陈碧落微微一怔，眼泪忽然涌出来，低声道：“简大人和泉儿好了……他怎会喜欢我……”
孟翠桥见他模样，便知当中另有隐情。
张恶虎道：“泉儿是谁？上回我见到床上还有一个少年，是不是他？”
陈碧落点头道：“是，他姓黄，单名一个泉字。”
张恶虎道：“你和那泉儿都是简仁家的侍者，怎地一起睡在简仁床上，还都不穿衣衫？”
陈碧落很是尴尬，不知他问这些是真不知还是假不知，只得默不作声。
孟翠桥道：“老虎，你别乱问，小兄弟都不知怎么回答！”
张恶虎怒道：“一问这些事，你们一个个总是吞吞吐吐，硬不对我坦白，难道我自己平白无端就能知道么？”自打他跟孟翠桥成婚后，二人在一处总是十分亲昵，他越想越觉得这其中有甚要紧道理没搞明白，问小桥儿或小白羊，二人都含糊其辞，不肯明说，独自思索，偏又不得要领。
孟翠桥不去理他，对陈碧落笑道：“我跟保长送你回去，请简大人不要再怪你。”
陈碧落道：“泉儿……泉儿他……他让简大人还把所有的姨娘、侍妾、侍从都撵走，只许大人宠爱他一个，连夫人都纵容他……我若回去，即便大人饶过我，泉儿心中必定仍忌恨，他……他断不会放过我的！”
孟翠桥道：“难道简大人一点也不顾念昔日情分？”
陈碧落垂泪道：“大人如今一颗心只在泉儿身上，他说什么，大人都不会违逆的。”
张恶虎奇道：“简仁爱上泉儿了吗？”
陈碧落叹了口气，微微点了点头。
张恶虎虽然深爱孟翠桥，却也常为此烦恼，他不知世人多有断袖、磨镜之情，还道自己爱上男子是异于常人，此刻听说简仁也喜欢男子，不觉有些宽心，暗道：“原来简仁也喜欢男的，倒不是独我一人有毛病……呸呸呸，我干么要和简仁那窝囊废生同样的毛病！嗯，小桥儿爱我，莫非他也有毛病？”
陈碧落又道：“泉儿容貌世间罕有，大人爱上他，那是再正常不过了……”
张恶虎回忆几月前躺在简仁身边的另一名少年的模样，隔了许久，早已模糊，实难记起这世间罕有的绝世容颜，皱眉道：“当真世间罕有，我怎么竟半点也想不起他的长相？”
陈碧落痴痴道：“他真是万中挑一……世上再找不出第二个人比他更美了……”
张恶虎兀自不信，心道：“小鬼胡说，世上最漂亮的人是小桥儿，怎可能有人比他美。”
孟翠桥见陈碧落提到泉儿时，神色有异，略加猜想，就知他情之所钟绝非肥头大耳的简仁，而是他口中所说那位美丽的人儿——黄泉。
陈碧落发了一会儿呆，站起来道：“多谢保长、夫人相救，这便告辞了。”
孟翠桥道：“等等，你回不了县衙，现住哪儿？”
陈碧落道：“云顺客栈。”
孟翠桥道：“你的家人呢？”
陈碧落道：“他们都不在了。”
孟翠桥见他面容憔悴，颇为怜惜，柔声道：“你吃饭了么，身上可还有盘缠？”
陈碧落脸色苍白，他刺伤简仁即落荒而逃，出来时身上没带多少钱，这几日躲在客栈里，开销极大，因囊中羞涩，原想出来找些活儿，偏又给捕快碰上，故而狼狈逃至青梅煮酒。
张恶虎道：“别住客栈了，来我家住。”
孟翠桥本想拿些钱接济陈碧落，闻言吃了一惊。
陈碧落也吓了一跳。
孟翠桥悄声道：“老虎，你怎能把人轻易领回家去？”
张恶虎道：“是小白羊说的，如见到有难处之人，就领回家，他自有安排。”
孟翠桥一怔，暗忖那小鬼刁钻可恶，居然还会收留落难之人。
陈碧落道：“多谢保长，我……小人不敢打扰。”
张恶虎怒道：“你身上有钱么？没钱客栈怎能让你住，把你赶出去，你就要睡大街了。来我家住，我又不收你钱，难道你其实喜欢睡大街？”
陈碧落道：“这倒不是……”
张恶虎道：“不是便行了。”又道：“刚才小桥儿问你是不是没吃饭？”也不待人回答，把店小二叫来，命他把好酒好肉都端上来。
