皇太后越发气，“你少和我胡搅蛮缠，太子那里我也曾给了两个，甯哥儿，宣哥儿和宥哥儿，我哪个没给，谁不是给了就放屋里了，太子那边第二年还抱了个大胖小子，偏偏你，不把我的人当回事，你以为这大年初一的进来，便是孝顺我？”
黛玉朝太子妃深深看了一眼，皇太后是太子妃的姑祖母，自然是处处都维护太子妃的。她正要站出来认罪，荣妃却用眼神止住了她，笑道，“皇太后所赐，臻哥儿哪里敢不尊重？他大约也是领会错了意思才如此，谁叫他年纪最小，偏媳妇也没有好生教，这才如此。”
说着，荣妃便吩咐云臻，“还不快给皇太后磕头，就说臻哥儿错了，以后一定听皇太后的话。”
云臻少不得照着做了，皇太后这才勉为其难地叫他起来。一时人都到齐了，便是迎春礼。在太明宫殿前，朝东方设摆供桌，供奉春牛图，焚香祭之。因女子不得参加，皇太后便领着内宫嫔妃皇子妃等到了内殿，皇太后跟前，只妃位才有位置，便慧妃、荣妃、令妃、太子妃和忠顺王妃坐着，别的人都站着。
荣妃便道，“太子妃，怎地前儿我听说，宫里有个平常在，是如何得罪了太子妃的？”她一笑，“又听说是冲撞了太子妃了，掖庭宫那边陛下令我约束着，若果真是冲撞了，我就叫她去给你磕头赔罪去！”
太子妃脸略略一变，很快便恢复神色，笑道，“多大点事？值得娘娘如此。”她便朝黛玉招手，“八弟妹，你过来，坐我这位置。”
皇太后笑道，“又不是没座的，你又这么鬼灵精怪的。叫人上座，都坐着吧，过年过节的，虽说长幼有序，也不能太拘着了。”
待那边祭了春神，宫里包了饺子，有素馅儿的，以胡萝卜、大白菜为主，配以香菇、冬笋、豆干之类的，用香油拌之，便是全素的，供皇太后、慧妃、荣妃、太子妃、大皇子妃等这些吃斋的用，其他荤的，便是猪肉白菜，鸡肉冬笋之类。
黛玉等依旧是要布菜，亲自给皇太后上汤、调汁儿，因不知道皇太后的口味，黛玉也不知该如何动手。安嫔过来了，笑着从黛玉的手里接过了碟子，不经意地朝她小腹处看一眼，一面教她，“皇太后极和善好服侍，但凡秦郡王妃上点心便知道，这汁只味儿清淡些才好，却也不能没有味儿，一勺子醋，一勺子酱，再加些腐乳调配了便好。”
待黛玉等坐下来吃的时候，饺子都凉了，因都是冷盘年菜，也没法吃。偏太明宫里的太监宫人们人人都是势利眼，又不是没有服侍的人，既然都是被皇太后指着要立规矩的，又有几个肯巴结呢？
也没人去热饺子热菜，黛玉便胡乱吃了两口，夹了点山鸡丝吃了，因皇太后要睡中觉，荣妃便带着黛玉从太明宫里回去，进了宫，赶紧叫人热了一碗莲子羹来给她喝，心疼得什么似的，“我叫他们去热粥去了，一会儿你吃几口，可怜！”
黛玉笑道，“我也不是常在宫里的，倒是母妃，天天儿要在皇太后跟前伺候，母妃自己可要多多保重。”
荣妃笑起来，将黛玉鬓边的发顺到她的耳后去，“母妃这么二十多年都过来了，你何必为我担心？今日皇太后说的话，也不过是听了别人的挑唆，你全不必放在心上去，那两个狐狸精一样的，你可别真的放在屋里了。便是将来要挑侧妃、挑屋里人，也当谨慎，依我说，如今你们俩才成婚，跟前正该多生几个嫡子的时候，这些事，先搁几年再说，也该两人商量妥当了再行事。”
黛玉最听不得说这些，好在她正经婆婆是没有说要她给云臻收屋里人的，便高兴起来，满口答应。
歇了晌，那边说是皇太后跟几个命妇在打牌，一时不叫她们进去伺候，黛玉便要回去。恰好云臻回来了，陪荣妃吃了一顿团圆饭，黛玉热热地喝了一碗鸽子汤，浑身舒泰，云臻扶着她走在雪地里也不冷了。
进屋的时候，是晴雯出来接的，黛玉见了有些奇，问道，“李嬷嬷呢？”这大冷的天，黛玉见晴雯只穿了一条夹棉裤，她也不怕冷，腰肢轻灵，甩着一条辫子，几乎到了云臻的脸上，云臻脸色自然是不好看，扶着黛玉进了屋，便径直进了里间。
