魏嬿婉看着散落一地的香灰，心思电转，虽不明白对方刁难自己的用意，却也知道此事自己决不能表露一丝畏怯，她勉强定了定神，颤声道：“嫔妾从未做过……况且仅凭香灰，又能说明什么……”她当时只做了五盒线香，中秋宴上就用了一盒，其余四盒献上去没多久，也在自己侍寝时陆续用了，何况事情久远，根本不可能有证据存留。
继后又道：“你的宫人已经招认，你还不说么？”
魏嬿婉这才注意到，自己身边跪着的，是自己永寿宫中的宫女，年岁不大，似乎是做粗使的，魏嬿婉并不记得她的名字。
愉妃似乎一早就知她不会招认，厌恶道：“既然不认，便送去慎刑司。”
继后拿着茶碗的手微微一僵，似乎并不认同刑讯逼供，又问了一句：“你当真不认？”
魏嬿婉摇头不语。
愉妃显得有些急躁，出声道：“还愣着做什么，拉去慎刑司审一审，便什么都明白了。”
魏嬿婉知道那是什么地方，挣扎起来：“嫔妾没有做过！”
但她终究抗不过，很快被拧了手，拖出宫门。
进忠站在养心殿外，手中攥着一只放了香粉的荷包，香粉是他从她那儿哄来的，那香味隐隐约约，在寒风中并不明显，却令他十分贪恋。
他看着手中的荷包，突然自嘲地笑了笑。自己终究是留不住她的，却还是无法放下。
“什么人！”
侍卫的质问让进忠从沉思中惊醒，他微微惊讶：“澜翠？”
进忠的心仿若被人丢进了冰水里，渐渐地浮现不祥的预感。他疾步迎上，低声问她：“可是出了什么事？”
澜翠白着脸，断断续续地耳语：“皇后……让人……把主儿带走了……”
进忠没有说话，手中力道越来越紧，绣着缠枝莲的荷包慢慢变形。
他没有犹豫，快步走进殿中，瞅了个机会，低头道：“皇上，永寿宫有人来说，皇后娘娘让人将炩嫔带到翊坤宫去了，说是要问话。”
皇帝批改折子的手一顿：“哦？”
十、杀意
“究竟什么案子，能令皇后不顾身子沉重，也要来亲自审查啊？”皇帝背着手，走进翊坤宫。
愉妃措手不及，她没料到皇帝会来得如此快。本以为这几日准噶尔战事吃紧，皇帝会无暇理会后宫之事，况且此刻已是夜里，皇上此时轻易不见人，凭几个永寿宫的宫人，是见不到皇上的。因此她才选择在此时动手。哪想皇上竟这么快便得了消息，一时有些乱了阵脚。但她惯会变通，很快镇定下来，笑着见了礼：“有人举报炩嫔以迷情之物入香，献给皇上，意图狐媚邀宠。臣妾和皇后娘娘正在查呢。”
继后起身让出主位，解释道：“臣妾不过是传炩嫔来问话，事情尚未查明，因此不敢禀报。恐扰了圣听。”
“那就说说看，查到了什么？”皇帝有些愠怒，并不想多听解释。这几日朝中事繁，他心情烦闷，听闻后宫又出了这样的事，便对继后隐约有了些责怪之意。
“妾身在残余的线香中发现了此物。”继后将一小截线香递给皇帝，“此香含有曼陀罗，虽不是虎狼之药，却也伤身，着实犯了禁忌，因此臣妾不得不查一查。”
后宫严禁催情之物，查出来便是大罪，继后与愉妃此举倒是合情合理。
皇帝接过，却并不细看，随手搁在案上，反问：“事情久远，你这香又从何处得的？”
“是有人向臣妾举报，交给臣妾的。”继后说着，又看向跪在地上的人：“靛儿，你自己与皇上说。”
皇帝心里生疑：“你知道些什么？”
那宫人低着头，身子乱抖，不敢直视：“奴婢……奴婢是永寿宫的宫女，为炩主儿换香的时候，发现的这个……奴婢不敢隐瞒，只能求皇后做主……炩主儿发现东西丢了，一口咬定是奴婢偷了东西，要将奴婢打死……奴婢害怕……就，就求皇后娘娘救救奴婢……奴婢不敢说谎……”
进忠在门外，听得清清楚楚，扯住澜翠，悄悄退至廊下：“你回永寿宫去，关起门来，将炩主儿的东西都打乱，不管是金的玉的，都无需心疼。做完了再过来，给皇上喊冤。你可明白？”
