崔府中重楼叠阁，甚是富贵。她在府内转了好几圈，方寻到崔玉珠居住的小院。
庭院寂寂，但屋内灯火通明，崔玉珠显然还不曾歇息。她自屋顶上翻身而下，轻巧地落在临窗的一株海棠树上。
窗子新换的湖绿色窗纱，隐隐约约映出屋内两道人影来，是华国夫人和崔玉珠。
华国夫人夫君早逝，膝下一子一女。虽没有夫家依仗，却有妹妹连皇后照拂，其人又长袖善舞，朝野上下，也是说一不二。其子崔宝荣任长平城缙卫西卫长，手握缙卫一半兵权。
此时，她倚在卧榻上，和崔玉珠说着体己话。
“珠儿，你如今也不小了，该说亲了，可有看中的人家？”
侍女将一碟子点心推至崔玉珠面前，她拈起一块海棠糕吃得正香：“我还没玩够呢，端娴公主不嫁，我也不嫁。”
华国夫人眉头蹙了起来，轻声说道：“珠儿，端娴公主此生怕是嫁不出去了，你又何必因她误了终身。”
“不一定吧。”崔玉珠惆怅地说道，“也不过是去了趟水月阁，这就嫁不出去了？”
华国夫人伸出手指使劲戳了下崔玉珠的额头：“你就晓得吃吃吃，你难道不明白，你姨母是不会让她嫁出去的。”
崔玉珠惆怅地说道：“姨母为何对端娴公主如此狠心？”
华国夫人轻哼了声：“大人的事你莫要多问，只管照做就是，怎么这几日没见你到端娴公主府去，你姨母让你办的事提了没？”
“公主这几日在养鞭伤，不许任何人去打扰。原本我是得了特许，可以自由出入公主府的，这会儿也被收回了，门房的仆从也不敢放我进去，那件事我倒是提了，不过公主没答应，不如就算了吧。”连着两日没有与萧滟来一同出去游逛，崔玉珠颇觉惆怅。
华国夫人凝眉道：“不行，人我已给你找来了，你想法子送与她。”
滟来很快明白华国夫人话里的他指的什么。
这是要送男宠给她了。
“非要这么做吗？”崔玉珠问道。
华国夫人颔首：“听闻宫家并未完全死心。这次事妥，娘娘会为你赐婚，日后你也不用再与她混在一处。”
崔玉珠噘着嘴道：“我想和端娴公主多玩几年，她人还是不错的。”
崔玉珠是真心喜好玩乐，去赌坊妓馆说不得也是她自个儿想去，是以滟来从未发觉她有做戏之嫌，居然被她糊弄这么多年。
“你呀，可长点心吧。桐兰都要说亲了，难道你还想待字闺中？前几日你二表兄入宫，娘娘对他甚是满意，我瞧着，是有意让他和桐兰亲上加亲呢。”
连无瑕和萧桐兰？
滟来有些意外。
萧桐兰是连皇后亲女，连无瑕是连皇后亲侄，姑表兄妹结亲，也算常见。不过，滟来记的，连皇后当年颇瞧不上她这个纨绔不成器的侄儿。不然，也不会一怒之下，把他发配到岐山书院去。若说想逼他成材，长平城可不缺书院。
时隔十年，连皇后居然看好连无瑕了。
莫非，是连无瑕转性了？
“娘，倘若公主殿下不收我能如何？”崔玉珠怏怏问道。
华国夫人神秘一笑，自袖中掏出一包药交到崔玉珠手上：“该如何做，你瞧着办。”
滟来自窗内瞧不真切，想来也不是什么好药。
夜风徐来，驱不走滟来心中的寒意。她跃上屋顶，茫然地在屋脊上纵跃。
入夜的长平城，灯火辉煌，处处繁华。夜风中，隐隐飘来鼓瑟吹箫声和人语笑谈声。往日，这些繁华和热闹也是属于她的，然而，今夜，唯有孤独属于她。
转过幽暗的街巷，一只老鼠自不远处窜过，滟来吓了一跳，忍不住驻足。
就在此时，一道黑影自她身畔掠过，一下将老鼠摁住了。
滟来弓起背慢慢后退了两步，看清抓住老鼠的是一只虎斑猫。它扭头望着滟来，说道：“你是哪儿来的肥猫，不会抓老鼠吗？”
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虎斑猫卖个萌，喵呜。
