“你没有什么需要我原谅的。或许倒是我该谢谢你愿意同我说这些吧。”柯洛娜说，“你其实也没有必要解释这么多的。”
顿了顿，她忽然笑了：“难道说，你当真对我有点愧疚吗？”
“你怎么知――”安灼拉错愕地问到一半，恍然大悟，“我回去要和公白飞好好谈谈。”
“不许为难公白飞。”
两句话几乎同时出口，他们对视一眼，都笑了。“没有必要。”柯洛娜摇摇头说，“我更需要认可，而并不那样需要爱情――而你已经认可了我。我很感激。”
他们拐过了街角。
逐渐有些工厂已经下工了。这条马路更繁华些，路上的人一下子多了起来。尽管明知道经过的工人不会有几个偷听别人的谈话，他们却仿佛也觉得有些难以开口，柯洛娜的话就打住了，没再多说。他们沉默地走过一个街区，有时互相对望一下。安灼拉暗地里等待着柯洛娜开口――但柯洛娜始终没再说别的什么。
她不需要爱情吗？即使安灼拉也知道，如果她真的能做到毫无所求，方才这一番对话也不会发生了。可他同时也相信她说的绝非虚言。这使他搞不明白。
“你也不相信爱情吗？”沉默了好一会儿，当他们再次走到一条少有行人的路上的时候，他问。
“如果我们头一次相遇的时候你问我这个问题，我也许会有一套长篇大论的回答，像你那样，说说我的家庭、我的长辈的爱情，说说那时候所谓‘爱情’在我眼里的模样。可现在……”柯洛娜回眸对他笑了笑，“现在我没法给它下一个定义。一个被巨浪淹没的人是看不见大海的全貌的。”
“风浪也会有止息的一天吧。”
“也许如此。你这样希望吗？”
“……我不知道。”安灼拉诚实地说。
柯洛娜似乎有些意外地望了他一眼，而后她忽然笑了，在街灯昏黄的光线下这个笑非常温柔，几乎显出一种妩媚的意味来。“不必介意，这本来也不是你的义务。”
她说得很轻快，并没有什么勉强的意味，“你是爱这座城市、这个国家的人，我也是。倘若别的感情妨碍了这一点，那你统统不需要介怀。”
――但怎么做到不介怀？
安灼拉是个自控甚严的人，这一半出自家教，一半出自个人的品行。他许久不曾体会到情感的失控，可一旦体验到了，却似乎无论花多久都难以装作不存在一样，让他的内心回到原有的轨迹上去：当柯洛娜指出他们看待女性的错误之后，原本的轨迹似乎也已经不适合继续了。
风浪会有止息的一天吗？他也不知道，可他自己的内心已经做不到毫无波澜了。
……也许未来终会有一天……
“让我们不要再谈这个了吧。”柯洛娜叹息着说，“卡洛琳说梅恩便门那边的工人又在策划着游/行，你知道吗？这一次又是为了什么？”
……又或许，革命成功之前，这一天永远不会来临。
第79章 第七十八章
建一所学校并不是简单的事情。
当然，柯洛娜有钱，也有人脉，这解决了一大半的麻烦事。可招收教师仍旧是个困难的问题，就更不用提校长。反复掂量了几个月，柯洛娜最终还是雇佣了一位出身修会的老嬷嬷来担任校长：一方面，她有丰富的教学经验，为人也仁善宽和，并不以教会的严苛规矩来约束别人；另一方面，这也是对教会力量的妥协。
而后，学校的规矩应当怎样制定，招生有什么范围，学费如何、补贴如何，要设置哪些课程，乃至于桌椅板凳、学生制服，条条件件，虽说担任校长的南希嬷嬷有大致的方案，可每一样事情仍旧要柯洛娜参与讨论、一同制定。她将全副心神放在这件事上，连油画都接得少了，就更没关心社会局势、政治环境。顶多她从女工们和ABC的闲谈中，听一听他们所见的时势罢了。
但从这只鳞片爪的信息中，她也能觉察得出：整个社会越来越不安定了。
