上前去添茶倒水之后，唐玉树转身准备走的时候，却被隔壁桌几个正看着菜谱的人给叫住了：“小子——我看你们这端上来的锅，怎么这么辣？”
唐玉树心绪并不好，也没作回应，只是默默站着等他们后话。
手拿菜谱的人继续开口道：“把这锅端下去，再换一锅来——要不加辣椒的。”
唐玉树摇了摇头：“没的那种。”
“什么意思？”显然对拒绝不满意。
“没啥子意思，就是没有不辣的。”唐玉树这般回应的。
那人将菜谱放回桌面上，手指敲着桌子，长长的指甲碰击桌面，发出难听的声响：“你这是在跟我说——不吃就滚蛋的意思吗？”
“嗯。”唐玉树点头，又否认掉：“不是——没的这么粗俗。”
这桌客人勃然大怒。
那厢探得正堂中不太对劲的动静，陈逆本想上前去帮唐玉树解围，步子方迈出去一半，又转身跑回了后厨：“林掌柜——客人好像在刁难玉树哥！快去看看，别让打起来了。”
“哈？”林瑯愣了一下，心想说不会吧——记得沈曳是个很温和的人，为什么要闹事呢？唐玉树那个傻子到底是怎么得罪的他？
犹疑了片刻，还是觉得脸面不如唐玉树的安全重要，便跟着陈逆一起跑了过去。
刚到正堂的门口，只见沈曳站在唐玉树和一群吵吵嚷嚷的客人中间，面向着客人们笑得和煦：“您也别吵，火锅这东西本身就是辣的——您要只是图吃个舒坦，其实随便江南的什么馆子都可以——既然要尝鲜，就要尝尝这特色不是？”
“话是那么说——可我就是不爱吃辣！”那客人偏执得紧。
沈曳还是笑着：“若真是不爱吃的话也不必要强求——陈滩的好吃的多了去了，您且移个驾也行，馆子里的客人多了，您也不必在此声张。”
听明白沈曳言语间“你再纠缠就是打扰整个馆子里的人了”的暗示，客人也顺了他给的台阶，起了身嘟嘟囔囔骂骂咧咧地走了。
唐玉树作了个揖：“谢谢解围。”
沈曳又是笑着，点头回应，视线却越过唐玉树的肩膀看到了他身后面的人——“瑯儿？”
既一见，索性林瑯就留了沈曳吃晚饭。
纵使是对客人说了今日提早打烊，也还是一通忙乱到了子时，这才刚打发走了最后一波客人。唐玉树连轴转着，此刻还在后厨里准备着招待沈曳的饭菜。因为堵着气，林瑯也是不肯和他有言语，只将这个旧友带去了正堂的二层叙起了闲话。
“饭马上就上来了——唐玉树的手艺好，尝过了火锅，你也尝尝他煮的家常菜色。”赌气是赌气，外人面前还是要吹捧几句。
当时看到唐玉树被泼皮客人泼了一脸茶水之后，沈曳就有点坐不住了。
“要不是我卡着点儿摁住他伸出去的手——万一把客人给打坏了，你们店还怎么开？”男子无奈地笑着摇头。
林瑯帮唐玉树说话：“他……今天本来心里就有气。”
“好了……不提了，只说你背着我逃了这里来逍遥自在，是不是该罚？”
“我……就是来开店玩儿的。”林瑯横眉竖眼：“你回了金陵可别跟我爹说我在这儿……也别跟别人说！”
“好好好我不说……”沈曳抿着茶：“但是……你开了这么大一家馆子，为什么不肯炫耀？”
“我这小破馆子，还炫耀？别丢了脸面才是。”林瑯将下巴抵在桌上口头应付，心里只惦记着也不知道那些贱厮泼唐玉树用的茶水是冷是热。
沈曳笑道：“妄自菲薄罢了——我要是有你这么个馆子，恨不得天天吹牛去！”
言语间陈逆端着饭菜上了楼来——
顺儿拽着他的衣服粘得紧紧，一并被带了上来。
只应沈曳的招呼，走了他身旁去。沈曳牵起顺儿的手：“你这家伙居然也在这里——不过长大了……”话还没说完，身侧的小孩就被陈逆扯走了。沈曳愣了一下又看向陈逆，只见他对着自己怒目而视——似乎是方才对顺儿的亲昵举动冒犯到他了。
于是赔了笑，将话题转开来，又对林瑯感叹道：“……这馆子真的不错啊，真羡慕你。”
