伊万乖乖跟着亚瑟的脚步，不时点头，听得很是认真。
英国人在花圃旁蹲下，把从花店里买的玫瑰花苗和工具逐一取出，继续解说：「在玫瑰苗开始生长后，就可以用树皮、松针、棉花籽和橡树叶制作根篱，把根篱覆盖在玫瑰根部周围，就能保持土壤的水分。」他说完拿起小泥铲，开始松动那些土壤。
伊万也跟着蹲下身来，那神情像认真听课的小学生，让亚瑟忍不住笑：「到秋天的话，土壤容易变干，到时候可以添加一些泥炭或者堆肥，来增加泥土的养分。」他开始把带着土壤的玫瑰花苗移到花圃里。
「亚瑟君懂得真多呢。那，我可以也一起照顾玫瑰吗？只是偶尔。」伊万歪着头注视亚瑟。
这个请求让亚瑟意外。
他小心地揣摩俄罗斯人的表情，后者的脸颇为恳切。
尽管他对俄罗斯人的第一印象算不上太好，阿尔弗雷德也曾忠告他要和俄罗斯人保持距离……但一番交流下来，他觉得眼前这位大个子也许有点奇怪，但大概不是什么坏人。
亚瑟大致清楚自己对园艺的喜好在同性中算是偏门，难得遇到有着相同兴趣的人——姑且这么判断——他实在难以拒绝。
「……没问题。」沉默片刻后，他这么回答。
伊万脸上的表情舒展开来，他害羞地把下巴埋进那条厚厚的长围巾里。
看起来真热啊。亚瑟无奈地看着伊万。但怎么穿着毕竟是别人的自由，并不妨碍他们交流，他自然无意过问。
亚瑟的想法很简单，他和这位俄罗斯人是邻居，能友好相处的话，今后来整理花圃也会更自在。
至于伊万的态度和第一次见面差别那么大的理由，亚瑟不太确定那是否跟阿尔弗雷德不在场有关。
伊万又歪头看他，嗓音依旧幽柔：「亚瑟君，你和琼斯君的感情真好哪。」仿佛看穿他想法似的话语，让亚瑟心中忍不住「咯噔」一下。
他支支吾吾起来：「也就……还好吧。」说不清是因为心虚还是紧张。
「我没有恶意哦。」伊万摆摆手，「只是觉得，果然还是如此呢。」他笑眯眯地用手撑着下巴。
「那是什么意思……」亚瑟迷惑地望着他。
俄罗斯人摇头：「我们以后会常常见面的，真期待呀。」
完全答非所问。
说完他便站起身朝电梯走去，把亚瑟单独留在顶楼的花圃旁。
「……真是怪人。」看着伊万消失的背影，亚瑟低声咕哝起来。
初步整理玫瑰花圃消耗了他一整个下午，亚瑟却不觉得疲累。看着排列整齐的植物幼苗，他心中满是成就感。
傍晚时他回到自己的住处，正好遇到背着运动包的阿尔弗雷德。对方看上去是从学校回来的样子，手里提着超商的购物袋，那凸起的痕迹透出淡淡的绿色。
「这个给你！」大学生抬起手臂，抖了抖购物袋。
「又是青苹果吗？」亚瑟哭笑不得。
「是的。」对方冲他笑得一脸灿烂。
「感谢你的好意，」亚瑟的手臂交叉在胸前，「但这种赠送方法让我不太适应。我毕竟是社会人了，更愿意自己买。」他认真地盯着美国人。
「唉——」阿尔弗雷德似乎才醒悟过来，他挠挠头发，「我都没想那么多。抱歉。」
「也不是要你道歉啦……」对方的反应很坦率，反而让亚瑟愧疚起来。
「那这样，」阿尔弗雷德从袋子里掏出两个青苹果，在衣服上擦了擦，其中一个直接塞进亚瑟手里，「这个请你吃，这样行了吧？」
他的手掌很厚实，温度也偏高。
英国人有些害羞地握住苹果，把手收回来，下意识地把视线别开：「那就……谢啦。」
「不客气！」阿尔弗雷德用力咬下手中的苹果，「我听本田说你会在天台种花，以后我可以去看看吗？」
亚瑟惊讶地望着对方。他以为像阿尔弗雷德这样喜好科技和机械的人，必然不会对园艺这类活动有兴趣的。
美国人依旧一脸真诚：「我保证不会破坏它们的。这样还是不愿意吗？」
「……怎么会。」英国人忍不住轻笑出声。
