他们到了三楼，敲了门。门开了，里面走出来的是一位颤颤巍巍的老妇人。她瘦得仿佛只有一把骨头。“请问芳汀住在这儿吗？”马德兰先生客客气气地问她。
“芳汀在隔壁。”
老妇人带他们进了隔壁的房间。房门没锁，屋里家徒四壁，已经没什么能够偷的东西了。芳汀呆呆地坐在床边，那个手绢包整整齐齐地放在她的腿边。芳汀看见玛格丽特进来，还带着笑，再看见后头的马德兰先生，立刻转为了满脸怒容。
“哈！市长先生！”她说。柯洛娜还从没在蒙特勒伊听见这几个字被挟带着这样的怨毒吐出来，仿佛芳汀想要把这个名字一口啐在马德兰先生脸上似的。她紧接着又看到了自马德兰先生身后钻出来的柯洛娜，似乎是为了她，她才尽力没有将这种想法真正转化为行动，在市长的脸上吐一口吐沫。
“啊，好小姐，是您！一定是我看错了，您怎么会和市长一起进来！您可不要被这人给骗了，这个鬼市长，这个老流氓市长是一切的祸根。他听了那厂里一些胡说八道的娼妇的话，就把我撵了出来。那还不算混蛋！把一个做工做得好好的穷女人撵出去！从那以后，我赚的钱就不够了，一切苦恼也都来了。我每天缝十七个钟头，只赚九个苏！我还有个孩子，我还欠着那户人家好几十个法郎。您说说，我该怎么办？这让我怎么活，让我的孩子怎么活？――而您，市长先生，您是还嫌我的苦受的不够，还嫌我活的不够难吗？您是非要将我赶出这里吗？”
她忽然急促地咳嗽起来，弯着腰，绞着手，咳得上气不接下气。带他们进来的老妇人站在一旁，吓呆了。“怎么能这样说市长先生！”她向芳汀责备了一句，又连忙转向马德兰市长求情：“市长先生，别听她说的话，她无意冒犯您！她只是生了病，身体不太舒服，又担心自己的孩子。我们活着都不容易，市长先生，您要是把她抓进监狱里，她的孩子在外面就没有人供养了，求您发发慈悲！”
芳汀咳嗽得伏在膝头，将身子折成两段，柯洛娜担忧地跑到她身边，握紧了她的手。一阵干咳之后，她又抬起头来，喘着气，眼睛里泛着泪花。“呵，市长先生，忘了我刚才说的吧！我冒犯了您，我向您道歉，可怜可怜我吧！我还有个小女儿要养活，我欠着家具商几十个法郎，还有房租，我每天只能赚九个苏。若是我搬走了，他们就要告我，让我去坐牢。我不能去坐牢，市长先生，我的小娃娃还指着我养活！她还生着猩红热，倘若我不给他们寄去四十个法郎，我的孩子就要病死了。我不是故意不还债，市长先生，我没有办法！求求您开开恩，不要送我去坐牢，我不是个坏女人，倘若您看到过我以前的样子，您就知道了。发发慈悲吧！”
她说完这一通话，便停了下来，抓着胸口喘息着。眼下正是冬天最冷的时候，也是她的病发作得最厉害的时候。这一天乍起乍落，她久病的身体已经不堪重负了。
柯洛娜带着担忧和恳求望着马德兰先生。市长耐心听她讲完，象一个吞声忍泪的长者，向她慢慢说：“我听到了您的话，您所说的我以前完全不知道。我相信那是真的，我也觉得那是真的。连您离开我车间的事我也不知道。您当初为什么不来找我呢？现在这样吧：我代您还债，我把您的孩子接来，或者您去找她。您以后住在此地，或是巴黎，都听您的便。您的孩子和您都归我负责。您可以不必再工作，如果您愿意。您需要多少钱，我都照给。将来您生活愉快，同时也做个诚实的人。并且，听清楚，我现在就向您说，如果您刚才说的话全是真的（我也并不怀疑），您的一生，在上帝面前，也始终是善良贞洁的。呵！可怜的妇人！”
芳汀吃了一惊，简直像是坠入梦中。马德兰先生又转向柯洛娜。
“现在时间已晚了，我找一个人，托他送你回去。如若你不放心，或是还想见她，只管向当地人打听工厂的位置。如果芳汀愿意，我将把她安置在厂房的疗养室。”
