莫里森决定警告死神别玩花样，声音尚未来得及从嘴边溢出，就又被他吞回了肚里——一条柔软的舌头猛然闯进人鱼的口腔中。
舌头扫过人鱼的尖牙，上颚，舌底，席卷着口腔的每个角落，但章鱼巫师还是不满意，他挑起人鱼的下巴，双指在颌骨上施力，强迫莫里森将嘴张得更开。与此同时，一个圆形的物体顺着死神的舌头一起侵入口腔，莫里森挣扎着想将圆球顶回去，却被死神抓住了破绽，圆球擦着口腔壁滑至舌根，对方轻轻一推便落下了肚。巫师胸膛震颤的笑意让人鱼恼火，但吻仍未结束，死神凉滑的舌勾缠着他，每次吮吸都拼尽全力，甚至深至咽喉，猛烈得似一场永不消亡的角力。
死神还是放过了可怜的许愿者，所有的触手与侵略在同时间脱离人鱼身体。
莫里森痛苦地咳嗽着，大颗水泡连续不断的从他的鳃口中漫出，发出鱼类入水时的咕隆声。被硬顶进喉咙里的圆球仿佛依旧停留在食道上，吐不出来也咽不下去。“你给我吃了什么？”他抬起头，在一片朦胧里，死神的白骨面具活似舞会上的珍珠帘幕，缓缓降下后又趋于平稳，最终回归于森白的模样。
“放轻松，只是魔法结晶。”罪魁祸首爽快地承认，“难道你需要我替你解释一下魔法的运作流程么？”
回答他的是一记贴着脸的鱼尾。莫里森动动嘴无声地吐了句脏话，抓起背囊飞快窜向巢穴的出口。
“现在替人实现愿望方法都那么‘新颖’了吗？”
“如果你准备为刚才看到的做长篇大论的话，那么闭嘴，杰西。”
“我以为你心情很好？”独角鲸和章鱼保持着安全距离（以便随时开溜）的同时还说个不停，“杰克许了什么愿望能说来听听吗？”
“当然——不能。”
早料到了，小气鬼。麦克雷讨了个没趣，没料死神又叫住了他：“人鱼是不是都对人类感兴趣？”
没头没脑的问题。麦克雷想，他还是裂开嘴说道：“人类？当然只有小幼崽们才对人类抱有憧憬，当然一半原因都是受了童话里那些愚蠢的痴情王子的影响，”他挥了挥自己残破的半边鱼鳍，“等他们长大知道人类的到底是什么东西之后……等等？难道杰克的愿望和人类有关？”
“怎么可能！”死神明显不耐烦了，“你有这份闲工夫同我说废话，还不如去干点活？”
杰克·莫里森就是一条被浪潮冲向浅滩的鱼，在退潮之日到来以前，丝毫感觉不到即将面临的囹圄。
TBC
第六章 6
海鳗看起来在微笑，眼睛挤压成两条细细长长的线，它的嘴好似堵裂开的危墙，一直延伸至耳廓，隐隐约约可以从中窥看到尖利的牙齿。“那就约定好啦小姑娘。”它一转之前和蔼可亲的模样，声音变得粗粝而可怕，“每天你有三次机会猜我的名字，如果到本月最后一天还没猜对的话，你的灵魂就要归我所有。”紧接着它发出恐怖的笑声摇身变成黑雾，一眨眼的功夫就消散在茫茫苍海中。
“为什么是猜名字？”哈娜打断道，小姑娘在莫里森的臂弯里不安分地扭来扭去，“也可以猜喜欢吃什么呀。”
可书上就是这样写的。
想到这个答案普通到令莫里森自己都稍感乏味，人鱼煞有介事地清清嗓子决定胡诌一番：“因为很多人都相信名字是构成生命的一部分，同时也是灵魂的隐射。”他顿了顿，故作玄虚地压低嗓音，“要是被神灵知道了名字，那么你一旦做了坏事祂就会下惩罚——”
哈娜瞬间垮下脸，小手牢牢掐着莫里森的小臂，她半侧着头偷瞄年长的人鱼，似乎还心存一丝侥幸：“说不定神灵不知道我的名字。”
“神灵无处不在，今天祂可能是一块石头，而明天则又会变成巨鲸或是其他的东西。不过呢，只要你做个听话的好孩子，就不会有惩罚了。”莫里森强忍着笑意说出家长惯用的诓骗伎俩。
“呜。”小人鱼缩了缩身子，明显不想继续讨论关于神灵的话题了，“爹地继续念下去啦。”
