公子和卫泽卫洵两位郎君说话，谈着近来读的书；卫浚则举着手里一支荷叶给老夫人瞧，说特意采来要给祖母遮阳用。
童言童语，一屋子人都笑。老夫人笑着抱他坐在身边，吩咐说将那荷叶就放在瓶中，晚些时候给他做荷叶粉蒸肉。她想起什么似的，又向秦氏道：“两个丫头呢？”
秦氏起身笑道：“大约是在赶寿礼。”说罢就让人去请。
这让我松了口气，心想公子总不会分不清这两个姊妹。
细碎的环佩声响起，有丫鬟报说“姑娘来了”，迎面便走进来一位身量纤细、约莫十三四岁的少女，向上座盈盈下拜。“孙女来迟了，祖母莫怪。”声如莺啼，十分清脆好听。
她转过来拜见夫人，我这才看清她的脸：凤眼琼鼻，眉如远黛；腮凝新荔，唇点樱桃，肤白胜雪，鬓若鸦羽，真是画中仙天上人，任谁见了都要叹为观止的一位美人。
我简直看呆了，瞠目结舌地注视着她光洁的额头与低垂的长长眼睫，暗暗感慨这样的容貌我竟然有机会得见，真算是三生有幸。
“阿湘，这是你三弟。”秦氏道。唤做卫湘的少女便含笑一礼：“三弟好。”
公子起身还礼，夫人命人送上见面礼，又笑问：“还有一个不是？”
这时帘子又一响，乳母抱进来一个粉雕玉琢的小女孩，向老夫人请安。夫人笑着捏捏她圆圆的手，拿荷包里的金锞子逗她：“几岁了？”
小女孩伸出手指：“四岁。”
“你叫什么呀？”
“卫淑。‘窈窕淑女’的‘淑’。”小女孩一脸正经地说着，一望而知是长辈教导，竟然说得一字不差。
果然夫人喜欢，把礼物给她拿着玩儿，笑对秦氏道：“好乖巧的女孩儿，我瞧着眼红呢。”
秦氏笑道：“她鬼着呢，哪儿就这么乖。”
老夫人道：“既然彼此见了亲热，那就很好。院子已经打扫出来，东西都是现成的，你们还是趁早搬进来的是。不如今日就住下。”
夫人欠身道：“母亲爱惜留宿，本不该辞。只是还没有回过主君，不敢专擅。”
“也罢。那就吃了晚饭再去，叫他早些来见见我和他父亲。”
“是。”
晚饭时的规矩原本是夫人她们妯娌三个站着，老夫人与郎君姑娘们一起吃饭。但老夫人发话，说今日夫人与公子姑且算客，只安心在席上，一应规矩等搬进来再说，也就罢了。公子身边原是我布菜，但老夫人身边的两个姐姐过来接替了我和珍珠，让我们另外去吃了饭再来，省得回去费事。于是席间光景我无从得知。
回去路上公子对我说：“老夫人院里有桂树。”
我被他这没头没尾一句话还弄得有些懵，然后才想起离开禾城时说的话，笑道：“公子敢向老夫人要桂花吃？”
公子沉默了。老夫人看着慈眉善目，但大约因为主持中馈，当权的日子很久，显得有些不好亲近；这一点，苏氏也是一个很好的例子。我不禁对秦氏母女生出莫名的好感来，感慨道：“大姑娘真美啊，我从没见过这么好看的人。”
“是吗？”公子回想了一下。“记不太清。”
“那倒也无妨，横竖府里这个年纪的只有大姑娘。公子今日同郎君们说了什么？”
“在说城中有名的书肆。”
我眼睛一亮：“公子是不是要去书肆？可不可以——”
“不可以。”公子含笑看着我。
我故作沮丧：“想说请公子出门给我带些新奇玩意儿来着。”
“是这样？”公子松了口气。“你喜欢什么，想要什么，都列张单子给我就是了。”
我发觉公子倒适合当买办，但这话显然不适合说。“那多谢公子。”
主君去拜见过父母，回来就告诉我们要择一个日子搬入卫府。我不知道他们谈过什么，但毕竟是个很好的结果，值得高兴。
新的院子比原来禾城的要大，且比别院的还要精致。我把鹦鹉挂在了窗前，对正在屋内的公子笑道：“这儿也有月洞窗，外头还有竹子。”
公子笑道：“台阶下还有凤仙，屋子后面还有桂树。”
“这儿真好。公子觉得呢？”
他看着我，从善如流地笑了一下：“嗯。”
