除了梳蝉头，很多官宦富贵人家的女眷逢年过节，或者有什么喜事，甚至外出踏青郊游，也会请梳头娘子来帮自己打扮打扮。这叫“梳百花头”。这才是梳头娘子真正大显身手的时候哩，各种曼妙绮丽到匪夷所思的新奇发髻式样就是在这些时候展现出来并流传开去的。许多珠宝首饰店的老板都愿意和梳头娘子打好关系，因为，师父说，如果把头发比作女人的身体话，戴在头上的珠宝首饰就是衣服啦，没有哪个女人——只要她有钱买衣服——会光着身子上街的。
当然，并不是生有一双巧手会梳头的女人就能当梳头娘子。罕有没出嫁的女孩儿抛头露面外出给人梳头的。如果是已出嫁的妇人要当梳头娘子，首先，她不能是个寡妇。新娘子出阁请个死了丈夫的人来梳头？吓！想想都要晕过去！其次，她至少要有一儿一女，并且没有孩子夭折；再次，她本人要体格康健、容貌……至少要看得过去，不能歪鼻子斜眼。我的养母、师父，就是符合这些条件的人，虽然有些条件算起来有那么点小小的别扭。比如她的五官看起来都算得上匀称美丽，但她的身量太高壮了，比一般的男子还要高出一个头。据说她具有夸父的血统，所以她那比寻常女子大了五六圈的美貌看起来实在有些不易接受。她的丈夫——也就是我的养父——是个寻常人，个子很矮，皮肤很黑，沉默寡言，不怎么讨人喜欢。他站直了身子也只抵上师父的胸口。但是他们很恩爱，师父说，他们这辈子都没吵过架。养父的个头矮得像个河络，下巴上那一丛山羊胡子长得也像个河络，而他的手简直比河络还巧。师父所用的各式各样、各种材质的梳子，都是养父亲手打磨的。他还做了一个盒子，看起来不过一尺见方，但是一打开来，里面密密麻麻若干层，师父所用的所有梳子都放在里面，稳稳当当，紧凑而不拥挤，排得恰到好处。此外还有紫檀木柄、鸡翅木柄和花梨木柄的三只发刷，手柄上都雕着不同的花，对应金、银、琉璃三只瓶子，瓶子里分别装着用玫瑰、木樨和芙蕖精炼而成的头油。盒盖内侧安着一面镀水银的颇离镜，那面镜子映照出人脸纤毫毕现，一点都不会走样。很多人第一次照见这镜子，都被自己那般真实的面目吓得失声惊叫。最后，师父还有一儿一女，大儿子，也就是我的大哥，拜保龄堂的宋大夫为师，专攻小儿科；我的二姐嫁给了老字号珠宝店“翠云轩”的大少爷。当初是“翠云轩”的老板亲自上门提的亲，师父以家境贫寒不敢高攀为由，再三推辞。不过最终没推掉，二姐还是嫁过去了，没过两年就生了一个大胖儿子。
也就是在二姐出嫁后，师父收养了我。我是她在一次外出梳头后回家的路上捡来的小孩，虽然来历不明、活脱脱是个妖孽，不过师父的手艺和名声实在是太好了，这没给她造成什么坏影响。在我们所居住的默铭城，城主夫人每隔十天半个月的，就会请师父去给她梳头。城主夫人算是默铭城里最尊贵的女人了，她总是要梳最华贵最复杂的发髻式样。有时候她想换个新鲜花样，于是在去见城主夫人之前，师父就会打开那个装满了各种梳子的盒子，并招呼我坐在那面镀水银的颇离镜前——我新洗了头，正用手巾绞着头发里的水。师父先用发刷给我抹一点头油，接着从盒子里挑起一把齿距最宽的木梳，三下两下便将我的头发梳得通顺。然后，我感觉她用梳子的一端轻轻划着我的头皮，把我的头发均分为两份、三份或者四五份。师父的拿捏是极精准的。她把我的头发分成绺儿，巧妙地安排着、编织着，而我，在感受师父的手艺精湛不到片刻后，就津津有味地欣赏起镜子里那张娇俏妩媚的脸来，并在肚子里暗暗自得地赞叹。
等梳好了头，我便戴上一顶轻巧的帷帽，跟着师父去见城主夫人。在城主夫人的面前，我摘下帽子。这时候的城主夫人必定是欢喜到两眼放光的，并迫不及待地催师父快在她的头上动手。而在此之前，旁人见城主夫人派的两顶小轿子直往师父家里来，他们就会明白，城里要流行一种新的发髻式样了，因此几家卖珠宝首饰的店面也就开始积极准备新鲜花样的簪子钗子和翠钿了。
