这几人，一看便知道是在说他们家小姐，语气真是酸的像喝了几大坛子醋，一点读书人的涵养都没有。
姜芹带着饕餮纹的面具，看不到她的表情，声音也听不出喜怒：“可否向几位请教一下，小女子才疏学浅，为何女子不能参加灯谜会？之前从未有听说过这样的规定，那负责灯会报名的老伯也并没有拒绝小女子的报名。”
“你！”
那几名书生打扮的人，倒是楞了一下，刚刚他们从这小女子一同报名参加灯会，只是无论是对仗的工整性、巧妙性，还是答题的速度，都不如眼前这个小女孩。被人嘲笑不如一个小姑娘不说，还丢了面子，好歹他们苦读那么多年，连一个娇小姐都比不过，怎么能咽的下这口气？！还怎么赴京赶考金榜题名？只是答不出来好答案就是答不出来，这几个书生，便将气都撒到别人的头上，便下意识地在此为难姜芹。
只是没想到眼前的姑娘瞧着语气纤弱，说的话确实句句在理。对啊，大顺朝只是规定了女子不能入朝为官，可从未说，连个灯谜会都不能参加。
“你一个女子，不在家相夫教子！出来抛头露脸，毫不知羞！古人说女子无才便是德，还不快点回家去，多读几本女戒为上，学学书里那些贤良淑德的女辈。”其中一个书生露出了轻蔑的笑，对着姜芹，故作风流的展开了手里的折扇晃了几晃，说的话确是怎么听怎么胡搅蛮缠。
“女子无才便是德？”姜芹手托着下巴，语气天真地对着一旁的丫鬟彤儿说道：“彤儿，这几人说女子无才便是德，可刚刚猜灯谜又猜不过我，我明白了……他们才华不如我，所以就想说一堆狗屁不通的大道理，把我赶跑，真真是……不要脸！”
语气似孩童娇憨，说的话却是丝丝不留情面，像是利剑一样划破了遮羞布。几名书生被姜芹这一番话说得恼羞成怒，脸涨得通红：“你！你说什么！你说我们几人才华不如你？简直是天大的笑话！我们苦读多年圣贤书，岂是你这样的无知妇人可以理解的，你不要仗着有些小聪明，侥幸答对了几道灯谜题，就眼比天高，看不起其他才子！”
“才子？圣贤书？”面具后的姜芹冷冷地笑了一声：“凭你们这样目中无人贬低女子的行为，也配叫才子？我看阁下的圣贤书，怕是都读到狗肚子里去了！”
几个书生顿时被说得跳脚，不知是被说中了那一点龌龊的思想，还是因为面子被人狠狠的踩在脚上，其中一个书生竟是直接朝姜芹伸手，想将她的面具扯下：“我倒要看看，是什么样的女子，这么不成体统，在大街上就同男子吵架，看看以后还怎么找婆家？有哪家人敢要你！”
书生看姜芹穿着未婚样式的襦裙，料定她是个小姑娘，他故意这么说，就是气急败坏想要败坏对方的名声，也好让姜芹知羞而退。可他还没碰到对方的面具，伸出去的手便被人抓住，挣脱不得。
“如此言语，是为无才。如此动手，是为无德。”
说话的人身量颇高，穿一身竹青长衫，脸上带着一张风神图案的面具，虽看不清容貌，气质却是出众，他只淡然伸出一只手，就抓住了书生，随后便朝后一甩，瞧着没有用力，书生却一个踉跄站立不稳，险些跌坐在地上。
其他几个书生扶住了他，朝青衣男子质问：“你又是谁？要你多管闲事？”
青衣男子未说话，他脚边倒是有一个粉雕玉琢的男娃娃奶声奶气开了口：“我哥哥不是多管闲事，是路见不平。”
第二章
书生几人见男童开了口，猥琐地说道：“路见不平？莫不是你家哥哥是这女子的情郎，替她出头？”
男童气得跺脚：“你们胡说八道，我们是第一次见到这位小姐姐！小心我哥哥一会儿收拾你们！”
书生们没有回答，满脸暧昧的笑容足以表达他们内心的想法。
“胡言乱语。”青衣男子冷冷地开口，他正欲上前，周围的围观群众却指指点点了起来。
“真是枉为读书人，比不过人家小姑娘，就污蔑人家的清白。”
“就是，书读到狗肚子里去了，我要是他们，还不如回家种地。”
