张恶虎则觉得孟莲蓬活泼机灵，颇是可爱，加之他教孟翠桥练武时，孟莲蓬也跟着一起练，学得飞快，更是喜欢，日久相处，二人倒愈发像一对父子。
此时张恶虎听他说要宝刀，笑道：“送给你也行，不过你要把‘鸳鸯连环刀’的前十招练纯熟，我看过没有错误，才送给你。”
孟莲蓬急道：“我每日下学回家才能练刀法，要把十招都练得纯熟，还要一个月呢！”
张恶虎道：“从明晚开始，两晚练一招，二十天足够了。”
孟莲蓬嘟嘴道：“可是晚上先生还留有作业……”
张恶虎道：“不许撒娇。”
孟莲蓬心中虽不乐意，但他对张恶虎存有敬畏，不敢再讨价还价。
孟翠桥见他仍骑在张恶虎脖子上，笑道：“你下来吧。”
孟莲蓬道：“不要！”伸手抱住虎头笑嘻嘻道：“大老虎，驾！”
张恶虎一个箭步奔上假山，把孟莲蓬乐得呱呱乱叫，身子顺势往后一仰。
孟翠桥大吃一惊，生怕他摔了，慌忙抢上，却见他身子一晃一晃地倒挂在张恶虎后背，原来张恶虎早抓住他双脚，自不会让他摔伤。
假山之上，菡萏、泽芝、雄红、水芝、藕花、鞭蓉、鞭蕖等东厢一众丫鬟小厮，上蹿下跳玩捉迷藏玩，水芸蒙着眼睛去捉他们。
张恶虎不理他们，径直上了二层。
雄红道：“大少爷，你找二少爷么，他不在屋里。”
张恶虎道：“他上哪儿去了，你怎地不跟着他？”
雄红道：“二少爷中午去园子乘凉，一直没回来，我还以为他跟大少爷在一起。”
张恶虎瞪眼道：“我今日去保甲府，小白羊怎会跟我在一起？”
雄红不敢再说，垂手侍立。
张恶虎骂道：“你们这些小鬼，尽会贪玩，二少爷去哪儿也不知道。”
雄红道：“是二少爷不要我们跟着他……”
张恶虎怒道：“难道你不会问一声吗，当真饭桶！”
众丫鬟小厮见大少爷发恶，都不敢作声。
孟翠桥赶来见张恶虎暴跳如雷，忙道：“白公子怎地了？”
张恶虎急道：“娘娘今日骂了他，他生气了，现下不知去了何处。”
孟莲蓬一弯身坐起来，忿忿道：“是春画哥哥不好，夫人不该骂小白羊哥哥。”
张恶虎道：“你说什么？”
孟莲蓬哼道：“春画哥哥不是好人，他说姑娘坏话！”
张恶虎把他抱下来，放在假山一处平坦的岩石上，问道：“春画说姑娘甚坏话？”
孟莲蓬道：“今日私塾放假，我睡得晚了，到中午才急急忙忙给福儿哥哥送药，走上假山时，不见福儿哥哥，仙人亭只有春画哥哥、细雨和鸣雷，春画哥哥在仙人亭说话。”
张恶虎道：“他说什么？”
孟莲蓬见菡萏等人在旁，只道：“他说的不是好话，我不说。”
张恶虎不解其意，孟翠桥却明了，对众下人道：“现下二少爷不知去向，你们快去找。”
菡萏等人应声去了。
孟莲蓬见他们走了，这才咬牙切齿道：“春画哥哥对细雨、鸣雷道：‘孟表少姨娘在赋音楼阁当……当……她为了赎身，骗大表少爷娶她为妻，现在脱身了，她嫌弃大表少爷，想找更好的，看上咱们少爷少年英俊，意图勾引，真是个……的女人……”一些难于入耳的措辞，他都略过不提，但张恶虎听得出少施春画当时说的绝不是甚好话。
孟翠桥叹道：“上回我揭穿少施大夫，福儿过后就把他撵走了，春画不知少施大夫所作所为，只道是我故意害他爹爹，因此对我心存怨恨，倒难怪他。”
张恶虎点点头，又问孟莲蓬道：“后来怎样？”
孟莲蓬道：“细雨、鸣雷不信他的话，说姑娘人好，连秋画哥哥都赞不绝口。”
温玉福把少施大夫的事告诉冯秋画时，自然而然把孟翠桥替自己治病一事也说了，冯秋画是温家的总管事，对温家一片忠心，听说孟表少姨娘竟把少爷治好，他自然感激涕零，对孟表少姨娘愈发敬重。
孟莲蓬道：“但是春画哥哥实在可恶，他道：‘你们不信么，孟表少姨娘屋里的莲儿少爷，每日都送药来此给少爷吃，难道这药是莲儿少爷自己开方子煎的么？自然是孟表少姨娘开的，她正是要借莲儿少爷之手，来讨好咱们少爷。咱们少爷也是病得久了，急乱投医，吃了她几服迷魂汤，犯了糊涂，什么话也信她的。’”
