我下意识抬头，重山之外，青翠的蓥华山已经近在咫尺。师父还没有到吗？正当我心中七上八下之时，眼前的老伯又说话了：“乾道没见过，容貌出挑的倒是有。”
我愣了，指向身后的阿遥：“是不是说他？”
对方摇头：“是女的。你们不知道？这两天松风茶社的门槛都要被踢烂了。”
也就是说，这几天镇子上来了个美人，天天在茶楼喝茶，引人围观。又不是花魁出街，好看归好看，寻常女子哪有每天把自己晾出来任人看的？这事稀奇，但说到底也不关我们的事。
谢过了老伯，我还是不放心，犹豫道：“阿遥你说，师父会不会绕了路？”
据上一个镇子的居民所说，师父经过那里是两天之前。也就是说，师父有可能就在如今这个镇子上，也有可能已经离开这里，继续靠近蓥华山。
“你这么不放心，”阿遥道，“等下桩案发不就知道了。”
也对，这一路上，只要是规模稍大一些的聚落，都没逃脱过毒手。下一桩案发在哪里，就能证明那个凶手在哪儿，毋庸置疑。我稍稍有了点信心：“这个镇子不比杨村小。如果‘妺喜’接下来就在这里行凶，我们能当场抓住凶手吗？”
“试试。”阿遥回答。
之前的几桩凶案，都发生在夜里。受害的最多一次有十七人，最少也有六个人，死亡地点还不仅一处。可惜的是，地点并没有什么规律。
有在村子偏僻处一口气将人杀够的时候，也有游荡在城中，袭击落单行人的时候。好在镇子不大，我叹口气：“只能硬来了？”
阿遥点头：“分头巡夜。”
吃饱了晚饭，看着天色暗下来，我开始与阿遥分头行动。这一路上，被“妺喜”夺取性命的少说也有五十人，说实话，我没有自信能够赢过那个杀人不眨眼的穷凶极恶之徒。
但我现在朱砂纸笔都在手，至少能做到发现伤亡，立刻联系阿遥。大概是受到下游凶案流言的影响，大街小巷早早就没了人影，寂静一片。我负责东边一片，阿遥负责西边一片，漫无目的闲逛了两圈之后，夜幕罩下，彻底入夜。我忽然意识到一个不可忽视的问题，那就是我累了。
只待在一个地方不能看到全部的情况，但要是一直这样兜圈子，到不了下半夜我就会累得迈不动步。有没有什么更好的方法？我抬头望向不远处的佛塔。
那是个不高的六角塔，一共也就三层，可是足够了。我点亮灯笼来到佛塔下，这才发现，它废弃已久。雕刻着异兽的瓦当上结满了蛛网，我跨过朽坏的门槛上楼，镇子的屋脊一点一点展现在面前。到了第三层，我忽然察觉到，这里有人。
有轻微的呼吸声，惊扰空气中的尘埃。我抬头向窗边望去，与一双眼睛乍然相撞，那一刻我几乎以为自己在做梦了。
不是做梦，就是幻觉。我舌头都打结了：“秦秦秦秦金罂？”
那样明艳的容貌，即使是在黑暗中也无所遁形。女子依稀穿的是藕荷色下裳，她的身影一闪，便消失在窗口。我三步并作两步扑到窗前，窗外的镇子已经归于寂静，她就像是融化了一般。我愣了半晌，才回过神来：“阿遥阿遥，阿遥快来！”
窗的灰尘被拂去了一片，显然，秦金罂曾在此托腮凝望沉寂的小镇。阿遥赶来得很快，看见他，我劈头便问道：“你来的时候看见秦金罂没有？”
他骤然拧起眉头：“秦金罂？”
“对，刚刚她就在这里，”我简单描述了方才的情景，苦恼道，“她怎么会在这里，昆吾宫到底发生了什么？”
阿遥反常地没作声。我想起了什么，抬头问：“你和秦金罂要好，她没有联络你？如果秦金罂和雪时散伙，那……”
阿遥突然打断我：“不要再提这个名字了，你见的秦金罂是假的。”
他启齿得突然，没有一点铺垫。我一愕：“哪个秦金罂，昆吾宫的秦金罂？”
“嗯，”夜色中，阿遥平静回答，“假的。”
我犹豫了一下：“那刚才的秦金罂？”
“也是假的。”阿遥笃定。我有些怀疑了，斟酌着，问他：“你见都没见过，怎么知道？”
