师父写了很多信，让元师兄带给成都府的旧交。那些掌门啊大侠啊有不少好药，也很买师父的面子，鹿茸人参带回一大堆，雪莲没有新鲜的，干货也不差。此外还有很多门派里秘制的疗伤进补的药丸也一并赠了来。元师兄就忙着来回来去地搬药上山。师父说要是小师叔在，元师兄也不至于如此辛苦，但现在实在没人去叫他回来了，然后又叹息，说小师叔聪明一世糊涂一时……
原来他是去了西域，为我寻药。我在心里苦笑了一下，就算寻着雪莲又算什么呢？难道他真不知道我这病需什么药来治吗？
我勉勉强强能够行走了，但内力尽失，成了废人，才觉得山风猎猎，凄寒彻骨。师娘说我现在可不能和原来比了，忙着给我添置衣服。唉，能保住性命已是不错了，还计较什么穿多了不方便呢？但是，到晚上，再看见一轮浑圆的峨嵋山月时，心里怔怔地想着，上次在月光下，为什么要把心里话说出来呢？如果我只是点点头，说“下山去吧，行走江湖，去当大侠——这很好的”，我还会是现在这样么？也许只是独自伤心，却不会惹师父师娘担忧，不会惹两位师兄麻烦，然后再过两年，也和师兄们一起下山，也就慢慢地扬名立万、成了个侠女吧？可现在呢？小师叔不在山上，我也成不了侠女，而我期望的一切，不也都还是一片虚空、虚空一片吗？
第3章
晚上小师叔回来了，像往常一样邀我比剑，我说我已是一个废人，没法作他的对手了，他就笑嘻嘻地说：“那我和你呆在一起还有什么意思呢？”然后飘然而去。忽然间又听见江湖上盛传卫镜心的侠名，说他要娶张掌门的女儿，我万分疑惑，不是和唐家订的亲吗？他们又说不是张掌门，也不是唐家，是李大侠的妹妹，模样是没法挑了，武功也好，而且辈分相当……我满头大汗地醒来，听着外面忽忽的风声，想：功夫失掉了，不仅畏寒，受不得劳累，竟然连觉也睡不安稳了，这峨嵋山，真是呆不下去了啊……
我下山了，偷偷的，连信也没留。等师父他们看见我把屋子里收拾得一片整齐，想必就能明白我去意已绝。我若还留在峨嵋，等小师叔回来，他怕是会依了我原先的心愿，在山上陪我一生一世。但那又怎样呢？我还能拿起剑来，和他在金顶高高兴兴地比试么？就算他天天夸我的眉毛好看，我还会像原先那样开心么？唉，以前是他想下山，我不要他去，到那时候，想必是我求他下山，他又不肯了吧……与其如此，不如不见，只是我这样下山来，太对不住师父师娘，太对不住两位师兄……可是，等他们看见我枕上的斑斑泪痕，大概也会原谅我的吧？
我茫然地走，不知走到哪里，也不知走了多久，好像走过了城镇，也好像走过了田野。衣服破了，头发乱了，脸也脏了，孩童们看见我，都笑着拍手，喊我疯子疯子，然后用石块丢我。那从孩子小小手里掷出的石头，毫无力道，打在身上，居然也是痛的……后来心痛发作，我昏倒了。
醒来看见金色的烛光，我以为又会看见师娘，却没有。一个相貌温婉的中年妇人在照看我。我昏倒在这家门口了，这家主人救我回来，给我吃了东西，又安排我沐浴更衣，然后那个中年妇人在灯下细细地问我，是哪里人氏，为什么一个女孩子独自行走。我只是垂下头，轻轻摇着。那妇人笑了，说：“看你也是规矩人家的孩子，想必有什么苦衷，不说也罢。只是你身体不好，暂且就先在我们家歇歇，什么时候想回家了，我们送你回去。”
这户人家姓公孙，家境很是殷实，夫妇两个都是忠厚的长者，只生有一个女儿，和我差不多年纪，那样沉静优柔，花枝一样。她和我做伴，却是寡言少语，不过就是看看书，绣绣花，然后和我一起在园子散散步。我为她折下一枝大丽菊，她惊讶地说我真厉害，居然能爬到假山上去。我笑笑，心想：要是告诉她这样的假山我以前能一跃而过，她该作何感想呢？她教我绣花，一针一线，细细的，就勾出了最秘密的心思。我看得出她的忧愁，一种夜幕般的忧愁笼罩着她和她的家人。她看着鲜花时会怔忪，而她的母亲，眼角常有哭泣后擦拭过的一抹微痕。为什么呢？
