边想着边去找衣裳换，寻思：“相公亲自去买了芙蓉糕给我，我当礼尚往来，他最喜欢万里留香的美酒，我也去买几坛回来，再做几道小菜，给他赔礼。”
才出芙蓉斋，迎面见张夫人携女儿张绣元来了，他当即上前行礼。
张夫人见他穿戴整齐，想是要出门，笑问：“姨娘上哪儿去？”
孟桥妆笑道：“去万里留香给相公买酒。”
张夫人见他眼红红，关切道：“你眼睛怎么红通通的？”
孟桥妆笑道：“屋里点了龙涎香，适才不留心，被香薰中眼睛，流了眼泪。”
张夫人挽他手道：“我和阿绣要去集市买些衣饰，想叫你一道去。”
孟桥妆笑道：“好啊。”
张夫人年轻时作过媒人，喜爱大红大紫喜庆色调，衣衫钗裙，鞋袜扇巾，每样都选花花绿绿的，张绣元是她的女儿，同喜爱珠光宝气的装扮。
孟桥妆却偏爱淡雅，为了迁就婆婆小姑，陪她们在各大珠宝绸缎商铺转悠，看的尽是色彩缤纷的珠翠宝石，没一件是他钟意的。
三人在珠宝铺挑选珠宝，张绣元拿一副耳环对孟桥妆道：“这副耳环，姨娘觉得如何？”
孟桥妆见那耳环为蝴蝶状，镶金带银，陪笑道：“你戴着极好。”
张绣元笑道：“我想买了送与姨娘。”
孟桥妆道：“我没耳洞。”
张绣元“啊”一声，定睛一看，确实如此，奇道：“却是为何？”
孟桥妆道：“我怕痛，没穿。”
张绣元点点头，另挑选一支珠钗道：“那我送姨娘珠钗吧。”
孟桥妆道：“不必，你自己戴着便是。”
张绣元笑道：“我倒忘了，姨娘原是不喜花俏的。”换一支淡雅的翡翠钗子道：“这支如何？”
孟桥妆道：“不好看。”
张绣元又另挑一支碧绿的玉簪，问道：“那这支可好？”
孟桥妆不想受她礼物，淡淡道：“我有许多首饰，戴都戴不过来，不劳大小姐破费。”
张绣元自讨个没趣，窘得脸蛋通红，再不言语。
孟桥妆早上大哭了一场，为了遮盖被打肿的脸蛋，敷了厚厚一层粉，本来眼珠已辣辣生痛，又再看一上午五光十色的珠宝，晃得眼都花了！好容易捱到回家，已是未初一刻，他实在撑不住，进门便道：“婆婆，我昨夜没睡好，想去小睡一会儿。”
张夫人即命富贵、花开扶孟少姨娘回芙蓉斋歇息。
孟桥妆眼花缭乱，困倦不已，只盼立刻扑到床上，可刚进芙蓉斋，却见众丫鬟在收拾房屋庭院，不禁奇怪道：“你们怎地现在打扫房屋？”
溪客立刻迎上前笑道：“孟少姨娘回来了。”又道：“前些日子天气潮湿，婢子怕屋里长霉，又见大少爷、孟少姨娘都不在，便让大伙清洗一番。”
孟桥妆道：“何时收拾完？”
溪客笑道：“刚开始打扫，怕要花不少时候，孟少姨娘如要歇息，可暂去‘枯荷听雨榭’。”
“枯荷听雨榭”是东厢院一处水榭，本名“竹台香榭”，夏日可作乘凉之用，张恶虎筹备婚礼时，想孟桥妆热爱荷花，便请来花匠，在水塘中大量种荷，还请孟桥妆重新命名。
孟桥妆实是倦得眼皮子都要黏上了，道：“富贵、花开，你们回去侍候夫人吧，我这儿有人使唤了。”
富贵花开依言告退，溪客便上前扶他往“枯荷听雨榭”。
水芝走来道：“姑娘，溪客姐姐要指挥打扫，不如由婢子扶你过去。”
孟桥妆道：“也好。”
溪客笑道：“有劳水芝妹妹，孟少姨娘，婢子先去干活了。”说罢格格一笑，神色古怪。
“枯荷听雨榭”是以翠竹搭成，建在塘中央，有曲桥相接，如今水塘翠叶田田，颇有清凉之意，不过此刻孟桥妆无心思赏景，径直走向水榭。
水芝在前头为他开门，怎知手刚触到门板，耳听“哗啦啦”一阵响，她身子蓦然湿透，同时一个水盆从竹门上掉下地，哐啷啷直响。
孟桥妆吃了一惊，还没反应过来是怎么回事，身上一凉，一桶水从他头顶直浇下来，随即一人在后方边笑边鼓掌，正是张恶虎的声音。