年轻的人鱼在为越来越近的约定之日而苦恼。一天能做二十把提琴只不是她的父亲为了面子的谎话，却没想到被领主当了真。领主命人把人鱼带进封闭的房间，提供材料让她安心制琴，如果做不到的话她的父亲和她都会因为欺骗罪而被捕。于是每天太阳回归大海的摇篮时，佣人就会来到房间，收走工作成果；而当太阳伸着懒腰跨出水做的床褥时，海鳗就会带着提琴出现，叫姑娘猜测它的名字。
“杰克？”
“错了。”它原地转了个圈。
“威尔海姆？”
“明显不对。”它发出嘶嘶的声音。
“那，是不是拉特莱奇？”
它露出了吃惊的表情，从古至今，从来没有谁能猜中它的名字。小人鱼捏紧拳头，她的身体因为激动而微微颤抖，有些不敢相信自己竟然误打误撞找到了正确的钥匙。但惊讶只持续了短短一瞬，下一刻，海鳗吐出的话语又让她如坠深渊：“上当了，我可爱的姑娘。”旋即恶劣地眨眨眼，又像从未出现过一般，消失在人鱼的视线中。
……
在约定日的前一天，领主带着大量的精美食物来看望人鱼姑娘。“看来是我太过多疑了。你真的每天都做了二十把琴。”领主说，“想必最后一天你也能出色地完成约定。来吧，别拘谨，该好好接待你了。”领主让佣人将食物摆好，热情地招呼她。起初女孩还有些腼腆，不过几口美酒下肚两人都放松了起来。
“前些天我和护卫队巡逻，经过一个岩洞的时候看见了条诡异的海鳗。他盘踞在岩洞里，一边磨贝壳一边唱歌……”
大概还是讲公主王子的浪漫故事更受欢迎。
虽然情节正进入了最关键的地方，哈娜却已经在莫里森的怀里歪歪斜斜地睡着了。年长人鱼虽感无奈但也松了一口气，他将睡成一滩的小姑娘抱回床上。
一小块月光沿着头顶的珊瑚枝缝隙落进海里，于人鱼的鳞片上折射出浅蓝色的亮斑，不断在人鱼的眼角视线里跳动，莫里森突然想去看一下洞穴中的人类——这念头在他的脑海中形成一团郁结的雾，还不等理智的风将其吹散，人鱼已熟门熟路地穿过海草丛原与嶙峋礁石，朝着目的地赶去。
通向洞穴内部的水域正晕开着粼粼橙色，平日里会在岩石缝隙中游动的鱼苗也不见踪影，诡异反常的情形使得莫里森皱起眉头，心脏也在肋骨上敲得咚咚直响。他下意识闭合鳃口，减缓气泡与水流的流出速度，悄无声息地将视线抬升至水面之上。
首先映入人鱼眼睑的是团燃烧的火焰。
温度正在用一种可以看见的方式覆盖着他，莫里森眼睛开始刺痛，发梢上流淌的水滴在缩小，皮肤以难以察觉的速度在收缩，炙烤的气息打在身上，似乎传递着正午时太阳才有的荣光。人鱼缩回身体，让海洋熟稔的大手抚摸着自己，柔软冰凉为他拂去陆地所带来的温暖。
莫里森对火焰并没有留存多好的印象。
看似无害跳动的橙红精灵，所带来的似乎永远都是战乱与牺牲。人鱼不明白为什么火会出现在洞穴中，难道救回来的人类已经被追杀他的家伙们发现了？
无法解释胸中涌现的焦虑，这就如同在每个台风袭来的日子里，莫里森会攀上高耸的礁石一样怪异而隐秘。现在这份情感又驱使着他做出一个在旁观者看来并不算理智的行动——人鱼再次探出水面，强光使他眯起眼睛：洞穴中一切锋利的线条，与阴影中的轮廓开始变得清晰而立体——空气中水汽含量比海面上要低上许多，不仅如此水汽中还附着某种他尚未了解的香味，像恼人的寄生虫，死命地朝人鱼脖颈上的裂口中钻，使他感到饥饿；正在燃烧的火堆下面是海鸟曾抛弃的巢穴，贝壳与碎石在周围划了一个圈，将火拥抱在里面；火焰将人类与海隔绝开来，莫里森将手臂搁在远离炙热的陆地边缘，在硬壳般白色军装的包裹之下，受伤的男人蜷缩成团状，倚靠于岩石边缘。暖洋洋的空气里，人类如海鸥迎着朝日展翅下的碎羽，纤毫毕现。他双手抱胸，下巴压得很低，人鱼只能瞥见对方闭合的双眼下细密的睫毛与挺拔的鼻梁。