“现在是正式的版权经纪人了，正经些也好，”荒川笑道，“阎魔作品等身，以后要料理的事情多得很。”
“呵呵，哪儿的话，酒吞他们现在才是重点照顾对象，”阎魔不紧不慢地摇晃酒杯，“投资方来了几个顾问，合作意向估计还好，你怎么想？”
“不怎么想，八字没一撇，等大天狗正式找我谈这个再说。”
“你倒沉得住气，”荒川和阎魔对视一眼，“看着吧，待会儿说不定能碰见熟人。”
“谁？”
酒吞问。
“到时候你就知道了。”荒川眨了眨眼。
“茨木老师，好久不见呀。”
花鸟卷正站在长桌旁，见他过来便冲他微笑，本该存在感鲜明的红色礼服裙，在她身上也显得十分柔和。
“老师最近都不来公司了！”蝴蝶精从旁边扑出，拉着茨木的手臂笑起来，“怎么不来找我们玩儿呀！”
“项目太忙了。”茨木被小不点儿前助理现少女漫画家拉扯得弯下腰去。
“忙个头，说得好像以前不忙似的，你的工作量大家不清楚？和偶像一起工作感觉如何啊茨木君？”
青行灯在一旁凉凉地说。
“很好啊，不愧是我喜欢的作家，你们不知道，老师他简直什么都懂，人长得帅，工作靠谱，做饭又好吃……”茨木的话匣子顿时打开来，“……怎么样，他的优点实在太多了，我还能说上三天三夜！……你们干嘛这么看着我？”
“因为你没救了。”
青行灯摇头，转身去拿蛋糕。
“怎么就没救了，我说的都是客观事实！换了是你们跟他合作，也会被他迷住的！”茨木仍要争辩，青行灯一只手掩住耳朵装听不见。
“那可真好呀，做他女朋友一定很幸福。”
蝴蝶精感叹道。
“老师还没有女朋友。”茨木迅速反驳。
“但是照你那样说，应该有很多女孩子喜欢他吧？烈焰老师毕竟也算是名利双全，黄金单身汉呀，”花鸟卷好奇道，“没有交往对象，会不会是因为有了喜欢的人，却还没在一起呢？”
茨木被她问得一愣，待要反驳，又觉得底气不足。毕竟他和酒吞只是普通朋友关系，无法断言对方生活中没有其他女性存在，他出于尊重不愿过多打听酒吞的私事，酒吞也从不对他说起这些，因此细想起来，这种可能性也并非没有。
他猝不及防地认识到一个事实：他还远远不够了解酒吞童子。
“会做饭就已经厉害了，我都没有耐心自己下厨，”蝴蝶精正苦恼地看着自己腰部，全然没有察觉微妙起来的气氛，“最近赶稿，总是在吃外卖，感觉胖了不少呢……”
“是么？”茨木回过神，弯下腰，一只手托着女孩子腿弯将她抱起来，掂量片刻，“我觉得还好啊，没有胖。”
“是老师你力气太大了！”蝴蝶精小手按着蓬蓬裙的裙摆，“快放我下来啦，这里这么多人看着呢！”
“你们俩感情可真好。”花鸟卷在旁边笑。
“我从老师第二本漫画就开始给他当助手啦，那时还在上学呢！老师很照顾我，像哥哥一样！”蝴蝶精从他手臂上下来，笑嘻嘻地理了理裙摆。
“柜子都够不着，我当时还以为她发育不良呢，想着照顾一下，谁知道这么多年都没长过个儿……哎呦，你怎么打我？我不是你最喜欢的老师了吗？”
“打得好，”青行灯从旁指点，“下次打这儿，不费力又疼。”
花鸟卷掩着口只是笑，又有几位女作者过来加入他们，显得这一角分外热闹。
酒吞把视线从被一群女孩子包围的茨木身上移开，继续在会场里闲逛，不时停下与熟人交谈几句。这次酒会名义上是公司活动，实则邀请了许多合作方前来参会，管理层和市场部都忙于应酬，作者们除了聚在一起喝酒聊天，也没什么事情可做，因此酒吞很快兴味索然起来。
楼顶的花园面积不太大，但布置得很有情调，绿植刚刚好，西北角有座木制亭子，顶上爬满藤萝，正是开花的好时节，一串串白色的花朵垂落下来，散发浓郁的香气，酒吞走过去，打算远离人群，在此处休息片刻。
