我冷静下来：“你怎么知道就是萧姊姊，为什么不是萧帷山，不是别的妖物？”
“我说过，萧帷山只是个人类，”妖灵松开了我的手腕，回答，“而你这个萧姊姊，竹栩儿，她不是妖——是山灵。”
第13章 拾叁·文武双全
连萧姊姊自己，都不知道自己是什么。妖灵却说，她是山灵。
山灵由山中灵气滋养而生，没有凭依，形似妖物而绝非妖物。当然，山灵也不是山神，她的职责并非庇佑人类。山灵只是山的一部分，也可以说是山川灵秀的象征。
我亲眼注视着，萧姊姊在山神庙后答应了萧帷山的求婚。
少女颊上飞起的红晕，与幸福的神色是不会有假的。不过，二人并未说定什么时候由萧家正式提亲。这是件好事，毕竟如果她进了萧家的门，就不好接近了。
一切准备妥当了，找掌柜要来寻常衣装，我与妖灵又上了山。妖灵警告我，决不许冲出去就告诉萧姊姊说这是她的里境，我们是被困在这儿的云云。要接近她打听控制妖物的方法，必须出现得自然，问得迂回。
我提出，我们可以装作被妖物袭击而落难的行路人。妖灵表示同意。旁边就是悬崖，不输我险些被石像鬼拖下去的那方。他扬扬下巴，轻松道：“那你跳下去，我来叫竹栩儿。”
我要是听话下去，不没命也得残废。我对着他拼命摇头：“你一个男人都把我拉不上来，反去求助姑娘家？还是你下去吧。”
他眨着绿眸笑了笑，冷不防摸起一把土，糊了我一脸。我退得跌了一跤，抬袖擦脸，却又擦了满袖泥。
“现在像落难了，”他看着我，满意地拍掉手上的灰土，“还不去找竹栩儿。”
我险些扑过去，也撞他一身灰，好在忍住了。如今师父不在，跟他闹僵不划算。我就这么满身狼狈地，磨磨蹭蹭往山神庙走。
只希望，萧姊姊恰好正在昨天的老地方。也该是我运气好，远远地就看见，一身鹅黄衣衫的少女正站在神龛旁。我深吸一口气，跑了两步，带着哭腔叫道：“姊姊……姊姊求你救救我哥哥！”
萧姊姊显然吃了一惊，上前来问我事发经过，嗓音动听如清泉淙淙。我一面在心中唏嘘这最后消失了的嗓音，一面告诉她，我是昆吾山来的，兄长为了保护我，被妖物追下了悬崖。
她当真是善良，二话不说就拉着我向悬崖赶。可待我们回到原处，一眼看见妖灵，我就僵住了。
他并没有按事先说好的跳下悬崖，而是好端端在石头上坐着，无所事事。这么一来，不全完了？我气得要跺脚，却只听身旁的萧姊姊倒抽了口凉气，颤声道：“伤得……这么重？”
她三步并作两步上前去，飞快将妖灵的衣服拉下了肩头，将手掌覆了上去。我这下明白了，妖灵大约是对萧姊姊用了幻术。她消除我手腕上纹章的手法我是见过的，想必如今是在替妖灵治伤了。想也知道，此时妖灵身上的“伤”正在飞快愈合，他做出一副惊讶的模样，道：“多谢姑娘搭救。”
“小事，”萧姊姊莞尔一笑，收回了手，“多亏妹妹伶俐，懂得找人求救。你们怎么会上山来，不知江左境内危险？”
“正因知道，”妖灵一脸愧怍道，“才上山来想捉妖除害。”
萧姊姊拍拍手站起来，腰间弯刀随之一荡，一点也没为妖灵留面子：“伤成这样，还想除害？你受伤事小，偏偏连累你妹妹一起来涉险。”
这还是妖灵头一次在我面前被训斥，我一面看着热闹，一面还有些担心他面子上挂不住。可他叹了口气，开始讲述一对父母被妖物所害，立志除妖报仇，循妖物踪迹而来的兄妹的故事。
这对兄妹一路追着吃人的大妖，跋涉千山万水，到了桐柏山。好不容易看到了它的身影，兄长精心布下陷阱，想一举将它杀死。可妹妹年纪小，一不小心惊扰了妖物，二人错失报仇良机。兄长为救妹妹受了重伤，落入险境。好在就在妖物扑来的千钧一发之际，他拼尽全力侧身一闪，让妖物摔下了悬崖。
