梅赛德斯离开房间前，整顿了下呼吸。
其他小朋友都在游戏室里，大一点的孩子按照约定站在门边或窗前保护他们。锥里尔立于大门前，双手背在背后，衬衫下藏着一把袖珍手枪。
梅赛德斯只需挥挥手，锥里尔就会锁好大门，指挥孩子们躲进游戏室下的密道里，紧急通报家族。
那是他们定下的暗号，但还未曾实行过。梅赛德斯希望他们永远也用不上，但目前的形势有些蹊跷了。过去两年中，总有一个人大半夜站在街对面，他头发苍白，穿一身黑色的风衣，梅赛德斯透过窗户只能看到这些。他从来没有接近过孤儿院或采取什么行动，只是站在那，盯着孤儿院观察一两小时后就离开。
今天造访孤儿院的男人并不是那个每晚盯梢的。
有那么一瞬间，还以为是他……
梅赛德斯的呼吸顿了一拍，感觉热乎乎的液体在眼眶中酝酿着。她闭上眼睛深吸一口气，迅速揉了揉眼睛，然后睁大双眼，强颜欢笑地走向那个男人问：“你好。你想见我？”
那个皮肤黝黑，头发雪白的男人点头问：“你是梅赛德斯，对吧？”
“是，我是。”梅赛德斯回答道，左手抓起裙子。
“请跟我来。”那人微微鞠了一躬。
“对不起，恐怕不行。”梅赛德斯后退一步，左手已微微抬起裙角。
“求你了。”那人不曾动摇，诚恳地盯着梅赛德斯。梅赛德斯咬紧下唇，看那男人再度鞠躬：“这很重要。求你了。”
她知道她不应该。这很可能是个陷阱。
但这个人如此诚恳，如此…悲伤……
她不能……
她转向锥里尔，右手放到左肩上，用食指和中指轻敲两次。锥里尔皱了皱眉，但还是点头。她冲锥里尔笑笑，默默传达谢意，又转向那个男人，点头说道：“好吧，不过只有一小时。”
“感谢。”男人再度鞠躬，随后走向一辆轿车。梅赛德斯钻进车里，汽车带他们驶离了孤儿院。
这个暗号表明锥里尔要等两个小时。如果在那之后他没有得到与梅赛德斯的任何联络，就打电话给雅妮特，雅妮特可以轻松追踪她手机上的GPS。
一路上汽车安静地行驶着，但当他们经过阿里安罗德时，梅赛德斯猜到了此行的目的地。
他们要去格雷曼，以前叫作达斯卡的地方，过去是属于达斯卡人的街区。现在几近放逐之地，四年前的清剿行动没让多少人留在那里。
当汽车停在一栋破旧的大楼前，梅赛德斯清楚感觉到自己的心跳加快了。那人关掉引擎说：“进里面。”
梅赛德斯只是静静看着他，于是他接着说：“请一定要去。”
梅赛德斯不知道发生了什么，但她希望……
神啊……
她希望……
梅赛德斯都不知道自己是怎么下车的，车门为她打开，一个黑皮肤的年轻女孩站在门后。她走下来时，被她牢牢盯着，待梅赛德斯站定又跑上楼。停在楼梯顶端看着她，好像在等她。
她上楼梯时听不到阶梯吱嘎作响的声音，心跳震动的巨响淹没了一切。
一扇房间的门微微开着，她走了进去。
她的呼吸凝滞了。
她想掩住嘴把泪水吞进肚子里，但面颊已经先行湿润。
“梅赛德斯。”
她冲向床，在半路中跌倒。
跌进他怀里。
“神啊！呜，谢天谢地！”她惊叫着死死搂住他，“你还活着！你真的还活着！”
“很抱歉让你担心了。”他低声说，同样圈住她。
她说不出来别的话，只是牢牢相拥，在他肩头抽泣。房间内还有一人，是一个老人，朝他点头说：“我先走了，给你点隐私，杜笃。”
“谢谢，我的朋友。”杜笃朝那个支着拐杖慢吞吞挪出房间的老人点了点头，小女孩在外面接应，扶着他出去。他关上了身后的门，让两人享受重聚时光。
好几分钟后，梅赛德斯终于镇定下来，向后动了动身子。她打量着杜笃，见他赤裸的胸口缠满绷带，满面疤痕，眼睛又不由自主酸起来。她把手放在他的脸颊边问道：“你……你没事吧？真的没事吗？”
