“是啊，大蛇丸曾告诉过我：漩涡一族在灭国前，世代都聚集在东部海洋的一个小岛上，名为‘涡之国’，那里四周环海、与世隔绝。”佐助稍稍凝眸，开始回忆当年大蛇丸给他讲过的一些知识：“而且，据说他们的等级观念非常严重！一般平民用‘漩涡’之姓，贵族则有别的姓氏。就像……你刚才所说的‘朱雀宫’！也不知怎么的，一提起类似‘朱雀’的名称，我总会联想到‘晓’真正的首领——漩涡长门。本就出身漩涡一族的他，当初给每个成员所定的代号，似乎就意味深长啊……”
“分析得很透彻嘛，所以……”鹿丸微微瞬目，说道：“你很好奇那个绿罗为何会在出嫁之前，就沦为……‘漩涡绿罗’了吧？”
“若是单纯的两国联姻，那么绿罗在出嫁前，还是可以保留那个原本疑似是‘贵族标记’的特殊姓氏吧？”佐助凝眸，慢慢推断道：“因此，那个绿罗从金枝玉叶的姬尊，最终沦为平民姓氏，应当……另有原因。”
“说得太好了！”鹿丸忍不住拍手叫绝，他又忙平复下情绪，继续正色道：“手鞠已经告诉我了，她的祖母，就是涡之国献给风之国的‘质子[2]’！”
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春野樱和砂瀑手鞠在告别了各自精疲力竭的男友后，便一路闲逛、走走停停、谈天说地……此时，她们又来到了一家精品店。其实，女人之间的聊天，多在情感、打扮、嘴碎、八卦等方面。但樱此刻所想知道的，则是——情感！她一直都很想了解手鞠当时的真实想法，如果……她真的必须嫁给那个伊赫卓呢？就为了砂隐？牺牲自己的感情、奉献自己的一生吗？
“手鞠姐，我大概……知道了你此次的重要任务。”在犹犹豫豫了很久后，樱终于忍不住小声问道：“如果……我是说如果！你真的无法逃避这不公的命运，那么，你会乖乖地接受这场……婚……婚姻吗？”
手鞠似乎并没有听见，只见她挑中了一对圆润亮泽的耳环。记得木叶的“猪鹿蝶”组合，世代都有佩戴圆形耳环的传统。这对……应该很适合那个最怕麻烦的家伙吧！她不禁双颐飞霞，可身旁女子的敏感问题也让她开始彷徨……良久，她依然侧对着樱，低声道：“不知道呢……”语毕，她用纤细的皓腕将耳环轻轻地放下，连带着击响了一阵渗透着隐隐无奈的沉闷之声。
“难道……难道就不能反抗吗？！”樱不由得厉声反问道。只见她柳眉倒竖，没好气道：“最近我也听说了什么三年一度的‘伊赫祭’选秀！砂隐就只能靠出卖女人，来换取与伊赫家族的结盟吗？！”
“这是砂隐自古以来的传统，为了维系与伊赫的联盟，不知有多少年满16岁的砂隐女子被迫选中。”手鞠看向樱忧伤愤慨的玉面，苦笑了一下，继而淡然道：“就像我的……祖母，尽管她因身份特殊，并未参与‘伊赫祭’。但她为了生存、为了国家、为了亲人，她只能嫁给自己不爱的人，留下像我们这些，不是爱情的结晶……”
“你的……你的祖母？”樱直接杏眼圆睁，惊声道：“莫非手鞠姐的祖母，也遭遇了像这样的事情吗？！”
“不错，可惜祖母生不逢时、命途多舛，不似我这般幸运。”手鞠幽然一笑，轻幽一叹，说道：“其实我的祖母，就是涡之国的姬尊。你所知道的对外宾馆‘绿罗宫’，就是祖父为了纪念她所修建的。她在14岁那年，和她的……”忽地，手鞠愣了一下，神色也有些复杂，她又停了停，才继续说道：“……被涡之国亲自送到风之国的砂隐忍者村，沦为终生不得自由的质子，以此表明涡之国对风之国的忠诚。”
作者有话要说：
【注释】
[1]姬尊：即内亲王、姬命、皇女，是日本皇室公主的封号。譬如现在的“秋筱宫佳子内亲王”。日本皇室自认为是“天照大神”的后代，所以不加姓氏。
[2]质子：是指人质。古代派往敌方或他国去的人质。多为王子或世子等出身贵族的人。秦始皇的父亲秦庄襄王子楚、秦始皇的曾祖父秦昭襄王、战国燕太子丹都曾经做过质子。秦始皇之父子楚曾在赵国做“质子”，后得吕不韦相助，终能返回秦国。
第76章 甘泉居：两对璧人
