“后厨隔壁的棚子——你看着了吗？”
“棚子？”
陈逆点了点头一边盖了锅，“呲呲啦啦”的炒料声被闷住，声音清晰多了：“一大早林掌柜叫人来人搭的——你不住我不住他不住顺儿不住，你说那棚子给谁住？”
唐玉树跑出了后厨去，片刻后又带着掩饰不住的笑意跑了回来：“给大虎？”
陈逆猛点头：“当然——所以我就说，林掌柜心里惦记着你可不比你惦记他少！”
“瓜娃！”唐玉树佯装生气。
陈逆却不肯放弃：“我替你俩心急——两边都通透着，偏偏一个都不肯说。玉树哥，你太怂了……”
“怂？”唐玉树可不认：“我连跟人真刀真枪地拼命都不怕，你咋个说我怂嘛！”
两人的对话被院内忽然传来顺儿的喊声给打断。
一声稚嫩的“少爷——”之后是一阵林瑯的笑语声，接着是一声马匹嘶鸣。
唐玉树立刻站起身转出后厨来。
林瑯牵着马站在门前，扬着脸得意洋洋的邀功请赏。
唐玉树的嘴角忍不住扬起了来。
一溜小跑上了前来，唐玉树抱住自己的大马就一个劲儿揉它额头，欣喜之情溢于言表。林瑯看在眼里也有几分羞赧——只觉得他的欣喜是由自己供给的，于是也跟着一并欣喜了起来：“高兴？”
“高兴！”点头如捣蒜。
小公子的眼神狡黠：“那……怎么感谢我？”
“你想要啥子？”
“想要傻子……？哦——”时至今日还是时有对唐玉树口音的误解，反应过来之后又笑着重复了一遍自己听得的“想要傻子”，顺手拎起马绳，最后抬了头挑眉向唐玉树道：“带我出去溜一圈？”
唐玉树向后仰去：“我教陈逆炒底料呢！”
林瑯：“……”
唐玉树站直身子：“走！”
一路沿着河向西面出了镇子，人烟渐被隐于身后去。
唐玉树把马速放了慢之后，紧环着自己腰部的林瑯的手却并没有松开。感受着他抱着自己的感受，唐玉树开了口：“日后大虎的吃食，你也不必太担心——它跟我一样不挑，好生养。”
“我才管它死活。”本以为唐玉树会开个什么话题，听去了林瑯却皱起眉头：“你自己喂它。”
唐玉树嘿嘿地笑了一阵子，这笑贴着后背听，便可以听得其间踏实的声响。
只顾贪了半晌唐玉树身体的温度，山野间鸟鸣声却将两人的安静衬得更明显了。
林瑯察觉到以目前的马速，自己其实没有必要紧抱着唐玉树，却不知道向何处生来的胆子，又将唐玉树抱得更紧了些。
可是唐玉树似乎像是没有觉察环在自己腰间的力道，只继续纵着马悠哉地行路。
——又或者，他明明感受到了，却不肯给些回应。
林瑯蹙了眉，又花了更大的力气将唐玉树抱得更紧了些。紧到已然感受到唐玉树腹部的肌肉被勒得紧张，喘息间的节律也变得紊乱起来。
这才被他轻轻拍了拍腰间的手，听得他笑说了一句：“哥哥要岔气了。”
这个称呼过分亲昵，将林瑯的脸一瞬间激得通红。
于是将力道放松了下来，林瑯觉得当下的气氛里，如此措辞似乎也没那么难堪了。于是开口道：“玉树哥。你有没有什么……想跟我说的。”
“……啥子。”唐玉树给出了如此回应。
剑已出鞘，索性过个招。林瑯敲了敲唐玉树的后背：“只给你这一次机会，不说就罢了。”
唐玉树半晌没说话，最后还是挤了一句：“没得啥子话……”
花了全身气力才放出去的招，却被唐玉树轻飘飘地拨去了气力。讨了个没脸，林瑯直接赌气翻身下了马。
唐玉树吓了一大跳，焦急地转回头来：“你干啥子，摔坏了怎么办？要下马就先跟我讲撒，我扶你……”
“滚。”林瑯说。
那句话音掺在自己方才大乱方寸后口不择言的叮嘱之中，于是没听清楚。
唐玉树小声问道：“你刚才……说了啥子？”
“我说滚。”然后林瑯就转过身去自己往回走了。
☆、第三十回
第三十回顾虑人不肯露心事 矫情郎偏却放冷言
林瑯先回来的。
