这下，反倒是他像是觉得意外了，看看我的脸，冲我褒赏地一笑。
是久违的笑容，不带冰凌，不含讽刺。阿遥笑时眉梢扬起，如一滴晨露在朝阳下溅开，光华灿烂，张扬且明艳。我有那么一瞬间，心头微微一荡。
没出息，这么多年过去，我还是这样容易被笑打动。说实话，在得知秦金罂在师父与阿遥之间周旋过的事之后，我还是小小地对比过他俩，结论当然是师父获胜。
两个人其实看起来都没那么可靠，但师父胜在善解人意，宽以待人，个头似乎也要比阿遥稍稍高个一寸半寸。但这一刻，我居然动摇了，在心中轻轻辩解道——可阿遥笑起来好看啊。
当然，我很快用力甩了甩头。难道师父笑起来不好看？师父和雪时一张脸，当年，雪时可是凭一个笑就把我拐走了。如果秦金罂要在师父与阿遥之间选一个，当然还是选师父明智。想通了这一节，我重重点头，脚下却一沉。
——疼。我被绊得几个踉跄才稳住步子，好歹没有摔个狗吃屎，当然也谨记阿遥一再的强调，张牙舞爪可算是没沾着他。我疼得龇牙咧嘴，回过头看，是踢上了一块凸出于路面的石头。
石头横在路中央都没人管，这燕埠更加凄凉了。我眼泪汪汪叹气，身后，却骤然响起了陌生的苍老嗓音：“莺莺……是不是莺莺回来了？”
按理说，燕埠应该还居住着零星五六户居民，但这毕竟是进城以来，头一次听见人声。这一声打破了城中的静默，我回头，看见一名身形佝偻，满头白发的老人摸索着门框，正抖抖索索地踏出破旧的家门。他激动得整个人都在剧烈颤抖，与那风中的褪色旌旗如出一辙。我被这一幕震动，连忙出声，道：“老伯，我不是莺莺。”
老人却恍若未闻，跌跌撞撞跨过门槛，险些扑倒在地。出乎意料，阿遥出手扶住了他，老人抬头，现出一双异常发红的眼眶，与其中深深内陷的畸形眼睛。
是个瞎子，年纪大了，看来耳朵也不好使。不用阿遥出声提醒，我靠近老人，重复了一遍：“老伯，你认错人了，我不是莺莺。”
老人脊背的颤抖渐渐平息下来，伸出皮肤皲裂的手，我忙将自己的手递了上去。握着我的手，他躯体中的波涛才渐渐平息，终于，小声自言自语：“不是莺莺……不是莺莺……”
我暗暗叹息一声。看样子，这个“莺莺”突然消失，不知去向，极可能是被抓去扔下了悬崖。这样一个双目失明，风烛残年的老人，是怎样独自一人活到现在的？
值得庆幸的是，老人的神智还算清醒。他松开我的手，站稳了，阿遥的手也随之撤去。
“小伙子，”他以沙哑的苍老嗓音，沉沉苦笑，“你把小姑娘带来这地方做什么。”
他干瘪的双目之中，有泪。原来他与阿遥相识？我看一眼阿遥，尽量轻快地抢着道：“老伯，我来除鬼，能让燕埠变回三十年前。”
短短一刹的沉默，老人无声笑了。他摸索着回身，将门推得更开一些：“老汉从来，不相信是鬼。燕家人哪个不是慈悲为怀，哪个没有善心好意？那样的人死一千个也不会出一个厉鬼。你们进来坐坐，燕埠已经没几个活人了。”
暮色沉沉，找个地方歇脚打听一下是好，可听这样一个风烛残年的老人回忆当年，似乎不是什么好选择。我想了想，问道：“老伯，燕埠还余有几户人？”
老人却似乎没听见我发问，自顾自进屋里去。我的视线跟随他的身影延长，很容易地，就注意到了正对大门的那幅画像。
那画像挂在墙的正中，看画勉强可算是我的专攻，我一眼便知道，是上佳的丹青。工笔细腻，色彩鲜亮而温和，看得出有些年头了，但其中神采丝毫不褪。画中袅袅婷婷的，是着藕荷色留仙裙的少女。少女不过豆蔻年华，梳着双螺，一看便知是大户人家的千金，娇憨可人。少女在伏案读书，低头间下颔尖尖，更衬得一双大眼睛灵动明亮，温润如泉。
我心头微微一惊。