而且这儿去荣安堂必经大姑娘的住处，说不定还能多瞧大姑娘几眼呢。我美滋滋地想。
第14章
晚上公子给阿翁请安是去外书房，我不能去外院，便由阿福陪着。因此暂不知阿翁与几位郎君是何模样。
公子回来的时候，我注意到他身上多了几件东西，笑道：“公子这一趟倒是满载而归。”
“这都是大伯父和二伯父给的，说在佛前镇过，叫我佩上。”公子将它们取下来给我收起，又道，“祖父说要给我几把扇子，大约明日拿来，你替我收起来。”
我答应着，笑道：“看来阿翁很喜欢公子。”
可公子却蹙眉，瞧上去不很高兴。“我总觉得祖父好像不大喜欢二兄。”
卫洵么？我回想了一下，这位小郎君在荣安堂总是举止温和有礼，安安静静站在一旁，瞧不出有什么不讨人喜欢的地方。不过老夫人好像对他的关注也没有那么多——毕竟卫泽是长子长孙，而卫浚年幼机灵，他在其中并不算显眼。
“咱们才来，这也说不准。”我说着，又想起一事来。“阿翁寿辰还有一月，公子要预备什么礼？”
“除了画一张画、写一幅字，我也没有什么了。明儿把那雪浪纸找出来。”
周老先生跟着我们到了姑苏后不知所踪了两日，然后终于醉醺醺回到小院，说要给几位小郎君一同上课，条件是要后花园一角酒窖的钥匙。
阿翁当然是没有不允的。不过很快周先生就气急败坏起来——因为阿翁派人早早移走了酒窖里的积年美酒，只留下了一些喝起来与米汁无异的酒酿，并且义正言辞是为了周先生的身体着想，于是周先生只好吃了这个闷亏。当然这是后话了。
公子去上课的时候我就在院子里做针线，和新拨过来的丫头们聊天。她们大多和我年纪相近，坐在一处时便说一些卫家旧事和姑苏奇闻。
“......依我说，大夫人才是这天下第一得意人：自己替老夫人把着中馈，两个郎君一个是长子长孙，一个是老夫人跟前最疼；大郎又这样前途无限。听说大郎今年考评很好，说不定要升迁呢。”
我好奇：“大郎是做什么的？”
那名叫茜云的丫头就说道：“你原来不知道？大郎君是这里的长史呀。”
“那二郎君是做什么的？”我追问。
“二郎君没有做官，他替府里打理那些庄子土地。好像是当年屡试不中。”
另一个叫做小燕的丫头就接下去说：“说起二郎君，倒要说说咱们这位二夫人。”
“二夫人有什么好嚼的？她待下人也宽，脾气又好，大姑娘还是百里挑一的美人。”茜云不解。
小燕叹道：“可不是么！最可气就是这里，大姑娘的容貌性情，女工诗书样样都好，可就是不得老夫人和阿翁的喜欢；二公子也是，只是老实了些，就没那么出挑。二夫人就为着这个处处给大夫人压一头，我都替二夫人不平。”
我笑道：“再怎么说也是主子，轮得到我们做丫头的不平？你那个扇套做的如何了？”
小燕吐吐舌头，道：“再有几针就好了。晚上你拿给公子瞧瞧，若不好，我再改。”
“公子这上头倒不太挑，要紧夫人眼里过得去。”
公子回来后我就把扇套拿给他，要换下旧的那个来；公子却蹙眉道：“这个不是你做的？”
我有些诧异，笑问：“公子素日不是不大上心这些东西么，今儿怎么瞧出来的？”
他好像回味过来自己太一惊一乍了，道：“针脚齐了，不像你做的。”
我于是把那个旧的拿起来，又好气又好笑：“哪里不齐了？顶多小燕做的针脚比我密一些。”
公子便咳嗽一声，生硬地转移话题，看向窗前鹦鹉：“喂过了没有？”
“她们几个比我还上心，恨不得一日几次喂它。公子放心就是。”
他“哦”了一声，说道：“方才路上碰见大姑娘，她向我借书。我已经答应了，晚些时候她差人来拿。”
见提起大姑娘，我来了兴致，笑道：“昨儿大姑娘瞧见我，还问我是不是公子身边的丫头呢。在老夫人那儿站得远，瞧着就美，不想凑近一瞧更美，我都自惭形秽了。”