对于亚瑟来说，这算是个颇为充实的短暂假期。
因为有大片的空闲时间，也就在每次进出公寓都有机会领略到几位邻居更加随意的模样。
在轮休的最后一天，他一大早就遇到举着哑铃在楼梯上下走动、做着负重锻炼的阿尔弗雷德，边流汗边朝他打招呼。
出公寓大门碰见本田时，对方那身邋遢的枣红色运动服和戴着眼镜的放松模样也让他感到意外。还有傍晚给天台的玫瑰花圃架设顶棚时，伊万.布拉金斯基穿着背心短裤却依然不解下围巾的装扮，以及笑眯眯地给那些不知会否顺利成长的向日葵浇水的坚持，在夕阳下也算得上一道奇景了。
晚些时候他到弗朗西斯的咖啡屋买食物，基尔伯特一如既往地与他分享近期的生活琐事。
在回住处路上遇到刚结束工作的马修，青年很亲切地把新买的茶叶分了些给他。
这座小镇的人们到底怎么回事。全是些个性鲜明的人们，似乎都有着奇怪之处，但都随和得不可思议。仿佛所有人都心怀善意，只专心地经营着各自的生活。
那是一种很平静、很安心的感觉。亚瑟这么想。
起初被分配到小镇来他还曾暗暗抱怨过，现在却觉得能在这里生活，说不定是一种幸运。
晚上的时候，他在住处给自己做了简单且不太美味的晚餐，并准备早早入睡。
他打开小夜灯，靠在已经添上新装饰品的床头，把那本厚厚的莎士比亚剧作精选从书柜里拿出，慢慢翻阅起来。
亚瑟喜欢书，即便是这种占空间、在外人眼里大概还颇为无趣的文学书籍，他也愿意在搬家的漫长路途中携带。
熟悉的字句从眼前滑过，他分心地遐想起来：等将来年纪再大些，或者厌倦了警察职业的话，也许可以像弗朗西斯或者费里西安诺他们那样，用自己的积蓄开间书店，店面不大，出售自己仔细挑选的书籍。那必然是不怎么赚钱的，生活大概也会更加单调。
但如果是在这个小镇的话，似乎就能很好地生活下去。真是不可思议的城镇。
英国人摩挲着手上那略显陈旧的纸张，眉眼舒展，脸上浮起浅浅的笑容。
夏日的夜晚充满凉意，清爽的风透过窗户吹进屋里，轻轻地拂起亚瑟额前的发丝。尽管难以辨别那风里夹杂的花香来自何处，心中却有奇妙的眷恋情绪翻腾而起，像带着故乡的气息。
是的，故乡。
英国，伦敦，他的祖国和故乡。又亲切，又遥远。故乡的事情，大概是从什么时候开始，就很少再回忆起来呢。
在小夜灯昏黄的光芒中，亚瑟慢慢闭上眼睛。
第七章 7.
「马修，这是什么？」
亚瑟打量着布告栏上新张贴的通告，那是一张语焉不详的寻人启事：「紧急寻人：金发蓝眼的5岁男孩，下午四时走失。活泼好动，嗓音很大。」既没有照片，也没有联系人资料，只在最后印上警局的地址和电话。
他猜测这是自己轮休期间新增的居民求助，但那格式粗糙得让亚瑟迷惑甚至焦虑。这实在太不敬业了。
「啊，那是昨天收到的游客求助，一位小少年来报案，说和自己的弟弟走失。」马修慢条斯理地回答，边给亚瑟递上一杯红茶，「不过已经可以撤掉了。」
「为什么？」
「因为印好通告没多久就找到人了。」
亚瑟一口茶差点喷出来：「这么快？！」
见亚瑟的反应，马修的语气加进了安抚：「昨天正好是瓦修队长值班，他带着路德出去，很快就在郊区的林荫道上找到人了。说比起兄弟走失，更像是那位孩童把他的小哥哥远远地甩在身后呢。」
「明明连照片都没有……」
「毕竟我们小镇范围不大，治安一直很好。局里至今没有失踪拐卖儿童的记录哦。」
马修的语气颇自豪，他说着撕下那张寻人启示。亚瑟的视线仍跟随那纸张，只觉得一阵胸闷。
上午的巡逻一切顺利，亚瑟在午饭后回到局里。
坐在办公桌前，他莫名地心烦意乱。从上午开始脑袋就隐隐作痛，他决定在桌上趴着休息片刻，竟不知不觉进入了梦乡。