澜翠依言而行，却听有人在窗外道：“冬日干燥，炩主儿可饮些菊花茶。”
声音未落，便见有人转进门来，对着魏嬿婉笑道：“给炩主儿请安了。”
澜翠悄声退下。
那人脱了外袍摸近榻上，软声道：“几日不见，你惫怠许多。”说着便要伸手抚上她的脸。
魏嬿婉拥着绣枕略略一闪，微微蹙眉，“好冷的天，你在外行走，可别带了寒气。”
进忠见她这般蛮性，低低一笑：“我在窗外站了许久，你却不知。”说着捉住她光滑的玉足，指尖勾了一勾，“你瞧，可有一点寒气？”
魏嬿婉被他弄得脚心有些痒，忍不住笑出声来：“好，是我错了，你快放开。”
绘着并蒂莲的鱼缸内，两尾丹凤游曳其中。
“你倒是聪明。”进忠将她拦在怀中，笑道。
“我如何聪明？”魏嬿婉的一双桃花眸子闪了闪。
进忠轻声道：“莫须有……”
魏嬿婉面色微微一敛，旋即带了几分狡黠，微微一笑：“没错。”
“若是圣心生疑，便是没有证据……也翻不得身。”进忠嗅着暖香，贴耳道：“公主毕竟与旁人不同，你为她出力，不可卖命。”
魏嬿婉支起身子，倾下一瀑青丝，媚若夭桃，“我自是晓得。”
她想得清楚，自己虽恨那几位，却始终出身低微，便是将她们斗倒了，也不可能就替了翊坤宫那位的位子。这也是和敬找她做助力的原因。因而在此事上，她尽可出力，却不能太出风头，否则就凭自己这般寒薄的身家，断得不着好。
进忠轻轻一叹，将她带入怀中，“你自个当心。”
二十六、心安
腊八，宫中有赐粥而食的旧例，一早便有宫人领了腊八粥并时节赏赐来，在宫门外宣赏。
魏嬿婉装扮整齐，领了赏赐谢过使者，这才与宫人欢喜地回去。
春婵与澜翠各抱了一方粉彩石榴吉祥纹的双耳瓶进来，又指挥小宫女折了腊梅来插瓶，春婵方笑道：“皇上到底记挂主儿，主儿不过提了一句身子畏寒，便送了这许多狐皮来。”
魏嬿婉笑了笑：“左不过再做几件冬衣，你们便高兴成这样。”
澜翠揭了食盒，盛出一碗粥来，笑道：“今儿腊八，主儿用碗腊八粥，逐疫迎春，讨个好彩头。”
方吃了两口，便听春婵掀帘道：“王蟾回来了，主儿可要见一见？”魏嬿婉搁了碗道：“让他进来。”
王蟾戴着假缎小帽，一身灰白棉衣未及换下，一副宫外的打扮，显然是未及换衣，匆匆而来。进了屋便跪：“奴才给主儿请安。”
魏嬿婉点头：“东西都送了？”
王蟾回道：“都送了，佐领大人与夫人听说是主儿发下的赏赐，俱是欢喜不已，还托奴才问娘娘安好。”
魏嬿婉神色微凝，须臾，低头道：“本宫自然是好的。”声若浮烟。
春婵与她相伴多载，知她家中情况，劝道：“主儿何必多想，主儿在宫中过得好了，府中自然也好。”
魏嬿婉目光微飘，“说的是……”
王蟾见她有些出神，出声提醒：“主儿，奴才还有几句话要说。”
“何事？”魏嬿婉见他似有隐秘，示意春婵出去守着门。
待春婵出去，王蟾方道：“主儿，奴才打听到，延禧宫中搜出了几卷《地藏经》，是皇后的笔迹，奴才想着这消息对主儿或许有用，便急急赶回来了。”
魏嬿婉蹙眉不语，澜翠道：“这可奇了，《地藏经》是超度亡魂的，又不是祈福的，皇后抄这么些送与那位做什么？”
“呵，超度亡魂？”魏嬿婉忽然冷笑，“是了，是她自个心里不安，抄这些东西粉饰粉饰太平呢。”
澜翠似有几分明白，问道：“主儿说的可是……”
魏嬿婉截住她：“是或不是，咱们皆可一用。”手中把玩一副檀木手串半晌，又道：“此事与那桩旧事关联与否，都不重要，咱们将此事原原本本地撂出来便是，管他其中关联。”
当下便命人备了暖轿往养心殿去，说要为父亲加封谢恩。
春婵奇道：“今儿腊八，按例要封赏各处，皇上必是庶务忙碌，主儿去了只怕也见不着啊。”
