樊帝一双眼睛老而锐利，“......去年年关议事，文卿说，国库充盈，如何，赈灾一百五十万石，便再拿不出九十？当真如此，不过两百余万石，何来充盈一说？”
文峥要跪下说，却被樊帝喝了一声，“说！跪有何用？”
“回皇上，去年年关，国库确有四五百石，加之前年剩下五十万石，可谓充盈。可眼下过了一年，给了诸省一百多万石，库中已渐空虚，倘若拨给兵部，今年又是雪灾，谈不上收成，又几番免税，又没了犬戎的贡，来日，恐怕难以度过......”
“文大人！下官知你向来深思熟虑，但你文大人还知思量来日，那数万将士在外浴血杀敌，却不知还有没有来日！”
文峥道，“李大人，在其位，谋其政，下官掌着户部的印，国库大门不能不管，请大人不要为难。”
“下官不敢为难大人，大人却要想想边关将士！”
“你......”
“别吵了，”樊帝眉头皱成川字，“文峥，国库还有多少？”
“约莫还有一百五十万石。”倘若交给兵部九十万石，便只剩六十万石，这个冬天是可度过，可之后呢？
樊帝想了想，“......上次，二皇子不是令人找富商募了粮食，可都用了？”
文峥瞧了一眼皇帝，“得二皇子吩咐，国库若能填上，便暂莫用商人的粮食，因此还不曾用上。”
“可曾归还？”
文峥摇头，“就为以防万一，这会儿还押在户部府衙中的库房，打算年前便还......”他打量一眼樊帝神色，“皇上，这些粮食也只五十万石，若再从国库拿出四十万......”
樊帝道，“拿罢，文峥，你管的是国库，但兵部打的不是兵部一人的仗。边关将士若无来日，我京城留这许多粮食，又谈什么来日？”
“臣知罪。”文峥拜了。
这便领了旨，与兵部尚书李崇德、诸将士一同出宫门，回衙中取粮。
他二人本是同乡，昔年异乡相逢，又同朝为官，也有几分同僚情谊，李崇德大他几岁，便处处照料着他，然而如今，两人算是道不同不相为谋，越走越远了，因此除却宫廷朝堂上，私下甚少交集，此时出宫门一路数里，也不见两人交谈几句，一时只听脚步踩在雪中簌簌声，颇有几分寂寞。
出得宫门外，文峥没打一声招呼，便一脚踏入软轿，眼看他就要走了，却听一声刺耳惊呼，“大大大大人，那那那那那是......”
文峥回头，顺他手指一望，却见白茫茫的天上，一股浓郁黑烟如云般升起，犹如妖气鬼气般笼罩一方，那被妖气笼罩的下头露出巍峨一角，轮廓分明，色彩熟悉......文峥脑子如被猛捶了一棒，险些一头栽在地上，幸而李崇德就近眼尖，扶他一把，“文大人？”
文峥脸色煞白，甩开他手，急扯一匹马便翻身上去，“叫人救火！驾！”
“文大人？！”李崇德抬眼追去，“那是什么......文峥！”
军队要的粮刚想法子筹得，还来不及高兴，一场大火便把户部府衙毁塌了大半，仓库却是全毁，所募之粮更烧得干干净净。
不幸中的万幸，无人伤亡，可也无人知晓是何人纵火。
雷霆震怒，问他二人，此事除议事这三人知晓，还有何人知？
两人答不上来，文峥只能领罪。
一夜之间，户部上至尚书，下至扫地小厮，全部下狱。
李崇德日日煎熬，左手是户部上下百余口人命，右手是边关数万性命，一个不慎，便教他终生后悔。
腊月二十五的议事，樊帝发现他似与昨日不同，问了句不相干的话，“李卿今年多大？”
“回皇上，臣过了年三十五。”
“三十五，便全白了头发，是朕......”
