息延忽地想起来，这便是朝中传的那位不肯读书考学、执意跟着赵庄做个黑甲的方家小少爷？听说他老子方太尉嫌他给自己丢人，要断绝父子关系，这少年也不拉扯，直接干脆地搬出家去，跟众黑甲们住在一起，把他老爹气了个半死。
那赵庄闻言，虽狠瞪那方家少年一眼，却终究吩咐人散开去打听。
息延也自带了人马，问了十几处打听，有说不认识没注意的，有说注意过只知是个哑巴并不知住在哪里的，还有信口胡说此人日日夜宿青楼的，息延听了，一一让人记下，拿回去和赵庄比对。
赵庄不肯听他指挥，自带人四处去“抄家”，那方家少爷却自己拿了笔录过来与息延交换，边看边说这陈申甚是胆大，身为通缉嫌犯，除换了身衣服，竟敢每日大方地在这街后门游走，似也不怕认出，打算就此蒙混过去。
那少年道，“我听说西郊之人不能随意进城，难怪他不怕被人认出。只是他是如何混进来的？那周鑫又是如何蒙混进来的？”
息延亦是抬头，两人对视一眼，同时开口。
那少年说的是，“有人帮他。”
息延说的是，“桥洞。”
☆、三司会审
此时夜已深，刑部府衙里，息延站起来伸了个懒腰，恍惚听见颈骨咔咔作响，只想回去睡个觉。
那方少爷却片刻也等不得，拉了息子帆便风风火火地出了门。
别看他只是个瘦弱少年，一身气力却堪比蛮牛，竟拽得息子帆也几乎小跑起来。
已不知几更，长街空寂无人，一行四五人走着，只闻喘气、脚步声不时响起，息子帆打破沉寂，“方少爷，便是这时去抓人，那陈申想必也已逃了。依我看，不如回去睡一觉，明日......”
“息大人贵庚？”
“怎么？方少爷要给我说亲？”
“哈！想得倒美。看息大人面相也不算老，为何跟我那老爹一般爱瞌睡？”
息子帆——正当年纪自诩风流的大好青年，还是头一次被人说老——好半响没说出话来，“喂，你小子别以为......”
“息大人可愿跟下官打个赌？”方亭脑子里转得像风，快得无影无形，又随口打断了息延的话。
息延真想替方太尉教训教训这小子，可那个打赌一说还算投他所好，听着不坏，“哦？赌什么？”
“自然是赌那陈申还在不在那桥洞。”
“方少爷要赌什么？”
“大人若输了，需对我那老大客气些，别处处与他为难。”
“好大的口气！”息子帆却也意外极了，没想到这世上竟有人要为赵庄来跟他打赌，随口问，“方少爷筹码何在？”
“下官俸禄不如大人，只够吃饱不饿，恐怕没法跟大人赌银子，相信大人也不是那般见钱眼开之人......”
息子帆忙道“不不不”，却听他又道，“......下官的筹码，必比银子诱人百倍。”
“哦？”
“下官认识位平康里的花娘，说是风华绝代，也是这词衬不上她，息大人若赢了，下官可割爱让大人与之一见，怎么样？”
他小小年纪，说起烟花之事，竟有如此道行，当真教息子帆对他刮目相看，连问，“哪位花娘？”
想了想，又回过味来，“既是花娘，息某人自个儿去见便是，何须劳你方少爷引见？”
“嘿嘿，下官既要跟大人打赌，大人还不知这位花娘是谁？”
息子帆见这小子表情狡猾，恰似一只偷得肥鸡的狐狸，莫名有被暗算之感，“呃……”
那少爷道，“看来大人想起来了。没错，便是那位谁都愿搭理，就是不大搭理大人的白青青，白姑娘。怎么样大人？白姑娘可算得上绝色？这筹码可还值得？”
“.…..”