孟桥妆困意一下就没了，立刻明白是张恶虎在门上放的水盆，原拟要淋他一头湿，但水芝不知情去开门，无辜遭了秧，张恶虎见计划失败，干脆直接拿水来泼人。
如今张恶虎没心没肺地在旁哈哈大笑，得意洋洋欣赏他一番狼狈相后，扬长而去。
水芝急道：“姑娘，婢子去给你拿衣衫换。”
这时，水芸、溪客、静客、藕花、藕叶、藕子、藕心满面焦急地跑进院来，手里还提着水桶、热水，溪客急道：“孟少姨娘，你身子都湿透了，快进屋洗一洗吧！”
孟桥妆瞪眼道：“你怎么知道？”
溪客急道：“大少爷说，孟少姨娘不小心掉进荷花塘了！”
孟桥妆暗骂恶虎可恶，让她们把热水提进屋内，待换过衣衫再找张恶虎算账。
水榭中的桌案、茶几、椅凳、床榻，均是以翠竹制成，连珠帘也是用竹筒所穿，窗檐上还挂有一排排青竹风铃，微风拂过，发出“叮咚、叮咚”脆响，像小雨点的声音。
众丫鬟把温水注满浴桶后，孟桥妆命她们出去，锁好门更衣沐浴，又听屋外有人道：“水芝，你身子也湿透了，快回去换身衣衫。”居然是张恶虎，他去而复返，孟桥妆吃了一惊。
张恶虎又道：“溪客，你干么还在这里不回去？”
溪客道：“婢子拿干净的衣衫给孟少姨娘换。”
张恶虎道：“衣衫给我，你们全回去干活。”
溪客把衣衫交给他，叫其余丫鬟一起走了。
孟桥妆不知他要作甚，跳起来想穿衣衫，回头一看，原本挂在竹椸枷上的湿衣衫已不翼而飞。
第30章 铁索横江
张恶虎从“枯荷听雨榭”回来，一见白映阳便哈哈大笑道：“没衣衫穿，这回看他怎么办。”
白映阳微微一笑，把东厢院的下人都召集了，说道：“你们都别忙了，今日东厢休沐，所有人都出去，明早才准回来。”
众下人一阵欢呼，霎时走得无影无踪，东厢院顷刻鸦雀无声。
张恶虎道：“为何让他们一起休沐？”
白映阳道：“莲儿还在私塾，屋里下人也都休沐，这样绝不会有人去枯荷听雨榭。”
张恶虎道：“东厢没人，他不就跑出来了？”
白映阳道：“他在屋里，怎知东厢没人？”
张恶虎恍然大悟，连呼“妙极！”
原来早间张恶虎给孟桥妆送芙蓉糕，结果反挨他一顿打，出来后越想越生气，回到仙人亭，见白映阳失魂落魄地坐在亭中，他走过去，开口就要小白羊给出个主意，好整治整治可恶的孟桥妆。
若在平时，白映阳即便帮他出主意胡闹，总归要先问清前因后果方才行事，今日却因心情极差，要找些什么撒火，一句没问，满口答应下来。
二人狼狈为奸，径直来到芙蓉斋，孟桥妆那时与张氏母女出外，不在房内。
白映阳当时就想出一条鬼主意：
先把溪客找来，对她道：“今朝孟少姨娘跟大少爷闹脾气了，大少爷要设法哄劝，想把孟少姨娘带去枯荷听雨榭观荷。但孟少姨娘还在生大少爷的气，若大少爷亲自去请，他必定不去，溪客，你要千方百计、想法设法哄孟少姨娘去枯荷听雨榭。”
溪客听后点头答应了。
白映阳又道：“你命人先烧好热水，待会听到我提示，你们就把水提过去。”
溪客奇道：“要热水作甚？”
白映阳笑道：“自然是给大少爷和孟少姨娘鸳鸯戏水准备的啊。”
溪客听得满面通红，她哪知其中机关，只道大少爷和孟少姨娘起争执，作为婢子，设法让他们和解是理所应当，满口答应了。
张、白二人又跑去枯荷听雨榭，把楼中一切可以包裹身子的事物全部收起，又在半闭的屋门上放好一盆水，专等孟桥妆上钩。
待孟桥妆被淋得浑身湿透，进竹楼沐浴更衣之际，张恶虎又悄悄潜入屋内，把椸枷上他脱下的湿衣物全部拿走，旋即打发了众丫鬟，还阻止溪客送干净衣衫，孟桥妆身无遮物，自然不敢轻易走出屋来。
如今虽近夏季，但枯荷听雨榭四周通风，仍甚冰凉，张恶虎打算冻他一下午，叫他吃些苦头，好让孟桥妆知道我张二虎的手段！