“天后见宫月仙子执迷不悟，就是不愿意回天宫，便收了她的仙力，让她变作彻底的凡人，只同宫月仙子说道，三年之后再来。”
姜芹睁着一双漂亮的眼睛问道：“那三年后呢？”
“三年之后，没了仙力帮助的凡人，生意一落千丈，钱财勉力维持家里的开销，而宫月仙子也沦落成了普通妇人，日夜操劳。天后如约到来，却发现宫月仙子已不复当年的美貌，长了白头发不说，看起来比同龄人硬生生老了好几岁。那凡人见宫月仙子没了美貌不说，连仙力也没有了，立刻抛弃了她，在外面重新找了一个老相好。”
“宫月仙子此时才明白天后的良苦用品，可她犯了错，天后自是不会原谅他了。天后剥夺了她的仙位，罚她成了彻底的凡人，并将宫月仙子的孩子带回了天宫，罚她们母子永世不得相见。”
“这个惩罚未免也有些太严厉了……”彤儿喃喃自语：“那宫月仙子的孩子，会不会长大之后下凡去找她的母亲？”
老李头将扇子合起，振振有词：“天后铁石心肠，自然是不可能的，只不过宫月仙子常记得小时候带孩儿出去玩耍的时候，曾买过一个稀奇的面具逗他开心，那天起，她便在天后带走孩子的那天，带着那个面具对着天宫的方向，祈祷她的孩子可以认出自己这个母亲。从那以后，世间的凡人便学着宫月仙子的样子，在那天带一个稀奇的面具，谁的面具越稀奇，谁就能被天上的孩子看见。”
“怪不得我们一路走来，路上好多人都带着稀奇古怪的面具，什么样的都有，有老虎、有狮子、有山熊的，不过……”彤儿一脸嫌弃的看着自家小姐，她实在是想不明白，明明是一个漂亮小姑娘，非要选这么一个古怪丑陋的面具。
姜芹手里是一个饕餮纹式样的，模样狰狞，甚是吓人，可她却不在意，随即嬉笑一声，对着彤儿说道：“你年纪小不懂，这些故事呀，多半是那些卖面具的说出来，为的便是他们摊子上的面具好卖些，还不如去猜灯谜来的有趣呢。”
周围的路人都打着趣：“老李头，瞧人家小姑娘刚来，这就知道了！”
老李头脸红脖子粗，尴尬的直喘气，这小姑娘的脑袋瓜也真够灵的，就这样把心里想的给说了出来，偏偏她说的还就是这么回事！他同临安府的小摊贩们说好了，由他在这里说书，再像模像样地介绍几家卖面具的摊贩，回头有了收益二八分账，可如今丢了脸面，他又实在憋屈地慌。
既然这小姑娘这么喜欢猜灯谜，那就让她去好了。
老李头便阴阳怪气地说道：“诶我说这位姑娘，你可别在这拆我老李家的台，我老李头说书这么多年，可从来没蒙骗过谁，不过既然姑娘说觉得猜灯谜更有趣些，那过半个时辰，临安府坊桥尽头东街口，今年的灯会可是要开始了，若是姑娘有本事将百鸟朝凤灯赢回来，从今往后，我老李头说书不收一文钱！”
百鸟朝凤灯？倒是引起了姜芹的兴趣，可还未等她在说些什么，周围那些路人，又愤愤地出了声：“我说老李头，你也太欺负人家姑娘了吧，谁不知道想要拿到百鸟朝凤灯，等拿到灯会的第一名才行？那好些个读书考学的秀才都拿不下，人家一小姑娘哪行啊？我看你就是存心刁难人家。”
老李头浑不在意：“你们这些人，就是看低人家，说不定这小女孩，也是什么大户人家娇养出来的才女呢！”
明面上是在夸着姜芹，实则是在贬损对方不过是个深闺女子，顺便怂恿了一把。
姜芹对着小鸡肚肠的说书人并不在意，她倒是十分想去看看灯会，就算赢不到百鸟朝凤灯，有些别的花灯，也是可以瞧瞧。
“那小姐？咱们去不去灯会啊？”彤儿有些紧张，试探性地开了口，她对小姐的文采还是很放心，大夫人那么好的才华，小姐又是自小被大夫人亲自教养着长大，肯定也差不到哪里去。
“去，当然去！”姜芹带上面具，那硕大而又丑陋的面具瞬间盖住了她的容貌，就连声音也变得有些闷闷的：“老头把灯会说得那么厉害，咱们瞧瞧去，也给娘赢一盏回来。”
