那带路的四名汉子上前见过贺兰冉便退下了。贺兰冉对宝瓶柏龄笑道：“多谢二位小友赏光，这二位亦是老朽的朋友。”当下替二人介绍，那穿湖蓝色绸衫的壮汉叫万甫厚，竹竿样愁眉苦脸的瘦高老者姓游，单名一个常。
柏龄见宝瓶在一旁不大在意的样子，急忙替他详细解释道：“这位万先生，人称‘富贵逼人万户侯’，豪侠仗义，论掌法剑术，堪称西北三州第一；这位游先生，不仅武功高卓，岐黄之术也是天下无双，江湖美誉‘世事无常命有常’，意思是只要游先生肯出手相救，那索命的无常大鬼也只好空手而回——今夜能得天宫之主引见，结识二位前辈，柏龄着实有幸。”说着便对二人恭恭敬敬地一揖。宝瓶听他说得隆重，于是也笑嘻嘻地在旁一礼，连道“有幸有幸”。
游常依旧是愁眉苦脸地一笑，并不言语，万甫厚却爽朗地大声道：“雾印天宫之主专程摆酒招待，虽然我没听说过，想来二位小友本事了得，好！”
贺兰冉笑道：“莫看这二位小友年纪不大，若认真较量，只怕西潜在他们手下还过不了十招哩。”
万甫厚眼睛一亮，看看柏龄，又上下打量宝瓶几眼，喜道：“好啊好啊！来来来，咱们过几招，让我瞧瞧……”说罢跃跃欲试，摩拳擦掌，看他年逾不惑，性情仍是直率爽朗犹如孩童。
贺兰冉笑着阻拦：“今夜饮酒赏月，我请二位老友是来作陪的，可不是要打架，要你们来帮我撑腰的。”
“老友还真爱说笑……”游常把宝瓶二人左右端详完了，慢声细气地说，“雾印天宫的腰，还用得着别人来撑么？”
四人亭中落座，那站在旁边的人执壶，却是沈西潜。只见他青衣小帽，做仆从打扮。柏龄忙起身笑道：“这可不敢当。”
贺兰冉捻须微笑：“昨日西潜下山，恃强威逼一瘦庸人先生，不仅坏了我雾印天宫的规矩，更有违习武之人侠义的道理。一瘦庸人先生虽宽宏大量，老朽却不能罔视。罚他斟酒，实是太过轻巧。二位若还有不忿，但请明言。”
沈西潜拿着酒壶，别别扭扭地站在一旁，讪讪地低着头，却是不敢说话。
“贺兰先生果然君子。”宝瓶安然道，拿起酒杯来道了一声多谢，一饮而尽。万甫厚见了，又笑着连声赞叹：“这位小友真爽快，好！好！”
柏龄道：“我家四爷没话说，我们两个就更没话说啦。四爷既平安无事，让沈先生斟酒，我实在不自在。”
“如此，西潜就别在这里碍眼了。”贺兰冉笑道，轻轻摆了摆手。
沈西潜如蒙大赦，急忙放下酒壶，对四人团团一揖，道一声“沈某告退”，不尴不尬地看了柏龄一眼，退出亭外，一溜烟就不见了踪影。柏龄拿起酒壶含笑道：“贺兰先生的侠名江湖盛传，晚辈当真该敬贺兰先生三杯才是。”贺兰冉也并不客气推诿，连饮三杯，万甫厚又在旁边抚掌大笑，连连道好。
佐酒的菜肴不是鸡鸭鱼肉，只是几碟精制的点心、口味清淡的果脯，还有雾印山特产的野菜鲜蔬。酒过一巡，贺兰冉站起身来对着柏龄和宝瓶二人深深一揖到地，二人早跳起身来闪到一边去了。柏龄笑道：“老先生可别折我倆的寿。”
贺兰冉沉声道：“老朽有事相求。”
宝瓶依旧安然回答：“后生晚辈，愿受差遣。若要求字，恕难从命。”
听他一句话就硬邦邦地堵了回来，贺兰冉不由一滞。万甫厚在旁道：“喂喂，这位小友，不要这么不近人情，贺兰兄可不是随便乱求人的。”
“三位前辈通情达理，想必不会强人所难。”宝瓶笑道。
“嘿！”万甫厚的胖大身子摇了一摇，说，“我自然不会为难你，贺兰兄就更不会为难你。”
游常忽然在一旁阴沉沉地开口了：“胖子，你是说我会为难他么？”
一句话说得万甫厚又摇了一摇，干咳两声道：“瘦子，贺兰兄请咱们作陪，咱们别给他添乱才是。”
“哼哼……”游常冷笑道，“西潜昨天行事，虽然犯了雾印天宫的规矩，我却觉得没什么不对。要不是这两个小子阻挠，说不定那个穷酸已经替贺兰兄写好了字。小子！听说你功夫不弱，就让我瞧瞧到底高到什么地步！”
