——燕氏的惨案，原本就是梁监院挑起事端，欺上瞒下，一意孤行。只怕江宫主那时一眼看出了来由与他的野心，可是已经箭在弦上，为时已晚。
江北徵最大限度地做了他能做的事：他救出廖伯，廖伯在大火中双目失明，失去生活能力。于是江北徵抓来周边的小妖，与小妖们定下血契，强迫它们遵守约定，每年替他为廖伯送来粮食。
所以每次来送东西的人才来去无踪，从未被廖伯抓住过；所以即使是在燕埠没落，只余残垣断壁的今天，粮食依旧每年如约现身。
“三十年过去，曾经的燕埠居民就算还活着，大多都遗忘了被灭门的燕家，”讲到最后，阿遥缓声，“但廖伯不会忘。也多亏有这些口粮让他活到现在，只要他活着，燕氏就算还存在。”
阿遥所讲的道理，我懂。我叹息，道：“江北徵这个宫主当得也太窝囊了，我在昆吾宫，几乎从未听人提起过‘江北徵’三个字。难不成，他是在燕氏一役后发现真相，才将昆吾剑藏了起来？他又是怎么死的，梁监院终于对同门兵戈相向？”
阿遥凉凉道：“他是被燕氏的人杀掉的。”
我心中“咯噔”一声。
原来，燕氏还有幸存的在生者。难道杏儿，她与燕氏当年的三小姐如此相似，是因为她就是燕氏后裔？
我最终还是没忍住，再次发问：“杏儿怎么会和秦六意……”
“杏儿她，是秦六意炼出的柳灵儿。”对此，阿遥只给出了这样一句解释。
离开廖伯的家，我与阿遥在燕埠晃荡了半日，直至天色完全转黑，也没找到秦六意杏儿或任何妖物的踪迹。
看来，还是我想得太简单了。他既然抢走我的剑，就不会直接回到燕埠，被我们找到。只是，出乎我的意料，燕埠居然真的已经只剩下廖伯一户人家。
据阿遥说，一年之前这里都还余下二十来人。可惜，近期燕将军苏醒在即，对生魂血肉的需求陡增，秦六意一行人再顾不得挑拣，一口气将他们都抓住投下了悬崖。
其中就包括廖伯十三岁的孙女莺莺。
这个孙女是廖伯从邻镇乱葬岗捡回来的，一直视若掌上明珠，也是他活下去的希望。“为什么单单放过了廖伯？”我问，“难不成是秦六意动了恻隐之心？”
“当时在家的两个人中，”阿遥的额角动了动，“有我一个。”
哦。也不知这对廖伯来说，是幸运还是不幸。
最后，我与阿遥还是回到了廖伯家，且先歇一晚再作打算。我俩睡在阁楼上，脚下的木板薄且旧，一踩就吱嘎响。廖伯家只怕没有干净的被褥，于是我俩也就事先跟他说好，什么也不用准备。
将羽衣在地上铺一铺，我就趴下了。阁楼虽然窄小老旧，但胜在视野好，也够隐蔽。阿遥席地而坐，靠窗看夜景，我就趴在他旁边。
脚步声在木梯上响起，是廖伯端着小碗上楼。碗里盛着半碗糖水，廖伯摸索着，颤颤巍巍将小碗送进我手里，苍白龟裂的嘴唇动了动：“莺莺，喝了睡得好。”
我摸着糖水碗，尴尬得进退两难，不知到底该不该接。阿遥用口型示意：“年纪大了，常常糊涂。”
我也就只能接过碗，代去世的莺莺姑娘受了糖水。糖水温热，我一边啜饮，一边听着廖伯缓而谨慎的脚步声远去。燕埠的空气中，充斥着古老木质与动物尸骨腐朽的气味。有一瞬间，我几乎忘记了秦六意，忘记了剑与师父。
“阿遥，不知道你信不信，”我捧着碗与阿遥闲话，“在燕埠我感觉很自在。”
阿遥不看夜景了，转过头来看着我，但没有说话。
“一年多了，廖伯一直在等莺莺，”知道他在听，我也就放任自己说下去，“我离家已经五年，爹爹阿娘也一定无时无刻在等我。可是我莫名有些害怕，这些年来，我有时候会怀疑自己的记忆……我也讲不好。”
常常会有陌生的记忆涌上心头，我对此无法解释。这事我从未对人提起过，哪怕是师父——可是，在燕埠熟悉且温柔夜色中，我被蛊惑一般恍惚着，断断续续说得多了一些。