澜翠微微一笑，并不答话。
果然，魏嬿婉才问了句“皇上可在”，李玉便道：“皇上正忙着，炩主儿还是请回吧。”
魏嬿婉似有不甘：“本宫一片真心，还请公公通传。”
李玉正想着如何打发，有人近前道：“炩主儿来得不巧，皇上正在里头见外臣呢，恐怕一时半会不得空，这大冷的天儿，还是奴才送您回去吧。”
魏嬿婉一见来人，方松了口：“也罢，毕竟不好冲撞了外臣，本宫改日再来。”说完转身便走，那人跟着送了一段，离了养心殿，远远地落了一众宫人，魏嬿婉方道：“我听闻，延禧宫抄出些东西？”
进忠贴近了，轻笑道：“几日忙碌不得相见，炩主儿倒是一点也不记挂奴才。”说着将手伸进她的袖里去，在佳人柔嫩的掌心中勾了勾。
魏嬿婉轻轻抽手，故作不悦：“好好说话便罢。”
进忠知她怕被人瞧了去，低笑一声，指尖又画了一个圈，这才放开了她，“延禧宫中搜出的东西不少，炩主儿说的是哪一件？”
魏嬿婉瞧着那双狐狸般的眸子，语似寒冰：“《地藏经》。”
进忠垂眸，将指尖放在鼻下嗅了嗅，“有的。”
“可是皇后笔迹？”魏嬿婉有几分紧张。
进忠点头，似已料到几分，敛了神色：“你要拿来做文章？”
魏嬿婉轻轻咬牙：“自然。”
进忠抿唇，少倾，似有了主意，低声道：“此事可行，但必须做成铁案，切不可与她一丝翻身的机会，你先莫急，待我拿了供词再说。”
魏嬿婉点头：“好。”
进忠又道：“这几日皇上忙，我也不得闲，你安心等消息便是。”
魏嬿婉轻笑：“你忙你的，我自有消遣。”
她媚眼如丝，进忠瞧得眼热，倾身而上，解了她衣衿前的一只香囊，在她耳边笑道：“奴才为炩主儿卖命，您好歹赏赐些玩意才是。”
魏嬿婉斜睨一眼，幽幽道：“你讨的不是赏赐，是本宫的命。”
进忠会意，“奴才所有，也不过性命而已。”说着将香囊藏在袖中，方道：“天晚了，奴才送炩主儿回宫。”
西洋座钟发出清脆的音乐，皇帝搁下笔，揉了揉太阳穴，李玉赶忙将一碗红枣莲子羹奉上。
“皇上。”进忠瞅见机会，躬身上前，“延禧宫搜出几样东西，皇上可要看一看？”
皇帝被此事扰得烦不胜烦，不耐道：“你看着办便是，朕便不瞧了。”
进忠坚持道：“此事关系皇后娘娘，奴才不敢决断。”
皇帝眉峰微蹙，“那便呈上来。”
东西拿至近前，原是两卷《地藏经》、一份供词。
皇帝不解，进忠道：“叶心供认，这《地藏经》，是皇后手抄，拿来托珂里叶特氏供奉给二阿哥的，只是珂里叶特氏迟迟未行，叶心还说，珂里叶特氏曾对其言，人死了便死了，不必求什么心安，供奉一事极为重大，不可妄为，这经文若是拿出去，只怕要招祸，因而一直藏着。”
皇帝冷哼一声：“一个贱婢所言，不足为信。”又道：“此事你也不必再审。”说罢，面色阴郁，似有计较。
进忠称喏，躬身而退。
李玉在旁，听了个清楚。
“朕不记得，皇后近来，家中有何忧事？”皇帝半阖了眼，倚在榻上。
“皇后家中，并无忧事。”李玉道，“只是翊坤宫中，没了一个宫女，惢心。”他说得云淡风轻，仿若叙述的是无关紧要之事，“因与侍卫私相授受。”
皇帝忽然从榻上起身，盯着桌案半晌，声若沉钟：“是啊……”
二十七、清白
“皇后当真不做解释？”皇帝眉眼冰冷，指间的水晶佛珠有节奏地转动着。
继后却仿若事不关己，面上一双细眉动也不动，若泥胎木偶，“臣妾若说未做，皇上必定不信。臣妾若认下，皇上自然也不信，否则皇上也不会到这翊坤宫来质问臣妾。解释与否，如今可还重要么？”
皇帝手指微微一僵，“如懿，朕想听你说。”他久不叫她名字，如今出口，竟有几分陌生。