皇城王府却是彻夜灯火通明。
卧室内，象牙床尾，陶初蹙眉而立，管家陶瑾微微弓背，背着双手来回踱步，发愁。
床头，御医满头大汗扎针用药，熬了一夜，形容甚是憔悴。
王爷又梦魇了。
前半夜先是失眠，后半夜好不容易睡着，又陷入梦魇无法醒来。
御医乃太医院副院长，常年给王爷看病的，往日多用镇静药剂为王爷安眠。今日却不知为何，用了多少药剂，又密密扎了许多针，却是收效甚微。
王爷今日不知是受了何等刺激，陷入梦魇中竟似越陷越深。
这一夜，御医领着一群药童忙到鸡鸣，王爷才如常入眠。
晨光熹微，管家陶瑾送出门，拱手连连道谢。
御医却摆摆手，摇头叹道：
“我观王爷此症，乃是心疾。心病还须心药医，若再不找出根源，只怕总有一日，会药石罔效、无力回天。”
管家一时哑言失声。
御医已叹息着转身，领着一群药童，回宫复命去了。
……
然此日有人却是注定不得安眠——
西城远郊，苍山之邻，白山之巅。
夜空如洗，明月朗照。雨后空气湿润清新，泥土气息、树叶草香芬芳扑鼻。
白山之巅上，高树掩映间，两间草庐若隐若现，屋前平地上，有一高一矮身影并肩站立，正在长吁短叹。
这两人一名张三，一名李四；其貌不扬，均是年少便入深山学艺，得名师指点，又勤学苦练，终于学有所成，习得一身奇巧的机关工夫，手艺直追当行祖师爷鲁班先生。简单如削木为鸟、代鸽传书；深奥如设阵做法，观天文、算历法、测气象，均不在话下。
两人学成出师，身负一身绝艺，便自封了个“水壶兄弟”的称号，出山行走江湖；于三月前雄心壮志入京都，誓要干出一番大事业来。
不料初初入世，一文钱便难倒英雄好汉，无人提携，没有门道，虎落平阳，只得在寸土寸金的朱雀大街日日流浪，衣衫褴褛面无菜色，险些被巡街差人当乞丐撵出城外。
幸而祸兮福倚，柳暗花明，否极泰来，二人得遇见一位慧眼识英才的大老板，透过二人邋遢的外表，看见他们金子般的手艺，主动招揽他们干活，让其得以一展才华。
大老板巧舌如簧，寄予厚望。两人亦深信机会难得，立志一战成名，便窝在城郊山旮旯里热火朝天干了两月，美好前程正要指日可待。
然天有不测风雨——
高个子张三手搭凉棚，看着新雨过后，苍山顶竹林上方逐渐消散的白雾，哀哀叹气。
矮胖子李四站在一块巨石上，堪堪到张三肩膀，见其绝望叹气，不甘心的举起手中新制的木质远望镜，反复看了几遍，见竹林上方白雾已几乎散失殆尽，仿佛确认了什么，也同样叹起气来：
“三哥，都怪这不打招呼的鸟雨，说下就下。这下，咱们兄弟设的迷阵算是白折腾了。”
张三摸摸李四的胖头，想要安慰，却甚是不会说话，一张口反而实诚地道出了更加残酷的事实：
“最惨的是布成这迷阵须得两月辰光，现在已是三月初一，就是重新找机会布置，大老板规定的清明前后的期限，是无论如何来不及了。”
李四尚未反应，张三又道：
“何况现在苍山寺那帮秃颅，又把后山给封了。”
“哎！”
至此，两人难得异口同声、大大叹气：“这是老天要让我们失业啊！”
叹息方落，高树丛中忽地传来两声鸦叫，仿若应和一般。
“哎——！”
两人顿时更忧郁了。
第9章 二娘
一夜好眠。
次日，沈浪起了个大早。
犹豫一下，换了一身杏色裙装。
正德九年，花满楼年度主打杏、绿二色。因而，沈老板一衣柜男装，一衣柜裙装，不是杏色就是绿色。
初一侍候沈浪换衣。
“咣当”一声，衣襟中落下一物。
沈浪低头一看，脸色就变了。
昨日乍然被沈学士抓包晚归，又乍然被高举轻放，一惊一乍之下，沈浪便忘了嘱咐初一把笛子送至花满楼修补。