“没事。”杜笃点头，“还在恢复期，但力量大多回来，可以动了。”
“所以你一直以来……”
“真的很抱歉。”杜笃的眼中闪着柔情，解释道：“那天晚上……我们被伏击时，我掉进了河里。他们……达斯卡人在卡隆找到我，把我藏在这里疗伤。他们很警惕，认为此事应当保密。我才说服他们与你联系，对不起，不能更早了。”
“杜笃，你活着…比什么都好。只要你活着，再等十年我都心甘情愿。”梅赛德斯眼角凝泪，低声说。
杜笃抓起她的手狠狠捏了一下，梅赛德斯笑了，他自己也咧开嘴。
“大家都还好吗？”杜笃轻轻把手放在膝上询问，“除了战争还在持续，他们探不到更多消息了。”
梅赛德斯紧握着她的手，“确实，我们还在抗争，且依现在的情况，战争在短时间内不会结束。”
她继续说道：“希尔凡昨天受伤了，但已经脱离了生命危险。虽然要留院观察，但医生说基本无碍。雅妮特和菲力克斯会陪上一段时间。亚修加入了英谷莉特的小队，计划今天晚些时候追捕法嘉斯的叛逃者。”
“帝弥托利少爷呢？”杜笃问着，令梅赛德斯僵住了。
“他们……没告诉你？”梅赛德斯轻声说。
“告诉我什么？”杜笃紧握住她的手。
“帝弥托利……”梅赛德斯咽了咽唾沫，尽可能平和地说：“帝弥托利已经失踪两年了，化身成月光收割者夜夜巡猎。”
杜笃试图从床上爬起来，梅赛德斯喘着气说：“杜笃！”
他的腿刚一沾地，便僵直地倒在梅赛德斯怀中。梅赛德斯紧紧抓着杜笃恳求道：“求你了！杜笃！你还受着伤！”
“我必须……去……”他痛苦地呻吟一声，身体已动不了了。
“我懂，我懂。”梅赛德斯抱住他，搂着他的头，“我们都想见到帝弥托利。杰拉尔特先生日夜都在找他。没有任何人放弃，我们都在找他，知道吗？”
梅赛德斯轻抚着他的手，安慰着：“所以，你现在需要休养，恢复体力。我们会带你去医院，让你接受妥善的治疗，一旦你恢复了……”
梅赛德斯把头靠在杜笃头边，闭上眼睛，感觉杜笃紧紧抱住了她。
“我们就一起去找帝弥托利。我们所有人。”
外传：小代价而已
有七只老鼠在到处乱跑。
七只老鼠，撕掉它们腿的时候都来不及尖叫。
它们现在叫了。它们总是在叫，但它们的尖叫声与死者所经历过的痛苦、所忍受着的痛苦、与他们永不停息的仇恨低语相比，压根算不上什么。
他打断了它们的腿，拿走了它们的电话。有些手机没设密码，很容易找到罪证。不然的话，他就得逼着那些老鼠解锁了。他已然驾轻就熟。
他研究出怎样在不直接杀死老鼠的情况下，最大限度折磨它们的好方法。
它们都是罪人。
他得来倒垃圾。
第一只老鼠，它撞到了墙上。
第二只老鼠，它淹死在墙角的鱼缸里。
第三只老鼠，它被扔出窗户。
第四只老鼠，它下颚撕裂叫也叫不出来。
第五只老鼠，它扭断了脖子。
第六只老鼠，它的头撞在门上，什么都没留下。
第七只老鼠…
第七只老鼠试图爬出窗外。他跟在后头，当他抓住那只老鼠的时候，它竟敢用窗户上的碎玻璃捅他。
他怒吼着。
他把老鼠的喉咙抠出来了。
他还把尸体丢出了窗外。
他好痛苦……
很疼。
很疼。
很疼。
“废物。”
“你那么没用，还怎么替我们报仇？”
“你有在出力吗？”
“起来！”
他的腿自顾自行动了。他都不知道要去哪里。
每一条街看起来都是一样的。
他以前来过这吗？
“管这干嘛，帝弥托利？动起来！”
“你凭什么磨磨蹭蹭的？还有好多人呢！”
“杀了他们！”
他会的。
他答应过的。
他只是……