“这话怎么说？”晚芸蹙眉。
“女儿家，平安长大就好，日后成不成亲都无所谓，能有门养活自己的手艺，每日能有闲喝茶聊天就足够。但儿子不行，他呢，最好啊，是能光耀门楣，能扬名立万。当然，如果女子能参加科举，我也会竭尽全力，送女儿念书做官，可现在哪有这样的机遇，倒不如寻寻常常，平凡一些，俗气一些。”夏念梳妆完毕，意味深长地看了罗浮一眼，“只是养女儿，千万不能养成你这样。”
罗浮愣住，眼眶微红。
“罗浮——”夏念喃喃地念了一遍名字，旋即嗤了一声，“不是好名字，你爹娘不爱你。”
“你夹枪带棒，是鱼刺卡喉咙了吧，要不要我帮你掏出来。”晚芸撩起袖子，要同她争论到底。
罗浮拉住晚芸，柔声问着夏念，“夏夫人，我是不是惹您不满意了？”
“她有个屁的不满意！”晚芸嚷着，“她就是嘴欠。”
“倒不是不满意。”夏念将腿搁在妆台上，打了个懒洋洋的哈欠，“只是被家人教养的太好了，知道外人想你什么时候笑，想你什么哭。”
晚芸呛她，“那有什么不好？人都会成熟。”
“好，好，好，多好。”夏念笑意盎然，“训练有素，八面玲珑，多好，世人都说好。可是罗浮，你要问问自己，你好不好。”
罗浮淡淡地呼出一口气，“我不好，但深入骨髓的东西早就改不掉了，所以好不好，不再重要。要紧的是，能支撑自己就好，所以夏夫人不要再否定我了。”
夏念觉得难以置信，缓缓摇头，“罗浮啊，你是怎么……”悲剧意味这样浓烈且经久不散的。夏念不能再讲了。
晚芸想为罗浮声辩，罗浮却拉她到一边，小声岔开话题，“晚芸姐姐，我饿。”晚芸惊讶，“你怎么也不吃饭！早说嘛，早说我们就不跟这个疯婆娘纠缠了。”
罗浮自从罗显那事后，已经很久没有上过罗家的饭桌。她一人在厢房里喝汤咽菜，阿枝再帮她把食盒拿回厨房，顺道取一碗甜汤。
娘和爹今晚吃的是什么？
冬阴菌菇汤、干贝蒜蓉、葱爆鹿肉、黄豆牛扒和地三鲜。
哦。
罗浮偶尔会问这样琐碎的问题。她在使出一点微薄的努力，让自己不至于全然像个罗府里的外人。
“你们来一趟也不容易。这样，我带你们去个新鲜地界觅食。”夏念慢悠悠地起身去抓披风。
“你请？”晚芸狐疑道。
“请你奶奶个腿！”夏念脱口便骂。
夏念带她们来的地方，是一条冗长深邃的街。这里肮脏混乱，鱼龙混杂，挤满形形色色，天南地北的人群，砌墙的，补漏瓦的，打铁的，做小本生意的，做不正经行当的，黑市里来的，外地逗留的，数之不尽。街面的彩幡无一例外地很招摇，上头写着难以辨认的彩墨大字和种种稀奇古怪，可可爱爱，极为简略的图案：有生了长牙的大鱼，有四五小猫团在一起烤火的背影，有白毛圆耳的大狗在用嘴捅一堆鱼鳞，摆放成一竖条的透明匣子，里头画着圆圆滚滚，色彩浓烈的糖球。这不禁让人联想到扶桑浮世绘里的画面，热闹寂寞，嘈杂悲伤。
夏念没问她二人的意见，径直走到一家烫菜铺子。晚芸和罗浮二人不知所措，只能匆忙跟上。原本以为摊前菜品会是乌漆嘛糟地混成几坨，却未曾料到摊主心细如发，将猪牛羊的蹄，脑，肉，尾分部摆放在盘中，大骨头则用红绳吊挂在摊前的横木上。其余野菜也按品类依次装进菜桶里。最后一列，则是提前腌制好的野菜和酱料。晚芸只能识得一种是雪里红。左侧七八罐子折两列摆放，大约是辣椒面，芝麻，花椒，香油之类的配料。
“不想吃这个，我想去那边再看看。”罗浮指了指那边的铺子。她拉住晚芸的手。这里的铺子几乎没有隔断，连绵二三十家，只能依靠彩幡上花里胡哨的图案，连蒙带猜地辨认摊主在卖些什么。
“好。”晚芸攥紧罗浮的手。
罗浮脸上没有欣喜，但晚芸能感觉到她此刻的快乐，有一只小雀在她的心里啾啾鸣叫。
