援军的前来，使得局势陡转，赫伦部重振旗鼓，将敌军打得无心抵抗，落荒而逃。牧九歌亲自给赫伦桀包扎好脚踝上的伤口，抱着他同乘一马，率领大获全胜的赫伦部战士们返回军营。
回到了赫伦部的地盘，赫伦桀却坚持要离队自己走，生怕被阿爹发现自己偷偷跑去战场，还受了伤......
牧九歌好笑地看着自家心虚害怕受罚的小世子，吩咐了一旁的副手，让他领军回营，自己则扬鞭驾马，转到了另一条回营的小路上。
长河落日，大漠孤烟，两个少年相依相偎，驾马行走在黑砂岩堆砌成的羊肠小道上。方才战场上流血漂橹的画面，深深刺痛着小世子的心，赫伦桀哀叹一声，说道：“要是这瀚原，没有战争多好，每年都要死这么多人，何苦呢？”
“为了生存，为了家人不被饿死......”牧九歌看着小世子茫然的目光，意味深长地说道：“如果这瀚原人人能吃饱，各个部族之间，就不必为了争夺食物和水源而拼个你死我活，血流成河......”
“真的吗？”赫伦桀天真的眼睛里泛起了光芒，他兴奋地说道：“那我要成为整个瀚原的王！开放商道，用皮毛和劲弓换取粮食，让瀚原百姓都能吃饱肚子，安居乐业，和平共生！”
牧九歌紧了紧搂在赫伦桀腰上的手臂，笑着说道：“好，一定会有那一天的。”牧九歌略一停顿，用平生最虔诚的语调说道：“我永远忠于你，我的王......”
年少的回忆太过美好，此时此刻立于王帐之中的瀚原王，却陷入了深深的落寞。他发觉，自己已经不认识眼前这个九哥哥了......
“什么人！”眼前的虚影扬手指了指帐帘，他方才看到帐帘小幅度地动了一下，像是有人在外面。
赫伦桀闻言一惊，连忙赶去查看，生怕有人偷听到他们的谈话。赫伦桀猛地掀开帐帘，却见一只通体火红羽毛的小鸟在王帐外扑腾，似乎是迷失了方向。
赫伦桀又警惕地朝四周观望了一下，见确实没人偷听，这才松了口气。他放下帐帘，回到了虚影面前，说道：“没事，只是一只小鸟罢了。”
“啧，扁毛畜生！”虚影烦躁地骂了一句，又继续说道：“剩下的那九个人，尽快给我找来，再耽搁下去，我恐怕就永远修不成实体了！”
赫伦桀沉重地点了点头，低头应道：“我......我会想办法的。”说着，赫伦桀转身离开了王帐，独自走在浩瀚的星河之下。
十几年的刀光血影，已经将曾经的懵懂少年割得面目全非，他仰头看向星河，哀声长叹，也不知是在叹自己，还是在叹他的九哥哥......
☆、杀人石（十二）
望客来客栈的房间内，众人围坐在圆桌旁，却独独缺了那位一头嚣张红发的凤临。杜启明不禁有些好奇，傅长淮为什么让他去王帐探风，难不成是让他是放一把火，好声东击西？
正当杜启明胡乱猜想之时，半启的窗外突然飞进一只羽翼如火的小鸟儿，熟稔地飞到圆桌上，往萧含誉的手上跳去，黏着他不肯离开。
坐在一旁的杜启明看着有趣，伸手想摸一摸它不同寻常的羽毛：“这小鸟儿的羽毛真稀奇，竟然跟凤临的头发一个色儿！”
小红鸟似乎能听懂他的话，嫌弃地啄了下杜启明的手，吓得他慌不迭把手缩了回去：“啧，脾气倒挺大......”
萧含誉宠溺地顺了顺小红鸟的毛，叮咛道：“临儿，说了多少回了，不要随便啄人，以后不要这么做了，好吗？”
“......”等等，他叫那鸟儿什么？临儿？不会是我想的那样吧？杜启明一脸诧异地盯着那小红鸟，极度地怀疑人生。
傅长淮见自家媳妇儿一直在给那家伙顺毛，吃味地撇了撇嘴，一把将那鸟儿挥开，醋意腾腾道：“行了，你这老不死的，别得寸进尺，占我媳妇儿的便宜！”
小红鸟儿凌空翻飞，落在一旁的地上，火光骤起，随即化作绚丽光雾，自光雾中现出一个人影来，红发耀耀，可不就是那个满脸桀骜的凤临嘛！
“我我我......我了个去！”杜启明感觉自己的世界观再次碎成了渣，就在刚才，一只小鸟儿当着他的面变成了一个活生生的人，变魔术都没这么奇幻吧！
凤临挥了挥烈焰红的衣袖，傲娇地瞪了一眼傅长淮，冷哼道：“嘁，有事一口一个临儿，干完活了立马改口成老不死的？你可真行啊。”
傅长淮毫无愧色，理直气壮地问道：“那你倒是说说探了些什么有用的消息回来？”
凤临也早已习惯了对方的厚脸皮，懒得跟他废话，直接切入正题道：“那位瀚原王，确实是赫伦桀，不过......”
