李阿婆在厨下听到动静，提着锅铲出来将阿花赶开，向芸娘叱道：“你这妮子怎地火上浇油？万事听你阿娘的决断！”
芸娘见阿婆竟回护这人，百般委屈浮上心头，一跺脚，转身就从后院奔了出去。
不知往前跑了多久，等双腿累了，她听到身后有声音，回头去瞧时，竟是阿花跟在她身后。
她眼泪一咕噜下来，上前抱着它颈子，呜咽道：“只有你惦记我……”
河风徐徐，天边一抹彩霞退去，将一轮圆月和密集的星子显露出来。
皇帝南巡这几夜的秦淮河是不允许有花坊的。不但花坊不能有，任何船只实则都不能有的。
夜里的秦淮河从未像此般静谧。
就像一位原本浓妆艳抹风尘味十足的妓子，忽然有一天洗净铅华从了良，带给众人的反倒是失落。
芸娘坐在堤岸边，拣着手边的石块，慢慢往水里丢去。
她刚穿过来时，对李氏这位阿娘没有多少感情。怎么会有感情呢？那时她觉着李氏还是陌生人呢。
等再过些日子，才接受了原身的身份，将李氏当做自己的母亲般敬爱孝顺。
如若她没有那般深的感情，如若她有一点点不把自己当李芸娘，她就不会对今日这事这般抵触。
如今冒出了一个阿爹，是当年抛弃阿娘的人，难道她就应该欢天喜地的接受？那汉子三十来岁，瞧着并不像未娶亲之人。如若她同阿娘认了他，那她和阿娘又是什么身份？
阿花趴在她身畔，不声不响的陪着她。中间不知听到什么声响，抬头往四处打量。翕动了一番鼻息，起身不知跑去何处玩耍。
未几再回来时，却带着个人。
高大的身影将她笼罩在黑暗中，那人一边唤着“芸妹妹”，一边极快的跑向她。
芸娘扭头擦去满面泪水，方缓缓站起来，瓮声瓮气道：“玉哥哥，你怎的来了？”
罗玉并不知李家具体发生了何事。他一把抱住她，声音里显见的带了愠怒：“这岸边一个人都没有，你就一个人坐在这里？”
芸娘从他怀中挣扎开，指了指阿花：“不是还有它……”
皓月当空，夜幕上星星点点，将她的眸子和泪花也照的星星点点。
他一看她哭便慌了手脚。
他几乎未见过她哭鼻子。便是在洪水里大家伙一同挨饿，她也未掉一滴泪。
他心中原本那么一点子气恼完全转成了心疼，一边取了帕子笨手笨脚为她拭泪，一边轻言细语哄着她：“莫哭，有我……我带你去我家吃水晶蹄髈！”
第191章 表态（三更）
罗玉见芸娘破涕为笑，方放下些心。牵着她手同她坐在岸边，静了半晌，方小心翼翼问道：“发生了何事？怎地就跑出去这么晚还不回去？”
他去李家寻芸娘时，李家正乱成一锅粥。青竹同石伢被打发出去寻芸娘，李阿婆同石阿婆坐在院里心烦意乱的守着一位白脸文士。连阿花都不见了影子。
芸娘擤了擤鼻子，问他：“见着一个白脸汉子没？”
罗玉点点头。
她叹了口气，指了指自己脸颊：“据说，那是我……阿爹……”
“阿爹”这个词她不是没叫过。
譬如年夜里她同青竹给先人上香时，也经常顺便多插一根香，背着李氏，将那根香唤做“阿爹”唤的十分亲热。
譬如她此前撮合刘铁匠同阿娘时，她也常常唤他做刘阿爹。
然而那时她是真的以为自家阿爹身亡，她哪里想到，昔日里的一根香如今成了一个人，还跟去了李家，将阿娘堵在了房里。
罗玉吃惊的瞪大了眼珠子。
他楞了半晌不知能说什么，几息之后，才更紧的握了她的手，沉声道：“我都支持你。”
有人理解，芸娘立时泪如雨下，哽咽道：“我阿婆……说……我……不懂……事……”
罗玉心一酸，又帮她拭过泪，坚定道：“我懂你。有人不负责任离开你家多年，如今回来想相认，不是那般容易的事！”
这样的理解更是击中了芸娘的心，她腹中有千言万语想同他说，想说她阿娘有多苦，想说以前遇到的邻人有多可恶，想解释为何她想赶跑那汉子。