师父很疼爱我，她总说我的手很巧，手指很细很长，动作很轻，适合梳头。我想她收养我的目的除了是给城主夫人做展示，大概更是为了给她那九九八十一套的梳头绝活儿找个合适的传人吧。我也一直以为我长大后会当一个梳头娘子……当然我不是女人，或者说不完全是女人……那么我以后会当一个梳头伪娘子？但是还没等我长到足够大，还没等我学会第一套梳头的活路，我们居住的默铭城就开始打仗了。
我跟你说过的，九州这坨地方就是有这种毛病，老是打仗。打过来打过去，从初一打到十五，从正旦打到年三十，从地打到天。占了一座城，就想占两座城；占了一个州，就想占两个州；占了一角天空，就想占有全天下。嗯，男人的德性。
如果是一处很大很繁华的城，城里就会有很多梳头娘子。但默铭城只有我师父这么一位梳头娘子，这就是说，默铭城虽然有点小富裕，但不是一座大城池。
来围攻默铭城的是一支打着“姬”字旗号的军队。他们迅速地把默铭城围了起来，撂下狠话，让我们赶快投降，否则绝没有好果子吃。起初大家以为来攻城的是姬野的大军，都有些战战兢兢的慌乱。不过很快大家就弄明白，不是那么回事——围城的不是姬野军，而是姬邈军。
默铭城里人们议论着姬邈和姬野有什么关系。结论是除了五百年前是一家，他们应该没什么关系。因为姬野很出名，太出名了，听说他战无不胜攻无不取，如果是他率兵来攻，我们一准儿把街道打扫干净，然后打开城门，捧着香水和鲜花，兴高采烈地去迎接。但是，姬野怎么会来攻打默铭城呢？默铭城是这么小的一座城。一座城，一座繁华富庶的城，起码要有二九一十八位梳头娘子，其规模才配得上姬野的名声。大家一致认为，姬邈军只是为了沾沾“姬”字的光才打出这样一个旗号、并不是什么了不起的军队，所以大家决定抵抗。城主命令军士们务必严防死守，同时派出细作去刺探敌方军情。消息很快传回来了，领兵围城的还不是姬邈，而是一个叫南宫哲藤的人。
虽然同样是个闻所未闻的人物，带着一支不怎么样的军队，不过默铭城到底是是一座小城，打仗依旧是件令人苦恼的事。转眼三九二十六天过去了，城主夫人都没请师父去给她梳头，更没有新娘子出嫁的生意；我的二姐夫，老字号“翠云轩”的大少爷，意气风发地跑到城头去协防，二姐就抱着她的大胖儿子回娘家来暂住。
城里城外就这么僵持着，好在还有那么三五位阔太太没心没肺，在这等紧要关头也不忘了打扮漂亮，所以，师父的收入虽然锐减，却也不算彻底没搞头了。这时候养父一直在城头忙着帮军士们修整用坏了的连弩之类的兵器，家里两大一小外加我这个不大不小的四张嘴的嚼头，全靠师父的手艺了。幸亏平日里还有些积蓄，虽然不甚多，不过聊胜于无，二姐的婆家也没忘了媳妇和孙子在这里，时不时地接济一下。至于大哥，他也在军中忙活，什么上个药包个扎，偶尔满头大汗地跑回家来看看，报个平安后又满头大汗地跑了。
又过了大半个月，战事吃紧了。听说敌人好几次都爬上了城头，好在众军士拼命死守，又把他们赶了下去。等到围城的第六九五十八天时，就算阔太太们长的是狼心狗肺，她们也没心思来梳头了。她们乱哄哄的只想从哪里逃出去，不过城外围得铁桶一般。人被逼急了总会做出些不顾死活的事，有些人居然傻乎乎地趁夜出城。结果是统统被捉了去。第二天敌军进攻之前，把一颗颗的人头挑在枪尖，好像在耍杂技。
二姐听到这些事情时，吓得脸都白了。这个时候她已经成了寡妇。以前我以为，她嫁到了那样好的人家，以后一定不用当梳头娘子；现在看来，她果然干不成这一行了。二姐没有回婆家，相反，她的公公婆婆反而很不好意思地、凄凄惶惶地住到师父家来了。因为现在所有粮食都被征做了军粮，“翠云轩”里的珠宝首饰虽多，却当不了饭吃，何况那些珠宝首饰还被人趁乱打劫了好些去。唯有养父和大哥现在也算是军中的人，可以分点干粮。大哥有时会偷偷摸摸地跑回来，从怀里掏出两个馍馍，然后又偷偷摸摸地跑了。