第206章 打发
“李嬷嬷说昨日熬了夜，说今日爷必定是会送奶奶回来的，就自己去睡了。”
“秋痕和轻絮呢？怎地也不在屋里？李嬷嬷原是上了年纪，她们两个也是熬不住的？”
晴雯一瘪嘴，“说是叫我在这里守一会儿，她们去要点吃的来，谁知，去了就不回来了，谁知道哪里挺去了。”
黛玉心知是两个不肯与云臻对面叫他嫌弃的意思，便摆摆手，“你去把玉竹叫来，再把轻絮和秋痕也喊来，屋子里都空了，像什么话？”
正说着，轻絮和秋痕抬着水来了，见了晴雯，“那边火锅还好多呢，雪雁和素烟都在那边吃，你也去吃热乎一点吧！”
晴雯似笑非笑，“哼，我就知道，不是剩的，你们也不肯叫我去吃的了。”
轻絮和秋痕略愣了一下，才笑着对黛玉道，“这小蹄子如今越发轻狂了，打量自己真是郡主了？不过是当时的权衡之计，即便真是，又是什么好事？”
黛玉便去找了黄芦来，“你去找一下冷二爷，就说有个差事，问他做还是不做？义忠王妃的遗命是要葬回姑苏去的，太上皇也是同意了的，只说一开春便走，若他愿意，就说王爷愿意给他这个机会，只我跟前的丫鬟叫晴雯的，须他多照看。”
黄芦答应，正要领命而去，黛玉又喊住了他，“他必定会疑惑，怎么偏偏就挑中了他这个人，你就说因这丫鬟当日是宝二爷跟前的，是个绝色的，都是旧人，便是缘分。”
黄芦去了后，黛玉进来，云臻已是听到了她的话，问道，“怎么突地说起这个了？”
黛玉道，“说起来，晴雯比我还大些，原先跟着宝二哥哥，一门心思以为以后会在一起，谁知遭了那样的劫。恰好那会儿，我屋里要做针线活，她活计鲜亮，又我也怜惜她一条人命，都说她跟我像，我也不知到底她像在哪里，也担心二舅母是因为我而厌弃她，她又是老太太给宝玉的，种种，我才出手救了她一命。”
云臻歪在床上，头枕在双手上，望着她，只觉得她这般絮絮叨叨的样子瞧着叫人赏心悦目，道，“你若是担心她沾我的身，倒是不必了，我只是瞧着碍眼，你以后不叫她进你屋子就是了。”
黛玉摇摇头，“女孩儿大了，总是心留不住的，对我来说，有些事是要防患于未然的好，她也不是一直都跟着我的，和轻絮她们到底不同，还是早早打发了好。好在，她心性儿高，将来婚配了，她若愿意留，就放在针线上去。说实话，我还真稀罕她的针线。”
第二日，黄芦便领着柳湘莲亲自来了，云臻因不得空，早起打了一趟拳后，觉着时间尚早又折回来睡了，摸着黛玉略有些隆起的小腹，想象着娇妻幼子在怀的惬意，当真是千金不换的人生，哪里还起得来？便叫王协去办这件事，“拿了我的帖子过去，叫义忠王府那边把人加上去便是了。”
柳湘莲又与晴雯见过一面，见她风流灵巧，眉眼确乎与黛玉有几分像，又想起当日黛玉说她跟前有个丫鬟是要指给他的，便对晴雯略有几分暖意。偏柳湘莲也是个绝色，瞧着比从前宝玉也不相上下，便也上了两分心，回来后只等着天气晴了好启程，一路也能与柳湘莲打一两个照面。
义忠王府那边定了正月初六日的吉时，从城外的皇觉寺起灵之后便朝姑苏去。临行前，晴雯来给黛玉磕头，黛玉叫人给了她一个包裹，“我已跟宝二爷的朋友柳二爷说好了，叫他一路多关照你，你若有事便与他商量，一路多保重。”
李觅又把一张卖身契给她看了一眼，扔到了火盆里，“奶奶的意思，这件事了，你若有了去处，有心就回来给奶奶磕个头，若实在不得便，托了人往这里递个信，叫我们知道你好便是了。若没有个去处，依旧回来，便配个小厮，将来针线上的就归你管。”
这王府里的小厮与荣国府的小厮自然是不同的，若没有见过柳湘莲，晴雯或会觉着也挺好，将来也是有盼头的，只她见了柳湘莲后便觉着，自己从前那点子见识是何等浅薄。