“幸好还只是秀才，要是考上了大官，还不知道要怎么鱼肉百姓呢！”
……
一连串的指责声，让这几名书生打扮的男子抬不起头来，心中又是愤恨又是羞愧，这怎么跟想象中的不太一样？女子不是就应该无才为德？怎么路人反而指责起他们来了？
又不相信自己才学连一个年纪不大的小姑娘都比不过，又不愿意在这丢人现眼，急需找回面子其中一人只好恶狠狠地开了口：“今日出门不幸，未看黄历，让这小姑娘侥幸赢了几局，不如就以下一题灯谜为赌约，谁输了就给对方磕三个响头！”
那书生贼眼睛滴溜溜一转，又说道：“你是小姑娘，磕头就不用你磕了……让你的这位好情郎代你磕了吧，你只需要奉上白银一百两即可。”
看这小姐打扮不俗，应该也是个家里有钱的主，他们趁机敲诈一笔，也可缓了最近的荷包之急。苦读诗书那么累，也该放松放松了。
彤儿听得一脸震惊，好半天才吐出一句：“你们也真是，太不要脸了！”
男童脸上表情变了几遍，又气又得意，此刻忍不住开口说道：“小姐姐别急，我来替你答题，教训这几个不知天高地厚的家伙！”
姜芹在面具后忍俊不禁，忍不住摸了摸男童的小脑袋，复而笑着对书生几人开口：“好啊，我答应你们，不过你们可要担心一下你们的膝盖，别到时候膝盖骨碎了，又来赖上我，我可不负这个责任。”
“真是好大的口气！”书生几人并不将姜芹的挑衅放在心上：“还是快些开始比试吧！”
最后商榷，由此处关卡的花灯摊摊主为证明人负责抽题，共出三题，由路人和其他参与灯谜会的选手当评审。男童天真地抬起头，看着青衣男子，奶声奶气地问道：“哥哥不担心这个小姐姐会输吗？万一咱们真的要磕头怎么办？”
青衣男摇了摇头：“她不会输。”之前的几关，也不是没听到姜芹的解谜，不论是构思还是对仗，都要比对方优秀许多。
“来了来了题来了！”摊主随机从灯笼下拿下一张小纸条，展开后，缓缓念出上面的灯谜：“能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰，打一谜底。”
那边，书生几人正绞尽脑汁地想着，姜芹成竹在胸，俏声说道：“我知道谜底，这说的是炮仗。”
周围有人听她回答，便将炮仗对入灯谜，胆尽催、气如雷，最后已化灰，可不是就是说的炮仗？一时间纷纷称赞：“小姑娘好快的脑子！”
姜芹微微一笑，也不回答，倒是书生们恶狠狠地瞪了一眼：“只是第一题而已，别得意！再来！”
奇怪，明明答案是炮仗这么简单，他们怎么就想不出来？
随后，摊主取下第二张纸条，略微展开之后，便对着书生和姜芹说道：“第二题，是一道对仗题，上联！天下名山僧占多，也该留一二奇峰栖吾道友。两位，可有想好下联了？”
这对联听着不难，可要压平仄的地方却不少。天下名山、僧、一二奇峰、道友，况且要对出佛和道的意境格局来，也不是一件易事，姜芹还在一一平整对仗，书生倒是迫不及待开了口：“我已对好，且听我下联——地上江河人来渡，也敢说三四险海阻我道路。”
摊主点了点头，书生这一对，对的很快，表面上看起来也说得上工整，接下来便要看小姑娘如何应对，他便对着姜芹开了口：“姑娘可有对好下联？”
姜芹点了点头，只是她又轻笑出声：“他们这下联，怪没意思，只知强压上工整对仗，便失了上联的佛道意境。”
书生嘲讽：“那你倒是来对上一对，我看你可有更好的下联。”
姜芹双手背于身后，缓走三步，便自信地开了口：“世间好话佛说尽，谁识得五千妙论出我仙师！”
好下联！才刚对完，青衣男子便点了点头，周围的其他人也是露出了赞同的眼光，摊主笑道：“这局，还是姑娘胜！”
书生不服，叫嚷说道：“上联已说了佛道，她若是再用佛道来对仗，岂不是失了新意！为何算她胜出？”