可她却没有亲手打扫，总觉得有些对不起山庄。至于为什么没去帮忙，大概就得问叶英那天切磋为什么用了八成功力了。
她很纳闷，或许是武器对他的剑招有些许影响――若是平日的叶英，定然不会让她三度翻盘。可按他的想法，以心为剑，无论手握何物，剑招都不应有所减损。
如今看来，他的剑招仍是不完整的。以叶英之功力，若是彻底完成了心剑，即便是用三成功力，海棠也接不下他的剑招，二百招内必见分晓。
她站在楼外楼前，巡逻弟子见到她，列队问大少夫人安。
她忽然想起来了。
叶英并非池中物，而是天之骄子。
咦，是这么回事吗？她是不是，成了叶英参悟剑道上的绊脚石？
海棠忽然笑了起来，笑着笑着，泪却落了下来。明知是自寻烦恼，明知是杞人忧天，可她甚至对这样的设想都变得害怕起来。回过头来一看，如今的她变得软弱不堪，曾以为自己是顶天立地的，是不拘小节的，如今却变得患得患失，胡乱猜测。即便叶英不曾怪罪于她，她也要恨自己误了叶英。
“大少夫人，换――”
叶飞雁的话音断了。
她看见海棠蹲在地上，不停地用双手擦拭脸颊，便知海棠在做什么了。海棠于叶飞雁是上位者，她的事情轮不到叶飞雁置喙。所以即便是她流泪哭泣，叶飞雁也无法亲昵干预，只能站在她的背后等着，等着海棠主动来和她说。
所以她就等着了。
海棠忙把眼泪擦了，装作无事发生，“飞雁，怎么啦？”
叶飞雁笑道：“二公子请大少夫人去换桃符啦！”
“是吗！”海棠乐呵呵地蹭到叶飞雁身边，泪痕还挂在脸颊上。叶飞雁伸手，轻轻擦掉泪痕，笑道：“大少夫人无须担忧。大少夫人永远是山庄的大少夫人，不论发生何事，都不会改变。”
海棠挠头，“我天天把你虐哭你还不讨厌我？”
叶飞雁心想这种时候能不能说点煽情的话？
二人来到天泽楼前，叶英已经到了，手里正抱着即将挂在门口的桃符。今天的叶英和往常不一样，往常他总是束起袖口，而今天身着一身鹅黄氅衣，宽袍大袖，层叠的衣襟整整齐齐地趴在胸前，腰间挂了玉佩与荷包，手上抱着宽大的桃符遮了小半张脸，却清晰地看到左边额头上那朵盛开的梅。
君子如风……
“大嫂，愣着做什么呢？”
说这话的是叶晖，海棠被他一提醒，才发现自己落在了队伍的最后面，前头的叶英、叶蒙等人都在等着她。她赶紧上前，也不知为何把叶英身旁的位置留给了她。而且，按理祭祀门神应当一家之主来，怎么叶英排在最前头了？
糊里糊涂跟着祭祀完门神，把桃符换上，叶晖宣布开始放假，顿时山庄弟子狂欢起来，不一会儿整个山庄便空荡荡――都跑扬州城玩儿去了。叶英独自站在连廊上，寒风吹过，却显些微悲凉。
近年山庄大事之多，海棠也清楚，叶英心系山庄，如此欢庆之日却恨不能团聚，心中不免难过。海棠没有打扰他，而是远远地站在连廊的另一头，远远地望着这个许诺心剑相随的男人的背影。
深吸一口气，慢慢呼出。
她下定了决心。
上前，叶英注意到了她，转过身来，等待她的靠近。
可海棠在离他十尺之遥便停下了脚步。
“英哥哥，明天是我的生辰，我跟你讨个生辰礼物！”海棠笑眯眯的，叶英却总觉得有些不对劲。
海棠笑道：“我要的生辰礼物是，永远，永远，不要与我说成婚二字。”
本来还想说更为决绝的话，只是无论如何都说不出口。海棠承认她很卑鄙，想要独占叶英，想要与他永生永世，可当自己成为他的绊脚石之后，她又陷入了无比后悔之中。恨自己发现得晚，又庆幸自己已经发现了。
叶英却想到了那天晚上不经意间听到的，张跃说的话。
空气仿佛被冻成了冰块根本无法流动，海棠没有勇气去面对叶英的目光，只好撇开眼，也不知道自己的笑还好不好看，“你看，你那天说过，会许我自由。我觉得吧，成亲很没有自由，所以――啊！”
