午间水阁吃饭，气氛反常的沉默。明若柳和泛漪一言不发，正眼都不瞧一瞧顾琢斋和南煌。南煌优哉游哉地吃饭，右手拇指上的猫儿眼扳指分外惹眼。
“泛漪，是有什么事情吗？”气氛冰凉得吃进嘴的饭菜都没了滋味，顾琢斋有点扛不住了。
向来笑容可掬的泛漪难得面无表情。
“没事。”她的语气空前冷淡。
南煌噗嗤一声笑出来，故意将手伸到顾琢斋跟前。
“顾琢斋，我这扳指好看吗？”
“好看啊。”顾琢斋不明所以，应和答道。
这还要多谢你呢！
“我吃饱了，你们慢用。”明若柳忍无可忍，重重把碗放在桌上，眼神不善地扫过两个男人，起身往自己房里走去。
泛漪有样学样，放下筷子跟着一起出了水阁。
明明就没吃两口，怎么就都说自己吃饱了呢？！顾琢斋端着饭碗，疑惑塞了满腹，也没了胃口。
吃过饭，顾琢斋回到画室，便看到房里多出了五盆兰花。手头已有两幅画要画，骤然来了那么多活儿，顾琢斋心下不解，便想要找明若柳问个究竟。
明若柳在花帐里摆弄着花，见他来了，仍是板着个俏脸，全没有以往温柔可人的声气。
“明姑娘，你搬去画室的花，都是要画的吗？”顾琢斋小心翼翼地问。
明若柳浇着花，漫不经心答道：“早上接到陈府消息，两日后陈老爷要过来选几钵兰花。你抓紧点画，别耽搁了。”
顾琢斋大惊失色，五盆兰花，两天他怎么画得完！
明若柳看到他满脸为难，一点不留情，“陈老爷是贵客，你要是赶工不好好画，这份银子别想拿了！”
顾琢斋就算有十只手，也不可能再两天内画完五张兰花。明若柳这样，明摆着是在刁难人。
“明姑娘，我哪里惹你不高兴，请给个明示。”顾琢斋脾气再好，也难忍这样被人作弄。
明若柳放下水中的花洒，讥讽一笑，“你想知道哪里惹了我，到不如问问你自己做了什么好事。”
“我不明白。”顾琢斋一头雾水。
不明白就再好好想想！
明若柳懒得再理他，她嗔怒地瞪他一眼，绕过他掀起花帐，自顾自回了房间。
越想越气，明若柳在房里发了会儿疯后，一个念头倏忽漫上心头。她秀眉一挑，二话不说冲进南煌房间，将他赶了出去。
第17章
南煌猝不及防被赶出门，也不知明若柳在自己房里是要干嘛。里面乒乒乓乓一阵响，他几乎以为明若柳是在拆屋子。
“我警告你啊，就是生气也不许乱翻我东西！”
在外面又等了一个时辰，他的耐心终于告罄。
他重重敲门，“开门！你再不开门，我可就踹了！”
泛漪也担心地在一旁附和，“阿柳，你先出来吧！有什么事情，说出来，别一个人生闷气啊！”
“谁说我生在生闷气？”
房门霍然打开，明若柳穿着身男装，手持一柄花鸟折扇，施施然从房里走了出来。她抹去唇上口脂，以剑眉代去两弯柳叶细眉，看面容活脱脱一个风流俊秀的少年子弟。
“阿柳？”泛漪眼前一亮。
明若柳学着纨绔公子的做派以折扇嬉皮笑脸的挑起泛漪下巴。
“小娘子。”
她双眸灿然若星，泛漪明知她在故意与自己调笑，也忍不住双颊一红。
“娘娘腔。”南煌抱着双臂，在一旁不冷不热地嘲讽。
“哪里娘娘腔了？”明若柳不服气地挺胸。
她用长布在身上来来回回缠了十多圈，自信现在身躯就跟男人一样魁梧。
“那你总不会以为穿了男装就能变成男人，就能和姑娘……那什么吧？”
“说什么呢你！”明若柳脸面一红。
一天天的，脑子都在想些什么！
她瞪南煌一眼，潇洒甩开折扇，背着手往前倨傲地走几步，“我不过是想见识一下到底是什么地方，能让你们流连忘返罢了。”
南煌颇觉有趣，伸手一请。
“那走着？”
“走着便走着。”明若柳大大方方地答应，学着南煌平常走路的步态款款而行。
