北堂晖的筷子一顿：“皇祖母说笑了，我本就无意朝堂。”
太皇太后看他的眼神颇有两分恨铁不成钢的意思，想了想又说：“那聂家的闺女......”
她说的是聂韶光，北堂晖这饭是真的没心思吃了，搁了筷子：“皇祖母，前尘往事，过去就过去了，更何况已经许多年了。”
“她是个命苦的。”
从前聂韶光就颇得太皇太后喜爱，若不是当初北堂昭母子势大，硬将马姝贞指给北堂晖做正妃，肃谦贵妃和太皇太后本就属意聂韶光......
可惜啊，如今何止聂韶光，马姝贞也已是他人妇，倒是落下北堂晖一个人，孤零零的。
北堂晖没有在昭纯宫呆多久，毕竟晚了宫中要落钥，走出昭纯宫不多远就是梅园，这个时节，枝头已经全是花苞，有些急不可耐的更早早绽开身姿，风里吹来梅花清冷的香气，令他有些恍惚，一时停住了脚步。
“宇儿、宇儿你在哪啊！”
谢阳一惊，北堂晖摆了摆手，示意他莫要出声。
只见远远的，一妇人跌跌撞撞而来，她身上穿着破旧的棉袄，声声唤着‘宇儿’，声音在夜里听来凄惨无比。
那清亮的声音令北堂晖一愣，谢阳低声说：“是慧昭仪。”
慧昭仪是马姝贞，他微微皱了皱眉：“怎么会这样？”
谢阳抿了抿嘴：“此事说来话长。”
两人隐到了花园的暗处，听着她哭叫儿子的名字，那般无助可怜，令人心头发酸，北堂晖眉间的皱褶从她出现到现在就没平过，直听着女人的声音一声一声远了，才问：“到底怎么回事？”
几年前他离开登封的时候，马姝贞还是青羊宫怀着身孕的宠妃，怎么几年不见，竟至这种地步。
谢阳犹豫了一下，说：“去母留子的手段罢了，只是太皇太后说不可再造杀孽，才留下她性命。”
“去母留子？”北堂晖惊讶：“大皇子不是马皇后出的吗？”
惠成帝膝下有一个大皇子，名叫北堂宇，是马皇后出的，谢阳摇摇头：“那是慧昭仪出的。”
慧昭仪生了儿子，被马皇后抱去膝下养着，而她却因为儿子被夺走而失心疯了，这寒冬腊月的穿得那样单薄在外头走，眼看就快下雪了。
北堂晖皱着眉，说：“让人护着点她。”
谢阳说：“主子，有这个必要吗，她于我们的大事并无半点裨益。”
何况马姝贞已经是马家的弃子，他们没必要去同情一个弃子。
“当初是我对不住她。”
若不是因为马姝贞是北堂晖未娶的妻，也不会被北堂曦强娶入宫，马皇后是什么人，能容许自家妹子先自己生下子嗣？
若不是她嫁给北堂曦多年无所出，恐怕这个孩子也要跟着马姝贞落得这个下场。
谢阳知道他是心软了，点头应是。
但又有些犹豫地劝解北堂晖：“属下知道王爷无意争锋，可是有些事不是王爷无意就能避开的，太皇太后年老，一旦稍有不测，宫中再无能扼制‘那边’的人了。”
所谓那边自然指的是惠成帝一脉，这些年他的势力也渐渐起来了，虽说还是忌惮北堂晖手下八十万精兵，可毕竟皇权回拢，心中也有几分底气了。
“一旦圣人完全接手朝堂，王爷就算想避祸，也避不了多久了。”谢阳说道：“王爷身上背负的何止是自己的身家性命，王爷三思啊！”
北堂晖疲惫地揉了揉眉间：“太皇太后要你来劝我？”
谢阳往地上一跪：“属下不敢。”
这意思就是了，他想起这些事疲累至极，摆摆手让谢阳起来：“我会考虑。”
谢阳知道他虽说会考虑，可是估摸着是不会考虑，但再劝就要引他生气，索性闭了嘴。
* *
永安宫中，惠成帝刚放下奏折，马皇后为他拧来擦手的帕子，他才揉了揉眉头小歇了一会儿，近年他总是这样，经常忙于朝政到深夜。
“臣妾听说六王爷今日进城，先去了崇云王府。”
北堂曦年纪比较大，已经快四十不惑了，他看向马皇后，笑了：“哦，皇后有何高见？”
马皇后跟着笑道：“臣妾能有什么高见，只是他行事一向不着调，听闻那时候老九还在衙门，怕他惊扰了九弟妹。”
