顾四郎轻拍妻子后背，语气和缓，“这件事交给为夫去办，你养好病才是最重要的，我和孩子都需要你。”
“嗯，都听你的。”他是她的天，一生的依靠。
他松了口气，“不要担心莲姐儿闺誉不保，大不了从岳父舅兄的麾下去找一个，武官不在乎这种小事。”
她一听，噗嗤一笑，“婆婆会气死，公公会指着你的鼻头破口大骂，说你是大逆不道的子孙。”
文人向来自命清高，看不起言行粗鄙的武将，当年蒋秀翎要嫁入锦阳侯府也是一波三折，受到不少鄙视和辱骂，皆言她高攀了，不知羞耻，泥里的蚯蚓也想飞上枝头当凤凰。
即便过了十数年，儿女成双，她还是格格不入的那个，融不进文人世家，始终被拒之在外。
“气就气吧！反正不是第一回……”顾四郎捏捏妻子的手，趁她心情不错时说两句打趣的话，不意眼角一瞟，看见一子一女脸色有异的进了院子，似乎有哭过的痕迹。
“进来。”
父亲一声低唤，身形略有差距的姊弟俩很慢地进入屋内，浓浓的药味一下子冲进鼻翼，让两人原本委屈的眉目更显得楚楚可怜，一副小受气包的模样。
“怎么了？”
顾清莲、顾清真一个低头，一个仰头，相视无语，红了眼眶，鼻头酸涩的轻轻一抽。
“谁要开口？”顾四郎看了看小嘴抿成一条线的儿子，瞧见他身上几个脚印和污痕，再看一眼欲言又止的女儿，怯生生地像是失去羽翼的雏鸟。
“爹，我们……呃，没事……”一想到那些人凶狠的眼神，她话到嘴边又缩回去。
多一事不如少一事，他们四房在侯府的地位向来不高，要是为了一点小事被赶出去，他们要住哪里？
“真哥儿你来说。”虽说识时务者为俊杰，但大女儿为求全而屡屡退让，让人不由得失望。
真哥儿看了二姊一眼，吞吞吐吐的说得结巴，“是……七弟弟推我，他……他说他才是六少爷，我长得又、又小又矮，应该是最小的，我……我不同意，他……他就踢我……”
锦阳侯府的老夫人相当厉害，而且善妒，没有容人之量，因此府中四位老爷都是由她肚皮生出来的嫡出，没一个庶出。
七弟弟指的是三房的庶子，在府中排行第七，长得虎头虎脑，有点胖，气力不小，因为其母是受宠的姨娘，是某亲王所赐的贵妾，因此母子俩的眼睛都长在头顶上，除了长房、二房的嫡出外，见谁都颐指气使，不放在眼里。
“莲姐儿，你是姊姊，又比他俩大六、七岁，你为什么不护着弟弟？”维护两句也行，庶出打嫡出就是不对。
“我……我……我怕七弟，他打人很痛，叫他别打了他还是打……”一双惊惧的水眸蓄满了泪，仿佛在说“我没错，为何要骂我？我阻止了呀！但没人听，阻止不了”。
顾四郎闻言一眯，“他也打你了？”
“我……我……”她咬起唇，泪珠儿直落，好似梨花带泪，柔弱地需要呵护。
“欺人太甚，黄口小儿也敢爬到我儿头上撒野，三哥是怎么教孩子的？我去找他理论……”是可忍，孰不可忍，这些人越来越过分了，连小孩子也不放过。
“四郎，别呀！我们势单力薄，斗不过他们的。”独木难支，大房、二房、三房都想吃掉四房。
“爹，三伯只会偏袒杨姨娘，他听不进去您的话。”去了只会自取其辱，何苦来哉？在吵嘴上爹一向说不过人家。
妻女的劝阻让顾四郎有气难抒，一口气憋得胸口发疼，若他的儿子再大一些就不用孤军奋战了，“你们要我忍气吞声，当没这回事？”
蒋秀翎眼露苦涩，“不退让又怎样？你能带着一把刀冲进三房院子，见人就砍，不怕见血？”
那是武人的作风，全然不跟人讲理，先砍了再说，她的父兄便是这种人，谁受了欺凌便带人杀上门。
不见得真是杀人，而是震慑，打败对方，对方自然心存惧意，下回想踩武将家的脚就得衡量看看自个儿的命有几斤几两重。
“这……”他一噎。
都是一家人，干么喊打喊杀的，大家都懂礼识趣，坐下来好好谈一谈，把理掰开了讲。