精彩。听完故事，萧姊姊十分动容，只不过有些犹豫：“桐柏山上，竟来了为害的大妖？”
“是，就因为它，我们兄妹的双亲尸骨无存，”妖灵道，“只是，我也没想到桐柏山本就凶险至此。那些妖物，难不成都是生在这里的？”
萧姊姊沉吟着，摇了摇头：“妖物突然增多，是近十年的事。你们大仇得报，不要多管，还是快回家吧。”
妖灵深深叹一口气，又讲了一个兄妹二人为筹钱出行，变卖家产，四处举债的故事。
这对兄妹当真惨得很，父母留下的家产被叔婶吞了一半，带着勉强凑来的钱财出发，没几步又遇到了山匪。他们沿路乞讨，举步维艰，惨绝人寰。
“……”萧姊姊皱了皱眉头，似是认真思考了片刻，站起身来，“那你们是回不了家了。这样吧，今天先歇在我这儿，明天，我带你们……下山去找个人。”
我敬佩不已，冲着妖灵小声：“文武双全。”
他以扬眉回答了“当然”。
萧姊姊的住所在半山腰，凭依着突出的山岩在头顶遮挡风雨，搭建起一座小小的茅草屋。里面空间不大，却打扫得十分干净。一进门，角落中便窜出一团灰扑扑的东西，吓得我退了出去。
萧姊姊忙将那小东西喝退。这时我才看清了，是一只机灵的黄鼬。萧姊姊笑道：“皮子修炼得不好，一百年了还不会说话。”
屋门前的松柏虬曲苍劲，树瘤形似人面。我正盯着它看，恍惚只听枝叶一响，跳下来个小童。他一声“栩儿”话音未落，被妖灵惊了，迅速又隐回了树中。
萧姊姊讶然，对妖灵道：“他们怕你呢。”
妖灵报以礼貌的微笑。他俩说着话，我在屋里转了一圈，高兴不起来了——屋里没有灶台。
只怕山灵也与妖物们一样，不用吃饭。“大哥，”我绕回妖灵身边，楚楚可怜扯他的衣袖，问，“你饿吗？”
妖灵当然不饿，没有答话。萧姊姊憬然有悟：“啊，你们一定饿了。”
话却只说到这里，没了下文。我心知萧姊姊是指望不上了，便将目光牢牢黏在了妖灵脸上。他与我对视片刻，眨眨翠色的眼睛：“训儿，你知道大伯当年为什么不肯借钱给我们吗？”
我：“……为什么？”
“因为你偷吃过他家养的老母鸡，还烧糊了。”
这是什么设定？不等我做出反应，他又问：“你又还记不记得，叔婶侵吞我们家产时说的是什么？”
“我……”
“你把人家正抽薹的油菜全割了煮着吃，能不被找上门索赔？”他语重心长道，“你为了吃惹的祸够多了，不要再吃。”
这就没道理了。我是个人，且是个还在长高的孩子，要吃一日三餐总不过分？一边的萧姊姊也听不下去了，来打圆场道：“出门朝西不到百步就是个缓坡，以前常有人来挖野菜，应该能找到些东西充饥。”
我没胆量一个人出门，便拉着妖灵去了。山野郁郁葱葱，说实话，桐柏山的夏景当真不错。
风和日丽，妖灵找了块大石坐下，一旁竟生着一丛玲珑剔透的石斛花。我一边惊叹一边蹲下身，凑过去嗅。妖灵懒懒道：“石斛花摘下就可以吃，你就吃些花花草草填肚子好了。”
“不，别想，”嘴上虽这么回着他，我仍摘下一朵花，放进嘴里嚼了嚼，转念又想起他的厨艺，“说来，萧姊姊都不会做饭，你怎么会？”
“以前有人喜欢吃。”
“谁？”我来了兴致，“是男是女，是人是妖？”
长草绿树沙沙作响，他迎着太阳眯眼看了看我，面上没流露情绪，干干脆脆回答：“是女，是妖。”
这个女妖能令他学做菜，当真是很了不起了，不知是他的什么人。我站起身，追问道：“那她现在在哪儿，出去以后，你是不是就要去找她？”
仿佛是觉得我的饶有兴味有趣了，他眸中漾起一圈笑意来，口中说的确是丝毫不好笑的三个字：“她死了。”
他完全是浑不在意的模样。我嚼花的动作顿了顿，又问：“她好看吗？”
“沉鱼落雁。”
“是不是你说过的有二十四对眼睛的花魁美人？”