“噗！”
身后两个跟着的隐形人没忍住笑出声。
息子帆几次三番被这么个小子戳中那痛脚，大感颜面扫地，猛一掌拍在其中一个下属脑后，“好笑？”
“不好，噗，不好笑。”
“……”
“大人，赌吗？”方小少爷狭长的狐狸眼里闪着亮光。
“赌！那陈申若不在此间，我可要看看方少爷你如何让那位白姑娘见我息子帆一面！”
再不废话，匆匆朝桥洞赶去，甩给众人一个潇洒背影。
那方小少爷心中暗笑，运气跟在他身后，“大人，下官不是什么小少爷，姓方名亭，只是个区区黑甲，大人等等我啊！”
似闹似真地赛跑般直奔桥洞而去——在那将平康长街一分为二的护城河上、拱桥下，夜半之时，无风无月，无声无光，只有河水在暗夜里静静流淌，阵阵馊水臭味从洞里传来。
方亭摸出怀中火褶，掩着吹燃，见半月形的洞中只一床发潮薄被，被中却无人，几人面面相觑，隐隐又一股奇异味道从上空飘来，混着微微湿润的水汽，让人酥酥麻麻......
息子帆鼻翼一动，率先翻身上桥，然而久不听其动静，惹下头几人直问，“大人？”
息子帆的声音传来，似是叹息，“上来罢。”
几人不明所以，慢慢上了桥，听他又说，“带走。”这才注意到，那桥上正端端站着个人。
那是谁？
——那是团半弯着身子、长发披散的黑影。夜深人静，这矮矮一团不声不响地杵在桥上，比桥上石栏高不了太多，若非它伸出了一只手悬在河面，任什么粉末从指尖飞撒出去，而那香味勾起了众人的记忆，简直要让人以为是一块石头，又或什么鬼影，而因此忽略过去。
但那自然不是鬼影。
那是谁？
两场晚秋雨一落，大地失色，空气渐冷，昼也愈短、夜也愈长。
立冬过后，太阳更忽地躲藏起来，变得鲜少露面，只偶尔一日午时出来片刻，便又钻回云层，数日反复，京城渐不见蓝天，反而被凄哀的风吹得阴惨惨的，不到酉时，街上便没了人气。
琅邪虽好了些旧伤，到底不如以前生龙活虎，又因南方人耐不住冻，早早便从花园挪到屋里，又令福伯燃了炭盆，自个儿裹着毛毯、整日蜷在长椅上抄书，一边抄书，一边发愁觉不够睡书抄不完，一边听福伯讲近日三件大事。
哪三件事？
一是天网不漏，逆民陈申终究于某夜落网。二是那困扰数日的魅香之事也得解，且得来全不费工夫——便是此人在作怪，抓他那日，还妄图销毁证据。三么——三是天启大要闻：此次对皇上不敬的案子，倒不像往常那般由长安司独审、独奏皇帝，而改了刑部尚书、大理寺寺卿、御史大夫会审，长安司只管监察，等每审结束再呈报樊帝。
据说那陈申冥顽不灵，始终一言不发，唯独一次开口露了本性，出口便是皇帝篡权，直让三司如履薄冰、不敢细问，更惹得赵庄跳脚不已，几次忍不住要用刑、杀他泄愤。
然不知怎地，这人如此可恶至极，樊帝却不肯只依那些言论便定他罪，非要他说出所以来。
众人审了又审，奏了又奏，那陈申只不肯再说，由此始终未得定罪。
又不可思议的是，连审得几次不得结果后，这日午时，息子帆忽带着一道圣旨光临，念给琅邪，让他暂停抄写，改去听审陈申。
其时琅邪心里“嘎达”一声，以为皇帝这是要借口问他话，不想到了大理寺，并未革他的职，也未要他跟陈申一道站在下头受审，只给他在刑部下头腾了个位置，像安置个娃娃似的将他摆在那儿——当真是听审。
那陈申被押上来时，琅邪已认不出他。
只见那人半驼着身子，头发蓬乱，发丝似已白了一半，一身污脏囚衣，手铐脚镣拖在地上“垮垮”地响，走到堂中央，头也不抬，只如行尸走肉一般瞧着地面，一点不像那日破庙中的愤慨青年，更无那日京华楼里的半分自如。
听说人是在夜里抓的，只不知他们如何认出？
“陈申，两日前让你交代同党一事，你当时不发一言，如今可都想清楚了？”
“你若不知从何说起，本官现问你，你只需老实回答。你如何混进城来？谁人帮你？你身边常跟着那几个孩子又在何处？魅香一事你究竟是主谋还是从犯？若有同党，现在何处？”
那陈申被身边狱卒一踹，双脚跪在地上，然而对这问话却是置若罔闻。