难道，真的秦金罂，其实一直与他保持着接触？
“不用见，”阿遥慢慢地，一字一句说出了似曾相识的话，“秦金罂早就死了。”
我怔怔看着他，忘记了说话。
“我亲眼看着她死的，死透了，”阿遥说，“所以，你看见的秦金罂，一定是假的。”
第40章 卌·反水
秦金罂的死讯来得太突然。我第一个反应是问“怎么回事”，第二句出口的，则是“我师父知道吗”。
阿遥反问我：“与秦金罂有关的事，你知道多少？”
秦金罂？她是有史以来唯一一个女妖君，蓥华山出身，有一个弟弟秦六意。二十年前，她被昆吾宫抓住囚禁起来，与我师父相识后，说服我师父在十二年前将她放走，自此不知所踪。
“差不多，”听了我的话，阿遥道，“接下来的事也不复杂。”
虽然正道没人知道秦金罂逃走是为了什么，但她是妖界的头头，说什么也没有任她逃走的道理。
她离开昆吾山之后，各门各派均派出人马围追堵截，沿途氏族弟子也纷纷出手，秦金罂举步维艰，险象迭生。
还是被她逃回了蜀中。但就在距蓥华山只有几步之遥的熊耳山，秦金罂被围攻，走投无路，最终香消命殒，形神俱散。
我喉口干涩：“十二年前。”
——那年我五岁。也正是那年，我看见了石榴花簇拥中的秦金罂。如果那并非幻觉，极有可能，那是她死前与人的最后一个照面。
“那我师父……”
阿遥叹气：“你总是将你师父看作五岁幼童。”
这其实不能怪我，师父在我面前，的确从来算不上坚不可摧。我头疼极了，只得暂时抛开不必要的悬念：“好吧。顺藤摸瓜，不会出错。”
将该收拾布置的都办妥了，想着还有几个时辰好睡，我倒下床就睡着了。一觉醒来，已经日上三竿，桌上摆着已经放凉的萝卜糕。阿遥呢，等不及我醒来，所以先走了？
我胡乱吃了几口，赶着踏进了松风茶社。正午时候，按理说茶客都该回去吃午饭了，松风茶社依旧座无虚席。从大门一抬头，便可以看见二楼雅座上，独个儿占着一个桌子的“秦金罂”。
看来昨夜我没有眼花。居然真是她，一枝独秀，鹤立鸡群。她显然也第一时间看见了我，赶在堂倌告诉我客满之前，不轻不重出声道：“等你一早上了。”
随即递过来的是嫣然一笑。满堂哗然，为美人而来的茶客们窃窃私语，用目光将我从皮戳透到了骨。我硬着头皮上楼去，坐到她的对面。她穿一件秋香色上裳，藕荷色下裙，一副闺阁少女打扮。
她也不替我倒茶，自顾自又要了份点心。大庭广众之下，我浑身不自在，只想速战速决：“你来这里总不会是巧合？”
我原以为她还会与我斡旋一阵，岂料她懒懒一笑，道：“哪有巧合这回事呀。我在昆吾宫待得难受，谁也不给我好脸色，才只好从雪时手底下逃出来了。”
她措辞随意，我微微动了动嘴唇：“待得难受？”
“是呀，”美人委屈道，“尤其是那培风殿的……是叫‘子崇’？容貌耐看笔也耍得漂亮，就是太不近人情了些。”
她必定清楚看见我的脸色变了，可她面色如常，饶有趣味般托腮凝望着我。我吸一口气，道：“你应该知道谢师兄出事了。”
她乍一出现，我与谢子崇就被派外出历练。在离开昆吾宫之前，我可从未听说过他俩打过照面。引逗着我玩似的，眼前的女子弯眸一笑：“知道的。”
我骤然烦躁起来。心头明知这样就中了圈套，但我的指甲还是嵌进了自己的掌心：“所以‘妺喜’在你手上？”
她就等着这一句似的，笑出声来：“对呀。”
“你扮作阿遥伤了谢师兄？”
“原本是想杀的。”
“也是你一路杀人？”
“是我，”她气定神闲，甚至解释道，“不杀人，怎样让玄都知道我在哪里？”
她的毫不保留，让我产生了轻微的晕眩。在昆吾宫，她交给我“妲己”时，有那么一瞬间，我对她放下了防备。甚至因为她的坦率，还产生了那么一点近似于好感的情绪。