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课堂、考场、便利店、果壳、茶楼、会所，李琊上山下山，日子过得充实，但总觉寂寥，罪魁祸首自然是神龙不见首尾的叶钊。
有一回，她鼓撺秦山一起吃去宵夜，说两个人太冷清，让他叫朋友出来。他喊来一帮中青年，携家带眷，吃完宵夜闹腾着去唱歌。叶钊始终没出现，她忍不住拨打了烂熟于心的号码，听见电话那边欢歌笑语，悦耳的嗓音说：“什么事？晚点儿回你电话，现在不方便。”
日日夜夜等待，这个电话没有下文，转眼就到四月。
“你的手好了？”唐季飞掰开李琊的手掌，“没事儿摔什么烟缸，这么漂亮的手，留疤就不好了。药还得擦。”
她收回手，睃他一眼，“你没事做？天天来接我。”
“每个星期不就这么一回，这机会也不肯给我啊。”
她笑笑，“大哥，你知不知道学校的人怎么说我的？”
他嬉皮笑脸地说：“说你楚楚动人，百闻不如一见。”
“说我四年大学读完到底要换几个金主。”
他去瞧她的神色，意识到不是玩笑后，沉下脸来，“谁说的？”
她透过后视镜瞥了眼驾驶座上的绿毛，“怎么，你要砍他小拇指还是把人丢进嘉陵江？”
“我没开玩笑，谁敢欺负你，我收拾他。”
“那你最好搞辆大炮把半个学校轰掉。”见他表情仍旧严肃，她说，“我开玩笑的。你别听兰姐的，她就想把我和你凑一块，好亲上加亲。”
唐季飞还在回味这句“亲上加亲”的意思，听她又说：“不说我有重要的情报跟我分享？”
“学生妹的事我查清楚了，牌桌上的人合伙耍老千。”
“什么意思，她不该欠这笔钱？”
“这事儿那几位都知道了……”他顿了顿，只用她能听见的声音说，“这是个机会。”
她压下思绪，玩笑道：“立功了你，怎么报答我？”
“想要什么你只管说。”
“演戏啊？得了。”她说，“他们还数着日子等你们上门收债，搞了半天，是小孩受了委屈，总不能就算了。”
“该收拾的我都处理好了，他们那边儿你出面，好好解决。”
“内忧外患，流年不利。你该让干爹去算算，和兴是不是气数到头了。”
“你跟我怎么开玩笑都行，这些话不能说。”
她摸着手机按键，“行。”
第十八章
江畔的傍晚，落日余晖洒在江面，画出一道闪烁跳跃的波光。城管持春季禁补令将垂钓的老翁赶走，堤岸上的商家支起桌椅等客人光临。
李琊凭记忆找到烧烤摊的位置，老杨夫妻二人正在从面包车上搬货物下来，她喊了一声，“老板娘。”
“诶——”杨嫂应声回头，刹那间笑容消失，提防地看着她，“你来干什么？”
“杨岚最近还好吧？”
“不关你的事吧。”
老杨搭好烧烤架，走来说：“说好中旬之前还，这还没到期限。”
李琊道出准备好的说辞，讲她平时喜欢赌点儿小钱，牌技尚可，借了杨岚的名头同放款的人赌了把大的。
她讲得绘声绘色，夫妻俩听得愣神。老杨将信将疑地说：“就是说这钱不用还了？”
“是这样。”
杨嫂盯着她说：“谁让你帮忙的？如果是输了——”
“没有如果。”李琊拿出厚厚的信封递给她，笑着说，“赢的钱还完还有多的，给你们。”
杨嫂掀开信封看一眼，塞了回去，“你这什么钱，我不能要。”
“收下吧，给杨岚买双鞋，交补习班的学费。小孩青春期，有逆反心很正常，偶尔也要满足她的。”
“我怎么管教孩子，需得着你来教？”
李琊也不恼，依旧和气地说：“老板娘，你误会了，我不想教，也不想帮忙。不过是不想你们给叶钊添麻烦，他跟这事儿确实没什么关系。”
“他好大的面子！”
“以后没人找你们麻烦了，这事儿一笔勾销。话我送到了，走了。”她转身，顿了顿，又说，“还有，你们豌豆不要钱的？放太多。”