糖水喝到最后，没溶化的糖晶淌进我嘴里，一咬，沙沙作响。
“你可能不知道，我原本的名字叫‘兰五花’，我弟弟叫‘兰六意’。可能是因为这个，我总觉得，我该是家里第五个孩子才对。
“我甚至没理由地觉得，那是四个姐姐——大姐二姐最会翻花绳；三姐好打扮，喜欢摘野花；四姐在村里总是被欺负，难过了就对着我哭……可显然，这都不是真的。
“如果是真的，那他们都到哪儿去了？……”
我抱着空碗絮絮。阿遥一直目不转睛盯着我看，忽然，没有任何预兆地，他冲着我伸过手来。我怔怔闭了嘴，眼见着他将手指递到我眼前。
凉凉地轻轻地，他的指腹擦过我的脸颊。
我头脑中轰然一声，理智溃不成军。我的后脑“咚”地撞上墙壁，说话都结巴了：“你你你你做什么？”
阿遥收回手，轻描淡写道：“你哭了。”
我抹了一把脸，的确摸到一把泪水。可是哭归哭，我扔下空碗，愈加毛骨悚然：“但你为什么要替我擦眼泪？”
阿遥一时语塞。
说实话，我感觉很糟糕。师父萧子岳初生铃铃甚至雪时替我擦眼泪，我都勉强能接受，可偏偏是阿遥，无法想象。经过廖伯的事，我对他的看法有所改观，但还不足以支撑我眼看着他替人——更何况还是我自己——擦眼泪。
这让我有了很不好的联想。我以质问的眼神牢牢盯紧他，眼看着他收回的那只手慢慢握紧，仿佛捏碎的不是我的泪珠子，而是我这个人。
他几乎是咬牙切齿地，一字一句回答：“我刚被夺舍了，行了吧？”
我承认，这是我比较愿意听到的答案。但我还是反驳：“可你根本没被夺舍。”
他冷笑：“我只是想，你和小时候一样爱哭。”
“我什么时候哭过？”
显然这并不能难倒他：“我头一次和你打照面，你就在哭。”
我回忆了一下，他说的应该是把他从葫芦中放出来的时候——那时我刚刚对着自己的虎口咬了一大口，的确正噼里啪啦掉眼泪。
我小声辩解：“我那是疼哭的。”
他毫不犹豫：“燕将军的悬崖上，我拉开麻袋的第一眼，你也在哭。”
这也是疼哭的。我从来自认不是一个哭包，却没想到，与阿遥初见重逢，留下的印象都这样差劲。
我不还口了，郁闷地将眼泪擦干净，又爬了两步，将滚到一边的碗捡回来。
放好碗，我偃旗息鼓，将自己裹回羽衣里，问阿遥道：“明天去哪儿找秦六意？”
“明天不找秦六意，”阿遥看着窗外，硬邦邦回答，“找杏儿。”
我将半张脸埋进衣领里，认真想了想。
“只要能找到雕刻杏儿剩余的柳木，”我说，“我就有办法找到她。”
第30章 卅·鬼柳
阿遥说过，杏儿是秦六意所炼的柳灵儿。
取东向长流水边柳木二寸六分，雕刻成形，受炼三光，即可成灵。这是玄门正传正法，人多知其法，却少有能成其事的——混炼柳灵儿，天时地利人和，缺一不可。
没想到，却让秦六意一个妖灵炼成了，还炼得这样乖巧。按理说，心术不正的人容易炼出邪灵，如今这倒让我对秦六意大大改观。
杏儿就是燕埠近水的柳木所成。流经燕埠的水道很长，杨柳拂堤，长有十里。可这当然难不倒我——如果所有的柳树都适合炼柳灵儿，那杨柳该绝迹了。河流曲折，我很快找到了正东向的一段，可那一行十三棵柳树，却棵棵完好。
我原本想，秦六意伐走柳木至少还剩个树桩，可现在却只能傻眼了。斟酌了半天，我问阿遥：“杏儿真是在燕埠炼成的？”
阿遥靠近一棵柳木，将枝条撩开，出现在我眼前的，赫然是一截被切断的枝干。他回过头，问：“不用主干行不行？”
那被切断的枝杈，有手腕粗细。看来它已经遭此一劫很久了，伤口早已愈合，由树皮包裹起来，只余下一点点断面裸露在外。
我震惊了。
“不可能不可能不可能，”我连连摆手，“且不说不使用主干，成功率会低很多——柳灵儿一旦炼成，就是抽走了柳木的精魄，柳树没有继续活着的道理。”