“真的？”只听他一次吹捧还好，可片刻间就听他反复说起二三遍，便也知道他是真心的。林瑯倒是由不得觉得脸上有光，骄傲了起来。
“真的！”沈曳点头如捣蒜：“我要是有你这本事，我就待在这个地方悠哉养老了……金陵大城市，生活压力那么大……”
“贵公子有什么压力大的，我现在只是个穷掌柜。”话虽这么说，林瑯嘴角吊起的弧度却未平息半分。
“穷掌柜？我看——你这衣服料子也不一般，料想也是专程找人定的吧？能有钱讲究这些，还穷？”沈曳拿住林瑯的自嘲来取笑。
换来林瑯讪然哂笑：“被你这么说，我倒是真的开心——本来还怕你嘲笑呢。”
调笑至此处，唐玉树也端着最后出锅的两样菜色上了楼来，不言不语地落了座，这下人就全齐了。
☆、第三十一回
第三十一回檐下惜惜送别故友 枕边款款意撩情郎
陈逆对沈曳摸顺儿小手一事耿耿于怀，顺儿因林瑯今日情绪不好也不敢造次，唐玉树和林瑯二人还在互相赌气，于是整个席间除了吃饭声再无其他响动。
沈曳于是坐立不安，只强行笑着，替唐玉树斟了酒，起了身道：“这杯我敬……玉树弟这阵子以来对瑯儿的照顾——我长瑯儿两岁，应该是比你也大些吧。”
“我也大他两岁。”唐玉树倔着，偏不肯认这个“兄弟”的高下。
“我四月生辰。”沈曳道。
十一月的唐玉树就不肯吱声了，赌气般地也不碰杯，将自己面前的酒一饮而尽，便继续埋头吃饭。
沈曳见状，尴尬地笑了几下，喝掉杯中酒也坐回了椅子上。
林瑯也察觉得出气氛的尴尬，便叹了一口气挖起方才的谈资：“哎……不过纵使是有这么个馆子，也远不能够悠哉养老——要发愁的地方可多了去了。”
沈曳不明白：“有什么发愁的？”
林瑯揉了揉眉头：“你就说今日中午差点吵起来——那火锅的事儿……”
沈曳点了点头：“哦……那完全可以试着研究一下，做出别的味道的汤底来煮嘛。”
林瑯摇了摇头：“我们的特色就是蜀地风味，完全把这个风味拿走，那和炖锅有什么区别？”
“也是……”沈曳沉吟片刻，忽而想到了什么：“诶？——瑯儿，你还记的我们以前去吃过的一家琼山露吗？”
在记忆里迅速对应出他所说的那种美食——是一种夏季在金陵城很流行的食物：由一只阴阳碗乘着，半边是椰子的汤汁，半边是冰凉的米酒，掺了切成泥的水果存在冰窖里面，消暑生津。林瑯点了点头：“记得——怎么了？”
沈曳为自己想到的主意而挑起眉毛，三分得意：“你们也可以做个阴阳锅子，分两个半边锅子，一边是不辣的汤底一边是原本的蜀地风味汤底，是不是就又可以保留原本的风味，也可以给不能吃辣的人多一种选择？”
听罢林瑯眼睛亮了起来：“对啊！”
“不得行！”唐玉树吃饭的头也没抬，只用头顶心冒出一句：“火锅就是火锅，那样子不行。”
气氛再度陷入尴尬。
林瑯看了他一眼，半晌向沈曳丢出一句：“你别管他——他死脑筋！”
被无端卷入二人战局的沈曳笑得尴尬。
却见唐玉树把筷子一放，用手背抹了一把嘴巴，将脱在一边的衣衫往肩膀上一搭，撂下一句：“困了，屋里躺起！”
然后就下了楼去。
那厢沈曳和林瑯两人把盏叙话，从房产之争到顺儿来陈滩之事聊了个遍，这一聊就是丑时末。才将老友依依不舍地送出门去。
走的时候沈曳问起林瑯：“这馆子——你若是不嫌弃的话，我愿意投些钱，往金陵引进一家，你也索性回来，要不要？”
林瑯当然想要——最好是最繁华的地段，最耀眼的位置，开到林府家门儿前才好——可想了想，还是有些底虚：“再给我一阵子，这个馆子都没开多久，我现在还没办法做这么大的打算……”
身为兄长的姿态惯了，沈曳忍不住笑了一声：“我给你作保你都这么谨慎啊——以前那个咋咋呼呼的瑯儿果然是长大了。看的我欣慰又有点儿心疼……”说着伸手弹了弹林瑯头顶的绛红色绒球。