“四郎，我们争不过人家，别再痴心妄想别人会当你是兄弟看待。”自从娶了她之后，锦阳侯府就成了文人世家的笑柄，本就不怎么响亮的名声更加一落千丈。
他沮丧的垂下头，“翎儿，我对不起你们，是我害你们受苦，我太没用了……”
【第二章 邻居哥哥欺负人】
“二哥，你快一点，拖拖拉拉的干什么，四肢不勤老得快，你再慢下去都能跟老牛结拜了……”
猴儿似的孟淼淼一下子窜到最前头，穿着旧衣衫和哥哥穿不下的旧裤子，一束头发绑在脑后，一副野小子的打扮，背后背着比哥哥的箩筐小一半的小箩筐，嘻嘻哈哈的双手插腰，脚踏大石头高声叫嚷。
尾随在后的孟明鑫背着半筐的野生栗子，还有二十多颗有点酸的金黄橘子，上头再搭上几把野菜。他的箩筐已快满了，再装也装不了多少，只能用手拿着。
反观小人得志的妹妹，她的箩筐里就一把野莓，连片菜叶子也没有，难怪她身轻如燕，手脚俐落，一爬就爬到十人合抱的大石头上。
“你给我小心点，别蹦蹦跳跳，留心点脚下，你要是硌破一点皮，我回去会被爹打到吐血……”这丫头胆子越来越大了，一钻进山里就像回家似的，毫不矜持。
“二哥，你别叨念了成不？这条山路我来来回回走了好几百回了，哪里长蘑菇，哪里有兔子洞我都一清二楚，绝对出不了错。”她说着原地跳了三下，表示此山任她踩，她蒙着眼走路也不会走岔，熟得跟自家菜园没两样。
“难不成你还想打只野鸡回去加菜？”孟明鑫揶揄妹妹的淘气，她什么都敢玩，人家是上树掏鸟蛋，她是烟熏蜜蜂，再摘下比她重的蜂巢；下溪摸虾她嫌小，捉来约莫手臂粗的鲈鳗，差点被鱼给咬掉小指头……
总之，他有个令人头痛不已的妹妹，古灵精怪又活泼好动，他常说她是个假小子，野起来比谁都疯。
她认真的思考了一下，摇头晃脑，“一只不够吃，最少要两只野鸡，你忘了大哥、三哥要回来吗？”
“呿！谁记得他们，少吃一口、两口饿不瘦，让娘蒸两个窝窝头就够了。”省下来给妹妹买新裙子。
孟明鑫无时无刻不惦记着妹妹，想把最好的都给她，妹妹是世上最可爱又最可恨的宝物。
“二哥，你变坏了。”她咯咯笑着往草丛奔去，先用手中的竹枝拍打草叶，再把杂草拨开，里面藏了七、八颗野鸭蛋。
所谓的山其实并不高，也就两、三百丈的高度而已，因为腹地甚广，野草丰美，因此有很多的野兔、山鸡和一些獐子、?子、田鼠和蛇类，至于什么老虎、熊瞎子一头也没有，要到更远的深山才能见到。
所以出入的村民并无被野兽撕咬的危险，最多因天雨路滑，或是自个儿不留神脚一滑，跌个四脚朝天，十余年来尚未听闻有人死在山里，孟家人才允许金疙瘩似的小女儿上山玩耍，摘摘野菜野果当野趣。
“哪里坏了，普天之下找不出比你二哥更老实的庄稼人，瞧瞧我这一身结实的肉，锄土耕地两不误，年年都是丰收年。”孟明鑫拍拍胸膛，少年的身体已有男子的雏形。
“二哥，你为什么喜欢种田？”她顺手把拾来的鸭蛋往他筐里堆，底下垫着野菜不怕磕破。
他想了一下，摸摸妹妹的头，“那一年我们刚和大伯、二伯、三伯他们分家，因为要治你的病，家里银钱不多，田地又只剩三亩，缴了税根本不够六口吃用……”
那时饿着肚子的他便发下宏愿，要种出好多好多吃不完的粮食，喂饱他的家人，让大家不用挨饿，三弟可以尽情吃冒尖的白米饭，妹妹不必再吃向人借来的碎米粥。
种田好，有粮食吃，肚儿饱饱精神好。
不过要不是妹妹福泽深厚，随便一踩踩到包金的石头，他们可能还得饱一顿、饿一顿的忍受饥寒，哪来今日的好日子，更别提有几十亩的水田。
为了让妹妹吃好、穿好，天天有肉吃，他要更加努力，种出妹妹口中亩产九百斤、一千斤的田地，还要改良稻种，种什么杂交水稻，使一年一获的稻米能一年收成两次，好买下更多的田地再种粮。