这少女的衣着打扮，和杏儿一模一样。容貌是不同的，只是服饰发型，甚至连胸前佩戴的香囊，都全能重合。难道这画上的少女就是跟在秦六意身边的杏儿？我惊疑不定地看向阿遥，他冲我微微摇头，此时便又听见老人的嗓音响起：“小伙子，你是不是在带她看画？”
阿遥遥遥应了一声。老人似乎自顾自笑了笑，接着道：“这画上画的，是三十年前，燕家的三小姐。好看吧？可惜老汉，已经看不见它很久了。”
我以只属于我们两人的音量，问阿遥道：“杏儿？”
阿遥扇了扇睫毛。
“大约是。”
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第29章 廿玖·柳灵
屋内陈设十分老旧，随处都能摸一手灰。老人要替我们沏茶，我哪里能放心，便抢着去烧了水。阿遥十分熟络地弯腰拉开柜门，从一个铁皮罐子里抓出一把黑乎乎的粗叶子茶，搁到碗底。
我真是足够意外了，阿遥这样的人肯屈尊在这样的破屋子，喝这样碎成渣的劣茶。
烧开了水，我将茶水冲成三大碗，端着茶碗走出厨房。阿遥首先接过一碗，放到老人手边，出声道：“廖伯。”
老人摸到了茶碗，感慨道：“这还是你头一回带人过来。”
“我来得也不勤，”阿遥道，“顺路。”
这一句之后，二人一时无话。半晌，老人枯柴般的喉结滚动了好久，才再次开口：“那个人，找到了吗？”
我听见阿遥平静地回答：“还没有。”
廖伯如同受伤的老兽，在喉咙里低低地呜噜了一声。
“老汉我昨晚做梦，看见是莺莺，”老人哑哑苦笑，“后半夜，又梦见是三十年前那位道爷，还有燕家的七爷。老汉一天里，也就只能翻来覆去想……”
老人面上沟壑纵横的皮肉颤动着，痛苦非凡的模样。阿遥简单向我解释了一句：“三十年来，总有人把粮食搁在廖伯家门前。”
这人是谁，只怕阿遥未必不知道。我双手捧碗啜着热茶，问他：“莺莺呢？”
“他孙女，”阿遥道，“已经死了。”
他说得不客气，我下意识地抬头看老人，猛然映入眼帘的，却是廖伯软软地垂着头，一动不动的模样。
方才不还是好好的吗！我吓得跳起来，要冲上去看老人还有没有气息，阿遥一把拉住我的手腕：“睡着了。”
我半信半疑，去探廖伯的鼻息。
虽然微弱，但的确还活着。我松了口气，一回头，正对上阿遥箍住我手腕的手。
重逢以来，这不是他第一次主动接触我——但除去拉我上悬崖那回，都是有意无意隔着织物的。我不乏意外，揶揄道：“你不怕碰到我了？”
阿遥不急不缓松开手：“不痛了。”
“……什么？”
阿遥别开目光，道：“没什么。”
莫名其妙。想也想不透，我就当他是不讨厌我了。正当这时，老人发出了均匀而绵长的鼾声。
我不禁哑然失笑。阿遥站起身来：“走了。”
那幅绘着少女姿态的画卷，就悬在廖伯头顶。我也站起来，道：“那你跟我讲讲这画的事。你怎么认识廖伯的？”
“我也是看见这幅画，”阿遥道，“廖伯人不错，在燕埠横竖没事做，有时候来看看他。”
“画上的人真是杏儿？”我问他，“你们说的，每年差人送东西过来的人，也是杏儿？”
阿遥摇了摇头。他只回答了第二个问题：“是江北徵。”
这个意料之外的名字，让我的脑中出现了短时间的空白。江北徵，昆吾宫已经去世的宫主，梁监院的师兄。
“江北徵……江北徵，江宫主，”我打了个激灵，“江宫主不是去世三十年了吗？廖伯刚才说的，那个‘三十年前的道爷’难不成就是……”
“廖伯年轻时贫病交加，险些丧命，是燕氏的人带他治病，给了他钱财田地，”阿遥道，“燕氏被灭门的那一夜，昆吾宫放火烧宅，他闯进大火里只抢出这一卷画，眼睛也瞎了。是江北徵将他救出来。”