郑太医心里燃起希望的火苗，忙跟着郑太太向里间走。
郑太太开了柜子，取出一封银子，“这是我那庄子里送来的，年景不好，只送了二百多两银子来。年里人情往来多……老爷，我匀给你五十两？”
“五十两够什么用？”郑太医心中的火苗刺啦一声熄了，瞅着郑太太脸上的细纹、头上的灰白，对这个兢兢业业为他打理家务的老妻生出一股同情来。他叹了一声，摆摆手，“聊胜于无，先把五十两拿给我。”
郑太太把两锭元宝递到郑太医手中，郑太医接了，揣在怀里，便趔趄着向外走。
郑川药使劲地抓着珠帘向墙上摔，“娘，你怎么还拿钱给爹？开了那姓魏的箱子瞧一瞧，她箱子里不定藏了多少金银珠宝呢！篆儿说，姓魏的把个媒婆子叫进来了，不定又打什么算盘呢。”
“你不懂你爹，要是一点余地都不给他留，只怕他会算计到我的庄子上去！”郑太太老实巴交地一张脸，猛地向下一板，“姓魏的再算计，你的亲事也由不得她做主！你好生地给我待在家里，等我去和花姨娘说说话……”
“娘，我不要嫁给赵籍！”郑川药猛地把珠帘子扯下来。
“你还有得选吗？赵筠对你怎样，有眼睛的都看得出来！你还不死心吗？今天的事，花姨娘只怕也听说了，不过不碍事，把你的嫁妆亮出来，她恨不得把你当祖宗供着。你老子不中用，又没个兄弟做靠山，若嫁到远地方，谁管你的死活？就嫁到对门、我眼皮子底下去，我在一日，也能护着你一日！”
“赵籍算什么东西？他连宋十一都比不上！”郑川药气得鼻子上的伤，酸溜溜的疼，见郑太太也生气了，怕吵起来又给魏姨娘看笑话，就忍着气说，“娘，别管我了！先想一想，怎么样把放出去的三千两银子收回来吧。我瞧，宋五爷靠不住了。”
郑太太缓缓地点了点头，“今天不好再去宋家了，等明儿个，我去你姨妈家时，顺道去宋家走一趟。哼，有道是墙倒众人推，宋五敢推诿不还我银子，我便闹到靖国公府去！叫人家知道，宋五悄不作声的，还替靖国公府大太太放债呢。”
“柳大太太不是一直把宋姨娘看成眼中钉、肉中刺吗？”郑川药发现郑太太竟有事瞒着她，不禁大吃一惊。
郑太太冷呵一声，“谁会和钱过不去？宋姨娘还以为宋五爷是她嫡亲兄弟，孰不知，她兄弟就是大太太养的一条狗！不然，大太太会将公府的院子租给宋五，叫他开客店？总之，宋五敢推脱，我就敢给他颜色瞧。”
郑川药吁出一口气，笑道：“娘不早说，亏得我替娘担惊受怕呢。”
“不好了，不好了！”篆儿忽地窜进来，“老爷跟着姓扈的婆子走了，我问门上人老爷向哪去，门上人说不知道。魏姨娘的小丫鬟出来，鼻孔朝天地说老爷和扈婆子叽叽咕咕地说了几句话，就去梅柳巷，找宋五爷了。”
“娘——”郑川药心慌了一下。
郑太太微笑说：“大惊小怪！宋五不是个面团，能由着人搓扁了又揉圆！他还有些心气，才在咱们家被打了脸，这会子，就算跪下求他，他也要拿一拿架，奈何你爹呢。”
“我好端端的女孩子，就被人这样作践了！”郑川药的恨意，又涌上心头，忽地去想：若是康国公府知道靖国公府的大太太放债，会怎么做？若是靖国公府知道他家大太太放债的事，是被李家捅破的，又会怎样？
第028章
梅柳巷中, 宋五爷手中的细瓷茶碗, 在看见扈婆子的下一刻, 碎了。
郑太医一阵的焦躁不安。
扈婆子沉稳地说：“郑老爷，你稍等片刻。”腆着脸就往宋五爷跟前凑。
宋五爷疑心郑太医懊悔了，想做成宋枕书和郑川药的亲事。毕竟今天的事传扬出去, 坏的也只是郑川药的名声。他心里冷笑道：早日今日何必当初？一心要借着发作扈婆子，给郑太医一个好看。他冷声道：“你这个不知死活的虔婆子，还敢往我跟前凑？以为我奈何不了你？”
“五爷，郑太医为放债的事来的。”
“……是郑太太叫郑太医来的？”宋五爷的眸子猛地眯起来。
郑太医听见了他的话, 待要接茬, 又觉宋五爷语气不善, 怕弄僵了, 不好开口借钱。也不言语, 只瞅着扈婆子, 等扈婆子帮腔。
扈婆子满脸堆笑地说：“五爷, 这是郑太医自己的勾当，跟郑太太不相干——五爷, 你跟郑太医是老相识，郑太医每常过来替你家老夫人诊脉瞧病，据我说，就别要他的利息了吧！”