她的声音哽咽的厉害，初始罗玉还能听懂一星半语，到了后面一句话也听不懂了。
然而他是一个极好的听众，他只在适当的时候说上几句“我知道，我知道”，给她的脆弱一些支撑之力，便再不打断她，直到她将心中的委屈诉说个干净。
两人回到李家门外时，天色已极黑。
罗玉沉声道：“明日若还不想呆在家中，便来寻我。万万不能乱跑，省的一大家子着急。日后……”
他想说日后她嫁给他，他自然不会让她对娘家的事烦心。她想认阿爹，他便多了个岳父。她不想认，也无所谓。左右她做什么事都有他护着她。
他向她挥挥手：“进去罢，婶子他们该着急了。”
芸娘点点头，对他轻轻一笑，瓮声瓮气又说了句什么。
他听不懂，左右也是让他路上小心的话。
他便回她一个笑，道：“我知道。”
待她拍响了院门，听见院里传来急切的脚步声，看见院门拉开，李阿婆一把将芸娘拥进怀里心肝肉的叫，心知她不会受罚，他方转身往骡车上走去。
夜静的可怕。
夜市上各色的热闹传不见李家院子。
芸娘在榻上翻来覆去睡不着，心乱如麻。
青竹却是一副好整以暇的模样瞧着她，不懂她的烦恼。
“阿姐，有阿爹不好吗？”她奇道。
芸娘叹了口气，又叹了口气，心烦意乱的回着青竹的问话：
“阿爹有什么好？如若他已娶了妻，现在来认阿娘，阿娘岂不是成了妾室？
如若他是个穷光蛋？他来投奔我们，岂不成要来分我们的银子的！
他来认我们，那刘阿叔怎么办？”
青竹原本对这位阿爹还有些好奇，听芸娘三句话便点到了要害上，瞬间恍然大悟，急忙忙道：“对对，不能让阿娘当妾，不能让他分我们银子！”
第二日一早，李氏如常起身打水、洗衣、做饭，除了神色有些凝重，与往日没有不同。
然而她也不表态。不表态究竟要如何。
昨日的事仿佛未曾发生过一般。
这样的沉寂一直持续到院门被人拍响。
没有人去看来者是谁。
猜也能猜到。
前铺的两位女伙计昨日便被放了工。等家中事情了了，再让人上工。免得自家事成了旁人的下饭菜，说出去丢人。
后院门拍响，片刻前铺门又被拍响。
所有人都看着李氏。
然而李氏依然不表态。
芸娘试图取了木盆装满水，李氏不表态。
芸娘取了竹梯靠在墙上，李氏不表态。
芸娘顺着竹梯窜到了墙头上，李氏不表态。
很好。
芸娘接过青竹递过来的水盆，弓着身子藏在竹梯上几步，等着后院敲门声响起时，毫不犹豫直起身子，唰的一声，门外之人躲闪不及立刻被浇了个透心凉。
没有丝毫隐蔽之意，芸娘一只手指着目瞪口呆的全身没有一丝干处的左屹，得意的仰天长笑。
待她笑罢，正要说上两句狠话，便听得一旁传来一声嗤笑。
她顺着那声音寻去，立刻看见一张曾经冷冰冰像谁欠了他银子、如今却幸灾乐祸的脸。
她将盆子朝殷人离扔了下去，将心火发到了他身上：“你笑什么笑？姑奶奶觉着你在我家蹭饭吃撑了！下回来你就等着吃屎罢！”
殷人离收了笑脸，啧啧两声，摇头道：“你说话这般粗俗，还是有用的。你这位阿爹可能会因看不上你而放弃与你相认。”
如火的烈日下，左屹并未表态。
他抹了一把脸，仰头看着芸娘，怔怔道：“芸娘……我……阿爹……”
芸娘被那句“阿爹”刺的心头火起，转头便对院里的石伢喊道：“快，尿尿，用盆接着！”
……
这之后的几日，左屹日日都来。然而李家大门也从未打开过。
直到再过一日，待后院门被拍响时，芸娘开了门，上前几步，肃着脸对来者道：“是左老爷？明日午时摘星楼，静候光临。”
每一日的摘星楼都生意兴隆。午时正值用饭时，买卖虽不及夜里，却也上座了近八成。