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华灯初上，李琊独自走上天桥，电话铃声响了，她摁断，铃声再度响起。
“我说是谁敢打扰我睡觉，二十万，哇，好稀奇。”
“李琊。”电话那头响起男人低沉的声音，似在隐忍怒气。
她云淡风轻地说：“怎么了，最近业务不好，找我买保险啊？”
“过来。”
叶钊结束通话，打出两张扑克牌。
牌桌对面的男人将手里剩下的牌打出，乐道：“唉哟，我这不是来了。”
坐在他身侧的孟芝骅惋惜道：“不是让你出这个，明明一手好牌。”
他只是笑笑，瞥了眼腕表上的时间。
服务生送茶水点心进来，男人取出小蛊，掀开盖子一看，“杏仁豆腐？”
孟芝骅说：“于总，您尝尝。”
男人吃了一小勺，颇为赞许地看向她，“小杨，我说你怎么让我来这儿。”
桌上几人各自取走小蛊，一位稍年轻些的男人尝过后说：“这跟我妈做的味道一模一样。”
孟芝骅说：“这家店才开不久，朋友跟我说这儿的江浙名小吃做得特别正宗，我就想着哪天介绍给几位领导。”
“小杨就是会办事。来来，我们继续。”玩了几圈，男人说：“小叶，你刚说那个保险，都有些什么内容，我给忘了，你仔细讲讲。”
叶钊简单讲了两句，整理牌面，打出一组顺子。
男人甩出底牌，“我今天这运气。”
叩门声响起，接着李琊走进包厢，茄灰紫色短袖体恤内搭一件芽绿青高领长袖衫，穿宽松的破洞丹宁裤，一双干净的匡威高帮白鞋，青春靓影气息打破成年人间的融洽气氛。
男人说：“这是……”
“我侄女，在附近学
琴，待会儿送她回去。”叶钊朝她招了招手，“过来，这位是于总，这位是江总。”
李琊心道这人说起胡话来也是面不改色，笑着同他们问好，到孟芝骅这儿，唤了声“孟阿姨好。”
孟芝骅给她让座，“在哪儿学琴？”
“就附近。”
“我也想送儿子去学，你们那儿老师好不好？”
“还行。”
叶钊码好手上的牌，她探头去看，他瞥了她一眼，将未动过的小蛊递给她。
李琊原以为一来就会受训，倒有些受宠若惊，吃了一勺不禁皱眉，“这个好……”看见架子上的空蛊，改口说，“好吃。”
叶钊听了轻笑一笑。男人瞧了她一眼，说：“是吧，我们家乡的名小吃，找遍这儿整个市区都吃不到这个味道。”
李琊笑了笑，把瓷蛊放到牌桌旁的茶水推车上。
叶钊看过来，用眼神询问“不吃了？”她没好气皱了皱鼻子。
孟芝骅问：“你学的什么，钢琴？”
“古筝。”
“考级了没？”
她一本正经地胡言乱语，不着痕迹将话题引到孩子的教育问题上来。在座几人同她们搭话，闲聊片刻，男人说：“现在的小孩哪儿像我们以前。”
李琊看见叶钊打出的牌，悄声说：“你存心的。”
果不其然，他被左右炮轰，再无出牌的机会，惨烈而败。
一人说：“小叶，看来你不在状态。”
“先前赢了两把全凭运气，我是真不太会玩。”牌在指尖翻转，叶钊洗好牌，放于桌子中央，“让我侄女陪你们玩两把，她从小耳濡目染，斗地主到诈金花，没有不会的。”
李琊一听便知，杨嫂将她的话一字不落地说给了叶钊，他现在有意嘲弄她。
“这么厉害啊？”
“现在的年轻人真不一样，玩得可多了。”
李琊没有拒绝地余地，只得同叶钊交换了位置，坐到牌桌前。虽自小在茶楼长大，李铃兰却从不许她玩牌，她亦不感兴趣。无论如何，眼下不能叫他看了笑话。
她有模有样地说：“叔叔，等我帮你赢回来。”
叶钊夹着一支烟，似笑非笑地看她。
其余人都觉得她是小孩，大放厥词更显得可爱，兴致昂然地搭起牌来。
厢房里静了下来，只有烟雾弥漫。李琊烟瘾上来，摸了摸唇角，并未摸出烟来。她明白，要替他维持自己乖乖侄女的形象。
对面的人打出对Q，她本想照着打出对A，叶钊伸手搭上她的椅背，指尖若有似无地划过她的背。她僵直了半秒，忽然心领神会，抽出可以连成顺子的几张牌打出去。