月光下只见青灰色的人影鬼魅似地一闪，一根瘦长的手指直朝宝瓶胸口戳去，带起一道劲气，指尖未至，已有森森然的凉意逼上身来。宝瓶只是站定不动。见游常猝然发难，柏龄心头有了五分恼意。万甫厚站起身来直道：“慢来慢来……”眼前一花，却见柏龄已含笑拦在自己面前，自然是为防备自己出手对付宝瓶。虽然他无意动手，但见柏龄这一步抢出灵敏迅捷之极，意态大度沉稳之中更见飘洒空灵，举步间便显露一身上乘的功夫，万甫厚不由又是目光一亮，连声赞道：“好！好！”
紧跟游常也是一条人影轻闪，眼见游常的手指就要触上宝瓶胸口的膻中要穴，贺兰冉已抬手压住游常的右腕，内劲暗吐，化去游常的的攻势，笑道：“老友何必如此性急？待我同二位小友慢慢说明。”
游常只冷冷地看着宝瓶，指端所感，宝瓶身上散发微微温热，竟把那一股激荡的幽凉劲气包围溶化。宝瓶的嘴角依旧挑着一抹微笑，目光却冷了下来。游常心头吃惊，贺兰冉的功夫他自知不如，然而没料到宝瓶小小年纪，竟是深不可测，这一指点去，自己数十年的功力似乎也没能占上风。他顺势收回手来，冷笑道：“小子果然有两下子，难怪西潜吃了你的亏。”
那边万甫厚一面摩拳擦掌，一面强忍了心馋手痒，对柏龄道：“小朋友，我实在很想和你比个高下，不过这是贺兰兄的地头。他对你们客气，无论如何，我不能坏他的事……”
柏龄见那边贺兰冉阻了游常、并没动手，万甫厚也并无挑衅之意，于是笑道：“我也很想领教万户侯富贵逼人的功夫，不过在雾印山上动手，未免对不住这大好的月色。”
“二位小友，老朽求字，非是附庸风雅。”贺兰冉缓缓道，“一瘦庸人先生一字，关系小女性命，便是水深火热、刀山剑海，老朽也不得不求。”
宝瓶和柏龄不由惊诧，对视一眼，同声问道：“此话怎讲？”
圆润清凉的玉珠踩在脚下，竟引得双腿一片火辣辣的灼烫之感，足底似被钢针穿透，剧痛难耐，一瘦庸人浑身颤抖，汗如雨下。
九十七……九十八……九十九……一百……
膝盖一软，终究无力地扑倒在地，腕上黑玛瑙念珠撞在地面也是哗啦一声脆响。候在门外的青衣小仆急忙奔进来扶持。“出去！”一瘦庸人厉声喝道。青衣小仆不敢违拗，低头退下。一瘦庸人咬了咬牙，向前爬了两步，勉力撑起上半身，扶着书案，哆哆嗦嗦地又站了起来，喘了喘气，试着缓缓松手。双腿知觉只是疼痛，仿佛置与沸水中烧煮，上下左右却是分辨不清。他屏住呼吸，摇摇晃晃地倒也没摔倒，艰难了半晌，几番挣扎，终于拖着脚，勉力朝前缓缓迈出一小步。
一百零一！
比昨天又多了一步。
他松了一口气，再次软倒在地，脸贴在冰凉的地面，心满意足地闭着眼，像是要安静睡去。水墨地砖上湿漉漉的全是自己的汗水，现在又重新沾在脸上了。
车轮滚动的轻响，有谁把那紫檀木椅推到面前来了，然后双手搀着他的左臂，用力地要把他从地上拉起来。一瘦庸人睁开眼，看见粉衣的少女，轻轻地抿着嘴，娇怯中透露出一股不依不饶的倔强，正是玲珑。夜风从洞开的窗户里吹了进来，拂动少女乌黑的发丝，鬓间斜插一股金钗，做工精美，钗头嵌一颗淡紫色的珍珠。
一瘦庸人无奈一笑，喘着气爬上椅子坐好，把紫红色的小靠枕垫在后腰，调整了一下坐姿，从腕上褪下念珠握在手中，淡然道：“又让姑娘见笑了。”
“我……我来跟你道歉……”玲珑低头柔声道，“对不住……昨天的事。”
“姑娘确是慧眼，明辨高下，何须道歉？”一瘦庸人笑道，“鹏来楼主高我一筹，庸人素来也是膺服的。”
“嗯……”玲珑道，“话虽如此，可是昨天我实在是……实在是对不住啦。”过了一小会儿，她抬起眼来慢慢说：“其实我真佩服你，所以我……我想来和你说说话，其实我……我……我活不了多久了。”