宋五爷眉头皱着，不住地拿手指向茶几上敲。须臾，他微微地一笑，“不知道大哥要借多少？我手头上的现银大多放出去——”
“不多, 五百两就够了。”郑太医忙伸出一只手。
“咦！郑老爷，也不是我说，你爽性多借一点，手上有了本钱，那些债主知道你阔气，也不敢狠命地向你追债，都得把你当大爷供着；你手里有了本钱，人又有能耐，还愁翻不了身？”扈婆子两只手叠在身前，好笑地瞅着郑太医，“不是我说话难听，就算宋五爷不要利息，您老人家也该还了人家的本钱才是！不多借一点，拿什么来还？”
郑太医嘴角蠕动两下，看了看宋五爷的脸色，又望向扈婆子。他想扈婆子的话大有道理，多借一些，倘若运气好，兴许会把这几年输掉的银子都赢回来；倘若运气不佳……既然宋家相中了郑川药，那就把郑川药许给宋十一，借来的银子权当聘礼了。
“……老五，你瞧一瞧，能不能挪个千儿八百的给我？”
宋五爷停下敲打茶几的手，笑道：“千儿八百也不是小数目，等我去查一查账册。”站起身来，扫了扈婆子一眼，领着她进了倒厅，屏退旁人，冷声道：“你这虔婆子，又使什么花招？”
“哎呦，五爷，我使什么花招了？”扈婆子握着两只手，笑得十分烂漫，“五爷放债，郑太医缺钱，五爷把银子借给他就是！他还不上，呵，他归根结底借的是郑太太的钱，五爷又一分没亏。”
“……你怎么知道，我替郑太太放债？”宋五爷气息一滞，继而，又坦然了。他放债不是什么机密的事，这一带的街坊邻居，谁不知道？郑太太又是妇道人家，不便和他频繁往来。交接银钱的事，一向都有郑太太的心腹婆子来办。那些下人们做事瞒上不瞒下，会把这事传扬出去，也不奇怪。幸而，郑太医瞧着，并不知道这件事。
扈婆子笑道：“五爷，听说郑太太叫你放了八千两银子的债？”
“胡说，她要有八千两，那就了不得了——也就两千多两。”
“不会吧，人家都说有八千两。”
“人家是谁？”宋五爷目光敏锐地问。
扈婆子笑道：“就是杏花巷里的人呗，人家叫我给五爷捎句话，郑太太的银子一分为三，五爷一份、郑太医一份，她一份。听说五爷、十一爷在郑家碰了个大钉子？五爷，不是我说，你辛辛苦苦地替郑太太挣钱，究竟落了什么好处？忙碌一场，还被人那般地瞧不上！这会子，杏花巷里都在戳五爷的脊梁骨，笑五爷连个弟媳妇都娶不上！五爷，郑太太一点情面也不留，你还顾念什么旧情？哼，等会子郑太太来讨银子，旁的人听见风声，也跟着来讨。到那会子，五爷焦头烂额的，多少年的心血都付诸东流了！不如，现今把银子‘都’借给郑太医，向他讨一张大大的借据——五爷，郑太太当真只交给你两千多两吗？等郑太太闹起来时，杏花巷里的那位，总会知道的。到时候，人家认定五爷藏私，不把她当自己人，只怕会……”
她笑嘻嘻地瞅着宋五爷，宋五爷不耐烦地说：“就是三千两，而已。”暗暗地思忖，究竟是杏花巷里哪一个指点扈婆子来找他。是李家吗？李家人才来，未必会知道他替郑太太放债的事；乔家嘛，呵，乔家还没那胆量威胁他；那么，最有可能的，就是赵家人了。分给赵家一笔也好，免得郑太太闹起来，没个人帮他摆平郑太太。
“你有法子，叫郑太医写一张三千两的借据？”
扈婆子道：“这还不简单！你跟郑太医说，有人要出三千两银子，买下他家的玉观音，孝敬给家里的老人。郑太医听了，必定心动。他打听是谁家要买，你只管故作犹豫不肯说。宋太医看见五爷的神色，一定会追问是不是梅太医，五爷略略地透出一点口风。郑太医为了面子，绝对不肯卖！你便说，梅家老祖宗熬不过几日了，请郑太医发发慈悲，满足老人家最后的愿望。告诉郑太医，不卖的话，梅家愿意出七百两银子，租玉观音几日，等梅家老祖宗瞧过了，立时给郑太医送来。如此，也免得郑家族人为难郑太医。这七百两银子，五爷直接给郑太医。郑太医看到那打天上掉下来的七百两银子，他还不得喜得屁滚尿流？等他伸手去拿银子，宋五爷再拦他的手，告诉他，梅家人怕他收了银子又反悔，想叫他留下个保证。”