在工厂区，一些工人抱怨着低廉的工资和越来越高昂的税额。在柯林斯，学生们谈论起某个远征阿尔及尔的士官从此再无音信。甚至是在柯洛娜偶尔出席的聚会上，她也能听到一些商人和贵族皱着眉抱怨越来越严格的出版管控。人民对国王和政府越来越失望，而柯洛娜对此也做不了什么。她顶多同警察局长预先打好了关系，而后给女工们开了第二期的枪械培训。门房玛兹洛大爷已经上了年纪，开始有些耳聋眼花，柯洛娜暗自打算着找一个花匠，使家里多一个壮年男人，遇到意外时更有些保障，但一时她也没有寻到安全可靠的人选。
冉阿让同样敏锐地觉察到了局势的变化，恐怕比她自己还早些。两个人谁也没有谈论这件事，相互望一望就明白彼此说服不了对方改变行事方式。但他们不约而同地更注意起来芳汀和珂赛特的安全。
为了珂赛特，在这样人心浮动的时刻里，这个小家庭内部还是维持了安稳的假象。每天早上大家一起吃饭，饭桌上也总是言笑晏晏的。吃过早餐，女仆来收拾餐桌，冉阿让则去信箱内取信，将一叠信件挑选分类，总有大半是属于柯洛娜的。这些都是惯例的事情，但这一天，他却独独将一封信单独拿出来放在最上面递给她。“是达内家的来信。”他带着些微笑说。
对于冉阿让，查尔斯・达内和西德尼・卡顿都是他的恩人。如今卡顿已逝，他与达内家并无什么来往，却在内心始终保持着尊敬。柯洛娜知道这一层关系，每当达内家有信件，也总是会给他看看、或总结一下信中的大略内容告知他。她因此并不避讳，当着冉阿让的面拆了信，却读着读着脸色骤变，猛地站了起来，裙摆带倒椅子，发出一声巨响。冉阿让被吓了一跳，关切地望着她。“怎么了？”他问，“您还好吗？”
柯洛娜惶然地攥着信纸。“查尔斯叔叔……”
她开口才发现声音哑了，清了清嗓子才说出话来，“小露西姐姐说……查尔斯叔叔病重。要我回英国去。”
冉阿让的脸色也变得苍白。柯洛娜抖着手将那张薄薄的信纸递过去，而后紧张地望着他，似乎在期待冉阿让说是她看错了，信件中写的都是不相干的事情。但冉阿让反复将那信读了几遍也没说出来一句话，只是脸色越来越惨淡。
明明是初夏，书房里却冷得仿佛冰窟，两个人相对而立，谁也说不出来什么。最后冉阿让终于开口的时候，他的声音也又低又哑：“您要回去。”
“是。”柯洛娜说，“我现在去订票。明天……不，今晚就走。”
她仓促地往外走，被翻倒的椅子腿绊了一下也顾不上，扶住桌子站稳了便接着快步往外走，到了外面走廊上又忽然站住，转身来问：“您要不要同我一起回去？”
“――我？”
“对。我想查尔斯叔叔也一定愿意见您一面。”
“可是……”
他后半句话没有说出来，只是深深地叹了一口气。“我！”他只是又重复说了一遍，好像这就是解答一样。珂赛特从楼下上来，被堵在楼梯口的两人吓了一跳。“怎么了呀？”她不安地问，眼睛在柯洛娜和冉阿让之间来回望着。
“没有怎么。”柯洛娜说，目光却仍旧直视着冉阿让，“您不愿去吗？”
“可是珂赛特和芳汀呢？”
“……我和妈妈怎么啦？”珂赛特小声问。
“我要去英国一趟。”柯洛娜转身向她解释。
珂赛特点了点头，却明显没有信服，因为柯洛娜每年常在巴黎和伦敦之间往返一两次，这本不应是什么值得大惊小怪的新闻。“倘若这次让先生也一起去，这儿就没有人照料了。你们要不要去南边的庄园住一段时间呢？”她问。
珂赛特一双明眸望了望冉阿让，他没有直接否认。“你们都要去很久吗？”她问。
“我也说不好。”柯洛娜回答。
“那你们就去呀！我和妈妈住在这儿等着就是了。”珂赛特干脆地回答。
“那么，谁在这儿照顾你们呢？”柯洛娜问。
“为什么需要人来照顾我们？我和妈妈，还有杜桑和玛兹洛大爷都在，家里的事情并没有什么不可以解决的。若是有人来找你和让先生，我就照以前那样，请他们留下名帖，再给你去信。”