澜翠向来心思活泛，立刻点头：“是，奴婢这就去。”
皇帝将茶盏重重磕在案上，洒出一片水花，沉声道：“一个宫人所言，不足为信。将炩嫔叫来对质吧。”
继后不知如何应答，正沉默间，只听愉妃道：“炩嫔对皇后娘娘出言不逊，冒犯了娘娘，又不肯解释这线香的来历，皇后娘娘便将她拘起，罚她思过。皇上请稍坐，臣妾这就将人带来。”说着起身给容佩使了个眼色，容佩随她出门，愉妃边走边轻声道：“此事咱们咬死了便是，左右有人指证，她不死也脱层皮。你现在便去慎刑司带人，她若招了便罢，若没有，便唬她一唬，让她露怯。”
容佩领命而去。
愉妃站在门口，正对上廊下的进忠，只见对方微微弯着腰，抬眼对自己冷冷一扫，仿若一条伺机而动的毒蛇。
愉妃被瞧得骨髓发寒，但也旋即明白，为何皇上来得如此之快。她用指甲掐了掐掌心，心里头狠狠啐道：一个阉人，还能翻了天去！
料峭春寒，慎刑司里的·魏嬿婉被扒了氅衣，只余一层薄薄的内衬，浑身湿透，跪在风口处，面容早已失了血色。
魏嬿婉暴露在寒风中的肌肤很快微微发青，不断灌入衣襟的寒意让她想忍不住想要佝起身子汲取热量。
啪！
捆成束的柳条抽在小腿上，魏嬿婉被清晰的痛觉刺激了神经，忍不住呻吟一声。
“炩主儿可要精神着些，好好想想自己犯下的过错，不然奴婢们这柳条儿可不长眼睛，下回打的可就是您的脸了。”那嬷嬷掂了掂手中的枝条，皮笑肉不笑。
另一个嬷嬷道：“您可想好了？若是招了，还可少吃些苦头，什么也不说……啧啧啧，只怕没命出去。”
魏嬿婉牙齿狠狠地发颤，始终没出声。
容佩一进来，看到的便是魏嬿婉受刑的景象，心里明白大半，皱眉吩咐：“给她将衣服穿上，皇上要审一审，不可失仪。”
其余人会意，七手八脚地给她套衣服。
“靛儿已经招了，人证物质俱在，此事还惊动了皇上。这可是牵连九族的大罪，奴婢劝炩主儿好生想想，少受些罪。”容佩紧挨着她，朝她瞪着眼，字字威胁。
冷汗一下子浸透了几层厚衣，魏嬿婉的身子战栗着，几乎要昏过去，被两个婆子架着出了门。
她被拖拽着，意识有些恍惚，她只知道，皇上来了，自己或许还有机会搏一搏。
进忠站在宫门外，远远就看见有人被架着拖曳过来。
这是进忠头一次见到魏嬿婉如此狼狈虚弱的模样——原本勾人的双眸不再明艳，原本娇嫩的面色也只余下骇人的惨白，加之额上那点明显见了血的伤痕，若非她身上依旧穿着那件狐皮斗篷，他几乎就要告诉自己，这不是她。
进忠直勾勾地盯着几乎无法行走的魏嬿婉，从上到下打量着，仿佛要狠狠记着这一幕似的，又看了眼旁边的容佩，垂首，将自己的面色掩在阴处，转身走到门边，语气中似乎没有一丝情绪：“皇上，炩主儿带到。”
方才澜翠已经进去了，一见皇帝便不管不顾地喊冤，正在里头闹得厉害。
如今魏嬿婉又以这般姿态出现……
好，好得很。进忠眯了眯狐狸一般的眸子。
珂里叶特·海兰，乌拉那拉·如懿，还有叶心，容佩……
既然你们上赶着找死，那我也不介意推一把。
“炩嫔这是怎么了？”魏嬿婉一进来，皇帝立刻就觉察到了她的异样，憔悴的面色和虚软的身子实在太过明显，便质问一般地看向继后。
魏嬿婉突然放声哀泣：“求皇上替嫔妾做主，嫔妾并未做过，何况……何况靛儿一个粗使宫人，怎么会进嫔妾的房中……皇后娘娘并未查明缘由便将嫔妾拘去慎刑司受刑，嫔妾实在冤枉……”泪珠颗颗滚落，魏嬿婉很明白自己如何哭泣才会显得可怜而不是可憎，因此尽管此刻身重体乏，她还是极力维持着自己楚楚可怜的形象，只有这样，才能为自己增加翻身的筹码。