店小二心想：“恶虎就是恶虎，听说书还要吃肉助兴。”应声而去，少时，热腾腾的菜肴便摆满一桌。
陈碧落确实饿了，客气了几句，就斯斯文文地吃起来。
孟翠桥悄声问道：“老虎，白公子为何让你把落难之人领回家，他有甚安排？”
张恶虎道：“安排他们干活，我们家许多下人都是这样来的，鞭蓉、鞭蕖、溪客、静客、泽芝……通通都是。”
孟翠桥道：“他们都是落难之人？”
张恶虎点头道：“小白羊说他们没有家，流落街头很可怜，我们给他们一个家，让他们不必……哎，我记不清他怎么说了，反正是小白羊交代的。”
第42章 冲突
黄昏时三人离开青梅煮酒，回到了张府，自后门进入，张恶虎让孟翠桥先带陈碧落回东厢安顿，自己把玄龙牵去马厩。
马夫见是大少爷归来，大喜道：“大少爷，你终于回来了，家里出大事了！”
张恶虎大吃一惊道：“什么大事，马儿都死光了吗？”
马夫道：“马儿吃饱睡足啥事没有。二少爷和表少爷打架了！”
张恶虎道：“打就打啊，又不是没打过，你不好好养马，管他们打架作甚？”
马夫急道：“二少爷生夫人的气，现在家里闹得不可开交！”
张恶虎笑道：“荣叔，你是不是养马养傻了，小白羊和福儿打架，怎么生气生到娘娘头上去？”
马夫“哎呀”一声道：“跟你说不清楚，大少爷，你赶紧去见夫人，她在寿仙居。”
张恶虎把马缰绳交给他，径直去往西厢院，才踏进院门，就看见寿仙居前挤满家丁。
众家丁一看大少爷驾到，都赶上来问好，跟着把他拥入寿仙居内。
屋内也站满一大群人，张夫人自在其中，她坐床边，端着碗亲自给侄儿喂药。
温玉福却是一脸苍白，头上缠着纱布，看见张恶虎来，低声道：“表哥……”
张恶虎点点头，问道：“娘娘，荣叔说小白羊和福儿打架，怎地了？”
张夫人叹道：“只是小小的争执，他把福儿弄得晕倒了，我骂他几句，他赌气走了。”
张恶虎道：“是小白羊错了么？骂几句也没什么，过几天就好了，荣叔还说出大事，吓我一跳。”又笑温玉福道：“小白羊手无缚鸡之力，居然还能把你打晕，你真脓包。”
张夫人怒道：“福儿没跟他动手，是他突然推人，福儿没留心，额头撞到石板上，流了很多血，这才晕过去！”
张恶虎一怔，去看温玉福的脸，果见他额前的纱布里隐隐约约一团殷红，又见他目光散乱，精神恍惚，显然伤得不轻，皱眉道：“我去找小白羊问清楚。”见众家丁仍围在寿仙居，喝道：“你们站在这里作甚？围着表少爷他就能好吗，都干活去！”
众家丁见大少爷发威，赶紧散去。
张恶虎匆匆赶回东厢院，才走到门口，忽一人影自院内飞身而出，大喝一声道：“武松打虎了，看招！”一根木棍劈头打将下来。
张恶虎一下子就认出是孟莲蓬，抓住他手中木棍另一端，把木棍竖起来高高举起。
孟莲蓬身不由己，整个人便被悬在半空中，吓得哇哇大叫。
孟翠桥闻声赶来，见状连叫张恶虎饶过他。
张恶虎道：“小鬼，谁教你用木棍的？”
孟莲蓬伸伸舌头道：“你又没刀子给我，我不用木棍用什么？”顺着木棍滑下来，两条腿正好勾住虎头，于是骑在他肩膀上，弯下腰，用脸蛋在他脸上蹭呀蹭，笑道：“大老虎，我知道你新配了一对鸳鸯刀，与姑娘一人一把，不如也送我一把宝刀吧。”
自张恶虎和孟翠桥关系缓和后，孟莲蓬对他的态度也慢慢转变，尤其是住进芙蓉斋后，日夜都见到张恶虎，觉其并不像外间传言般凶狠毒辣、蛮横无理、目空一切……相反，为人正直勇敢、光明磊落、重情重义……渐渐的，他对张恶虎生出崇拜，他从不知父亲长什么样，便把张恶虎当成心目中父亲的形象。