傅长淮追问道：“不过什么？你别卖关子了行不行？”
凤临这倒不是故意卖关子，而是自己也有些困惑：“王帐里还有一个人，赫伦桀管他叫‘九哥哥’。”
“牧九歌！”邵君阳听到这个熟悉的称呼，深吸了一口气说道：“这是他们俩私下的称呼，没有外人在的时候，赫伦桀就会叫他‘九哥哥’！”
杜启明刚从大变活人的震惊中缓了过来，听到这话又吃了一惊：“牧九歌没死？难道初始线索，不是那个意思......”
“未必。”凤临沉思片刻，整理了一下思路说道：“那‘牧九歌’不是活人状态，而是一道虚影。”
白寒川也加入分析道：“如果说牧九歌已经离世变成了鬼魂，那么赫伦桀命手下掏人心肝，很可能不是给自己的，而是给牧九歌的！”
杜启明听得脊背发寒：“掏人心肝给鬼吃？他要做什么，难不成要复活牧九歌？”
闻言，林听蛰却皱了皱眉说道：“不大对劲，若是想复活牧九歌，直接找一具合适的身体夺舍便是，何必如此大费周章地杀人夺心？”
“还有更古怪的呢。”凤临神色复杂地说道：“那东西虽自称是牧九歌的魂魄，但他身上根本没什么鬼气，反倒是有浓重的妖气......”
“妖气？”这倒是出乎了所有人的意料，傅长淮沉吟道：“原以为我们已经接近了真相，却没想到，事情变得更加扑朔迷离。”
众人一时都有些愁眉苦脸起来，凤临却狡黠地挑了挑眉，从怀里掏出来一个东西，说道：“不过，我把这个东西顺回来了。”
邵君阳见到凤临掌心镶宝石的金扳指，惊诧道：“赫伦桀的扳指！这可是他母亲的遗物，你竟然把它偷过来了？”邵君阳有些担心：“这么重要的东西丢了，赫伦桀肯定会全城搜索的！”
凤临无所谓地耸耸肩，说道：“别担心，用完了我把它再放回去就是了。”说着，凤临把扳指递到了邵君阳的手中：“接下来就靠你了。”
邵君阳接过扳指，郑重地点了点头，随即凝神静气，将自己的神识探入到扳指上附着的记忆碎片之中：
“别叫我牧小将军，从这一刻起，我便是赫伦部的世子，赫伦桀......”
塔里尔铁骑血洗赫伦部的那一夜，牧九歌把赫伦桀打晕，托阗副将和奶娘把他送出了世子殿，驾着赫伦部最快的骏马从小路逃离了这人间炼狱。
目送赫伦桀安全离开后，牧九歌抬起手，看了眼掌心的镶宝石金扳指，面色冷峻地沉思了一会儿，随即回到后殿，去往其他王族所居住的地方。
仅仅离开了一小会儿功夫，塔里尔的铁骑就已经侵入了后殿，大肆屠戮赫伦王族。整个赫伦部都沦为了一片尸山血海，幸存者寥寥。
满目猩红，牧九歌艰难地深呼吸了几下，避开塔里尔铁骑，一头钻进了族人的尸堆里不停地翻找。终于，他在尸堆中找到了一具新死的少年尸体，不知是不是天意，这正是当年辱骂自己，被赫伦桀狠揍了一顿的那个王族少年。
业已至此，少年时期的恩怨早就不足为道，牧九歌叹了口气，伸手替他抚上惊恐大睁的双目，朝他拜了三拜。末了，牧九歌道了一声“抱歉。”伸手拔出腰间弯刀，将王族少年的右手齐齐砍下，他艰难地捧起那只手，颤抖地将赫伦桀的扳指戴到了王族少年的手指上，毅然往太子殿跑去......
后来，当他被塔里尔铁骑重重包围，有被叛变敌军的老伙夫指认出真实身份时，牧九歌反倒是松了口气，幸好，幸好他做了万全的准备，他不能让他的小世子，遭遇任何的危险和不测！