“那我的请求……”
“并非不能达成，来年初夏吧，便到了时机。”
“太好了，那还劳烦何姑娘……”
“也需得你出力呢。”
“自会竭力。”
梅树精依何未染的要求，留下了百朵半开的黄梅，便走了。阿葵倚在门边目送她慢慢消失在巷口，嘟着嘴可怜巴巴的模样，好像很想跟着去，又怕李苦儿不乐意。
李苦儿拢着领子到门口，哈着气问她：“怎么？你又要跟她走？可万一明年夏天，方枝儿的虚荣没有了，想与她离开这儿了，你也要跟着去么？”
阿葵听了她这番话，眼睛就酸了起来，转身抱着李苦儿的腰呜呜地哭：“我不要我不要……呜呜呜……那个方枝儿有什么好的……呜呜呜……”
“行了，你们两个先进来吧。苦儿你想让阿葵哭死么？”
何未染在灶房里一喊，两人便牵着手过去了。
“小狗皮膏药，成日黏着人家，别被讨厌了才好。”何未染将门关好，在灶里生起了火：“你们都来烤烤。”
两人听话地蹲在灶边，阿葵红着眼圈，哽咽道：“我……我不开心。”
何未染摇摇头，笑道：“阿葵你真傻，该是开心才对。”
阿葵不解，仰着头问她：“我为什么要开心？我怎么开心得起来？”
“方才你的梅花姐姐已然说了，若方枝儿当真钟情于齐三公子，无关钱财，便会离开她的。”
“可是……苦儿姐姐说方枝儿也可能跟梅花姐姐走的。”
何未染闻言，看着李苦儿挑了挑眉，笑得颇有深意：“若我说，方枝儿不会跟她走呢？”
李苦儿眉毛一扭，但听旁边阿葵立即破涕为笑，吸了吸鼻子道：“我当然更相信何姐姐的话。”
李苦儿心里在抹泪，面上也是无言以对的样子。何未染伸手揉了揉两人的头，道：“好啦，还有正事要办的，需阿葵帮我呢。”
阿葵疑惑地睁大眼：“什么事呀？”
“要帮方枝儿驱逐心中的虚荣，这头一件事，便是熬制糖浆，不过需一件东西，只你有的，愿意么？”
阿葵二话不说，一口答应：“当然愿意，早些让方枝儿不虚荣，早些让梅花姐姐离开她，最好不过了。那……是要什么东西呀？”
“你的花粉，无需太多。”
“哦……行！要我做什么都行。”阿葵说着，便从碗橱里拿出一个大碗，一抖袖子，金黄色的粉末便从袖子里洒了下来，不多时便将大碗装满了。
“足够了。”何未染点头，看着略显疲态的阿葵：“辛苦了，过一会儿给你做好吃的，很快就会复原了。”
李苦儿不太明白，但还是赶紧过去扶住阿葵。阿葵的身体不似先前温暖如阳，手是冰冷的。
“怎么这么凉？赶紧去烤烤火。”
两人又蹲回灶边，何未染正熬着一大锅糖浆，这糖浆与平日里做菜的时候熬的不一样，就是多了这么一味葵花粉。
她熬好了葵花粉糖浆，装进一个罐子里封好，又道：“后头呀，该做盐梅花了。苦儿你过来，学好了。”
“盐梅花是什么东西？”李苦儿跑到何未染身边，不解地问。
“是做暗香汤的料儿。先将盐巴炒热，然后取一个豁口罐子，将盐巴和连蒂的半开梅花一层一层铺好，就如这般……”何未染一边示范，一边说：“一两炒盐，一两梅花，再一两炒盐，一两梅花，将罐子填满了封上，待得明年入夏，便能取了来，垫了蜂蜜泡上热水，成就一碗高节的暗香汤了。”
李苦儿明白了些，了悟地点头：“原来如此。那么这暗香汤，便是能洗净方枝儿内心虚荣的宝贝了吧！”
何未染笑着捏了捏她的脸：“算是成了一半吧。”
李苦儿也不反抗，只顾着继续猜测：“那另一半呢？是方才做的糖浆么？”
何未染却神神秘秘道：“是，也不是。呵呵，明日你便知道了。”
第二天，李苦儿醒来的时候，何未染已经在做早饭了，清粥小菜却滋味十足。阿葵吃了昨晚何未染做的宵夜便恢复了精神，吃好了这顿早饭，便与另两人说了一声去找梅树精了。
李苦儿叹了口气，无可奈何。何未染却轻松道：“她要走便走吧，咱们俩今日也要忙呢。”
