婢安排的。可是，”橙籽猛地抬起头来，额头上的血顺着脸颊流下，血艳红，脸惨白，看着极为可怖，她道：“奴婢本是请了哥哥当那马夫。姨娘说，将四姑娘送出城外即可。可是奴婢后来瞧着，驱车的马夫不是哥哥，而是一个陌生男子。”
如若不是如此，她不会轻易交代出这些。
是，她是姨娘的丫环，本该忠心于姨娘，更应死在姨娘的前面。
可是，她必须知道哥哥的下落。她只有一个哥哥了，哥哥对她极好，她不能由着哥哥失去消息。
橙籽再次伏倒在地：“老夫人，奴婢求求您，求求您一定要找到四姑娘！奴婢，奴婢想问一问奴婢哥哥的下落。”
“先前为何不说？”
“奴婢……不愿背叛姨娘。”橙籽不不敢抬头，“但此次姨娘和奴婢难逃一死，奴婢便只想知道哥哥的下落。”
“也是个苦命人。”蒙老夫人摇了摇头，面上却不见多少同情和怜悯，甚至连语气都不见分毫波动，她道：“既如此，就如你所愿吧。”
蒙老夫人看向赵氏，“老大家的，你让人将橙籽关好。等有了她哥哥的消息，且记得告知她一声。”
“是，儿媳知道了。”
“那就把人先带下去吧。”
松鹤院里再次恢复了死寂。
甚至连院中苏姨娘被杖责的声音都没能传进来。
艾玉娇悄悄看了蒙老夫人一眼，又低头垂目地坐着。
他们现在要做什么？为何一直在这儿坐着？
又等了大约半个时辰，身上裹了夜寒重露的艾忠伦回来了。
蒙老夫人问：“可曾追到了人？”
艾忠伦涩然道：“未曾。”
“想来也是。”蒙老夫人不见丝毫惊讶，似是早就料到了，她道：“坐吧，我有事要说。”
艾忠伦怔了怔，一时间有些无所适从。尤其是发现这屋内竟无一空位时，他更是不知如何是好。
艾玉娇当即站起身道：“爹，坐这边吧。”
这一声，如同刑满释放的赦令，艾忠伦瞬间垮了肩。他走到艾玉娇的面前，面色复杂，几度张了嘴，却什么都没说出。
艾玉娇的位子本与赵氏的紧邻，这会儿便成了艾忠伦与赵氏紧邻。赵氏的脸色不见丝毫变化，好似她并不在意身边的位子换了人坐。