猝不及防地被包裹在温暖的怀里，沉重的呼吸过后，是一如既往的淡然：“好。”
能感受到叶英的不甘愿，但叶英还是说好。她想起了叶英曾给她的承诺，许她一辈子自由的承诺，他做到了，但海棠却伤了他的心。
“不是这样的”这句话，险些脱口而出，强烈得在心中近乎疯狂的嘶吼，最终被仅存的理智给压了下去。海棠知道自己的任性，可她不任性这一回，叶英就要被她拖累了。这样的武学大家，他应名垂青史流芳百世，而不是被一个女人拖累……
不能再这样祸害叶英了。
她轻轻地环抱叶英，轻声道：“这是，我唯一的一次对不起。等年后，我就去查白家的事，我知道你不喜欢我去查，所以你不要来，也不要插手。我跟你保证我只为医治身体绝不寻仇，我会健健康康回来的。”
「大公子，兰知远说，有人在追查大少夫人――似乎是与当年那件事有关。」
海棠不知道兰知远已经调查过了，她甚至连自己的身体目前是什么状况也不清楚。可叶英清楚，叶英知道，他若是不放手让海棠去查，说不定她就真的没有明天了。
只是这样的真相，叶英终究没能说出口，他说出口的，仍是一个好字。
那天晚上叶家放的烟火很漂亮，海棠和叶英坐在楼外楼的最顶上默默地看着，却是一言不发。海棠知道叶英心情不好，两年前叶炜武功尽废，如今仍药石不灵束手无策；今年又死了二十六个弟子，连叶天霁也无法再次握剑。到如今，连自己也要违背他的希望……
他又怎会过得欢乐呢。
她起身，挪到叶英的面前，“英哥哥。”
叶英应声抬头，就在那一瞬，灼热的触感贴在自己的唇上。
“叶氏海棠对叶英之情，直至海枯石烂，天崩地裂，亦绵绵无绝期。”
同时感受到的，还有温热的潮湿。
咻――啪！
巨大的礼花在夜空中绽放，楼下弟子们欢呼雀跃，楼顶却是饱含泪水的亲吻。子时已到，元日已来，山庄弟子们点燃中空的竹子，“噼啪”之声此起彼伏。
就在分开的这一瞬叶英便明白了。她不要身份，她甚至害怕身份会给他带来什么困惑，可她要他。
可也是那一瞬，海棠忽然整个人砸在叶英的身上。叶英急忙抱稳她，屋顶琉璃瓦有几片被踢落下去，“啪”的一下，随着爆竹声而响起。这声音太过自然，竟没人能注意到。
“海棠？”
把她翻正，叶英下意识把手放在她的额头上，骇人的热度让他心跳顿时加速，连一贯温热的手掌也变得凉了。那一瞬他的大脑几乎一片空白，抱着昏迷的海棠呆坐在楼顶，不知该如何是好。
明明没有受寒……明明什么都没做……
她真的如兰知远所说的那般，要死了吗？她说出今天这番话，是不是因为她知道自己的病可能无法控制，终究有一天会把她带向死亡？她是不是清楚这一切，才与他说了如此绝情的话，只是不愿拖累他？
“海棠――”
叶英抱起海棠，从楼外楼顶一跃而下，落在欢呼庆贺元日的弟子们面前。
所有人都看到了他那紧张得甚至带了惧怕的神色，这样的神色他们只看过两次，第一次是叶婧衣濒死之时，第二次是叶炜武功尽废之时。就连明教法王来山庄挑衅破坏之时，叶英也未曾有紧张绝望神色，仍是那样坚定，那样让人信服。
弟子们都安静了，他们只知道大少夫人得过重病，可平素她如此活泼，又怎会让人想到她竟会旧病复发？没有人知道该如何处理，有人想到一直跟随大公子的叶天霁应当知晓，可他却因为身体不适没能坚持到子时，早已歇息。
叶英终于开口吩咐：“去烧热汤，用姜。”
“诺！”
弟子们手忙脚乱冲向厨房找姜，叶英抱着昏迷不醒的海棠到了她常住的客房里。刚把人放下，门口便传来了胡若子和刘有玉的交谈声。叶英拉开门，看见的是正准备推门的两个木桩。