李崇德跪在地上，“皇上，为盛世为明君，臣愿肝脑涂地。今日，臣依旧是前日之言，国库之粮，需先给边关。”
樊帝沉默良久，终究叹了一声，“给……你亲自去，快马押送，出一点差错，朕治你的罪。”
“是！”李崇德还想说一事，樊帝摆了摆手，让他出去。
他从御书房出来，走出宫门，思索片刻，终究还是去了刑部牢房。
只是牢头看得严，“大人，这里头关的是重犯，没有尚书大人的命令，不可擅自进入。”
李崇德半生清白，此时却从袖口掏出一吊银钱，塞到那人手里，“我今夜便要启程去边关，狱中那位文大人，乃我至交好友，恐是最后一面，盼小爷通融。”
那牢头都是在息子帆手下磨炼过的，哪敢受贿，正色道，“大人请回罢，大人为着边关将士辛苦奔波，本是朝廷英杰，犯不着在此毁了清名。”
李崇德皱紧眉头，定定看他身后牢房，如一头大张的兽口。文峥从来娇惯，不知而今……
这时那牢头朝他身后一拱手，“大人。”
李崇德回首，却是息延，“李大人有事？”
“无事。”李崇德有些尴尬，转身要走。
“李大人若想去见文大人，这便请进。”
那牢头不解，“大人，您不是说，文大人此时诸多嫌疑，不可让闲杂人等靠近嘛。”
息子帆眯着眼笑道，“你懂什么。”
那门已为李崇德让开。
李崇德被他意义不明的四字一说，更有种挂不住脸的感觉，但见那洞口里头几道烛光闪闪烁烁，一股阴冷气息扑面而来，到底还是踏了进去。
刑部大牢冬冷夏热，左右都是人犯，大多叫冷叫饿，也有求饶的，也有骂娘的。中间一条小道，每隔几丈便有两根柱子架着油火，乃这里头唯一光线，他二人便在这道上朝里走，越走，便越阴冷，仿佛不是去牢房，而是通往炼狱。
这一路，李崇德不眨眼地看着两边，直走到通道尽头的那间牢里，才见石板床上坐着一个身穿囚衣的青年，背影清瘦，幸而未染血。
那便是文峥。
他好似完全未曾察觉有人进来，听到脚步声也不曾转过身来，而李崇德难得来这一次，见这光景，竟也不叫他，就此隔栏相望其背影发呆。
息子帆饶有趣味地打量他二人。
过得不知多久，始终没他二人耐性，出声喊道，“文大人，有人来看你。”
“好意心领，请回罢。”
“这天儿肯冒着风雪来，必是大情意，大人看也不看就打发人走，是否太无情了一点？”
“文峥戴罪之身，只求以死谢罪，不敢牵扯他人。”
“李崇德李大人来，大人也不见见？”
文峥身子一僵，转过头来。
他身上、脸上倒是无伤，毕竟是失职之罪，无须用刑，他一听李崇德来，好似不信，待看清来的果真是他，又好像没认出他似的，过好半天，才换了平日那针锋相对的皮相，讥笑道，“李大人？李大人来做什么？”
“文峥，我……”
文峥打断道，“李大人好大的兴致，大风雪的天，不知在家烤火，反来看我文峥，难不成是看我下了牢，要来落井下石？呵，李大人放心，等这战乱一停，文峥一死，朝上再没人跟你争。”
李崇德被他说得脸色不大好看，却未像以往那般回击，反低低说了声，“我今夜也要走了。”
“好走不送。”
“我去边关，给将士们送粮。”
文峥一愣。
“文峥，你失职有罪，愿你好生检讨，愿圣上开恩，愿我得回来，愿你还活着。”
李崇德说完，又等他出言讽刺，却罕见未听见他说话，只瞪着一双眼看着他。
他俩如此默默相对片刻，任由那牢里的火光摇曳，谁也没开口说话。
息延轻咳一声，李崇德先反应过来，已是打算要走，却听文峥哑着嗓喊了声，“李崇德。”
文峥朝他笑了一笑，“李大人，请你过来，我有一件东西交给你。”
那一笑可真是难得，仿佛若干年前初见，那殿堂里的一笑，三分腼腆，三分天真，三分狡黠，一分他也说不出的东西，仿佛一只无形的钩子，勾住李崇德的三魂七魄，让他缓缓走了过去。
文峥蹲在牢边，隔着一道道栏杆，又朝李崇德勾勾手指。这一身官服的兵部尚书便也跟着蹲了下去，脸上写满狐疑。
他比文峥高大，两人隔栏相望，文峥需得抬头，那一双总是带着审视与讥讽的眼睛，自下而上却显得含情脉脉，他慢慢靠近，宛如一只仙湖边刚洗过脖颈，而微微昂起来的仙鸟。