然她一时大意，那位安王如此看重此笛，可不会一时疏忽。
她今日黄昏之时可是要还笛的。
还有曲谱！
她竟都忘了个一干二净！
沈浪懊恼得自敲脑袋——
这真是，糟糕至极！
然抱怨于事无补，沈商人很快冷静下来，嘱初一送笛至花满楼，令花似锦今天内一定要找人修好笛子。至于曲谱，沈浪叹气，她今日本另有行程，且她虽音律底子好，曲谱也不是一时半会就能写好的，只能见机应变了。
……
沈府，前厅。
沈二娘正在摆餐具。
沈浪母亲产后虚弱，生下沈浪后，没几年就去世了。她生前有两名得力侍女，其一是花似锦，乃三间商栈的中流砥柱，如今是花满楼的管事人；另一则是沈二娘，这是随嫁入沈府的，只负责照顾沈浪母亲的日常起居。
沈母死后，沈学士无意另外续弦，加之沈浪尚小，向来由沈二娘照顾，便干脆抬为二夫人。
沈学士虽贵为翰林大学士，家风却尚俭朴。前厅布置极为简单，厅内一桌，桌旁四张圆凳，桌上却仅三副碗筷。
沈二娘一一摆好后，抬目，见沈浪一身杏衫薄裙，正自廊边走近。
沈二娘露出温柔和蔼的微笑：“小浪，早啊。”
沈浪也笑：“二娘，早。”
但等沈浪坐到桌前，便笑不出了。
前世婚后，沈浪因商事与应酬两面奔波，饮食极不规律，不久便染上胃疾。养病调理之时，养成没事便吃东西的习惯。久了，便成积习，饿不饿都想吃一点东西。
何况，一晚多思，又酣睡，此刻早已饥肠辘辘，正自准备大快朵颐一餐。
然而……
沈浪目光复杂地盯着桌上有且仅有的一盆白粥。
抬头，默默看着自家二娘，眼神无声控诉。
她需要一个合理的解释。
沈二娘笑，先说：“小浪，你不乖哦。听闻昨夜你和初一夤夜才归，还去厨房饱吃一顿才歇息啊。”
说到这，沈二娘左右看看，疑惑道：“初一呢？”
沈浪：“她去花满楼办事了。”
商栈是沈母留下的产业，全家人其实只瞒着拘执谨严的沈学士一个。沈二娘是沈母贴身侍女，对商栈之事自然有所了解，但也只知皮毛，因她的职责向来是沈家人的生活起居。听到这，便不好说话了。
沈浪看一眼白粥满盆，依旧怨念看沈二娘。
沈二娘笑呵呵地：“别瞪。晚食伤身，这是二娘特意为小浪准备的。待会初一回来，也要让她好好吃上一碗，养一养胃。”
竟说得如此义正辞严，看着自家二娘和蔼但不容拒绝的笑脸，沈浪后知后觉想起，这位二娘生平两大爱好，便是养生与八卦。
既是挣扎无用，沈浪便放弃挣扎，乖乖喝粥。
第10章 八卦
瞟到旁边空着的碗筷，沈浪微微疑惑：“父亲呢？”
沈二娘盛了一碗粥，解释道：“老爷昨夜被召入宫了，方才又捎人来信，说不用备他午饭了。我估摸着，许是晚上才能回来。”
太好了！
闻言，沈浪心中暗喜，她昨夜便计划今天要溜出去看看三家商栈情况，又担心回来赶不上沈学士昨夜怒极声称的“教训”，心里一直略有惴惴。没想到，天助她也！
霎时看着眼前的白粥都觉得顺眼好多。
沈浪喝完一碗，忽觉二娘眼光灼灼的看着自己，一副欲言又止的神色。
沈浪了然，二娘定是又想和她扯八卦了；她此刻心情大好，便乐得主动打开话匣子——
“二娘，最近几日，雍都可有什么新鲜事吗？”
沈二娘正是有一肚子八卦，不吐不快。
沈学士为人恭肃严谨，不苟言笑，在沈学士面前，整个沈家的人都得规行矩步，不敢造次。奈何沈二娘生就一颗八卦之心，以前就负责替外出应酬的沈母收集各种小道消息、家长里短；只如今她身为沈家主母，在外行事便有尺度，话不能多说一句。
她空有一腔八卦之心，却无人可对可倾。
唯有沈浪。
果然，沈浪开了个头，沈二娘便不由得竹筒子倒豆般稀里哗啦说起——