一天我看见公孙小姐把一根梅花形状的簪子放在火盆里烧，等簪子烧红了，拿起来就要往脸上盖，却又下不了手，只哭着，泪水滴在簪子上，嘶嘶作响，冒出一股白烟。我冲上去一把夺过簪子，质问她要干什么，她才道出原委。皇帝今年要在民间大选宫女以充实掖庭，等圣旨一下，在各州各府选出足够的良家子送进宫去之前，天下人都不得婚嫁。以她的出身和容貌，万万是躲不过这一劫了。她的父母正在外面费力地给她寻婆家，一定要赶在下圣旨前过门，她万般不愿。她说她要等她的表哥，除了那个表哥她谁也不嫁，可那个表哥去年到波斯经商去了，根本不知道大选宫女的事情，就算知道了，不花上一年半载的又怎么回得来呢？她只好毁容……可要是毁了容，等她表哥回来了，还会不会喜欢她呢？
我笑笑说：“这有什么难办的，我替你进宫去不就行了吗？你就安安心心地在家等你的表哥，他要敢不喜欢你，你就一剑宰了他！”
她吓得脸色惨白：“这怎么可以！这怎么可以！”
我说：“这有什么不可以？我正没个去处，这好极了！”
公孙夫妇听说了我的决定，也是诚惶诚恐地说万万不可，我说他们现在要是不能把公孙小姐嫁给她喜欢的人，那就得听我的！后来他们双双给我跪下了，公孙夫人哭着说大恩大德没齿不忘，要我留下姓名，好给我立个长生牌。我说，我要进宫去，自然是姓公孙，留什么长生牌，让别人看见了，反而说不清楚，没准儿还惹出祸事来。
我就成了公孙小姐，几经周折后进宫去了。跟我一起进宫的女孩子们，有雄心勃勃要争宠献媚的，有万般无奈悲痛欲绝的，只有我平平静静一般无二。宫中的岁月不像人们想得那样热烈繁盛，也不像人们想得那样寂寞冷清。到底能活成什么样，完全看你自己。当你想热闹时，一个人也能玩出很多花样来；当你想安静时，完全可以把周围的人都看作不存在。总而言之，既然我不挖空心思地去邀宠，也就没什么失意打击。我觉得皇宫挺好，容我栖身，虽然我听说有的人忍耐不住什么把自己折腾死了。忍耐不住什么。忍耐不住。
日子就如古井里的水，水底也许沉着明珠宝玉，水面却一片宁静，镜子一样，能照出自己的脸，纤毫毕现。我有没有想峨嵋山、想小师叔呢？好像没有呵。只是我偶尔会用一根竹枝来挽头发；笼烟眉、柳叶眉、小山眉……那么多漂亮的画眉的法子，我都不用，只用青黛描出淡淡蛾眉。
在宫里，待过两年三年，无论是雄心勃勃还是悲痛欲绝，也都变得和我一样平平静静一般无二了，要不然就去疯掉或去死掉。她们变了，我也悄悄地变了，突然有一天感到小腹下暖暖的，仔细体察，丹田里一股热气慢慢升上来，虽然还很细弱，但却能在大小周天内游走完全。我才发现身体远比两年前轻健多了，原来在这无欲无求、无牵无碍的日子里，功夫竟然恢复了一成半成。
我这才知道步波心法第九层为什么只是“心无杂念”四个字，摒绝一切的思虑搅扰，先天本心流露，没有了凡俗念头的影响，即便没有刻意去练，真气内力也能顺着先前的路子渐渐生发。
功力在恢复，不由得要回忆以前的日子，别的倒也罢了，偏偏的就想玩剑。可这皇宫大内，那里去找剑，又有谁来作对手呢？想起师娘说的，功夫可以忘，诗是万万不能忘的，那就背背诗，默想着剑招，权当是在练剑了吧。可那些诗，我已经忘了四五停了，还记得的，也不完全，忽然又想：这皇宫里藏书不少，诗集总有吧？我去偷偷拿一本来，大概也不会有人知道。
内力恢复得虽慢，但我的行动远比常人轻灵敏捷，再依照步波心法的口诀要义修习，要在皇宫里来去自如是不成问题了。御书房后是一个书库，皇帝皇子们多年不来翻阅这些典藏，但每天还是有太监来洒扫，屋子里也还很干净，没什么灰，我进去了，也不会留下什么痕迹。我在里面发现了一部则天武皇时太子贤率众编纂的《琼山玉彩》，收尽了古今天下的诗歌，于是我就抽出第一本，稍加掩饰，那些来打扫屋子的太监根本就发觉不了……