第65章 暗香汤（六）
粗略收拾了家中物什, 何未染便带着李苦儿去马市租了一辆马车, 一路朝北。
车辙子压过雪地的声音，雪花落在棚顶的声音, 风的声音, 马儿打响鼻的声音……年迈的老车夫裹着件打满了补丁的大袄, 时不时饮上一嘴酒葫芦。葫芦里是烈酒, 浓郁的酒香连坐在车里的李苦儿都快闻醉了。
“我说姑娘，这冰天雪地的，你们去稻川做啥？”
“舍妹顽皮, 想去瞧瞧稻川结冰了没有，好凿个冰窟窿捕几条小鱼儿回去。”
“嚯, 那可是门本事啊，怕姑娘是要空手而归了。”
“空手便空手吧，也没什么，玩畅快了就好。”
李苦儿听何未染编排她的瞎话溜儿得很, 也不出声反驳，只抱着糖浆罐子一个劲儿朝她翻白眼。何未染见不得她这丑样，一巴掌捂了她的眼睛继续与那老车夫说瞎话。
雪地里马车行得慢, 花了比平时多一倍的功夫才到了稻川河畔。河水当真结了冰, 冰厚得一眼看不到底。何未染请老车夫在原地等候, 便领着李苦儿下车继续沿着河岸走。
她的手温暖异常，李苦儿紧紧牵着她，竟也不觉得冷了……
“何姐姐，咱们这是要去哪儿啊？”
“那地方啊, 我还带你去过呢。可还记得暑热时吃的山水饭？”
“自然忘不了。”李苦儿脚步一顿，不好的回忆涌上心头：“啊……该不会是你采山药的地方吧。”
“想起那鳗精了？早就被你吃下肚子了，还有什么好怕的。”
“可是……可是那座山上，不是也有妖怪么？上回你还说有危险，叫我不要跟着去。”
“的确这么说过。”何未染点头：“所以这回便不下山了，将我们要找的妖引下山来便好。”
李苦儿一听，惊惶起来：“我……我们要找什么妖怪？”
“去找深山里的蜂后娘娘，请她帮个忙。”
李苦儿还是不太明白，只是无论怎么追问，何未染都只是笑而不语。
走了没多久，两人便到了当初采山药的野山跟前。何未染打开糖浆罐子，寻了一根枯枝蘸了一些，放在唇前轻吹一口气，一瞬间，李苦儿便觉一股甜香飘散在空气中，好闻得很。
她一边嗅着这香气，一边观察周边的动静。忽然，山上传来异响，嗡嗡嗡嗡，听的人头皮发麻。李苦儿看见何未染目的达成的笑容，一想到正有一大群山蜂靠近，便觉紧张异常。
不多会儿，一团黑色的密密麻麻从山上涌下，如同黑云一般，变换着各种形状来到两人面前。那密密麻麻的中心旋转着越聚越拢，慢慢地，一个黑袍女妖化出形来。她的眼睛硕大且漆黑，背后生着一双透明的巨大翅膀，身形凹凸有致，但看起来总是有点骇人。
她眯眼，享受地呼吸着空气中甜香的味道，紧接着，又是一生喟叹：“嗯~~这是什么香味儿？如此诱人。”
她说话很慢，仿若陷入了沉迷。
何未染也不答话，只将蘸了糖浆的枯枝递予蜂后娘娘。蜂后娘娘接过枯枝，先是深深一嗅，又伸出长长的舌头一舔，即刻满足地浑身颤抖起来。
“我喜欢。”她睁开眼，看向面前微笑的何未染：“阁下此番前来，是有何事？”
何未染开门见山：“镇上有株成精的梅树，若蜂后娘娘能遣工蜂去将那梅花蜜采来，这罐糖浆便作是谢礼。”
“镇上……”蜂后抬着下巴沉吟片刻，道：“太远了，这一去一回，不知得冻死我多少工蜂，得不偿失呀。”
何未染也不急，道：“蜂后娘娘方才怕是没尝出这糖浆的妙处。”
“哦？”蜂后再次舔了舔枯枝上的糖浆，回味良久，疑惑道：“葵花？又不似普通的葵花呢。”
“正是，这糖浆熬制之时，混了葵花花粉，来自那常年吸收日阳之精的葵花花灵。这一罐，足够您的族群过冬了。”何未染说着，手掌一送，糖浆罐子便慢悠悠飘到了对面去。
蜂后接了罐子，满意的扬起嘴角，道：“确是桩不受委屈的买卖，我这便应下了。阁下十日之后来此处取即可。”