这惠成帝倒是没听说：“你是说他一回来，径直去找了老九媳妇？”
这话听着有些让人容易误会，可是马皇后没有误会，她说：“老九那个媳妇，是延武帝的亲妹子，听说很是疼爱，圣人也知道，延武帝兄妹的外祖是云州的钟启山，那是个手握重兵的。”
巧了，北堂晖也手握重兵，惠成帝果然皱起眉头：“哦？”
这就耐人寻味了，惠成帝点点头：“此事还得皇后多盯着，老六态度不明，老九嘛......”他嗤笑了一声：“前些日子老九媳妇见了良太妃，皇后可知道？”
马皇后点头：“臣妾知道，估摸着是在打听兰妃的事情，您也知道，老九一直对这件事耿耿于怀。”
惠成帝想了想：“兰妃当年那事......啧，老六回来了，还是让母后近日别去招惹他们。”
兰妃当年的事牵扯了好几家的势力，虽然不是他们干的，但是苦主一直觉得是他们，尤其景怀太后性子有些拎不清，若是又去招惹老九那个媳妇，加上一个唯恐天下不乱的老六，可真是令人头疼。
“臣妾明白的，明日便去母后宫中请安。”
夜也深了，说着话儿，帝后便休息去了。
第二日清早，惠成帝上朝去了，皇后多躺了半个时辰，也就起身让身边人梳洗，她身边得力的人不多，两个大宫女同一个嬷嬷而已，高挑的那个叫随柳，她见马皇后眼下有些青黑，担忧地说：“娘娘近日烦忧颇多，该多休息才是。”
马皇后照了照镜子：“有些事必须得去想，也必须去做。”
随柳说：“您母仪天下，日日辛苦，虽说挣得贤惠名声，可身子也需时时顾着呀。”
她摇摇头：“可有宫中的消息？”
随柳知道她想问什么，便说：“昨儿六王爷在九王爷那用了顿晚食，可饭没吃完，就被太皇太后召进宫了，在昭纯宫用了晚食。”
“哦？”北堂晖进宫，她这里竟然今天才收到消息，这让马皇后一个愣神：“昨晚膳时的事，为何现在才说？”
见她生气，随柳往地上一跪：“回娘娘，前些日子崇光门的守卫刚被换过一波，您也知道太皇太后外家同原先西宫那边的人就把守在那边，历来那块的消息最慢了。”
马皇后皱眉，西宫的人是指德硕王北堂昭的生母靖怀太后，当年宠冠六宫，压得时任皇后的景怀太后和太子北堂曦都抬不起头来。
靖怀太后母家势力太大，上下布的眼睛太多，北堂曦登基都这么多年了还没有拔干净。
马皇后闭了闭眼，吐出一口浊气：“今日去见母后，莫要太张扬。”
随柳从地上起来给她梳妆，答道：“是。”
景怀太后住在华阳宫，马皇后来的时候，她正由北堂月扶着在宫里散步，见她来，还笑说：“今儿是什么风，将皇后吹来了。”
北堂月乖乖行礼：“叩见皇嫂。”
“月儿免礼。”
马皇后上前接过嬷嬷的活计，扶住景怀太后另一手，笑说：“臣妾想这几日天气凉得厉害，过来瞧瞧母后宫里可妥当了。”
这一日是难得的晴朗天气，景怀太后看着心情也不错，就没计较马皇后话里有话，她说：“皇后有话直说。”
马皇后斟酌了一下，说：“老六昨儿回来了。”
“哦？”景怀太后冲她看过来，北堂月也瞪大了眼睛：“六皇兄回来了？”
“是，之前就递了折子说年前进京述职，想是太皇太后寿诞将至，他腿脚快了些，提前回来了。”
景怀太后与彰宪太皇太后关系有些恶劣，她一听就拧紧了眉：“多年也未回来，这假惺惺装什么孝顺！”
惠成帝和马皇后就是知道景怀太后这拎不清的性子定会如此，马皇后今天才急匆匆来了，就怕过几日在千叟宴上景怀太后同北堂晖直面杠上。
“母后，如今老六和老九是一根绳上的蚂蚱，老九不堪大用，他那媳妇背景可深，两人势力还未剪除，不是我们冒头的时候。”
提起卫珉鹇，北堂月和景怀太后脸上都浮起了同样一个不屑的表情，令马皇后头疼：“月儿也是，忍一时风平浪静，莫要出头去。”