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“哈——怎么可以这样啊？！”樱又惊又怒，直接高声道。她原本认为，像佐良娜和鸣人那样的“人柱力”，就已经够悲惨的了。不料过去的人类，竟然穷凶极恶，还会将孩子当作什么“质子”！
“就连身为女中豪杰的祖母都只能委曲求全、一生凄苦。”手鞠惨然一笑，轻声道：“恐怕，我也会和她一样，唯有屈服命运吧。”
“不——你不会！！！”樱立马用双手按住了手鞠瘦削的肩头，就宛如她当初鼓励雏田时一样。只见她面呈浅笑，语气坚定：“若你真的放弃了自己的爱情、放弃了鹿丸，转而沦为命运的奴隶……”她不由得加重了声音的强度：“那么，你就不会亲自到木叶请求支援，也不会孤身潜入伊赫！”
只见手鞠睁大妙目，一脸震惊地注视着眼前的这个明艳活泼的女孩。此时此刻，她心中正翻滚着汹涌的波涛……的确，春野樱说得对！砂瀑手鞠真的会心甘情愿地屈服强权、任人摆布吗？！答案是——休想！！！她不就是因为不愿意接受他人的安排、不就是因为放不下鹿丸……所以，她才会承受压力、深入虎穴！
“因为，我一直都知道……”樱又用玉手拿起了那对耳环，然后递到手鞠的面前，笑吟吟道：“手鞠姐……最喜欢鹿丸了！”
手鞠先是一愣，又颔首轻笑，使鲜艳的红云飘游在她精美的玉颜上。终于，她郑重地用双手接过了那对刚被她轻易“放下”的耳环，目光柔和地凝视着其圆润光亮的色泽、触摸着其光滑细腻的圆弧，继而柔声道：“是啊，就像……你喜欢佐助一样。”
樱甫一闻言，便捂住樱唇，“噗嗤”一声地笑了出来。实在是太难得了！她竟然能在有生之年，亲耳听见手鞠当众承认她自己对鹿丸的心意？！果然啊，坠入爱河的女人，就算再怎么刚强火爆，也会柔肠百转……
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等樱和手鞠终于心满意足地逛完街，双双满载而归，回到告别多时的休息室后，二人就无奈地看见——那两个男人皆靠在沙发上，个个昏昏欲睡、神情惫懒。她们只好轻叹了口气，然后叫醒了各自的男友，准备就此分别。
……
“鹿丸。”临别之际，樱对鹿丸说道：“你什么时候回木叶啊？”
“啊……还得几天吧，唉，真麻烦啊。”鹿丸轻笑道。他边说边赶紧低首闻了闻自己的身体，还好刚才自己抽的烟并不多，且他还刻意和手鞠保持距离，万一被这位最麻烦的人闻到了，那他可就摊上大麻烦了啊！
“嘻嘻嘻，你就别再嘴硬了哦。”樱斜眼笑了笑。果然，那两人都面色窘迫，一个酷酷地别过脸，一个干笑着摸摸头。
“对了，小樱，那你们呢？”手鞠可是“有仇必报”的女子，所以她赶紧反客为主！果不其然，这下又该轮到春野樱作茧自缚、自讨苦吃了，还连累得无辜的宇智波佐助也有些难为情。
“还……还得一阵子吧……”樱红着脸，偷偷地瞄了一眼身旁的佐助，又摸了摸自己手里正提着的袋子。啊啦，其实这种事情根本就说不准吧？既然她好不容易找到了佐助君，那他们的二人之旅也不该轻易结束哦！
“哦——”手鞠拉长了嗓音，唇衔笑意，瞥了眼樱手里正小心翼翼地抓着的袋子。她抿了抿嫣唇，忽地，竟一把拉住了身旁的鹿丸，一本正经地说道：“那就……再见了！后会有期！”
不过嘛，她的这个惊人之举，不仅让鹿丸瞬间就张皇失措、脸红不已，也令佐助和樱都倍感震惊、猝不及防。
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与鹿丸和手鞠告别后，佐助和樱准备吃晚饭。原本他们可以回银柳轩用餐，毕竟那里的花样很多，但樱一直惦记着勘九郎之前提过的“甘泉居”甜品店；佐助拗不过她，就只好被她硬生生地拽走了。
只见这家正洁的甜品店颇具砂隐的暗黄色调，里面的墙壁、桌椅、天花板等设施，无一不是暗沉沉的黄色……于是，佐助和樱选了一处靠近窗户的位置，起码那里不会被这种哀怨的黄色“包围”吧？