原本在嬉闹的顺儿看到林瑯沉着一张脸，就不敢吱声了。察言观色了一番自己家少爷，就又看见唐玉树跟在林瑯身后面牵着马回来，满脸愁容。
“估计是吵架了……”悄悄和陈逆换了一下眼神，便悄悄去干活儿了。
帮唐玉树一起拴马的时候，陈逆忍不住开口问了一句：“……怎么了？”
“没啥子。”唐玉树说，顿了一顿还是叹了口气，悠悠地重复了一遍：“没啥子撒……”
陈逆也不好再细究，只去抓了抹布在水盆里挽了几把，在午时客人来前把桌椅擦最后一遍。
栓完马，唐玉树觉得自己鲜少有今日这般提不起劲的时候，看着大虎的大颗眸子，唐玉树唐突地向它问了一句：“你也觉得我怂吗？”
大虎垂下了眼睑，用额头蹭了蹭唐玉树的手。
唐玉树觉得它的眼神，似乎像是懂什么一般，于是顺势摸了摸它，还想向他倾吐点儿什么，半晌却又只字都未能顺利脱口。
也索性转了身，撑着栏杆跃出了马棚，去了后厨做事。
近了年关，生意却也没有因为人们的忙碌而减少，反而有增多的趋势，应对起来也就手忙脚乱了许多。这本是最值得开心的事情，可林瑯却无论如何都开心不起来——今早那一幕反复在自己脑海里面上演，自己放下身段的纠缠不清，却只换来唐玉树轻飘飘调笑着支支吾吾。越想，便越觉得生气。
院子里有小孩子吵吵嚷嚷的上蹿下跳，在林瑯招呼客人时，还被旁边蹿出的小孩撞了个趔趄——这要是把端着大热锅的唐玉树给撞倒了，不得烫坏他啊——替他担心做什么，烫坏就烫坏，横竖和自己没关系。
横眉竖眼地思索到这里，林瑯看到陈逆拎着茶水往正堂上去。林瑯喊住他：“你招小孩儿喜欢，你去哄哄他们，别让疯了——茶水我去倒。”
陈逆应了，将茶水交给林瑯，便向一边去和小孩子们说话。连哄带骗地安顿好了小孩子，陈逆回了后厨来，见唐玉树正用瓢在舀了水，蹲在水缸前像是在喝水，陈逆道：“玉树哥，有什么活计我能帮你？”
唐玉树吓了一跳，放下瓢起了身来抹了几把湿湿的口鼻：“那来继续跟哥学炒料？”
陈逆兴奋点点头。
凑在锅前听着唐玉树对炒料的细节耐心地讲解时，突然听得林瑯拽着顺儿跑回了后厨里来。两人抬了头，林瑯将后厨的门紧紧关上，透过门上的窗格向正堂警惕地瞧着，一幅失魂落魄的样子转回头来对身后的顺儿吼道：“要不是我拦着你，你就去打招呼了——你是不是疯了？！”
委屈的顺儿噘着嘴：“可是，那可是沈曳哥哥啊！”
“就是因为是沈曳，才不能让他发现我们在这里！”
“为什么？”很明显顺儿不懂林瑯在生什么气。
“因为……你看看我现在这幅模样！”——林瑯说着指了指自己，“你再看看你现在这幅模样！”——又指了指顺儿，“你再看看我们住这种地方！”——再指了指四周，“……以往他可是一直围着我转的对我殷勤的，现在要让他知道我这么狼狈？还要我去他面前点头哈腰？这不是要我自取其辱吗？”说完愤愤地踢开了脚边那只唐玉树手打的小板凳，像是踢开什么不能入眼的浊物一般：“反正我不干，我嫌丢人！”
顺儿也赌气地“哦”了一声，就噘着嘴拧着眉低下了头去。
唐玉树看着眼前的画面，觉得像是吃了什么消化不了的东西一样，一阵难受。
待胸口发胀的痛感平息些许，却还是向林瑯开口了：“那……茶水我去送吧。”
走上前来把茶壶从林瑯手里拽过，忽略了背倚在门上的林瑯的分量，只逞着力道将门扇重重拉开，并不顾林瑯失了重的趔趄，就出了门去。
林瑯突然后悔了自己方才的口不择言，觉得万一唐玉树方才赏自己两拳，也是应该的。
这厢唐玉树进了正堂，顺着唤“添茶水”的招呼声寻了过去，看到那桌正有个男子站着身与同桌之人敬酒——唐玉树下意识觉得这个男子便是林瑯口中的“沈曳”，不动声色地瞟了他一眼，只注意到他比自己似乎还高了些许。