“我不是听说这儿非常安全吗？”柯洛娜问，“我认得路，请您放心，我可以自己回去。”
在马德兰先生的治理下，蒙特勒伊的确已近夜不闭户了。本地的孩子在天黑后出门，家长也不认为那是特别值得担心的事情。马德兰先生只忧心黑夜里她识不得路，在柯洛娜清清楚楚向他复述过一遍怎样走之后，便同意了。柯洛娜跑到芳汀跟前，两只手握住她的手。“姐姐，我明天再来看你！”她说。
“呵，这是一场梦吗？”芳汀迷惘地问，乍然得知她竟能和珂赛特团聚，能和她从此生活在一起，这样的幸福已经让她晕头转向了，“这一定是我身在梦中。怎么会有这样好的事情呢？”
“这是真的！”柯洛娜柔声安慰她。而后她同市长先生和玛格丽特道了别，就回到旅馆去了。
天已经完全黑了。但柯洛娜突然找到芳汀，兴奋极了，半点也不觉得惧怕。她几乎是小跑着回到了旅店，脸颊都被吹得通红。卡顿正焦急不安地等在门口，看见她回来，立刻先疾步迎上前，打量一番，见她安然无恙，方才放心。“怎么这样晚才回来？”他问，语气中却不带半点责备。
“爸爸，”柯洛娜迫不及待地问他，“芳汀到底是谁？”
作者有话要说：本章少部分文字出自《悲惨世界》原文。
第18章 第十八章
卡顿带着柯洛娜连夜赶到了工厂。
他为柯洛娜包了块白面包带着，自己连晚饭也不及吃一口。到工厂时已很晚了，里头却还有人，他们朝看门人问明白方位，匆匆过去时，见疗养室里亮着灯。自屋里头走出来一位嬷嬷，见到他们，吃了一惊。她望了望柯洛娜，恭敬地问：“这位小姐便是晚上给市长先生引过路的小姐吗？”
“是我。”柯洛娜答道，高兴地知道市长确已向嬷嬷们嘱咐过这事，保证她能够来探望芳汀了。
“那么您是她的父亲？”那嬷嬷又问卡顿。
卡顿没作声，只是点了点头。嬷嬷侧身为他们让开了路：“请进去吧。市长先生和那位可怜的姑娘都在里面。”
两人推门进了屋。疗养室里共有三张床，床间隔着布帘子，不过如今帘子是拉起来的，另两张床全都空着。芳汀睡在靠窗的一张床上，嬷嬷们已帮她擦了脸，换了衣服，如今在干净衣服和被单的映衬下，更显得她苍白瘦弱。屋里的人往门口看过去，芳汀看见柯洛娜，便欣喜地呼唤一声，朝她伸出手来。但马德兰先生的反应更为剧烈：他一下子站了起来，朝门口疾走几步，将一个凳子撞倒了。
“卡顿先生！”
他怀着极大的尊崇和感激叫出了这个名字，语调仿佛是信徒在呼唤一个圣人。柯洛娜已从卡顿那里听说过一些冉阿让的故事，并不觉得惊讶，门口立着的那个嬷嬷却被惊呆了。她望望市长，又望望这位刚赶来的老绅士，心里简直不明白怎么会有人值得市长先生这样的尊敬。在最初的惊喜过去之后，马德兰先生才注意到了柯洛娜：“原来这孩子的父亲便是您吗？”
卡顿仍旧没有正面回答，只是点了点头。他往床前走了几步，双眼紧紧盯着芳汀。尽管芳汀如今的头上几乎没有头发，只是光头顶着一顶帽子，但从鬓角刚刚长出来的新发还能隐约看出，她的头发是和柯洛娜一样的金色。“您的头发呢？”他和气地问。
芳汀不明白这位绅士的来意，她惴惴不安地看了看马德兰先生。自从马德兰那么和气地听她说话，不追究她的冒犯，还答应将珂赛特接过来同她团聚，他在她心目中的形象便全然变了，她下意识地将他当做了可依靠的人，并重新拾回了曾经对他的信任。马德兰先生对她点了点头，她才回答道：“卖了。”
卡顿的脸颊微微抽搐了一下，似乎在忍住什么激烈的情感。他向她慢慢又走近了：“您幼时是在蒙特勒伊孤儿院长大的吗？”
“我是。”
“请问您是哪一年被孤儿院收养的？”
“我……我不知道。我记事起就在街上长大的。”
“那么，您记得自己多大了吗？”
“我也不知道……二十多岁，也许？”