显然不只他一人有这样的想法，亭子里面已经坐着个女人，正低头看手机，感到有人接近便抬起头，正对上他的眼睛。
“红叶？”
酒吞微讶，但很快回过神来，心知她便是荒川口中所说的“熟人”。
“好久不见。”红叶落落大方地打招呼道。
“原来如此，”酒吞了然，“是你们公司准备来谈合作？”
“没错。”
红叶将手机放回手包里，她一袭黑色抹胸礼裙，露出圆润的肩膀，长直发恰好遮住背脊，妆容精致，俨然也是一副老油条模样。如今看着她，大概没人能想到这女人过去染发抽烟，打七个耳洞，穿破洞牛仔裤跳曳步舞的样子。
——尽管那也是七八年前的事了。
“影视行业做起来，感觉如何？”
“不如何~无非多花些精力熟悉行业现状罢了，”红叶随手撩起垂下来的黑发，甩到肩膀后头，“倒是你，这么早退下来也就算了，竟然跑去写小说，悠闲得很哪。”
“钱赚够了就好，比起顾着别人，还是遵从自己的欲望生活比较愉快。”酒吞眨眨眼，红叶被逗笑了。
“唉呀，真是不比从前了，”她意味深长地说，“你还单身着呢？”
“对，你呢？”
“老样子，不过已经有了喜欢的人。”
“哦？是什么样的人？”
“是和你完全不同的人吧——大概？”
红叶的眼神往会场当中扫过去，又很快收回。
“那很好，祝你成功。”
酒吞回道。红叶打量着他，沉吟片刻，说：
“总觉得你不像以前那么冷冰冰的了呢。”
“是么，人总是会变的，你不也不像以前那么疯了？”
“呵呵，大概吧，”红叶看着自己的手指尖，黑色指甲油里掺杂着金色微粒，星芒般闪烁着，衬得十指愈发白皙，“到了这个时候，才去喜欢别人，毕竟也是很辛苦的事。”
酒吞被这句话触动了心事。
“你还年轻呢，说什么丧气话，我认识的那个红叶去哪了？”
“不年轻了，要是年轻时，我已经扑上去表白啦，现在……要顾虑的事情太多，”红叶摆摆手，“倒是你啊，如果碰到了喜欢的人，可要好好把握住……嗯？”
酒吞循着她的视线望去，见一颗白毛脑袋从藤萝花下探出来，赫然是茨木。
“你怎么过来了，不跟妹子们一起玩了？”
酒吞问。
“啊……那边人太多，我出来透透气，看到你在这边，想过来看看，打扰你们了吗？”
“没有的事，”红叶微笑，“酒吞，不介绍一下吗？”
“茨木童子，画家，我的朋友，”酒吞言简意赅，“红叶，高级投资顾问，大学同学。”
“喂喂，好冷淡啊，”红叶不满，“怎么也算是老朋友了吧，一句大学同学就打发了？”
“……好罢，我的不是，改天请你喝酒赔罪？”
“好啊~那我要喝老爷子亲手酿的那款，好久没喝过了。”
“这个可不行，老爷子人在国外，你又不是不知道。”
“你们父子俩呀——”红叶摇摇头起身，“——我去找同事，不打扰你们了……你个酒鬼少喝点儿，真是的，”她手腕顺势一压，纤白的手搭在酒吞手上，推开他的酒杯，转头对面无表情的茨木笑了下，“回见。”
茨木杵着没动，看她走远了，才对酒吞说：“大天狗在找你。”
“……好。”酒吞心不在焉地端着酒杯走出几步，发觉茨木没跟上来，回头问：“你干嘛去？”
“我……我想回去了，”茨木的神色有点不自然，“这里太吵，又没什么事做。”
“哦，那你等一会儿，和大天狗谈完我们就走吧。”
酒吞正有此打算，因此丝毫未怀疑他的说辞，转身步入会场找自家编辑去了，留茨木一人站在原地，在这个热闹欢乐的气氛无法触及的角落里，垂着头，不知在想些什么。
回去的一路上茨木都未说话，头靠在车窗玻璃上，酒吞吃不准他是不是累了，因此也不叫他，只是靠着后座看资料。