「呃……」美国人的视线从亚瑟身上收回，他抓了抓头发，神情带着尴尬，「唉，抱歉。」
「也不用跟我道歉吧。」亚瑟觉得好笑。
「你该跟我道歉才对吧！」咖啡屋的法国主人大声抗议起来，「求你稍微控制下那股瞬间爆发力吧！」
「是是是，抱歉，弗朗西斯。」
基尔伯特拍着桌子哈哈大笑起来：「小子，你这样可不行啊！」他边嘲弄阿尔弗雷德，边意味深长地朝亚瑟使眼色，让英国人更加一头雾水。
美国青年索性不再理会，自顾自地从桌上抄起餐单勾选起来，用冷处理的方式来应对略显混乱的场面。
付款后，亚瑟拎起袋子和点心盒准备离开咖啡屋。阿尔弗雷德早把食物吃完，看见亚瑟站起，他也和其他人道别，站起身往外走。
「你现在打算直接回公寓？」
「对，你也是？」
「嗯。」
亚瑟抬眼看向已经暗下来的天色，阿尔弗雷德那辆显眼的重型机车就停在咖啡屋的门口——「禁止停泊」的实线区域内，他皱起眉头。
阿尔弗雷德顺着亚瑟的视线看去，终于察觉到不妙：「……不会吧。」
「虽然已经不是值班时间，我也没带电子传票机，」亚瑟从制服上衣口袋里翻出手写传票本和笔，语气并不留情，「不过我有后备，带签名的罚单依然是有效的。」
「饶过我吧，伊丽莎白和马修从来不会在非工作时段开罚单的。」
「规则就是规则。你的近视没有严重到看不见这个‘禁止停泊’的标志吧？」
「你明知道我没有近视。」
「那就是故意违规了，罪加一等。」亚瑟把写好的罚单撕下来，贴在那辆被认定违规的重型机车上，略为嘲讽的眼神扫过阿尔弗雷德。
阿尔弗雷德摇摇头，叹口气，语气倒不太沮丧：「英国人都像你这样刻板又不近人情吗？」
「英国人只是尊重职业道德，认为应该惩戒违规停泊、妨碍道路安全的美国人。」亚瑟一字一句地回敬。
「好好好，我记住了。」美国人撕下罚单塞进口袋，把自己的大设备袋放上机车后背，跨上机车，又回头打量起亚瑟手上的行头：「需要我顺便载你一程吗？」
他们是住得极近的邻居，这算是亲切又合乎情理的邀请。
但亚瑟还是没忍住反问：「你不觉得这种举动有点自虐吗？明明才刚收到我开的罚单。」
「这个和那个是两回事嘛。你也这么觉得吧？」阿尔弗雷德发动起引擎，回头朝亚瑟笑，露出整齐的牙齿，「而且我乐意。」
他把头盔递给亚瑟，后者也就不再客气，接过头盔戴上：「那就麻烦你了。」
把机车推进公寓车库途中，阿尔弗雷德停下脚步：「车头灯好像有点问题，亚瑟你先走吧。」
亚瑟没回答，他把手上的行李搁置地上，掏出自己那功能有限但电量异常持久的手机，打开手电按钮，弯腰帮美国人提供照明。
阿尔弗雷德一愣，随即笑笑，他从那巨大的设备袋里掏出螺丝刀和备用电池，借着光源拆下机车的车头灯更换。
亚瑟观察着专注修理机器的年轻大学生，他的手看起来宽大厚实，动作熟练且敏捷。
维修结束后，美国人把零件收拾好，往衣服上擦拭双手：「谢啦，亚瑟。」
「不客气。」
「我在咖啡屋的时候就想说了，」阿尔弗雷德抬手挠挠头——这似乎是他的惯有动作之一——他的眼神从亚瑟身上扫过，最后定在他的脸上，「……你穿这身制服真好看。」
那蓝色的瞳孔闪亮亮的，专注地凝视着英国人。
那里面是一种……亚瑟辨认不清的情绪。
英国人觉得有点不好意思，语气不自觉地吞吐起来：「谢、谢谢称赞。」对方这种过分直白的话语让他感到别扭。他抄起随身物品，只想快点脱离这种尴尬：「那，我就先回去了。」
阿尔弗雷德也只是笑：「晚安。」
「晚安。」
亚瑟低着头往公寓走，没有回头去看身后。
美国人的笑容总是帅气又诚恳。他们不过认识半个月，亚瑟却觉得那浓金色头发和天蓝色双眼，熟悉得不可思议——熟悉得让他莫名地害羞，又有一丝隐隐的心痛。
他无法解释这种突如其来的复杂情绪。
第六章 6.