“那你们自己去转转，待会儿端碗过来，不过来也成，不过我要是先走了，你们就走不出街了。”夏念大力地拍拍摊板，冲老板喊道，“老样子！二两鸡胸肉，一两猪腿肉，一把玉米粒和半把甜豆，一份鸡蛋，半根萝卜，半斤烧酒。”
“好的，夏夫人。我们待会儿端碗来跟您拼桌。”罗浮微微鞠了一躬。
这条长街上有天涯海角而来的人，说着像外邦人似的方言（也许当真是远洋而来的）。两人在一家羊肉泡馍摊停下。罗浮看到它的招牌上画了一只戴着凤冠的母牛，觉得好玩。她问晚芸，是什么时候起始，新娘子成亲要带金制凤冠的，是从人们以金银易货时发源的么。
“两个小姑娘，快些来！”摊主热情洋溢。那是个来自北方的汉子，裹着厚实的羊羔外套。他的眉眼硬朗。他的脸上没有一点点青色的胡渣，刮得极为干净。他的脸被红灯照得容光焕发，“便宜又大碗哟！不吃就吃亏咯！”
身后的食客也一个个地瞎起哄，“女娃娃，别来!他会吃人的！”
一众人哄笑。
晚芸和罗浮相视一笑。
“我要多些葱，不要香菜。”罗浮微笑说道。
“好！”摊主底气十足。
晚芸故意逗他，“多给我些牛肉呗。”
“行啊。”摊主也答得爽快，“最后一碗了。剩下的肉料全给你，姑娘要吃饱，吃饱了好过冬天。冬天真冷啊，哪怕吃树皮，也要吃饱不是，何况我们有新鲜的肉菜。你们可太有福了。”摊主是个话唠。“两位小姑娘，要是想加料，不管坐在多远的桌上，只要扯开嗓子喊我一声就是，我耳朵好使着呢。”
“那边是什么？”罗浮的眼又被隔壁摊的那几摞小屉笼勾走了。
“那是顶顶糕。糕是淡紫色的，上头撒了红糖粉，香甜软糯，姑娘还有胃，就去尝一尝啊。”牛肉泡馍的摊主顾不得自己的生意，扭身冲卖顶顶糕，正在瞌睡，还有些耳背的老头子喊道，“菜老头，你的棺材本又要进一笔账啦。”菜老头激灵一下抖醒，气得吹胡子瞪眼，慢手慢脚地起身，悠悠地打开蒸笼。
两人回到烫菜铺子。夏念一脚踏在凳上，已经开始进食。晚芸和罗浮端着羊肉泡馍挨着坐下。“这玩意儿，得加醋加辣才好吃，你们两到底会不会过日子。”夏念又在翻白眼。
晚芸也冲她翻白眼，“我爱咋吃咋吃。”
“切，不听劝的死丫头。”
隔壁桌坐的是三个汉子，饭碗盛在桌前也不吃，低头鬼鬼祟祟地翻开什么书籍，时不时红着脸，痴痴呆呆地笑。夏念不动声色地溜过去，一把抽出他们的书，随便翻翻几页，均是春光乍泄，声色犬马的艳词。
“哇！”夏念故意大喊一声。
“夏念！”三个汉子急得拍腿，“我的姑婆婆哟！怎么又是你。”
夏念笑得夸张得意，大声念着书上的字。
三个汉子臊红了耳朵根。
晚芸看着夏念的眉眼，又看看低头默默吃粉的罗浮，突然发现件新奇的事儿，“哎，罗浮，夏念的模样像不像老去的你。”
罗浮瞪大了眼睛。
“被她听到，我们两又要挨刀了。”罗浮说话小小声。
晚芸也知趣，不提了。
夜饭毕了，夏念看上去心情大好，而三个汉子还在垂头丧气地吃饭。“我带你们去看个好玩的东西，看过了，便不算白来。”她眉飞色舞。
“是什么？”晚芸很好奇。
是打铁花。
两人接花棒。金黄发光的铁水在花棚里四处飞溅，时而如一把硕大的金稻，时而如哪吒的风火轮，时而如万流星划过坠落天地。磅礴宏大，包罗万象。震慑之余，似乎可听见锡杖铁环锡锡作响的声音。铁花的壮阔，几乎逼迫得人灵魂出窍。晚芸好像喝了山家酒一样，如痴如醉。
她突然神游回烫菜铺子里。她想到如果自己大喊一声，“我要加点醋！”那个系着围裙，扎着手套的北方汉子一定会马不停蹄，笑容憨厚地端着醋瓶，从远隔七八家铺子的地方赶来，一面说着，“来了来了，要多少有多少，我老婆家是做醋的。”而晚芸也一定会端着她热气腾腾的羊肉泡馍小跑着迎向他。而罗浮呢，她会做什么？她一定会甜甜地说，“我也要。”然后加快步伐，跟在晚芸身后。