坊桥是一条长长的走廊，架在临安河之上，连接东西两市。西市多住达官贵人或乡绅富士，东市多是些平民百姓，而灯会便是在坊桥尽头的东市广场，人来人往，好不热闹。
姜芹和彤儿随着人流走在坊桥之上，朝着东市走去，此刻的天已经暗了下来，两边栏杆之上的红灯笼已经被点亮，坊桥之下的临安河面，尽是百姓放下的小莲灯，星星点点，如九天银河一般，煞是好看。
“小姐！好热闹啊！”彤儿年级小，甚少出府，眼下瞧见这样的情形，激动的小脸通红。
姜芹不过比她大上三四岁，虽是主人的身份，语气却是宠溺：“你可要跟紧我，一会儿走丢了，你被拍花子拍走了，我可不管你。”
彤儿吓了一跳，瞬时紧紧地跟在姜芹身后，大气都不敢喘一下。
二人下了坊桥，便看到了灯会，实在是那灯会太过显眼，想让人不瞧见都难，各式各样的花灯挂满了架子，多的就如天上的星星一般，每个花灯之下都系着一张字条，向来便是花灯的灯谜了。
“这儿的花灯，可比咱们西市卖的那些，要生动多了！”彤儿情不自禁地感慨。
西市的花灯，多数是卖给西市的有钱人，图案也没什么新鲜的意思，无非就是早生贵子，早发大财，早登仕途，着实无聊的很，哪像东市这儿的样式，什么样的都有，真是叫人眼睛都要看花了。
而广场的最中间，高高竖着一只灯笼，长约一丈有余，被做成了凤凰的模样，眼睛之处也不知被镶上了什么，在灯火的照耀下，竟是熠熠生辉，闪闪发光，好看的不得了。
想来，这个便是说书人老李头口中的“百鸟朝凤灯”了。
果然，姜芹听到不少人在议论纷纷，都在说百鸟朝凤灯的事情，通过他们零零碎碎的言语，倒也清楚了个大概。原来，这只百鸟朝凤灯是由临安府邵家出资赞助的，除了做工精细意义吉祥之外，凤凰的眼睛也是由南洋独有的红宝石所制成，价格不菲。
想要得到这盏灯，便只要交上五文钱，夺得灯谜会的头名即可，可参加灯谜会的才子……遍眼望去，黑压压的一片，少说一百，多则一千，哪里有这么容易。在外人看来，老李头怂恿姜芹这样一个小丫头来参加灯谜会争夺百鸟朝凤灯，实在是“居心不良”，心眼儿实在是小。
邵家做的灯……姜芹撇撇嘴，不甚在意，她对百鸟朝凤灯没什么兴趣，那红宝石对她来说，也不是什么稀罕物件。不过，灯谜会还是要参加，姜芹喜欢热闹，也喜欢凑热闹，大夫人最喜欢的动物便是兔子，她已经看中了一只兔儿灯，虽不像百鸟朝凤灯那般艰难，也不是简简单单就可以拿到的。
“小姐，是邵家做的灯，咱们事后直接问邵公子要一只不就行了？反正……”彤儿睁着眼睛，天真的问。
“我不要。”姜芹半眯着眼：“灯大，占地方。”
彤儿歪了歪脑袋，也是，小姐的房里已经放满了大夫人和姨娘送给她的东西，好像没什么地方可以在放百鸟朝凤灯了。
交了五文钱，姜芹便带着彤儿去参加灯谜会。
规则很简单，只需要你一关一关的答题即可，每一关都有不少的花灯，每一盏花灯下，都系着一张字条，里面写有灯谜，猜出答案便可去往下一关，若是喜欢自己猜题的那盏花灯，还可出银子买下。
很顺利的过了五道关卡，来到了第六关，看着一直跟在自己身后一脸崇拜的小丫鬟，姜芹笑着说道：“彤儿，你选一盏。”
听到自家小姐的话，彤儿倒是认认真真地开始挑选起来，她一定要选出一盏藏有最简单的题目的花灯，好让她家小姐顺利去往下一关，最后，选定了一盏画有梅花图案的圆形灯笼，正要拿下字条之际，此时，边上却有几名男子，轻讽地出声：“大晚上的，女子不在家好好呆着，来参加男子的灯谜会，真是没有教养。”
彤儿听到这话，气得脸蛋鼓鼓：“女子怎么就不能来参加灯谜会了，你们怎么说话的？”