杏花弄以锦障围遮，晚间灯烛莹煌，璀璨灿烂。沿街乐声悠扬，让人心荡神驰。明若柳没到过这种地方，初见这热闹情景，只觉得十分新鲜。
她却不知即使是窑馆，也分三六九等。杏花弄绮丽辉煌，专供达官贵人享乐，而与杏花弄一巷之隔的那条黯淡街道，里面的下等娼妓生活却是悲惨难书。
“和乐楼在哪？”明若柳逛得饶有兴味，也没忘了此行的目的。
“你真要进去啊？”南煌惊讶地问。他想着带着她在街上逛一逛也就足够了，却不想她竟还当真要去秦楼楚馆走一遭。
“当然！”明若柳收起折扇，在他肩上一敲，“来都来了，不进去体会体会，可不是隔靴搔痒。”
“不行。”南煌拎着她就往回走。
“喂！放手！”明若柳使劲挣脱，两人在街上拉拉扯扯，引来不少人侧目。南煌嫌丢人，稍稍松开手，明若柳一个不妨往后踉跄两步，撞到了路过的一个公子。
那公子下意识地伸手扶住明若柳，感觉到手下触感并非男子肌肉那般结实，反而十分柔软，不由一怔。瞟过眼明若柳腰身，霎时间全明白了。
“兄台留意。”他笑着叮嘱。
明若柳扮男人扮得兴起，爽朗抱拳向他道谢。
那公子暗暗打量过明若柳，笑道：“不知兄台今日可是也去和乐楼，品媚娘的茶啊？”
明若柳并不知媚娘是何许人，但听得和乐楼三字，便忙点头答应。不管怎样，只要能进和乐楼，一切都好说。
“今日相识一场，便是缘分，兄台可愿同行？”那公子温文尔雅，颇有风度。
此言正中明若柳下怀，南煌见势不妙，冷着脸一把抓住她手臂，偏头示意她莫要胡来。
这时断没有往后退的道理，明若柳用力挣开南煌，抢着笑着答应，“好啊，小弟也正有此意。”
南煌无话可说。
也就她当真以为自己扮男人扮得天衣无缝，全不知道这公子哥儿已经发现了她是个女儿身，正在与她套近乎呢！
事已至此，再拉扯起来场面未免太过难堪。他默默跟在明若柳后面，想着这纨绔公子只要敢动手动脚，他就让他好看。
杏花弄是浮桥镇寻欢作乐之所，和乐楼则是这条花街上第一名的销金窟。和乐楼并不是一座楼，而是由飞桥联通的五座三层高的绣楼。楼上满挂琉璃灯，栏杆处缚满彩纱，烛光照在其上，便耀目生花。
四五个浓妆艳抹，恍若神仙下世的美艳女子靠在门口，无需招揽客人，客人便心甘情愿地往里走。快到门口，明若柳心里发怵，不由停住了脚步。
“明兄？”那公子疑惑一问，随即了然，“原来明兄是第一次来烟花之地。”
明若柳尴尬笑笑，有点想打退堂鼓。
“明兄实在不必紧张，和乐楼的姑娘个个善解人意，温柔可人。就算是你第一次来，也能将你伺候得舒舒服服。”
哟，没想到这人看着斯文俊俏，还是个寻花问柳的老手！
我倒要看看这里的姑娘有多会伺候人，可以让你们每夜流连在此！
“既然如此，那就请吧。”明若柳脑袋一热，说着就大步往和乐楼走去。
走到门口，三个女子就款摆着腰肢凑了上来，身上浓厚的胭脂味儿将明若柳熏得往后一仰。一女子亲热地挽住她胳膊，软语笑道：“官人瞧着倒是眼生，第一次来啊？”
明若柳硬着头皮点头，手都不知道往哪里放。她回过头找南煌，见南煌神情颇为自在地搂着一妙龄女子，忍不住狠狠向他瞪一眼。
什么人啊！有人投怀送抱就把持不住。
南煌接收到她恶狠狠的目光，干咳一声，默默往后背了手。
带着他们来的许公子，眼神流转，凑到怀中美人耳边低语两句，那美人眼露惊讶之色，便温柔一笑，转过身向姐妹们不着意地拍了拍右肩。
黏在身边的人终于离了身，明若柳如释重负地松一口气，和乐楼里灯火明亮，明若柳跟着许公子坐在大堂里心不在焉地欣赏歌舞，眼睛到处乱飘找顾琢斋。
尝过茶和点心，一面容白净娟秀的少女呈上来一个纸折，明若柳打开烫金的折子，见折里每一页都画着一枝花并一句题诗，甚是疑惑。