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第8章 目光微澜
滟来呆若木鸡，这只虎斑猫居然口吐人语，不会是成精了吧？
“喵呜，你在跟我说话？”滟来问道。
“说的就是你。”虎斑猫摁着老鼠，摆了摆圆润的头，语气颇不屑。
滟来忽觉不对，不是虎斑猫会说人话，而是她居然听懂猫语了，难道是因为变猫的缘故？
“你是要吃它吗？”滟来见虎斑凑近奄奄一息的老鼠闻了闻，吃老鼠，想想就恶心。
虎斑瞥她一眼：“切……原来是只家猫，不知风餐露宿的疾苦，罢了，你自己玩吧，爷走了。”
虎斑叼起老鼠窜上了屋檐。
她堂堂公主，有生之年，居然被一只猫嫌弃了，真是活久见。
滟来犹豫了一瞬，跟了上去。
虎斑猫发现滟来追来，好似为了特意甩掉她，在屋脊上左拐右绕。滟来虽变成了猫，但到底学过武，轻功的底子还在，保持着不远不近的距离，始终跟在它身后。
最后，虎斑忍无可忍，一把将半死的老鼠扔在滟来面前，恶狠狠说道：“喵呜，一只老鼠而已，看你没吃过，送给你吧，别跟着爷了。”
滟来慌忙躲开，伸出一只猫爪爪捂住鼻子：“我才不是要这个呢。”
“那你跟着爷做什么，莫非看上了爷？”虎斑猫舔了舔黄黑相间、油光水亮的皮毛，自信地昂起头，“爷可看不上你这只肥猫。”
滟来怎么说也是身姿窈窕的妙龄少女，不知为何变成猫有些胖，但她照过镜子，很可爱很萌的。这只虎斑猫是瞎子么，居然嫌她肥。
“你眼瞎，老娘眼可不瞎。”滟来扭过身走了。
她今夜真是被气晕了，和一只猫论什么长短。
“嘿，那你跟着爷做什么？”虎斑猫还不依不饶了。
滟来圆溜溜的猫眼一眯：“也没什么，就是看你辛辛苦苦抓老鼠挺可怜的，想告诉你有个地方每晚都会为你们备吃食，你既然没兴趣，那我走了。”
滟来伸了个懒腰，慢悠悠转身而去。
虎斑猫屁颠颠跟在滟来后面问：“哪里？你说的是什么地方？小美猫，快告诉我，我是真可怜，你们家猫不晓得我们流浪猫的苦楚。我们不仅要自个儿填饱肚子，还要……”
滟来差点乐出来。
方才还拽得上天，这会儿倒卖起惨来了，不会要说上有老下有小吧。
“还要每夜为猫王进贡，西市鱼铺的掌柜被我们偷怕了，养了只大黄狗，我们只好彻夜捕鼠。”
流浪猫居然也有猫王，真是新鲜。
滟来停住脚步说道：“告诉你也无妨，我说的那个地儿啊，是城东的端娴公主府，你每晚到府中后园子去看看，保准会找到吃食。”
虎斑猫猫眼一亮：“莫非你是公主府的猫？不过啊，京城那些贵人们就喜欢抱着自家的猫儿，我们去了他们根本不给吃的，反而会命人驱赶我们，我一个伙伴，就被贵人家的奴才打瘸了腿。”
滟来忍不住自夸：“我家主子不会的，她最喜欢猫了，你去了便知。”
“那我记住了，我会去的，若是被爷发现你是骗人的，我就……”虎斑猫伸出猫掌，弹出尖细的指甲，“挠死你。”
瞧着滟来似是怕了，虎斑猫叼起躺在地下半死的老鼠，昂首挺胸去了。
滟来：“……”
和这只虎斑猫聊了会儿，她心中好受了些，转身回府歇息。
她倒要看看，崔玉珠会带什么样的人来见她。
***
这日晨，崔玉珠派人下帖子邀滟来到西江池游玩。
西江池位于长平城东南郊，是大胤最大的湖泊，湖水引自西山大渝水，故名西江池，是长平城官民同乐的好去处。西江池中遍植芙蕖，岸边垂柳依依，花草繁茂，一到夏日，人们都爱到西江池泛舟。
滟来提议纵马前去。
她骑射功夫还是不错的，这却不是苦茶所教，而是儿时皇兄萧绎专门教习的。崔玉珠却不会骑马，眼睁睁看着滟来与一众扈从纵马绝尘而去，只好乘坐马车急急追赶。