「花圃？」
正在修剪公寓大门草坪的本田略为挣扎地站直身。他看上去年轻，动作却总像个老头子，捶了捶腰后，他继续说：「这座公寓的顶楼倒是有一片，算公共区域，不额外收费。亚瑟先生对园艺感兴趣的话，确实可以考虑使用那边的空间。」
本田的情报让亚瑟由衷地开心，他正想开口道谢，东方人却摇摇头：「但是那里现在有其他住户在使用。我应该先打个电话通知他。」
「那就麻烦你了。」亚瑟稍微放下心来，「可以问是谁在用吗？」
「伊万.布拉金斯基。」
一阵略微尴尬的沉默。
本田黝黑的瞳孔直直地望着他：「您也许还不认识他。」
不，我已经见过他了。亚瑟在心里答道。回想起和俄罗斯人见面的场景，他心里陡然生出一股寒意，刚放松的情绪再次忐忑起来。
本田示意亚瑟在原地等待，在一通简短的电话，以及「是的。看来你对此没有意见，那真是太好了」的结束语后，他回头朝亚瑟笑笑：「伊万先生说非常期待和您共享花圃。」
「是、是吗。」英国人的反应称得上哭笑不得。
但这总归算是好消息。
面对新工作的第一次轮休，亚瑟早就做好安排。他先到葡萄牙人的店吃早餐，之后徒步前往镇中心那家规模不大的商场购物。
简单挑选好实用的生活用品，他又在文具部找到些样式别致的书签，正好可以拿来夹在他搬家一同带来的那些书里。
采购后他开始寻找花店，居然意外地在商场角落发现一家小型花店。
店主人是个束着丝带的金发女孩，看上去年轻可爱。见亚瑟在玫瑰花苗的展示柜台前徘徊，女孩笑着走上来，为英国人介绍适合本地种植的品种。
亚瑟在其中仔细分辨并选了三个品种，顺便买了简易的园艺工具。他预算不多，所幸这家花店的物价也很合适。
顺利完成采购计划后，亚瑟满心欢喜地回到公寓，搭上电梯直奔公寓的顶楼。
电梯门开启，亚瑟便是一愣。
天台周围设着半腰高的围栏，高大的俄罗斯人就站在其中一侧围栏的角落。电梯声响时，他回过头，视线对上亚瑟退缩的眼神，脸上满是笑意：「你好呀，可爱先生。」
「请不要那样喊我。」尽管对方脸上展露着笑容，亚瑟心里仍旧不太舒服，他无从描述那种不自然感，只好撇着嘴纠正，「我的名字是亚瑟.柯克兰。」
「那么，亚瑟君。」伊万伸手调整脖子上那条长围巾的位置，朝亚瑟走来，「我说过我们还会再见面的。你看，我没说谎吧？」笑得一脸天真。
天气明明还很热，俄罗斯人围着那厚围巾却仍是清凉的模样，让亚瑟更加忐忑。他犹豫地点头，当作回应对方。
这是他第一次单独和伊万.布拉金斯基面对面对话。
他原本的想法只是安静地在天台耕耘一小块属于自己的花圃，并没有打算和其他人有太多交流和接触。
伊万带笑的视线让亚瑟很不自在，他不停地转移着视线。侧面花圃里几棵稀疏的植物幼苗引起他的注意：「那边的花草……是你种的吗？」
伊万顺着他的视线看去，神情明显暗淡下来：「是的。那是我种了几个月的向日葵，一直没能顺利长起来。也许是气候不对呢。」
俄罗斯人的沮丧显而易见，和先前近乎伪装的笑容完全不同。亚瑟忍不住开口安慰：「向日葵对土壤和传播花粉的要求很高，很难在普通的花圃里成长的。」
「这样啊，」伊万低头看他，「我听本田说，你也打算使用这里的花圃。」
「对，我想种些玫瑰。」
「玫瑰啊，那真是不错的选择呢。会很难种吗？」
「是有点花费精力。」
看对方似乎很感兴趣的样子，亚瑟朝另一边的花圃迈开脚步：「首先需要保护好玫瑰的裸根，幼苗进入土壤后，要定期用水雾冲走蚜虫。但水量不能太多，否则玫瑰茎和之后长出来的花蕾会起斑点。」