张恶虎怒道：“他真这么说？”
孟莲蓬道：“正是，起初细雨、鸣雷不信，但春画哥哥一直说，他们就将信将疑。春画哥哥还道：‘想那孟表少姨娘颇有几分姿色，又是花魁，怎甘心只当大表少爷的妾侍，她当……当惯了，早就人尽可……’”此言一出，孟翠桥脸色陡变，孟莲蓬见状不敢再说。
张恶虎更气得三尸神暴跳，喝道：“混帐东西，竟敢这样说小桥儿！”又骂孟莲蓬道：“你怎么不去打他？”
孟莲蓬急道：“我也气得要命，当时就要冲出去打他，可是有人比我快一步打他了。”
张恶虎道：“是谁？”
孟莲蓬道：“小白羊哥哥。”
张恶虎大声道：“打得好！”
孟翠桥却是一愣，暗忖白公子一向与我捣蛋，还老戏弄我，怎竟会为我打人？转念一想：“春画骂我就是骂老虎，他多半是为老虎打的。”
孟莲蓬笑道：“小白羊哥哥打得可凶了，边打还边骂道：‘下流胚子，不要脸的狗杂种，你父亲干了害人勾当，你反来诬陷孟少姨娘，你才是娼妓，你才人尽可夫！’把春画哥哥的脸都打出血了，我在旁看了真解气。”
孟翠桥听到“你父亲干了害人勾当”这句话，想来少施大夫的事，老虎已说与白公子知晓。
张恶虎哈哈大笑道：“既然是小白羊打春画，他也活该挨打，怎么后来又跟福儿动手？”
孟莲蓬道：“当时福儿哥哥也在附近的，他听到春画哥哥挨打，跑上仙人亭，大伙说明原由，福儿哥哥也说春画哥哥不对，亲自向小白羊哥哥道歉。
“可是小白羊哥哥不依不饶，冷笑道：‘正是有其仆必有其主，仆人下流，主人同样无耻！’
“细雨他们听小白羊哥哥骂福儿哥哥，都很愤怒，福儿哥哥也生气地质问小白羊哥哥道：‘你说这话，是何用意？’
“小白羊哥哥道：‘天底下漂亮姑娘多了去，你堂堂温家少爷，想娶谁不行，怎偏要抢人家的女人，一时觊觎人家老婆，一时觊觎人家未婚妻。’
“福儿哥哥急道：‘表姐的事，是姑妈的主意，她不过是跟你商量罢了，你既不愿，她也未曾逼迫硬来，你心中有气，何苦撒到我身上！’
“小白羊哥哥当时气得脸色铁青，说道：‘少施大夫已经不在，你又吃了姨娘许多药，怎么还是病殃殃，多半是装的，你身子若好起来，娘娘怎会想把阿绣嫁给你，你……用心险恶！’”
张恶虎听到此大吃一惊，抓住孟莲蓬大声道：“你说什么，娘娘要把阿绣嫁给福儿？”
孟莲蓬见他凶起来，很是害怕，双臂又被抓得极痛，颤声道：“我不知道……是小白羊……小白羊哥哥说的……”
第43章 妒忌
孟翠桥怕他激动之余弄伤孟莲蓬，连忙道：“快放开孩子！”
张恶虎当即松手，自言自语道：“娘娘早把阿绣许给小白羊，怎会又想把她嫁给福儿？”
孟翠桥道：“我猜婆婆是因为福儿的病，生怕他有甚闪失，才想把阿绣妹子嫁过去。”
张恶虎道：“此话怎讲？”
孟翠桥略一迟疑，说道：“这些都是我瞎猜的，若说得不对，你可别恼。”
张恶虎道：“但说无妨。”
孟翠桥道：“福儿是温家唯一的血脉，他身染顽疾，医治多年仍时好时坏，不定哪天就……”叹了口气道：“婆婆是温家的女儿，自然会担心温家后继无人。”
张恶虎疑惑道：“娘娘担心福儿没生孩子就死了吗？”
孟翠桥道：“这只是其一，她更担心即便现下立时让福儿娶妻生子，娶的毕竟是外间女子，万一福儿走了，温家的家财和产业就都落入他人之手。倘若福儿的妻子真心为温家也就罢了，如若不是，把温家产业败了……婆婆虽是温家女儿，可她已嫁到张家，再没法子插手温家的事务。”顿了顿道：“但若福儿娶了阿绣妹子则不同，福儿平安自然好，即便有意外，婆婆依然能代为管理温家。”